按理说雍国以贵客之礼相待，各国使团应该地位平等。

    但是从这些人迎候雍国国君时站立的位置看，便差不多能知道他们的国力如何。

    站在最前面的是楚国使团。

    楚国以凤凰为图腾，善耕善战，虽千里迢迢而来，却个个神采奕奕、昂首阔步、不容小觑。

    楚国使团之后，便是魏国使团。

    七国之中，魏国最早变法图强，更曾与韩赵两国三家分晋。魏国使团喜穿白茜两色相间的交领，玄青深衣，看起来气宇轩昂、龙马精神，各个都是济世之才。

    姜禾跟随赵政的脚步向殿内走去，她的目光却一直在魏国使团内搜寻。

    魏忌呢？

    魏忌呢？

    赵政不是说他没有死吗？

    既然没有死，为何不在觐见雍国国君的使团里呢？

    带领魏国使团的是一位身穿茜色深衣的娇俏女子，年约十四五岁。若姜禾猜得不错，这位便是魏忌的妹妹，魏子佩。

    魏子佩出身显贵，是眼下魏国唯一适婚待嫁的王族公主。

    或许这一次她随兄长出使雍国，便有择婿之意。

    赵政的脚步停在魏国使团前，神情含了几分关切，温声道：“听闻魏公子已然脱险，今日竟不得见。”

    据卫尉军统帅苏渝报，魏忌已独自回到使馆。

    听说他闭门不出谢绝见客，不知在故弄什么玄虚。

    苏渝说要查，赵政认为问一句便知分晓，也可借此表达对魏国使团的关切。

    赵政问的，也是姜禾想知道的。

    魏子佩举止得体对赵政施礼，不亢不卑回答道：“兄长前几日惊闻友人亡故，悲伤之下患上眼疾，缺席了国君您的宴请，还望见谅。”

    原来是这样。

    魏忌公子交友广泛，死一个友人应该是很寻常的事。

    只是因此便患上什么眼疾，未免太不堪一击了。

    赵政缓缓点头，便步入大殿落座。

    万众瞩目之下，他没有注意到姜禾的动作有些僵硬。

    她跪坐下来，反复想着魏子佩的话。

    惊闻友人亡故……患上眼疾……

    那位“友人”，是她吗？

    是因为来到京都，见了齐国使团，听说她死了吗？

    大惊之下患上的眼疾，莫非是目盲吗？

    魏忌怎么样了？有人照顾他吗？

    宴请五国使团的大殿内灯火通明，礼官高声唱出各国赠礼和献词。赵政含笑答谢，主客共同举杯，歌舞起，乐声响，笙歌鼎沸，宾主尽欢。

    可姜禾只想离开这里。

    离开这里，到安置魏国的使馆里去。

    她垂目坐着，仪态端庄却心乱如麻。

    席间的各种膳食是由带来行宫的御厨亲手烹饪，可即便如此，赵政依旧不动碗筷。

    只是酒却不能不饮。

    今日的酒是太后亲酿，用来表达谢意和欢迎。

    太后母家擅长用黍酿酒，曾远近闻名。

    六国使团纷纷举杯称谢。

    姜禾见坐在赵政对面的韩国国君韩安已经忍不住一饮而尽。

    侍女跪坐为他们斟酒，姜禾下意识拿起酒杯，赵政却按住她的手，又看向姜禾身边。

    内侍宗郡站在那里，已率先端起酒盏饮下。

    他是宫中尚食局奉御，是伺候国君和王后用膳的人，也是为赵政试毒的人。

    听说宗郡尝百草知百毒，即便毒物稀释万倍，他也能够尝出来。

    无论是在宫中还是在外面，宗郡用过无事，赵政才会用。

    宗郡饮完后点头，又上前一步跪坐，为赵政和姜禾倒上同一个酒壶里的酒。

    这样才算万无一失。

    酒过三巡，席间开始有人谈论国事。

    首先开口的不是强大的楚国，而是曾被雍国挫败，坑杀四十五万军的赵国。

    赵国使团正使先是长长叹了一口气，继而道：“雍国美酒果然名不虚传，若我七国之间没有战事，百姓安居乐业，日日可饮酒作乐，岂不更好？”

    这是借美酒指责雍国好战。

    赵政神情不变，他轻握酒杯慢慢饮酒，刀刻雪裁般的脸透出些许冷漠，恍若未闻。

    强者从不屑于同弱者讲道理，不管你如何申诉辩解，说打你就打你。

    “原来赵国不喜欢打仗吗？”

    居于东北边陲的燕国使团正使道：“当时你们三家分晋，倒是没有想过休战安乐吧。”

    燕国和赵国相邻，少不了有些摩擦。此时出言讥讽，直指赵国曾参与灭掉晋国的事。

    这一下席间气氛剑拔弩张，焦灼之时，楚国使团并未做和事佬，而是趁机笑话燕国道：“一个个穿得如狗熊一般，东北蛮夷，也好意思揭短骂战吗？”

    燕国居于最北边，的确穿得有些厚。

    没想到楚人说话牙尖嘴利，殿内立刻乱糟糟似乎要吵起来。

    姜禾扶额看着他们。

    吵吧吵吧，最好掀桌子干架，打得鼻青脸肿谁都不认识，她好趁机溜出去。

    只是这些人到底只动嘴不动手，吵了没一会儿，忽然有一个清亮柔和的女声问道：“依各国长辈之见，华夏七国，如何才能休战呢？”

