可饶是如此，叶横舟的左手五指，还是结结实实地轰在了淳于琼的面门上。

    其中蕴含的浑厚力道，直接将对方那坚逾精铁的脸颊骨碾压得彻底扭曲、变形。

    承受如此雄劲，饶是淳于琼一身战躯坚韧无比，也是不能不败。

    更不能不死！

    拍死淳于琼后，叶横舟足尖一点，震起中兴剑，不需要任何人提醒，他作为轮回者，自然深知打怪之后要摸尸这种事。

    将此剑握在手中后，叶横舟当即御使赤剑回鞘，朝着峡谷倒掠飞退。

    他拍死淳于琼这招虽是威力无穷，可消耗亦是奇大，以叶横舟此时状态，已极难面对这八百精锐。

    故而他选择暂避锋芒，用空间换取恢复真气、神意的时间。

    退避中，叶横舟抬起手掌，看着掌心空洞。

    他能感受得到，那股风卷残云般的豪阔剑意，始终盘亘在骨骼、血肉中，并未真个散去。

    兵家浊气，走的本就是来者不拒、鲸吞万物的路子，能像淳于琼那般，能将其凝练为一的，已足称高手。

    可这一剑，却已经超越了单纯追求“统一”、“凝练”的地步，而是抵达了一种即使不同，也能互相配合，甚至是互相成就，发挥出更强战力的境界。

    单论这股剑气的品质与力量层次，至少已是五星级水准。

    如果说淳于琼运使浊气，就像是将一群手无寸铁的农夫，培养成了一支整齐划一的剑士部队。

    那构成这道剑气的浊气，就相当于是弓、马、步三大营齐备，且各部队分工明确、配合完美，将每个兵种的优势与特点都淋漓尽致地发挥了出来。

    两方若是战场相逢，谁胜谁负，不问可知。

    高祖昔年成事，也正是因循此理，知人善任，以麾下众多忠诚良将为凭，故而能成其席卷天下、纵横万里之势。

    恰如鲲鹏抟扶摇而上九万里，无非乘风借力，如是而已。

    光是用神意略略一探，叶横舟对兵家武道的理解，就已更上一层楼，更稍解《大风歌》之真意。

    由此他也明白了，用剑者的身份。

    想着想着，叶横舟忽然抬起头，望向近千里外的洛阳，眸光灿然如焰，嘴角勾起一个略显狰狞的弧度，酣畅淋漓地大笑出声。

    好个帝师王越！

    果然不愧“天地四极”之称！

    如此剑术，真我敌手也！

    淳于琼与叶横舟这电光石火般的交锋，实在是太快，只是兔起鹘落间就已分出胜负，更判定生死。

    靠得最近的几名西园军士当即扑向缓缓倒下的淳于琼。

    直到此时，他们都还没有反应过来，更未能意识到主将已死的事实。

    ——这根本就不符合这些军士们一惯所知的常理，比起他们一般所知的军阵厮杀。

    这更像是一场刺杀。

    尽管他们也从未见过，有哪个刺客是光明正大地踏破军阵，在万军从中取了己方上将首级。

    哪怕是战国时期，那位如白虹贯日般，正面刺杀韩傀的传奇刺客聂政，也非是如此悍勇吧？

    所以，这些失去主心骨的西园军剑士们，一时间竟是根本没有反应过来，只能眼睁睁看着叶横舟一衣如鹤，踏着岩壁远去潇洒远去。

    当他们意识到淳于琼已死，该奋勇杀敌，以报效主将时，叶横舟早已纵越出去数十丈，又哪里还看得见人影？

    等众将赤红着眼，追出去数里后，又见黑暗中骤然腾起一条长龙似的火光，呼啸着朝他们包围而来。

    正是掉调集起精锐人马，前来驰援叶横舟的张晟等人。

    黑山军经历整改也才几天功夫，组织虽是初具雏形，可上下贯通的链接，还并未完全构成，故而张晟还是用了盏茶时间才调集起全部可堪一战的人手。

    他们虽是来得稍慢一步，可由于是正面相对，却清晰地看见了叶横舟一掌拍死淳于琼那一幕。

    眼见此情此景，就连那些同样跟随前来，却各怀心思的小帅们，都不由得吓了一大跳。

    他们虽然不一定都认得淳于琼，却认得出来其人头上那顶象征大汉高阶武官的鹖冠，认得出来那身西园军制式的铁甲，更感受得到两人交手时所散发出的无穷威势。

    ——可就是这么一名高阶武官，竟然说拍死便拍死了？

    思及此处，众人不由得头皮发麻。

    等叶横舟回到阵中，平平一扫，竟没有几人敢于与他对视。

    就连张晟都略带愧色地低下头，稽首请罪：

    “大统领，我……”

    叶横舟自然知道他想说什么，直接一抬手，打断道：

    “当下战事紧要，有什么话，先吃掉对方这支兵马再说。”

