胡炼伸手入怀，取出时掌中已多了一锭十两黄金，将之塞入了统军将领手中，笑道：

“将军，若是往日，莫说一名高昌美人，即是将军开口，十名也当全送与将军。

只是将军有所不知，这十名美人乃是贵国宰相点名筹办的，还请将军海涵。”

这将军听胡炼如此说，又见他确有宰相忽利家管家的亲笔介绍函，只得颓然道：

“请胡大东家代本将问候宰相大人！”

统军将军挥了挥手，示意让胡炼等人全体通过关卡。

进入伽色尼王朝境内行了几个时辰后，眼前官道上来往的中亚各族行商亦多，而女子皆以黑纱罩面，寇准道：

“胡镇抚使，这伽色尼王朝商业倒也兴旺，只是若当地官吏皆如刚才这边关守将般恣意索贿，民间商号哪有多少钱赚？”

胡炼笑道：

“寇尚书，中、西亚各国的关卡众多，官吏索贿乃是通例。

只不过一般皆不需如我等刚才通关时那么多银钱打点罢了。

若是银钱不给够，这守将要查起我等携带的物品来，倒颇为麻烦。”

寇准点了点头，心知胡炼等龙骧卫携带了大量兵器箭矢，倒是和普通商旅不同。

萨曼王朝的突厥族奴隶（专指宫廷近侍奴隶和禁卫军奴隶）出身的禁军将领阿勒普特勤，于九六二年奉国王之命占领伽色尼，后遭到国王猜忌，失去了以往的信任。

阿勒普特勤于是自立为王，建伽色尼王朝。

其子苏布克特勤于九七七年继位其因首都在伽色尼（又译鹤悉那、哥疾宁、加兹尼，柴宗训前世阿富汗东南部的加兹尼）而得名。但名义上仍奉萨曼王朝为宗主国。

伽色尼王朝民族构成以突厥人、塔吉克人、印度人为主，以星星教为国教。

在伽色尼境内向西北方行了十余天，寇准、胡炼等一行人抵达了其国京城伽色尼。

伽色尼城位于中亚两河流域的富饶之地，农业发达，盛产水果。

众人在城中央一家豪华大客栈中住了下来，第二天上午，胡炼带属下携带许多大周商品和二名高昌美姬，前去宰相府拜访。

驻中亚一带的龙骧卫平日以经商为遮掩，常能提供民间别家商人所无的珍稀大周商品，是以成为了各国权贵显要的座上客。

伽色尼宰相忽利闻报是曾来过府中二次的胡大东家，当即命带其入见。

在宰相府前院主殿见礼后，胡炼道：

“宰相大人，小人此次前来，已将大人上次委托小人寻找的大周极品杭绸和“开熙瓷器”带来，请大人品鉴。”

侍立胡炼身后的六名龙骧卫千户装扮的亲随，当即将携带的商品呈上。

忽利一一检视后，见都是市面上难得见到的高端大周商品，顿时笑容满面，道：

“胡大东家果然是手段通天！

这几样大周珍品，本相托了几家本国的大商号，几年了都未曾寻到，还是胡大东家一问便有，来得畅快！”

二人闲聊几句后，胡炼道：

“宰相大人，小人此次前来，还从高昌物色了两名美人，敬献大人。”

忽利心中甚喜，当即点头允可。

胡炼身后的一名亲随走出殿外，不一刻，将等候在偏殿的二名高昌美女带入主殿来，拜见了忽利。

忽利看到这二名高昌美女年约十六、七岁，长得艳若桃李、身段诱人，甚是满意，道：

“胡大东家拿出手的，尽是极品！若是有何需要本相出手相助的地方，请尽管开口。”

胡炼笑道：

“小人怎敢劳烦宰相大人？只是想要将敝商号生意开拓到罗马帝国，此次想经贵国和萨曼王朝前去君士坦丁堡设立分号。

这路途遥远，若有宰相大人关照，就好走的多了。”

忽利心想这个好办，又不用自己花费甚么，当即道：

“此易事耳。

胡大东家，本相赠你一面本府令牌，以后贵商号在我伽色尼王朝行商，便如是本相府中之人一般。

就是去了萨曼王朝，各州的长官、驻军也要给本相几分薄面。”

胡炼喜道：

“多谢大人！得宰相大人如此关照，那敝商号各处皆能畅通无阻矣！”

忽利要设宴款待胡炼一行人，被胡炼婉拒了。

待回到城中央大客栈后，胡炼前往寇准的上房，二人一边饮酒吃菜，一边聊起今日前往伽色尼王朝相府之事。

寇准虽是文人出身，但为人磊落高贵，兼酒量极大，因而一路上数场拼酒下来，与胡炼已相处的极为相投。

胡炼笑道：

“寇尚书，有了宰相忽利的令牌，我等此行前往罗马帝国的行程将顺风顺水，必能完成陛下命我等出使罗马帝国的旨意！”

胡炼说着，将手中的一块黄金令牌向寇准扬了扬。

寇准接过来仔细端详了一下令牌，笑道：

“这伽色尼王朝的宰相可真够威风的！有了这块令牌便可通行其国。

这些星星教国家果然都是政令律令不清的人治，哪里有我大周在陛下法治下，万事皆依律法而行的高效廉明！”

寇准顿了顿，笑道：

“胡镇抚使，只怕又送了不少银钱给这突厥人忽利了？”

胡炼笑道：

“寇尚书，下官不但送了许多珍稀商品给突利，还送了二名高昌美人呢！

所谓成大事者，不拘小节。

汴京消息传来，我大周征伐北冥的三大兵团已回到京城，陛下不日即将派遣第二批征伐星星教国家的大军前来。

届时，在我大周盖世兵威下，这些贪腐横行、鱼肉百姓的星星教国家，都将土崩瓦解！”

在伽色尼城休整了二天后，寇准心急于尽快前往罗马帝国、结盟以抗星星教世界，于是众人起行，在伽色尼国境中向西北方而行。

星星教诸国政体，宰相多为宗教领袖担任，位高权重，常能影响君主的继立。

有了宰相令牌，一路行来大省了许多周折，各州府的关卡守官检视令牌后，连例行的索贿都不敢提了，纷纷对寇准、胡炼一行人大开绿灯。

此时，就算是寇准等人携掠了上千伽色尼妇孺，这些各州官吏也是半句不会问。

(本章完)


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