周围西域熏香味越发烧得浓郁，勉强遮掩住了皇帝身上的病气。

    他重重地咳嗽几声，抬手招来了一旁伺候的贴身太监，问道：“咳……国师来了吗？”

    话音还未落下，外头已然传来了一阵平稳的脚步声来，皇帝心心念念着的国师在陈公公的陪同下已经快步走了进来。

    当朝皇帝贪图酒色享乐，身子骨算不得好，治理下的朝廷王朝动荡不安，偏偏又是个迷信的，在宫里头专门供奉了一个以国师为首的卜星阁，专门探测天象，替他谋福气长运。

    这几日重病下来，寿命将至，皇帝躺在床榻上喝过了一轮又一轮的药，太医们几乎看了个遍都没有太大的起色。

    皇帝又开始将延续寿命的希望寄托于虚无缥缈的玄妙天书上，命人将国师召了过来。

    老国师已经过了古稀之年，依旧精神奕奕，面容苍老、下颌处花白的胡须长长地垂下，看起来倒还真有几分仙风道骨的模样来。

    他健步如飞地平稳踏入殿门门槛，平稳地走到了龙榻前，一双鹰眼炯炯泛光，恭敬地用沙哑苍老的嗓音唤道：“陛下，臣来了。”

    皇帝虚弱地抬起了一条胳膊来，朝着身侧的陈公公摆了摆手，无需多说什么，那伺候皇帝多年的陈公公已经了然地领着周围那一大帮宫人太监悄无声息地退了出去。

    周围越发安静了下来，皇帝沉沉地合了合眼，刚才那一个幅度不大的动作都让病重疲弱的身体感到乏累，长呼出一口气来，看向恭敬候在一旁的老国师。

    “国师……朕……你觉得朕还能活多久？”

    皇帝沧桑虚弱的面容上透露出了几分贪心来，一字一顿，气息奄奄又尤为不甘心地询问出声来。

    那老国师当然也看得出来皇帝已然病重虚弱，只是龙威在前，他不好说出实话，缓缓地恭敬一屈身，毕恭毕敬地应和道：“陛下乃是真命天子，龙体万全，自当是万岁长命，福泽百世。”

    “好好好！”

    这两句话明摆着只是用来奉承应付的，但是从老国师的口中说出来，便让迷信玄术天命的皇帝心里头踏实了些许。

    皇帝的情绪一高兴起来，堵在喉口处的淤血往上翻涌，他重重地咳嗽了几下，勉勉强强才缓和了过来。

    他捂嘴勉强咳嗽几下，才瞪着一双布满血丝的眼，看着老国师，求助出声：“可朕的年岁见长，年老体虚到底不如从前，福泽百世怕是心有余而力不足。因而，朕见国师唤过来，是想听听国师有何应对之策能替朕绵延寿命？”

    老国师平静地抬手轻抚自己的花白长须，“陛下，人寿天定，通常来说，是不能妄自改动的……”

    话音一顿，瞧见那皇帝的脸色陡然间沉了沉。

    老国师这才慢悠悠地开口道：“不过，陛下并非寻常人，而是真命天子。若是行善积德，做一场大善事，再加以登台祈福，便能够广佑四方，让上苍降下福泽来，助陛下增长寿元，福泽百世。像是古书中记载，百年前的孟朝天子由此而福泽了多世，也是上天降福……”

    从国师口中知道自己尚且还有能够绵延寿命的机会，原本虚弱萎靡的皇帝登时露出了惊喜万分的神色来，忙不迭地追问出声来：“大善事？！劳烦国师仔细地讲讲，需要朕做些什么？”

    他这条命几乎已经半悬在了鬼门关前，一条腿踏足在了黄泉路上，自然是希望能有挽救的法子，已然将国师的话当做了最后的一根救命稻草。

    “以老臣之见，其一是今年多天灾旱涝，陛下宜开仓放粮，广施各地贫苦百姓，救人一命，是一桩桩大功德，行善积的是福德，其二是今年多牢狱，陛下宜大赦天下，行的是仁慈之德……”

    那老国师把握着皇帝心里头的尺度，谨慎而仔细地说了一通话下来，每一句都着重在强调给皇帝自己积德集福。

    如今这等情况下，皇帝根本不会去过多地思索，只想着让自己的寿命继续绵延下来，能够在龙位多享受几日的风光日子。

    病重卧榻的这几日下来，他所求的不过是，活命二字。

    皇帝艰难勉强地提了全身十二分的精力，将老国师说出的每一个字都记了下来，半晌之后才挥了挥手，匆匆地吩咐道：“朕知道了，国师先行退下歇息，让陈公公进来。”

    他要尽快颁布下圣旨，依照国师的话一一奉行下去，行善积德一番下来，再让国师浩浩荡荡地举办一场隆重的祈福大礼，定然能够让上天降福！

    一切都在国师的计划之内，他悄无声息地将皇帝的神色变动收入眼底，默默地应允了一声，不紧不慢地退出了殿内。

    皇帝的贴身太监陈公公正焦急地徘徊在殿门处，没有皇帝的命令他也不敢擅自入内查看，瞧见国师走了出来，这才赶忙恭恭敬敬地迎了上来。

    还不等陈公公开口询问，那老国师淡然地抚摸着自己的花白长须，已经开口差遣道：“陈公公，陛下让你尽快入内伺候，我先行离去了。”

    陈公公不敢耽误，赶忙扭头转身进了殿内。

    老国师行至外殿，恰好瞧见了在外头候着、尤为孝顺的五皇子，两人只是对视了一眼，一切都在不言之中。

    “五皇子殿下。”

    老国师早就料到会在这遇见他，客气恭敬地垂眼唤了一声，态度透出疏远客气来。

    “国师老先生，不知道父皇的病情可有好转？”五皇子清秀儒雅的面孔露出了温和的笑来，谦逊知礼地询问了一声。

    老国师清楚五皇子所问的并不仅仅只是表面的意思，他微微一顿，干脆果断地回了一声：“一切安好，殿下可以放心。”

    五皇子所交代的事情，他已然办妥，一切皆在他们的计划之中。

    如今，只需要静候佳音便可，也不需要五皇子殿下再多做些没必要的事情，以免误了事情。

    听得老国师笃定的话，那五皇子温和面容上的笑容深了几分，平静无波的眼底荡漾起笑意来，淡淡地说道：“好，那我就放心了，父皇今日不让我们进殿照顾，我总归是担心的，一切劳烦国师了。”

    若是外人在这瞧见、听见了他们之间的对话，也只会感慨地道一声五皇子的孝顺，也听不出其他的意味来。(本章完)


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