开熙二十六年十月十六日，柴宗训在汴京皇宫中，接到了南征大军攻克大理国京城的奏折。

张凝率第五兵团一路南下，势如破竹，于九月十七日兵临大理城下。

此时，大理国中尽是传闻周军携带有天神“雷公”所授大周皇帝柴宗训的神器，雷声一响，神丸从看不见的空中飞来，连城墙的青石中之都会立碎。

于是大理臣民皆暗中流传，大周攻取大理，乃是奉上天之意，非人力之可以阻挡。

大理国主段素英虽舍不得刚继位的皇帝宝座，想要据城而守，然而手中仅剩了禁军十万，又禁不住朝中诸大臣如宰相高迎熹等人的劝降，最终与张凝互遣使者沟通了几次，确认周军不会屠戮大理君臣国民后，段素贞乃于九月二十五日降。

大理国亡。

大理自太祖段思平于后晋天福二年（九三七年）建国，至大周帝国开熙二十六年（九八五年）被灭，历六帝、四十八年。

监军太监甄玮率武德司清点大理国库后，得银钱六百余万两，奇珍异宝万余件，典籍字画五千余件。

因历来笃信佛教，大理皇帝多以“枯骨观”视美色，因而后宫妃姬历代皆少，此时仅有三十余名。

张凝目前已入驻大理城，继续攻略大理的西部及西南州府。

至于东路军的曹光实第十一兵团，自七月下旬攻入滇东黑爨三十七蛮部的领土后，战况激烈。

高家据为祖地的善阐府虽在周军一抵达，便即输款投诚，然而其余的黑爨三十六蛮部，自从帮助大理太祖段思平开国以来，自认功劳极大，数十年来飞扬跋扈。

听闻去年大周平定高丽时，废除当地所有的门阀贵族，将土地分给百姓佃种，诸蛮部的酋长都深为恐惧。

黑爨三十七蛮部皆是施行的奴隶部族制，若是废除门阀贵族，这是诸蛮部酋长们都不能接受的。

因而三十六部皆联合起兵对抗大周，兵力达到了二十五万人。

曹光实见招降无果后，只得以武力征服黑爨三十六蛮部。

因这些蛮部寨子都在深山大川中，是以虽然周军战力辗压蛮族，凭借神臂弓、虎蹲炮、“燕肃火炮”三大神兵，对阵时手下几乎无一合之将，然而要一个个平定这三十六蛮部，倒也费时。

目前，曹光实正率第十一兵团转战于大理东南部的山岭之间。

柴宗训看罢几封奏折，沉吟半晌，当即传旨：

令张凝对大理皇族和王公大臣以礼相待，待平定大理全境后，由监军太监甄玮率武德司押送回汴京。

令曹光实稳扎稳打，不必急于一时，谨防在山野间中了黑爨诸蛮部的埋伏。

第二天上朝时，柴宗训命大内总管汤启，向众臣宣示了伐大理战争的情况。

众臣听到进军顺利，三月间已攻克大理京城，尽皆赞叹，对皇帝柴宗训好一阵歌功颂德。

首辅、兵部尚书张齐贤出班道：

“启禀陛下，自从朝廷鼓励民间海贸以来，从事此业的百姓日增，这十多年来已出现了上万家专攻海贸的商号。

年贸易量在百万两银钱以上的大型商号，约有二百余家。

年贸易量在十万两银钱以上的中型商号，有一千余家。

余者为小型商号。

这些商号购买“皇家造船厂”生产的大型商船，多者数十艘、少者也有二、三艘，出海贸易一趟的时间常以年计。

随着商品规模的增多及航行路线愈来愈远，为行商安全起见，民间海贸商号现行的伙计制已渐不合时宜，请求朝廷允许其组建护商队的呼声日高。

唯陛下圣裁。”

目前大周民间的海贸，多以到南海的东南亚诸国和扶桑为主要路线。

随着航海中，大周百姓对世界各地的了解愈来愈多，也有愈来愈多的商人想要将大周的稀有商品卖到更远的国家去，赚取更多的财富。

户部尚书王旦出班道：

“陛下，海贸行业如今上缴的税收已超过2亿两银钱，且年增长率超过了一成，也是最易在百姓中诞生富人的行业之一。

我大周的瓷器、丝绸、刺绣、手工艺品等物，皆是海外诸国急缺的紧俏商品。

若是能扩展数条更远的海贸航线，可大增国库收入，亦增加百姓收入。”

柴宗训知随着“皇家造船厂”这些年生产工艺的不断提升，造出的大海船的远航能力也在提升，在海贸中赚到大钱的民间商号，便想开发更远的异国商贸航线。

只是以往在大周周边国家的航海，因各国震于大周帝国如今的盖世威名，是以民间商贸颇为安全。

到了更远的异国，这行商的安全，就成了个大问题：不但惧怕沿途的海盗抢劫，就是异国官府也是个极大威胁。

柴宗训沉吟时，次辅、吏部尚书李沆出班道：

“陛下，民间海贸商号若想远航开辟新商贸航线，必得有护商武装方可保安全。

只是陛下若答应民间的呼声，允许民间商号组建护商队，即是开了允许私人武装的口子，若是这些海贸商号大东家中，有野心称帝之辈，则易成祸乱社稷的反叛渊薮。”

柴宗训深知九五至尊的皇帝之位，觊觎者众多，秦始皇巡游天下时，如项羽、刘邦一般发出眼红帝位的感叹之人，绝不止他们二人。

若自己允许海贸商号组建护商队，未来若有野心之辈凭借海贸中赚取的巨额财富和私人武装，造反或者是成为海盗，都是大为可虑之事。

然而如今在自己的大力推动下，大周商品经济与海贸的发展，明显已具备了开启“大航海时代”的一切条件，若因禁止民间成立私人武装而阻碍之，又实在可惜。

沉吟半晌后，柴宗训脑中灵光一闪，看向兵部尚书张齐贤，问道：

“张爱卿，这些年来，朕大周全军有多少退役军士了？”

自开熙十一年施行军队退役制以来，万户以下军士三十五岁退役，万户以上高级将领六十岁退役，皆发放可观的“退役金”，有爵位的爵禄保留。

(本章完)


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