“仲怀，你外祖父已逝，陈年旧事，我没有追究的意思。不过白家既然是你母族，如今还有人牵扯进私盐之中，这个我也包庇不了。只有你立了攻，届时我才好为你求情，给白家里留点血脉。至于我的安全你不用担心，如今一直在运河只之上，不会有什么危险。”赵策英说道。

赵宗全登基后，没有册封赵策英为太子，此时赵策英没有谋反的心思，但也知道未雨绸缪的道理。

而且收买人心的手段他本来就会，即便没有别的心思，得知白家参与私盐之中，他也会卖给顾廷烨一个面子。

让顾廷烨先行拿下白家人，一来是顾廷烨和白家熟悉，二来是卖给顾廷烨一个人情。

顾廷烨闻言沉默了一会说道：“殿下，白家有罪理应受罚，岂能因为臣而赦免，此事殿下还是派别人去吧。”

白家虽然是他母族，但是他和白家其他人没有感情，更何况当初二房三房的人还刺杀过他。

他当初放过白家兄弟已经仁至义尽了。

这次白家犯下大错，即便被问罪，也不至于满门抄斩，只要不被灭门，他就懒得理会了。

“仲怀！”赵策英认真的看着顾廷烨说道：“给白家留些血脉只是其次，我让你去是因为我信任你，父皇那边你不用担心，这次彻查盐务我是主使，你是奉我之命前去，即便出了什么事，也不会怪罪你。”赵策英说道。

“这…”

顾廷烨确实有这方面的担心，毕竟他是负责领兵保护赵策英的，但凡有一点意外，他都担待不起。

不过赵策英都已经这么说了，他也只能从命了。

“殿下，那臣就先赶去扬州，殿下可以先降慢速度，没有臣的消息先不要急着抵达扬州。”顾廷烨说道。

现在距离扬州也只有两三天的路程了，他换小些的船肯定比赵策英他们快些。

但是这么短的距离，快的也有限。

他不能及时赶回来的情况下，赵策英上岸他实在不放心。

“嗯，孤知道了。时间紧迫，你现在就出发吧，对了，让子谦随你一同去。”赵策英说道：“子谦素有急智，若是有什么突发情况，可以多听听他的意见。”

“是！”顾廷烨应道。

顾廷烨离开船舱后，前去找到了李安。

此时李安并没有睡下，而是在想着今晚的事情。

这件事处处透着诡异，但因为消息有限，他一时间也不知道其中的问题。

“子谦！”

顾廷烨的声音打断了李安的思绪。

李安下床前去打开了门：“仲怀，怎么了？”

顾廷烨把赵策英的安排讲述了一遍，说道：“你赶紧准备一下，咱们马上就走。”

“知道了，不过咱们一走，桓王殿下的安危就没了保障。我把柱子留下保护殿下。”李安说道。

“我也有这个想法，不过还得看殿下的意思才行。”顾廷烨说道。

“等我收拾一下，咱们去见殿下。”李安说道。

“好！”顾廷烨点了点头。

李安简单的收拾了一下，叫上柱子和顾廷烨出了门。

找到赵策英一说，赵策英也没有拒绝。

石柱的武艺当初平叛的时候他就见识过，事后他父皇还有意让其从军。

因为石柱有点憨这才作罢。

石柱保护他，他的安全大增，自然没有拒绝的道理。

李安叮嘱柱子听赵策英的吩咐，便和顾廷烨一起告辞了。

两人登上一艘小船，只带了十几个护卫随行，冒着夜色赶路。

说是小船只是和之前乘坐的大船比。

这种船可以乘坐数十人，航行速度也比大船快多了。

站在船头，看着漆黑的江面，听着两岸偶尔传来的虫鸣声，李安微笑道：“仲怀，你说咱们先行去扬州，会不会有危险？”

“怎么你怕了？”顾廷烨笑道。

“那倒没有，你觉得参与变法的危险和这个比起来如何？这点危险我还不至于怕。”李安摇头道：“我只是觉得我们得小心些，一旦被发现，刺杀我们或许不敢，但是目的暴露了，想要完成殿下的吩咐就难了。”