    言毕，叶横舟也不去看张晟脸色，而是当即盘膝而坐，闭目运起功来。

    张晟见他如此模样，更是明白轻重，手中九节杖一挥，率自家本部兵马便往前冲杀而去。

    亲率一百燕卫疾驰而来的褚燕更觉无奈，这本是他最不愿见之事，但事到如今，又能如何？

    所谓一不做，二不休，最起码跟着这肆无忌惮的狂人做事，多少还能自在一点吧。

    心中转着“无奈”的念头，可褚燕却冲得比张晟还要快，他眼中绽着凶光，手中拿着两把黑刃，短兵接触的一瞬间，已砍翻两名西园军士卒。

    方圆不过数里的战场上，西园军士卒们与张晟、褚燕等人率领的黑山精锐正在惨烈厮杀，只一次碰撞，大地上就像是下了一场血雨。

    第一次冲击，无论是装备还是训练，都胜过黑山军甚多的西园军，取得了极大的优势。

    但在接下来的拉锯战中，西园军很快就暴露出了最大的隐患，缺少一位够分量的主帅坐镇，调度全军浊气。

    硕大军阵只在刹那间，就被张晟、褚燕等身负非凡武力的强者们分割成一个个小块，被逐步蚕食。

    等到叶横舟稍微恢复状态，能够再次手持刀剑，冲击战场后，余下战事就变成了一边倒的追亡逐北。

    放任手下军士们去尽情追逐战功、收集铁甲兵刃等战利品，叶横舟只是立在原本的岩壁外，静静梳理着这次战斗的收获。

    与淳于琼一战，堪称是叶横舟第一次对上真正意义上的兵家阵法，哪怕在众人眼中，他阵斩淳于琼的战绩已经足够惊人。

    但在他本人看来，这还远远不够。

    不说其他的，就算单纯比拼力量储备，叶横舟虽未有大军相助，可雷刀、赤剑本身携带的神能灵力，加起来绝对胜过西园军众将总和。

    可饶是如此，他还是在经过一番苦战后，才艰难取下淳于琼的头颅。

    这其中有一部分原因，是因为叶横舟对兵家战阵的不熟悉。

    也有一部分原因，是他此刻正处在改换武道的关键时期，一身武学体系正在重构，有诸多关节需要梳理、打通。

    若有下次，想必结果不会是如此。

    想到这里，叶横舟干脆不再关注此间战事，而是径直回首，往军帐处扶刀而去。

    淳于琼兵败身死的消息传回洛阳后，引得天子震怒。

    他当即下诏，再发西园三千精兵，令军左校尉赵融亲自率军出征，亲讨太行。

    太行一地，本不适合大军争杀，故而发兵三千已是极限，而赵融武功修为实不在淳于琼之下，乃当世一流兵家好手。

    在朝中诸公看来，征讨一方草寇，动用如此阵容、耗费这般军资，已有牛刀杀鸡之嫌。

    他们都知道，黑山贼的倚靠，不过是那名神秘莫测的大统领，可一介匹夫，再如何骁勇，又如何能独臂当关？

    但事实却是，赵融竟然被那大统领率领的三百精锐，带着在太行山里兜了好几圈。

    汉军耗费足足一旬时日，非但全无斩获，还被其人多次趁夜突袭得手。

    那大统领三战赵融皆轻松取胜，最后一战，赵融被其一掌拍中胸部，虽有宝甲护体，侥幸未死，却仍是被打得重伤卧床，一躺不起。

    经此一役，太行黑山贼之名，轰传天下。

