···

    后世人在史书上，总能看到这样一个字眼，来描述封建时代的生民艰难。

    ——民相食。

    百姓民穷的吃不起粮食，再不吃东西就要饿死了，就只能……

    对于任何类型的文明而言——但凡是和‘文明’二字沾边，都绝不会认为这是正常现象。

    民易子而食，几乎是封建时代最惨烈的人间悲剧，且没有之一。

    而在封建时代的绝大多数朝代，一个农民从自给自足，到易子而食——看似是从天上掉在了地下，是个极为漫长的演变过程；

    然实则，这个看似极具反差的极端演变过程，却往往只需要极短的时间。

    比如：秋收前后两三個月；

    更甚者，是秋收后不过七八天······

    “先帝后元三年，蓝田葛家寨，发生了百姓易子而食的惨剧。”

    “我至今都还记得那个老族长，是怎般声泪俱下，甚至是几欲泣血，将寨子的状况讲给了先帝听。”

    漫长的沉默之后，刘荣莫名奇妙的将话题岔开来，聊起了这桩先帝年间的往事。

    而岑迈作为老臣，对于这件发生在短短七八年前的事，无疑也是记忆尤深。

    “蓝天葛家寨，民百七十一户，丁六百二十九口。”

    “——自太祖高皇帝立汉国祚，葛家寨累计有超过二百人，战死在为我汉家浴血奋战的冲锋路上。”

    “说葛家寨‘举寨忠烈’，也是没人能挑的出什么错的。”

    “可就是这么一个累世为汉忠臣，每一代都有近半子弟为国捐躯、死于王事的村寨，却因为区区一个啬夫的贪婪，而险些落得个宗祠无继的下场······”

    说起这件事来，岑迈本就不算愉快的情绪，也随之更添几分悲怅。

    作为‘专业人士’，尤其是无时不刻不在和数字、民生打交道的少府卿，岑迈对于当年的这件事，记忆是极为深刻的。

    ——说是当年秋天，葛家寨大丰收，明明是位于灌溉用水相对稀缺、土地相对贫瘠的渭南地区，葛家寨当年的平均粮食产量，却达到了惊人的三石七斗每亩！

    在那一天，葛家寨必定是被欢天喜地的氛围所充斥。

    但后来发生的一切，却将封建时代的恶，毫无保留的展现在了彼时的长安朝堂，以及先太宗孝文皇帝：刘恒的面前。

    “记得那啬夫，是叫狄丘吧？”

    刘荣闷闷一语，惹得老岑迈沉沉点下头：“齐人狄丘，临淄人氏，少时以劫、盗为业。”

    “吕太后年间迁居蓝田，平灭诸吕有功，得爵不更，官啬夫······”

    见岑迈不假思索的将那啬夫的个人信息脱口道出，刘荣绕是对这件事有所了解，此刻也是识趣的充当起聆听者。

    只是老岑迈嘴里没说出一句，那张本就遍布阴霾的苍老面容，便总是更添一份凄苦和不忍。

    “是年秋，关中大丰收。”

    带着追忆的语气，双目涣散的忘向身前不知名处，一段鲜少有人知晓的往事，便被岑迈徐徐摊开历史的画卷。

    “渭北水足、土肥，粮食均产达到了四石一斗每亩，属我朝首次。”

    “渭南也从之前的亩产三石左右，一举达到了三石四斗！”

    “其中，又尤以蓝天葛家寨的三石七斗，为渭南之最。”

    ···

    “彼时，臣还不是少府，而仅仅只是个坐吃封国租税，日夜期盼粮价能涨高的闲散彻侯。”

    “——臣记得那一年，无论是长安的朝臣百官、公侯贵戚，还是关外的宗亲藩王，都是哀嚎连天。”

    “因为那一年，少府奉先帝诏谕，开内帑以售平价粮，将关中的粮价，第一次压到了每石五十钱以内。”

    “也就是从那个时候，关东那些个儒生们，才开始鼓吹起先帝这一朝盛世······”

