“对了，有件事事权从急，在下来不及与崔五姑娘提前商议，便自作了主张，若有冒犯之处，还请崔五姑娘海涵。”

    姜琛突然作揖赔罪道。

    “不知是何事？”

    “为了保住姑娘的性命，在下不得不与耶律天齐撒谎，说您乃是我从前在永王府的相好，是以这段时日还望您暂且受些委屈，与在下扮演一对恩爱夫妻。”

    姜琛面不改色说道，崔氏则听得目瞪口呆，一向清冷的面上浮上了浅浅的红云。

    她有些羞恼地别过眼，一时竟不知该如何作答。

    “崔五姑娘请放心，一切皆是权宜之计，在下对您绝无非分之想，待事过境迁，在下也一定会想办法再恢复您的名声。”

    崔氏静思片刻，轻叹一声，“算了，臣妇知道此乃姜公子一片良苦用心，与十数条性命相比，名声又算得了什么。且我这个身份，即便活了下来，日后也是个尴尬的存在。”

    她抬起头，强颜欢笑道：“一切但凭姜公子吩咐，臣妇终究还是怕死之人，舍不得家中父母与亲人。”

    姜琛心尖微微刺痛，“这世上谁人不是贪生怕死呢？崔五姑娘若非因我们母子之故，亦不会远嫁江东，遭逢此难，说来说去其实还是在下欠你的。”

    崔氏抿唇淡然说道：“我所做之事皆是受祖父之命，若姜公子真有心相报，不负祖父期望便可，他对您寄望甚深。”

    姜琛幽深的眸光闪了闪，“在下还有些事要去处理，崔五姑娘带上你的人，随我安排的人出府去吧。接应你的人正是当初随我前去西戎的贵府下属，崔五姑娘大可放心。”

    “多谢你了。”崔氏起身郑重福了一礼，若无姜琛的周旋，今日她与青玳等人的下场也唯有香消玉陨。

    崔氏走得利落干脆，与十来个陪嫁丫鬟嬷嬷只收拾了些简单的金银细软，在没有惊动其他别院的情况下，从永王府的角门悄然遁出，而后坐上姜琛提前安排好的马车，远离了战火弥漫的陵安城。

    目送崔氏离去后，姜琛又慢慢踱回了正院大堂，卫霖已经不在，只余永王背对大门，看着墙上的一副江山图怔怔出神。

    姜琛行至永王并肩处与他一同赏画，一片静默中，他沉声开口，“可惜王爷再也没机会实现心中的宏图伟业了。”

    永王的眼神再不复从前的不可一世，略带沧桑地笑道：“本王一生从不信命，可到头来，还是不得不信命。”

    他伸手指了指天，“老天从不曾眷顾过本王，每一次本王都与那个高位擦肩而过，本王实在是不甘心啊。”

    “王爷是该认命，一切不过是因果报应罢了。”姜琛淡淡说道。

    永王转身盯着他，“你呢？你爹本该是天命之子，却无缘帝位，而你作为他唯一的子嗣，莫非当真对那把椅子无动于衷？你就甘心将本属于你们父子的江山拱手相让吗？”

    姜琛嗤笑出声，“王爷死到临头了还不忘挑拨，当真是对那个位置执念颇深哪。可惜啊，不能如你所愿了，本公子志不在此。”

    永王不可置信地看着他，“怎么可能会有皇室子孙不觊觎那把龙椅。”

    “不巧，自幼便被你当贼一样防的本公子正是那个例外呢。”

    姜琛的表情说不出的讥诮玩味，似在讽刺永王的所作做为皆是徒劳。

    “哈哈哈……”永王仰天大笑，笑里满是悲凉和悔意，“看来本王又一次自作聪明，作茧自缚了。若早知你无心此位，这些年本王又何必费心枉做坏人。哈哈哈……”

    命运就像一个轮回。

    当初他为了夺嫡，参与了谋害先太子一案，结果与皇位失之交臂；后来他为了拉乾元帝下马，多年来圈禁姜氏母子，并以下毒的手段妄图操控姜琛的一生，结果却是他与最有可能助自己夺位的侄子反目成仇，再一次与皇位生生错过。

    而这一切本该是自己什么也不必做，只需善待他们父子二人便有可能得偿所愿的。

    姜琛怜悯地看着眼前崩溃的男人，“时也，命也！王爷您还是认命吧，这辈子您注定与那个位置无缘。”

    永王笑着笑着突然发疯般冲天怒吼，“本王就是不服，就是不服啊。既入帝王家，不到最后谁愿言败？一旦败了，便是身死人消的下场，背后牵连的何止千万条人命，本王为自己而争，为他们而争，为何之错？”

    姜琛平静回应,“王爷无错，不过是成王败寇罢了。”

    “成王败寇……”永王失神喃喃道：“的确如此，不过是本王输了而已。”

    颓然一笑，永王面露沉痛，“姜琛，你我本是叔侄，原不该走到如今反目成仇的地步。无论你信不信，本王绝无害你母亲之意，她的死，本王亦心中有愧。”

    姜琛的面色陡然变得凌厉。

    “你没资格提我母亲。当年你接我们母子进府，尽管另有所图，可好歹给了我们母子一瓦遮头，我始终感念此恩。哪怕后来你在我身上数年如一日地下毒，我也能忍，就当是拿命回报你这些年对我们母子的关照。可你千不该万不该，动了不该动的念头，从那一刻起，我没有一日不想着将你碎尸万段。”

    姜琛一字一顿地说道，眼中压抑的是深沉的痛苦与恨意。

    永王神色复杂，浑浊不堪的眼底泛起一丝泪花。

    “是我对不住她，但本王不悔。”

    “噌……”姜琛猛地拔出腰间的佩剑，直指永王门面，“你给我闭嘴！”

    姜琛气得浑身颤抖，恨不得将眼前的男人剁成肉泥，以泄心头之恨。

    永王却眉目舒展地笑了，“本王总算有一件事胜过我那位嫡皇兄了，哈哈哈……”

    突然永王的笑声戛然而止，他低头一看，一把长剑当胸穿过，而握剑的主人，正目似寒星看着自己，像在看一个死人。

    “本公子发过誓，迟早有一日要手刃了你这贼人，亲自为父母报仇，今日便是你卫鼎的死期。”

    姜琛反手狠狠一拧，长剑搅碎了永王的心肺，巨痛之下，永王瞪大了双目，轰然倒地。

    “卫鼎，安心地去吧！很快，本公子便会让你那些姬妾儿女都下去陪你的，黄泉路上，你不会孤单。”

    缓缓拔出长剑，姜琛冷峭的俊脸在永王的视野中越变越模糊，他伸手想抓住什么，结果双手却颓然掉落在地，眼皮越来越重，终至闭合。

    姜琛执剑站在原地，鲜血沿着剑尖滴滴答答沾湿了他的鞋面，他却恍若未觉。

    良久，姜琛发出了微不可闻的一声叹息，转身离去。

    陵安的百姓永远忘不了这一天，城破的第二日，冲天的厮杀惨叫声响彻永王府的上空，足足过了一天一夜才停歇。

    随之，一场大火将永王府付之一炬，这个曾在江东地界上称王称霸多年的庞然大物，从此变成了一个不可说的过去。

    (本章完)


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