后宫妃嫔们对此咬牙切齿，却又无可奈何。

    庆贵人背后有皇后撑腰，想动她不是那么容易的。

    而且皇后一反往日低调隐忍的作风，手段变得凌厉又强势，众妃嫔一时之间也不愿去触她的霉头。

    只能眼睁睁看着“庆贵人”这个新人出头。

    在乾元帝陷入温柔乡之际，远在数百公里之外的北地某山林中，秦赫一行人正经历着九死一生。

    这已经是他们回京路上遇到的第五波刺杀了，看来对方是不将他们斩草除根势不罢休了。

    三百随行出京的枭衣卫，都是个中高手，如今只剩下了一百八十多人，折损了快一半。

    秦赫的面色阴沉如冰，再这么下去，只怕大伙儿都撑不到抵京的那一日。

    至于为何会有源源不断的追兵杀至，全赖北疆如今在任的封疆大吏童都督。

    这位童都督与倒卖武器一案有着千丝万缕的关系，应该是说兵部从京城调运到北疆的新式兵器，到了这位童都督的手中，立马就来了个偷龙转凤。

    他将旧式兵器以次充好，发放给了北边军，而后将那些新式兵器暗中倒卖给了北域王庭，从中赚得盆满钵满。

    当中自然还有兵部的内应在为他打配合，这群朝廷蛀虫，胆大包大，损公肥私，全然不顾战场上那些士兵的死活。

    秦赫等人正是因为查到了这位童都督背后的勾当，才遭至对方千里追杀。

    身为封疆大吏，童都督手握三万重兵，如若不是害怕动静太大引来四方警醒，恐怕这位童大人恨不得倾巢而出，将秦赫等人一网打尽。

    可即便如此，他只需派出两三千精兵围追堵截，也足够秦赫他们喝上一壶了。

    若非有沈鸢特制的霹雳弹在手，助他们屡屡脱困，或许这会儿秦赫等人早已经埋骨他乡了。不过眼下他们的境况也并没有好到哪里去，被追撵地犹如丧家之犬，东躲西藏。

    这一路上疲于奔命，秦赫并非没有求助过沿途的官府，只是北疆这地界乃是童都督的地盘，那些人要么与姓童的狼狈为奸，要么就是碍于对方的淫威不敢出手相助。

    其间有那敢伸手相帮的，也被童都督派去的人来了个杀鸡儆猴。其手段极其残忍，直接派兵伪装成山匪，冲入当地县衙，将那位欲要助秦赫归京复命的县令全家灭口。

    至此再也无人敢违背童都督这位“土皇帝”的旨令，纷纷对秦赫一行人的遭遇选择了冷眼旁观。

    若非如此，秦赫他们的境遇也至于如此糟糕。

    童都督显然是将整个北疆打造成了他的“私人王国”，他也心知肚明，若是让秦赫等人回了京见到皇帝，等待他的将是抄家灭族的大祸。

    所以他现在犹如疯狗一般，死咬着秦赫他们不放。

    一眼望不到头的崇山密林间，秦赫看着四周东倒西歪的枭衣卫们，疲惫不堪地捏了捏眉心。

    连躲带逃了大半月，眼下已经过了茺州地界，终于离开了北疆属地，不再是童都督的势力范围内。

    也不知突围逃出的那几个先锋斥候是否将求救信送了出去，只要能等来接应的援兵，童冠老贼派来的那些追兵想必就会知难而退。

    秦赫毫无形象地靠在一棵树干上，在心底默默盘算着援兵可能到来的日期。

    茺州守备易仁中乃是真正的忠君仁正之辈，与秦赫的父亲秦晏更是早年有旧，于公于私，只要对方收到了自己的密信，必定会派人前来支援。

    非战时，一州守备可以调动的兵力最多是五千，只要易仁中拨一半人前来相助，便可助他们化解眼前这场生死危机。

    当然，秦赫也不敢将性命完全交至旁人手中，除了等待援兵之外，他还得另想办法自救，断不能让仅剩的一百多枭衣卫全折在荒郊野林里。

    秦赫让人清点了下剩余的兵器与霹雳弹，实在是所剩无几，顶多能再应付两次如此前规模的刺杀。而一旦对方不管不顾加派兵力，很可能连一次他们都抵挡不住。

    关键是如今众人的体力与士气都十分低迷，在这种情况下，面对重重杀机，实在没有任何胜算。

    有道是“屋漏偏逢连夜雨”，在秦赫他们刚歇下不久，密林外就传来了震耳的马蹄声，听那动静，来的人绝非少数。

    秦赫熬得满是血丝的双眼，闪过一丝暴戾，童冠此人，他必让对方不得好死。

    “追兵到了，诸君请与我一起迎战。如无意外，援兵很快就到，大家再坚持一段时间，哪怕是为了自己活命，也要跟他们殊死一搏。”

    秦赫起身，第一个拿起了手边的兵器，为众人打气道。

    援兵何时能到，他心中没有成算，这般说，只是为了让大伙儿看到希望，尽力拼出一条生路罢了。

    (本章完)


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