蒜的受众既然是权贵豪强，郑秋云便在写信时，给裴元齐寄了些蒜，信里写了做法，还托他广为宣传。

    蒜被送到京城时，京城正逢动荡，百姓多闭门不出。街上，来往行人寥寥无几。迫于生计出门摆摊的商贩也不敢高声吆喝，就怕一不小心冲撞了什么贵人。

    空气中涌动着不安与紧张的气息。

    倏而，远方尘土飞扬，一群人骑着高头大马飞奔而来。为首的男子一身黑色衣袍，衣角用金线绣着祥云瑞兽，随风翻滚。他左手按住滴血的佩刀，右手紧握缰绳，手腕上带着夺目的朱砂手串。

    马匹嘶鸣，尘沙弥漫，百姓连呼吸也不敢。

    待他走过，尘埃落下，归于平静，百姓才开始窃窃私语。

    “那便是新上任的宣威将军，这一个月来，许多达官贵人被他斩杀了。”

    “是啊，听闻他的手串，是被这些人的血染红的，这次不知道他又去抄谁的家呢。”

    “你们看，他马背上放着一袋什么东西，鼓鼓囊囊的，不会是谁的项上人头吧。”

    “也许，我看着像。”

    “前些日子，宋太尉被抄家，听闻宋家嫡女逃出去了，这是不是她的尸首啊？”

    “唉，可不好说。”

    众人议论完之后，又各忙各的，也不会注意到裴元齐带着一群官差，直奔京城最大的酒楼，醉云楼而去。

    官兵两列站在酒楼门口，裴元齐抬脚走进去。待他进到酒楼里，官差才收刀站在他身后。

    酒楼里涌进来这么多的官兵，掌柜赶忙去通知自己背后的靠山，查封酒楼事小，就怕还得抓人抄家。

    他满头大汗，站在一旁，都忘了清退还在酒楼吃饭的闲杂人等。

    不一会，周侍郎便闻讯赶到了，上来就往裴元齐手里塞银票，“周某斗胆，敢问将军，周某所犯何事？”

    裴元齐将银票退还给他，皱了皱眉，还未来得及开口，周侍郎就面如死灰道：“还请大人通融一下，容我与家中妻儿道个别，再将我压入大牢。”

    裴元齐又歪了下头，奇怪地打量他，让校尉把袋子呈上来。

    周侍郎一见这鼓鼓囊囊的袋子，马上扑上去嚎啕大哭，“祸不及妻儿啊，你怎么能还未查清真相，就将我妻儿斩杀了！”

    校尉好心道：“侍郎不若先打开看看，不急着认亲。

    手下触感微硬，周侍郎便大着胆子打开，结果就看到一个个白白胖胖的果实。

    裴元齐不知何时走到了他跟前，凉凉地说道：“裴某竟不知，周大人的妻儿便是这蒜吗?”

    周侍郎知道是自己误会了，他擦干眼泪，连连拱手，“让将军见笑了。”

    裴元齐已拉开椅子坐下，“我并不是来捉拿你的。”

    周侍郎耷拉着脸，开玩笑道：“难不成大人还是来吃饭的吗?”

    裴元齐百无聊赖地转动手串上的珠子，“正是。”

    周侍郎瞬间抬头，仔细辨别真假。

    校尉实在不忍心看他受这样的折磨，解释道：“裴将军新得了一袋子用来调味的蒜，纸上写了详细的做法。听闻醉云楼的厨子最厉害，你让后厨按照这上面写的去做，看看味道如何。”

    周侍郎这下是彻底放心了，“好，我这便让后厨去做，裴将军稍等片刻。”

    须臾，一道道菜品被端上来。

    这精神一放松，周侍郎就感觉到饥肠辘辘，鼻尖嗅着一桌子的好菜，他实在没忍住吞了下口水。

    见裴元齐心情还行，他开口问：“大人，滋味如何？”

    裴元齐最爱那道用蒜提味的油麦菜，吃起来清爽可口。

    漱了口，裴元齐颇为大方，“不错，我带来的蒜不少，周侍郎也可一并尝尝。”

    接着，后厨又端过来几道菜，周侍郎爱上了那道蒜泥白肉。

    “将军，你是从何处得到的蒜？可能卖我一些。”

    周侍郎这一吃饱喝足，胆子也大了起来，也不是刚才那副战战兢兢的样子了。

    裴元齐将剩余的蒜收好，“周侍郎若是觉得好，明年我找人给你送过来。今年是没有了。”

    说着，他又去后厨溜达了一趟，把还剩的半个蒜头也一并拿走了。

    周侍郎气道：“这人，刚还说自己带了许多，现在竟半个都不给我留。”

    裴元齐转悠完了醉云楼，又去西景阁。

    西景阁的李常侍以为这是裴元齐新想出来的酷刑，拿着大蒜就要往嘴里塞，被裴元齐拦下了。

    城中百姓见他这几天来往如此频繁，连出来摆摊也不敢了。他们在家里猜测，必然是酒楼中做了什么假账，过不了几天就要有人遭殃。

    连圣上都猜测是不是京城中的酒楼有问题，只等着裴元齐来给他汇报。

    裴元齐忙了这几天，不管百姓与官员怎样担惊受怕，他自认为完美完成了郑秋云交代的任务，很得意地给郑秋云写回信。

    信中写道：“蒜在京城颇受欢迎，周侍郎痴迷于此物，将其认作妻儿。”

    “李常侍喜爱尤甚，欲生吞大蒜。”

    “孙右丞两手握蒜，泣涕涟涟。

    “元齐自问相貌堂堂，为人可亲，但京中大臣见我多躲避，元齐孤身一人，形单影只。

    反思己身，元齐不知自己有何不妥之处，还望姑娘据实以告，元齐定加以改正。

    遥祝姑娘顺遂平安，康健无忧。

    故人裴元齐留。”

    郑秋云看信时觉得裴元齐太夸张了些，不过是个调味品，怎么就至于认作妻儿，泣涕涟涟了。

    至于裴元齐说的不妥之处，郑秋云一时还真想不起来他的缺点，可能是那些官畏惧强权吧。

    “秋云。”

    “秋云，你找我们？”

    翠花，赵大虎和陈二狗在门口喊她。郑秋云将信件叠好招呼他们进来。

    郑秋云说：“以后我会分些精力在蒜上，作坊那边就顾不了了。”

    赵大虎着急道：“不会要把作坊散了吧。”

    郑秋云摆手，“那倒不是，我很放心你们三个人。我想让翠花指挥人收胡椒，处理胡椒，赵大虎负责监督作坊生产，陈二狗和李掌柜对接胡椒粉。”

    “银钱方面，是给你们分红。每月结账，给你们一成的利。”

    她征求他们的意见：“你们可愿意？”

    三个人面面相觑，随即，都高兴道：“我们自然愿意。”

    胡椒粉十两一筒，哪怕只有一成的利，那也是非常可观的一笔数字。

    (本章完)


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