    明明是在说一件温暖，甚至能让人不自觉嘴角翘起的好事；

    但刘荣却清楚的听见老岑迈，仅仅只是三两句话道出口，语气便开始带上了颤音。

    ——不同于其他老臣说话时，那让人为之不忍的老迈颤音；

    岑迈这阵颤音，却是让落坐上首的太子刘荣，随着老少府的音颤，而微微心颤起来。

    “唉～”

    “先帝仁慈，爱民如子。”

    “只可惜，先帝一朝的官员，却并没有多少人，有佐天子以效伊尹的觉悟。”

    “——包括臣当时，也是满脑子蝇营狗苟，整日整日发牢骚，又整日整日盘算着想个什么法子，好多赚上一笔。”

    “回想起来，蓝田那百余户农人，最终沦落到那般凄惨的下场，像臣这样的肉食者——像臣这样的帮凶，也是难辞其咎的······”

    尽可能维持着语调平和，把话说到了这里，老岑迈终是再也按捺不住胸中悲痛，别过脸吭哧吭哧啜泣起来。

    而在上首主位，看着老岑迈这般凄苦的作态，刘荣也终是五味杂陈的长叹一口气。

    剩下的事，说复杂也复杂，说简单，也不过是几句话就能讲清楚。

    ——关中大丰收，蓝田作为秦时的军事重镇，又同样是汉家的军镇，却给出了‘渭南粮产之最’的优秀答卷，自是让先帝龙颜大悦；

    但除了‘龙颜大悦’，以及针对蓝田县令的嘉奖之外，先帝便没再有更多表示。

    而在大丰收的喜悦，被时间的流逝迅速冲淡之后，摆在关中百姓面前的，便是一个千古大难。

    谷贱伤农，谷贵害农。

    ——粮食大丰收，意味着市场供需关系，必定朝着供过于求的方向发展；

    而供过于求，便意味着买方市场——人家开什么价，你最好就以什么价卖出去。

    若不然？

    嘿！

    你不卖，有的是人卖！

    这就使得封建时代的百姓，即便迎来了一年大丰收，却也还是会因为市场供需关系的改变，而无法得到足够的利益。

    你家百亩地，产粮三百石，粮价五十钱每石，便是一万五千钱；

    同样的百亩地，丰收粮食三百五十石，粮价却跌到了四十钱每石，折钱不过一万四千钱。

    明明多得了五十石粮食，摆着指头算下来——好嘛，收入反而比寻常年景还降了点。

    这都还算好的。

    丰收之后的谷贱伤农，顶多也就是没让百姓，吃到粮食丰收的红利，却也谈不上对农人有多大伤害。

    但在那一年，那个名为‘狄丘’的啬夫，在蓝田上演了一出通过操控、封锁舆论，以达到操控粮价之目的的骚操作之后，封建时代的当权者们，便点亮了一个臭名昭著的技能树。

    在往后相当漫长的历史岁月中，这个臭名昭著的技能，可谓是让华夏数千年历史上的底层农民，都吃尽了苦头······

    “操纵舆论，制造恐慌，垄断市场，限量供应······”

    “——区区一个啬夫，能玩儿出这么多后世人才掌握的花活，也不知该说他能干，还是说他贼胆包天？”

    “一个啬夫，百石小吏，在距离长安不过百里的大县，在先帝一朝的治世——乃至是盛世，居然还能搞囤积居奇那一套；”

    “也难怪先帝觉得丢人，废了好大的力气将此事压下，以至于如今，都没多少人记得这件事了······”

    刘荣满是悲痛的话语声传出，岑迈激动的情绪也终于平稳了些。

    深吸一口气，又擦去面上泪痕，才沙哑着嗓音道：“一开始，那狄丘在蓝田散布谣言，说关中当年产出的粮食，够关中人吃上十年不止！”

    “之后又矫造相府政令，将葛家寨彻底封锁。”