“你要这么说，查盐务还真比变法危险。朝堂争斗，都比较克制，刺杀这种手段几乎不会用的，而且相互之间也不会置对方于死地。当初范大相公主持新政失败，参与新政的只是大多被贬罢了。

但是查盐务就不同了，不说那些官员，就是那些盐商都是一些穷凶极恶之徒，什么事都能做的出来。据我所知，许多盐商也有商船出海经商，他们逼急了可不会在意身份，大不了杨帆出海。”顾廷烨摇头道。

“也是。”李安点了点头。

他记得历史上苏轼就因为反对王安石变法，被当时的改革派攻讦，差点丢了小命。

那时候改革派有皇帝力挺，势力极大。

即便如此，苏轼最终也只是被贬罢了。

都说商人和气生财，实际上商人真正的争斗基本不会留情的。

反倒是官场，无论暗地里怎么争斗，表面上都会一团和气。

而大宋官场的风气，非常喜欢留一线，并不会把人往死了弄。

就算有人想弄，也有许多人帮忙求情。

当然了，这指的是文官争斗，若是文武争斗那些文官可不会丝毫留情。

“不过你说的对，到了扬州得小心些。夜黑风急，早些睡吧。咱们连夜赶路，明天傍晚应该能到扬州。”顾廷烨说道。

“嗯！”李安点了点头。

…………

顾廷烨估算的没错，第二天傍晚他们便抵达了扬州。

为了不引人注意，快到扬州码头的时候，顾廷烨就让船靠岸，放了一些人下去。

这个时候小船的优势就体现了出来。

他们之前乘坐的大船，不在码头停靠的情况下，夜晚休息的时候，需要早早的选好停靠地点。

吃水比较深，若是不找水深的地方，容易搁浅。

小船就没有那么多顾虑了，想靠岸就靠岸。

等到了扬州码头，只剩下了李安和顾廷烨还有两个护卫。

许久没回扬州，扬州码头还是如当初他离开时那般热闹。

顾廷烨派人去雇佣马车，看到李安四处张望，疑惑道：“你找什么？”

“呵呵，闻到了熟悉的味道。”李安远远的看到一个摊位走了过去。

经营摊子的是一对夫妻，正卖着卤肉和卤下水。

看到这对夫妻，李安恍然间好像看到了当年在这摆摊的父母。

一晃都过去这么多年了。

“这位郎君要点什么？”

男摊主三十多岁，皮肤黝黑，看到李安想要招呼，但是看到他的穿着连忙止住了。

见李安迟迟不走，又一直盯着摊位，他鼓起勇气开口了。

李安回过神来，微笑道：“给我来两斤卤肉。”

“好勒！”男子高兴的应了一声。

卤肉在码头这个地方并不好卖，毕竟这里离扬州城不远，有人舟车劳顿赶路，想吃顿好的，也会去扬州城。

不过一天还是能卖出去一些的，因此他也做了点。

李安买两斤，剩下的也就不多了。

男子跟自家媳妇说了声，女子便熟练的称肉切肉，然后用油纸包好，递给了李安。

“郎君，一共三十文。”男子说道。

自家当年卖多少来着？

李安一时间有些想不清了，好像比这贵些。

不过卤肉的配方已经被他公之于众了，现在也只能走薄利多销的路子了。

李安摸了摸，突然有些尴尬，自己走的时候好像忘记拿荷包了。

“咚！”

一块碎银子落入摊子上的钱盒内。

“不用找了。”

顾廷烨说完看向李安，说道：“走吧。”

李安点了点头，两人在摊主夫妻的感谢声中离开了摊子。

上了马车，李安打开油纸包着的肉，说道：“你吃不吃？”

顾廷烨捏起一块肉，塞入嘴里，含糊不清道：“没你家当年做的好吃。”