    那名头领也被冠以“黑山老妖”之称，因为河北一地百姓都盛传，此人乃是个身高九尺、腰围九尺的妖变者，动有天雷地火相随，凶残异常。

    而在朝中诸将看来，这个称号则是指此人用兵来去无踪，神出鬼没，几如妖魔。

    “黑山老妖，嘿，当真是好大的名头。”

    洛阳城中的一处平常府邸中，有个鹤发童颜、龟形鹤背的老头子盘坐在一张案几前，捻起花生米，塞进嘴中，一边嚼动一边感慨。

    他牙齿交错间，不觉迸发金铁铿锵声，更激射出细密的火星，令坐对面那名中年文士不觉皱起眉头。

    这中年文士与盘膝而坐、周身松松垮垮，连衣服都只是简单披在身上，束发却不别簪的懒惫老头完全是两个极端。

    他穿着一袭宽袍，高冠博带，正襟危坐，脊背挺直如松，一举一动皆成规矩，自有法度。

    老头子就像没看见对方的神情一般，旁若无人地端起个缺了角陶碗，一口饮尽后，才眯起眼，屈指敲着桌面，慢悠悠地道：

    “赵融这小子的枪棒我也见识过，虽非是如何了不得，也称得上世之一流，即便我徒亲自出手，至少也得走过十合，才能将其拿下，这名黑山老妖……嘿！

    连这般阵容都已失败，想来短时间内，你们拿太行山那批人，也别无他法了吧。

    小小年纪，便能做得如此大事，莫非真是得了张兄嫡传？既如此，我倒真想上山去见识一番。”

    可原本侍立在老人身后，双手抱枪，穿着一袭蓝袍，闭眼假寐的年轻人听到这话后，却豁然睁开眼睛。

    这少年人身长八尺，生得阔面重颐，威风凛凛，姿颜俊伟，双目却如山泉般清亮，虽还未加冠，却也看得出端得是一条好汉。

    听到师父如此评价自己后，少年人稍微思索了一番，才认认真真地道：

    “八合。”

    听到这话，老头面色一僵，转过头去，拍着膝盖，吹胡子瞪眼道，佯怒道：

    “谦虚！谦虚！我在东海是怎么教你的？！”

    对师父的恼羞成怒，年轻人早已是司空见惯，只是哦了一声，便不再开口，继续闭眼假寐。

    但无论是老人还是中年文士都察觉得出来，这年轻人并非是自夸，亦或是自傲，他只是单纯地不愿听虚言矫饰而已。

    中年文士眉头皱得更深，他和这老头相交数十年，深知对方脾性，自然听得出来，对方话中根本是喜悦大过怒意。

    他更知道，这老小子久不履陆地，此番前来洛阳，根本就是要和他炫耀这个用来传衣钵的关门弟子。

    只是对方收取这名弟子，的确值得如此夸耀。

    想到自家那个好剑术胜过好读书的弟子，文士就忍不住心头微怒，有此对比，他便更为欣赏眼前这个端肃求真的年轻人。

    抬起头，文士微微颔首，点评道：

    “质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”

    老头子顿时乐呵呵地眉开眼笑，就像文士明白他的性情般，他也深知这名老友的古板方正。

    自家弟子能得到如此高的评价，足以自傲了。

    天下谁人不知，谁人不晓，卢植卢子干的赞许是如何难得？

    “君子”二字的分量，又是如何之重？

    年轻人听后，握着长枪，朝着对方抱拳一礼：

    “君子之称，愧不敢当。”

