林爹换了一身衣服，出门匆匆往帝宫去了。帝宫是有入夜宫门一关便不再开的规矩，但皇帝要见什么人，把宫门开了，谁又能找皇帝说理？

    大公子和二公子送了林爹走，这个时候乐安公主已经睡下，大公子也不用去给母亲请安了。兄弟二人一起往回走，然后站在回廊里，看着廊外大片正在花期的连翘。

    连翘这种花，很多人会把它跟迎春花弄混，这两种花型相似，但其实迎春花是六瓣花，而连翘只有四个花瓣。

    金黄的花开了一树，花香淡淡的，似甜微苦，若有若无的飘浮在空气中。

    “花枝该修剪一下了，”看了好一会儿花，大公子突然冒了这么一句。

    二公子有些哭笑不得，说：“大哥，你就不要操花匠的心了。”

    大公子笑了笑，说：“那我要说什么呢？”

    二公子沉默了片刻，这会儿小厮们都站得远远的，二公子背着手，低声说：“看父亲的意思，奴市就是最后一战，胜负不论，周、文二人的事，过了今日就必须了结了。”

    这会儿早已过了凌晨时分，可不就是今日了么。

    大公子：“嗯。”

    二公子：“我准备了十万两银子，原本以为怎么着也够了，没想到魏家那头准备了三十万两。”

    大公子：“还是兴隆钱庄出的银票。”

    二公子：“父亲打发严洋去告官，我瞧着这最多就是给你拖些时间。银票的长相一样，要怎么证明魏瑜手上的，就是严洋的那个妾室偷给他的？就算那对兄妹招供，魏瑜也有一百个说法，来力证这是我们指使那对兄妹诬告他吧？”

    大公子点了点头，跟二公子说：“回房休息吧。”

    二公子看着自家兄长走，又追着说了句：“就算叫停了奴市交易，那四个孩子总是要被拉去奴市的。”

    所有的办法都是只能拖延一时。

    大公子说：“我知道。”

    二公子：“大哥，你已经尽力了。”

    大公子的脚步又停了下来。

    二公子：“晚上何世叔他们过来，我听他们的意思，他们都想放弃这四个孩子，因为没有救他们的万全之策。”

    大公子扭头看向了二公子，神情悲喜莫名，说：“文栋临死之前问我，四个孩子能不能活。”

    二公子一愣，说：“你怎么回他的？”

    大公子：“我说我会尽力。”

    二公子咬着嘴唇吸一口气，说：“他失望了吧？”

    大公子轻声道：“他死不瞑目。”

    二公子说不出话来了。

    大公子：“从一开始我就知道父亲的心思，但父亲的尽力，与我的尽力不一样，父亲是尽力而为，我是强求。”

    二公子：“强求就能成功了？”

    大公子摇头，跟二公子说：“你也看见了，我即将失败。”

    二公子躇踌了，他要再看不出他兄长心情不佳，甚至是沮丧，那他的脑袋就一定被门夹过了。

    “那你还……”二公子欲言又止。

    大公子：“父亲见惯了很多事，所以他知道怎样尽力而为，可我还是想试试。那四个是棋子，但总归他们只是四个孩子，命如草芥，也是命啊。”

    二公子默然无声半晌，然后说：“一会儿我让人把银票给你送去。”

    大公子望着二公子一笑，说：“好。”

    二公子：“府里给四弟准备婚事的现银，还有五万两，要不要一并带去奴市？”

    大公子：“好啊。”

    二公子：“老四的婚事还有一个多月，我会再把银子凑出来的。”

    大公子就谢二公子，说：“言义，辛苦你了。”

    二公子听大公子谢他，突然地就发了急，说：“大哥你不用这样，你要心里不痛快，你就说出来。”

    我们是同胞兄弟，你不开心，你就不用在我这个弟弟面前装云淡风轻了啊。

    大公子摇摇头，“我没有不痛快，我只是有些怨气。”

    二公子想劝他哥，但他兄长这样的，真的又不好劝。

    林大公子幽幽地一叹，又看着廊外连成片的连翘花，低声说：“我老师生前与我说过，上位者应视下位者为人，而身居下位者要视自己为人。”

    二公子眉头一挑。

    大公子：“以前我对此话不以为意，世上怎么会有不把人当人的权贵，不把自己当人的卑者？可现在我知道了，老师的话没有错。”

    林大公子的老师，是原文渊阁大学士，阁老沈宁书，甚至于他初定的未婚妻，也是沈家的小姐。结果沈阁老败于魏首辅之手，一场科举舞弊案，让沈家满门被斩。

    沈家人人头滚落满地的场景，不说林大公子，就是林二公子都还记得清楚。沈家尚未满月的婴儿，都被按在木桩上砍去头颅。

    沈阁老那么清贵的一个人，满腹的学识，人头就泡在血水污泥里，猪狗不如。

    林二公子嘟囔了一句：“我记得沈阁老的模样，他还夸过我呢。”

    林大公子又是一笑。

    二公子突然就明白自家兄长，在周、文两家这四个孩子之事上的执拗是从何而来了。十四岁时，他大哥只能眼睁睁看着恩师全家被斩，看着青梅竹马的未婚妻悬梁自尽后，仍然无法摆脱被兵痞侮辱的尸体，他大哥什么都做不了。到了如今就要三十而立的年纪，他大哥面对四个沦为政治牺牲品的孩子，明知没有胜算了，他也还是想再试一试。

    十四岁时无能的小废物，到了如今就要三十岁了，还要做一个大废物吗？

    大公子：“周将军，文将军，没有人把他们当人，认命之后，他们也没有把自己当人了。”

    二公子深吸了一口气，“魏家能从兴隆钱庄偷银票，谁知道他们私下里还做了什么？既然摆脱不了这帮疯狗，那就谁也别想日子好过，这次我站大哥这边，总要试一试，再试一试的。”

    现在认命，视那四个孩子为麻烦，那这四个孩子就真的没有生路了。

    “谢谢，”大公子低声道谢，

    二公子抬手将落在兄长衣襟上的连翘花轻轻掸去，说：“你我兄弟还客气什么？希望那四个孩子能过了这一劫，我真心的。”

    也许有一天，他们兄弟也会如同他们的父亲那样，看尽炎凉，历经风雨后，接受这个世间所有的好与坏，但现在他们还做不到。热血未凉，那就不要强求这份坦然了。

    (本章完)


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