“哈哈，那是肯定的，毕竟这个东西是我弄出来的。”李安笑着尝了一口，味道确实一般。

“我突然想起来了，你家就是扬州的，我应该没人认出来，你可得小心些。虽说扬州这边未必知道你随行，但是你突然出现在扬州，他们也能猜的到。”顾廷烨说道。

他虽然来过扬州，还闹出了不小的动静。

但那时候他才十五岁，如今过去这么久了，他样子变化很大，几乎没人认的出来他。

李安就不同了，扬州人，还考中了进士，估计一提李安的名字，许多人都知道。

当然了，见过的肯定不多。

不过李安有家人在扬州，说不定就遇到了呢。

“我想过这个问题，等进了城咱们直接去客栈，没有必要我不出门。实在不行乔装一下就成了。”李安说道。

扬州只有他兄嫂和侄儿侄女，还有家里的那些下人认识他。

碰到的几率倒是不大，不过还是要小心的。

“仲怀，你想过怎么查了么？”李安问道。

“直接拿下他们，审问便可。”顾廷烨说道。

“不妥。”李安摇头道：“仲怀，我仔细想过，这其中有问题。”

“什么问题？”顾廷烨疑惑的看着李安。

“据我所知，但凡盐商和私盐应该都有关系，这不是那些盐商做不做的问题，而是那些官员会逼着他们做。”李安说道。

顾廷烨点了点头，盐商买下盐引才能从朝廷买盐，才能开设盐铺。

盐商若是不参与，私盐根本没办法销售，不然朝廷只需要查那些些盐铺后面的东家就行了。

他外祖父给他留下了好些盐庄，他对这些自然知道。

“那么问题来了，白老太爷应该没把私盐的事交给你吧？”李安问道。

“自然没有。”顾廷烨皱眉道：“你怀疑我？”

“你多心了。”李安摇了摇头，说道：“仲怀，你想啊。你外祖父去没有把私盐的事情交给你，但是扬州这边的盐庄又几乎都是你的。那么扬州这边私盐怎么销售？扬州可是一个大城，每年需要大量的盐，没道理那些人会放弃吧？”

“你的意思是查其余的盐铺？”顾廷烨问道。

“不是。”李安说道：“是查你的盐铺。”

“我的？”顾廷烨一愣，惊讶道：“你的意思是他们利用的的盐铺出售私盐？”

“没错！”李安说道：“你想想，白家的兄弟应该没有本事接触到盐商。而扬州大多数盐庄都是你的。那些人只要不给你继续发盐引就行了，那样你的盐铺就开不下去了。但是他们并没有这么做，大概率是因为你的身份。”

“但是他们又不可能放弃扬州这么重要的一个地方。要么有人新开一些盐铺，要么用你的盐铺销售。

若是前者白家兄弟作用不大，要是后者他们的用处就很大了。”

“我这就派人去查。”顾廷烨总算明白李安的意思，连忙掀开车帘吩咐了两句。

这件事很简单，只要查查扬州最近这些年有没有新开一些盐铺，就明白了。

若是没有，就是白家兄弟借着他名下的盐铺在出售私盐。

要做到这一点对白家兄弟来说并不难。

为顾廷烨打理那些盐铺的掌柜，还是当年白家的人。

白家兄弟以前也帮白老太爷打理过产业，虽然家业被顾廷烨继承了，但他们在那些管事眼里还是有些地位的。

即便没有，花钱收买就行了，顾廷烨这些年压根不在扬州，这些管事怎么可能没有异心。

等两人进城找了一家客栈，刚住下，前去打探的人就回来了。

“子谦让你说对了，扬州这些年并没有新增多少盐铺。”顾廷烨说道。

“接下来你打算怎么办？”李安问道。

“那些管事不急，先找到白家兄弟再说。”顾廷烨说道。

李安点了点头，顾廷烨的打算没有问题。

那些管事的只要抓到一审问，不怕他们不交待。

当务之急，是先找到白家兄弟。

只有他们才有可能掌握背后之人的身份和证据。

白家兄弟这些年一直留在扬州，然而调查后却发现白家兄弟已经跑了，如今下落不明。

听到这个消息，李安和顾廷烨都愣住了。

当晚那个撞船后，那艘船上的人察觉不对，就立马跳水了。

虽然没有全部抓到，跑了几个。

但是他们可是第一时间连夜赶到了扬州，白家兄弟绝对不可能早早的就知道了消息。

(本章完)


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