    “再便是连哄带骗，以每石十四钱的价格，将葛家寨的粮食全部买下。”

    “——大半还都是打的欠条，或是‘代为储粮，随时可取用’的承诺。”

    “而后将粮食运到长安一卖，不花费哪怕一枚铜钱，便得了上百万钱。”

    ···

    “怕事情败露，便又借朝堂调兵之名，继续封锁葛家寨。”

    “以至于葛家寨百姓民，明明得了一年丰收，手里却是既没了粮，也没了钱。”

    “哪怕想要变卖家产换粮，也都被那狄丘的从役拦住，买粮无门。”

    “——短短两个月，葛家寨饿死了足有上百人，更是有不知多少稚童，为父母长亲忍痛换给邻里，以相食之······”

    “若非先帝心血来潮，要去蓝田检阅军队，又恰好路过了葛家寨······”

    说到此处，岑迈不由再度老泪纵横，泪水啪嗒啪嗒直掉，哀痛间泣不成声。

    而岑迈官居九卿、爵列彻侯，却在此刻为贫民黔首的悲惨遭遇而落泪——究其原因，与刘荣此番平抑粮价所遭遇的阻力，可谓是如出一辙。

    ——狄丘区区一个啬夫，根本不可能仅凭自己的力量，将一个数百口人的村庄变成自己的后花园！

    一开始，狄丘确实是凭借自己的手腕，完成了自己的预定目标。

    但后续的一切，却基本全都是长安的这些个肉食者，带着某些阴险的目的，对这个‘试点’项目听之任之，甚至时不时搭把手。

    为的，却只是在那个‘官不聊生’的岁月，寻求一个新的可能性······

    “当年这件事，教训不可谓不深刻。”

    “——少府当也记得那一年，我汉家有足足十余位彻侯、贵戚，以及数以百计的千石以上官员，因为种种原因而’寿终正寝‘。”

    “只是父皇，终归不是先帝。”

    “若再发生一次类似的事，只怕是渭水，都要被父皇给彻底染红了······”

    刘荣这句话，说没有私心是假的。

    ——此次平抑粮价，刘荣所要面对的，就算不是汉家整个统治阶级，也至少是大半骨干、核心。

    如此难度的副本，别说刘荣这么个瘸腿的‘准储君’——就算是当今天子启，若是处理的不小心谨慎一些，也很可能会被烫到手。

    说出这么一句威胁意味十足的‘渭水或为之一红’，刘荣自然也多少带着点扯老爹的虎皮，来为自己扫清些障碍的意思。

    却是不料老岑迈听闻此言，竟是一脸认真的沉沉点下头！

    “确实是这样。”

    “——早先，陛下也曾透露过类似的意图，说此番，若太子平抑粮价不成，那陛下便很可能会大兴牢狱，为我汉家剔一剔蛀虫。”

    “只是若最终，陛下真的用了如此极端的方式——且不说陛下是否会因此威仪大损、社稷是否会因此动荡不安；”

    “单就是‘办事不力’这一项，殿下或许就要让东宫拿了把柄。”

    ···

    “殿下的储位，几乎是陛下将剑架在东宫的脖子上，硬生生给殿下抢来的。”

    “——说稳，稳在陛下执意如此；”

    “但若是要说不稳，有东宫虎视眈眈于侧，殿下一旦犯下大错，那动摇的可就不单是殿下的储位，而是我汉家的宗庙、社稷了······”

    这番话道出口，岑迈便当即低下头去，摆出一副’我睡了好一会儿了，现在也正在睡‘的架势，好像方才所说的一切，都是刘荣的幻觉。

    刘荣却是被岑迈这番堪称’推心置腹‘的流露，而莫民感到一阵动容。

    “为了我这个’混账‘儿子，老爷子居然连自己的钱袋，都替我出手搞定了······”