    卢植朝他微微点头，再看向老头，拂袖一挥，拿出一份玉简。

    “这是张兄最后留给我的东西，你既然对太行山有意，就帮我带上去吧。”

    老头子，也即天地四极之一，东海散人枪神童渊并未急着接过那枚玉符，而是眯起眼睛，肃然正色道：

    “难道，就连你也……”

    失望二字还未脱口而出，卢植已抬起手，制止了他的说话。

    中年文士转过头，目光穿过屋檐和院墙，看向外面那被栋栋高楼切割得支离破碎的天空，语气莫名：

    “这是我欠他的，终须一还。

    他的尝试，结果很糟，也让我下定了决心。但，那并非是不再尝试的理由，只有流水才会不腐，只有户枢才会不蠹，而本朝却总是在重复。

    不管是哪任帝王，总是要奉经学，承龙气，用宦官，重外戚，走了曹节，来了赵忠，走了窦武，来了何进……又有何区别？

    唯愿那年轻人，能够带些不同。”

    然后他看向童渊，微微一笑：

    “就像你，不也是因此而来吗？老友平素懒散，终日泛舟东海碧波间，笑傲浮生，游戏风尘，却始终勘不破、放不下、丢不掉骨子里的意气，总是对天下万民于心不忍，故而看似逍遥，实则忧心忡忡，又是何苦来哉？”

    童渊闻言一凛，默然片刻，却又豪迈道：

    “嘿，若真个能如此漠视，我老童岂不是成了个泥胎木塑的，还练枪作甚？”

    然后，他看着卢植，一字一句地道：

    “子干，有一件事，向来为我平生大憾，你可知之？”

    卢植端坐如初，语声虽是淡然，却是字字雷霆万钧：

    “你是遗憾，当初未能应张兄之邀，参与起事，与他合战于我。”

    童渊也不讳言，只略带些愧色，缓道：

    “东海蓬莱一脉，自安期生祖师起，就与道门纠缠甚深，我当初也因此对他颇有成见，却不料是看错了他，更看轻了他。

    他们太平道，是当真想重开天地，立规生民，敢为天下先，才是真正的英雄豪杰。

    他虽然兵败身死，但我心里明白，我不及其人万一，若能重来一次，我愿为他执鞭牵马！”

    听到这近乎“挑衅”的言语，卢植也不为所动，只是问道：

    “你与张兄不过只有数面之缘，竟对他钦佩至此？”

    童渊咧开嘴，豪笑道：

    “朋友相交，贵以心知。”

    言毕，童渊挥袖收了玉符，大大方方地将后背留给卢植，带着徒弟转身向院外，昂然而去。

    他只留下最后一句话。

    “异日相逢，怕已是枪戟之间，老友，多加保重。”

    “朋友相交，贵以心知……吗？”

    念着这句话，卢植只是站起身，立在屋檐下，目送童渊远去。

    两人跨出卢植府邸大门时，却正遇见一名腰佩黑白双剑、穿着窄袖劲装的年轻人急匆匆地朝此处跑来。

    怀抱银枪的蓝袍少年不自觉地望了他一眼。

    那年轻人也抬起头，与之对视。

    四目相对一瞬后，两人擦肩而过。

    童渊却只在意对方配在腰间的黑白双剑，他捻起胡须，眯眼道：

    “看来当初子干下扬州，镇庐江、九江，的确是收获颇丰啊。”

    年轻人自然不知道师徒二人对他的看法，因为他此时还有更要紧的事，那就是赶在师父发现前，回去补完昨天该抄的书。

    可跨过门槛后，年轻人便发现，自己已不用再担惊受怕了。

    因为他刚抬起头，就看见了杵在屋檐下，面色肃然，清癯孤峭如一株崖畔劲松的卢植。

    哈哈，悬着的心，终于死了。

    那瞬间，刘备刘玄德已经想到了老家那株大桑树。

    ——虽然生不能乘此羽葆盖车，死能埋骨此处，也该不错吧。

    (本章完)


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