    问话的是魏忌的妹妹，魏子佩。

    如燕语莺声，她立刻吸引了所有人的目光。

    待使臣们看到魏子佩眨着一双大眼睛，恭谨地看向自己，顿时又灭了七分火气。他们有些不好意思地整理衣冠，端坐如仪。

    然而却没有人回答魏子佩的话。

    是什么引起了长达五百年的战争？

    是狭隘，是乐观，更是身为治理国家的门阀士族，不得不扩张领土掠夺资源，用以养活百姓。

    何以休战呢？不是没有人想过，却得不到答案。

    坐在姜禾身边的赵政微微抬头，看向四周。

    宴会开始到现在，他第一次对一件事感兴趣，那便是各国使团如何回答。

    如何回答，便意味着他们的国君如何思考。

    知道一位国君如何思考，便知道这个国家的方向。

    过了许久，喝得已半醉的韩国国君韩安抬头道：“依本王所见，七国之间若想休战，非要上下施行仁义教化，以仁德教养天下。”

    施行仁义教化，便可以休战吗？

    座间不少人摇头。

    楚国使团正使微微咳嗽道：“依愚臣所见，七国国君应该选出强者为尊，其余各国若有战事，便由强者论断，方能避免战祸。”

    这句话引得燕国使臣讥笑道：“强者为尊？好大的口气！”

    姜禾想了想燕国距离楚国的距离，非常确信燕国敢如此三番五次挑衅，是觉得反正离得远，楚国打不过来。

    她不由得笑了，赵政的视线落在她脸上，带着一丝疑惑。

    此时有人问魏子佩道：“那么依公主所见，七国如何才能休战呢？”

    姜禾也抬起头看向魏子佩。

    在魏国时，常常听魏忌说是他亲手带大了这个妹妹。

    那么她的观点，或许便是由魏忌言传身教而来。

    魏子佩脸上露出少女的骄傲，却又故作谦虚道：“依本宫浅见，若想七国休战，非要有‘制衡’二字。”

    魏子佩缓缓站起，她的手臂在身前平平滑动，仪态优美神情郑重道：“所谓‘制衡’，就是指七个国家之间，相互忌惮而不敢战，不能战。比如雍国忌惮赵魏结盟，故而休战；楚国忌惮燕国遥远，故而休战；齐国忌惮退无可守，故而休战；至于我魏国，则因为被群雄环伺，故而休战。这样一来，人人忌惮人人惧怕，便不会打仗。”

    原来是这样。

    这倒是把帝王之术用在了各国之间。

    也就只有魏忌的妹妹，可以眼界如此开阔，能三言两语权衡利弊，讲出这许多。

    座中有人轻轻抚掌，也有人大声喝彩，更有人举起酒杯遥敬魏子佩。

    只是魏子佩的视线看过一圈，却落在了姜禾身上。

    “本宫想向雍国王后请教，本宫说的这些，对吗？”

    正在看热闹的姜禾被人提及，转头向魏子佩看去。

    这小姑娘的眼神里充满敌意，不知道是怎么回事。

    姜禾看了看赵政。

    赵政仍旧端正地坐着，似乎并不在意姜禾如何回答。

    也罢，就知道齐国公主八字不好，到哪里都有人找上来切磋。

    姜禾看向魏子佩，摇头道：“不好。”

    魏子佩的脸瞬间红了。

    姜禾接着道：“非但不好，更是痴人说梦。雍国忌惮赵魏结盟吗？岂不知雍国可以联合燕国韩国夹击赵魏；楚国忌惮燕国遥远吗？大可以借道齐国伐燕，只要许以土地百姓，齐国王室乐意得很；齐国怕退无可守？本宫母国粮草丰盈岛屿万座，再不济也能守上十年八年；至于你魏国，群雄环伺之下首先变法图强，只为夹缝生存吗？公主年幼，相信你兄长即便教你‘制衡’二字，也不是这个意思。”

    姜禾额前的东珠掩面遮挡了她的神情，但她的声音字正腔圆又抑扬顿挫，说的更是这几个国家都懂的“雅语”，顿时令使团人人变色噤声。

    韩国震惊于自己竟有用处，燕国畏惧地看一眼楚国，魏国使团羞恼又激动，而姜禾身后的雍国大臣，都不由得抬头看向姜禾。

    他们神情复杂，眼中滚过亮光。

    当初反对齐雍联姻，是怕国君被齐国公主蛊惑，影响大计。

    哪知道这公主竟如此睿智聪慧，简直可做国君助力。

    在因为震惊而凝滞的宫殿中，赵政忽然开口问：“那依王后见，该如何平息五百年以来的战火？”

    姜禾淡淡一笑，抬眼看使臣们犹疑的神情，朗声回答道：“以战止战！战，战到强者吞并弱者，战到胜者剿灭败者，战到七国只剩其一，那其一便是华夏天子，九州神龙！”

    六国尽灭，余强者为王！

    “哒”地一声，赵政手中的杯盏跌落在地。

    他的嘴唇微微张开，在使臣们被这想法惊骇到瞠目结舌的安静中，站起身。

    东珠掩面轻轻晃动，赵政试图看清姜禾的眼睛。

    他的心中似有潮水澎湃而来，与嶙峋的山石击打在一处，奏出激越的战歌。

    “姜禾，”赵政唇角微动，声音低得只有对面的女子能够听到，“姜禾！”

    殿内陆续喧闹起来，有人赞同有人驳斥更有人借机说雍国王室太过好战。

    可只有赵政盯着姜禾的脸。

    这张脸上的每一条弧度，他都很清楚。

    可他还是忍不住看着，忍不住猛然张开胳膊，在众目睽睽之下拥姜禾入怀。

    “姜禾，姜禾！”

    他在她耳边一声声唤她的名字。

    似乎姜禾刚刚说的话不是在言明她的观点，而是在喊他唤他。

    (本章完)


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