    很显然：岑迈如此明显的立场转变，绝对离不开天子启在背后授意。

    而少府的特殊性，意味着天子启此番布局，绝不仅仅只是为了帮助刘荣，顺利完成’平抑关中粮价‘这一史诗级副本。

    ——这个副本，本就是天子启对刘荣的考验。

    原则上，别说是给刘荣提供便利、给予帮助了——能不故意添乱增加难度，刘荣都得琢磨琢磨老爷子是哪味药吃错了，居然开始当人了？

    眼下，岑迈这恨不能将’我是自己人‘这几个字写在脸上的鲜明立场，刘荣完全可以直接翻译成：奉诏效忠于太子。

    让少府的管家——让自己的钱袋子，去效忠自己的接班人；

    做出这件事的，还是以刻薄寡恩闻名青史的汉景帝刘启？

    “父皇，是真的没多少时间了啊······”

    如是想着，刘荣妄想岑迈的目光，确实愈发带上了一抹坚定，乃至于决绝。

    “田叔虽是老臣，但终归没有爵位在身，即便被父皇拜为内史，也顶多只能勉强顾全本职。”

    “——公侯贵戚家中子侄，做了内史的田叔尚还能管一管；”

    “但公侯贵戚，乃至宗亲诸侯本身，田叔纵是撞破了脑袋，怕也是很难伤及其分毫。”

    隐晦一语，引得老岑迈沉沉点下头，又神情凝重的长呼一口气。

    “田叔享誉天下，主要还是在读书人心中，享有很高的地位。”

    “——先帝曾说，如果有一天，我汉家需要一个能让诸子百家心服口服，无一例外崇敬的人，那这个人，必定是汉中守田叔无疑。”

    “但对于公侯贵戚，乃至宗亲诸侯——尤其是梁王这样的强藩而言，田叔和田树，却是没什么不同的。”

    “殿下或许不知道田树是谁吧？”

    “是臣封国的一介懒汉，空活五十有七，至今都还孤身一人，连个寡居老妇都勾搭不上······”

    岑迈有意无意的俏皮话，却并没有让刘荣里外如一的凝重心绪缓解分毫。

    只本能的抬起手，以食指指腹摩擦起唇下，片刻之后，便对老岑迈稍一昂首。

    “在京彻侯中，牵扯进这件事的人，有官职在身者几人、食邑千户以上几人，又薄、窦诸外戚几何？”

    见刘荣伸手跟自己要起名单，再抬眼瞧瞧刘荣那遍布杀意的猩红双眸，岑迈只本能感觉到一阵心惊肉跳！

    但再三思虑之后，终还是咬紧牙槽，强自按捺下心中恐惧，将一个又一个人名，摆在了太子刘荣面前。

    岑迈每道出一个人名，刘荣的面色便再凝重一分；

    直到岑迈的口中，开始出现级别达到九卿的朝中重臣，刘荣才终是缓缓抬起手，制止岑迈继续往下说下去。

    “少府不必再说了。”

    “——再说下去，生怕少府最后，连父皇都能说出口来。”

    “不必再说了······”

    半带玩笑，半带苦涩的自嘲，却引得老岑迈面上阴郁之色更甚。

    见刘荣一副哭笑不得的脸色，感到嘴边的话却如鲠在喉，怎么都说不出口来。

    良久，终还是刘荣无奈的授意，让岑迈终于给出了自己心中，最完美的解决方案。

    ——或者应该说，是即便不够完美，也总能尽可能漂亮的，解决此事的方案。

    “殿下，或许该走一趟堂邑侯府了······”

    试探着道出此语，岑迈已微微怂拉下来的眼皮，却是一眨不眨的紧盯在刘荣脸上。

    等了足有三五息，仍没从刘荣脸上，看出任何‘暴起大怒’的征兆，老岑迈才小心斟酌着用词，最后补充道：“自得立为储，殿下可是一次都不曾登门，拜会自己的姑母······”

    “若是有馆陶主从中转圜，更甚是让东宫下场，那殿下如今的困局，当也是能引刃而解的······”

    (本章完)


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