借助萧潇的存在，萧炎在萧氏之中的地位也是一路水涨船高，没过几年，便在过世的父亲手中接过了萧氏之主的位置。

因此，萧氏虽是越发得势，甚至于已经传出萧氏共天下的传闻，但是萧氏却是越发地低调了起来，俨然一副退居幕后的姿态。

对此，朝臣心中虽然多有疑惑，但也不曾有谁主动提起，彼此之间心照不宣，只当昔日萧氏的风光未曾发生过一样。

“爹爹。”

干王宫中，已然牙牙学语的萧潇在看到父亲回来之时，便是不禁张开双手，一把抱住了如今越发成熟的年轻男子。

“嗯——乖女儿。”

面对那稚嫩的女孩，萧炎又还有什么办法板着脸呢，心早已跟着化成一片片的萧炎随之笑着将自己的乖女儿给抱了起来。

“今天有没有乖乖听话啊？”

“嗯！”

看着心爱的女儿煞是可爱的点头模样，萧炎便是已然高兴得合不拢嘴了。

仿佛自己这一生不曾展露过的笑容如今都尽数为她而显露一般。

虽然这么说的确是夸张了一些，不过真要这么说，那倒是也没有说错，自从女儿出生之后，萧炎脸上的笑容也的确是多了许多。

“萧潇真乖。”

“在父亲面前这么乖巧，却也不知道功课完成了多少。”

只是还没等萧潇高兴太长时间，彩鳞的声音也随之传来，引得萧潇不禁下意识地缩了缩脖子，随后下意识蜷缩在了萧炎的怀里。

“好了，别害怕啊……”

萧炎嘴角残留着一丝笑意，也不知道怎么回事，每次自己偷偷瞧见她们母女俩相处之时，也是一样的和睦温馨，却就是不知道为什么，只要自己在的时候，彩鳞却就是很喜欢让萧潇没办法继续向自己撒娇，弄得每一次都可怜巴巴地被拉走了。

只是虽然萧炎心里见了好笑，却也清楚，彩鳞多半是为了萧潇往后的日子考虑，姑且也算是在所难免了。

说着，萧炎的目光也是不禁稍稍转移，看向了那边缓缓走来的红裳美人。

“见过母亲。”

望着缓缓走来的冷美人，萧潇也是再也不见半点想要撒娇的想法，微微蜷缩着身子，自是也不难看出在家中还是更害怕母亲一些。

“一天到晚不见你好好用心思上学，便挖空了心思讨你父亲开心。”

彩鳞看着萧炎，随之语气之中多少带着几分责备。

“好了——孩子玩稍微大一点其实也没有什么大不了的。”

虽然知道彩鳞到底还是为了萧潇自己好，才会对她要求如此严苛，只是萧炎终究是忍不下这份心来，不禁替乖女儿求情道，自然是引来了萧潇那希冀之中带着几分感激的表情。

只是可惜的是，即便是萧炎开口，也未必能够让彩鳞回心转意，她也只是冷哼了一声，随之便将选择的权利里给了萧潇自己，同时给了她一个眼神，仿佛是在说，想要怎么样，你自己看着办。

萧潇自然是注意到了彩鳞的眼神，这她哪里敢违抗母亲的命令啊？只得小脸苦巴巴地回头看了一眼萧炎之后，什么话也没说，便转过小脑袋离开了。

“好歹是你身上掉下来的骨肉，何必事事都如此严苛呢？”

看着乖女儿那反抗不得，只得乖乖回去的背影，萧炎也是不由自组织的有些哭笑不得，随之站在了彩鳞的身边，不禁轻声说道。

“将来为君者所需要面对的问题实在是太多太多了，若是连这点功课都无法完成，我又如何放心把这位子传给他？”

彩鳞却是轻哼了一声，随后剐了一眼萧炎，似是颇为幽怨，说道：“做他人手中提线木偶这种事情，还是我经历过一次也足够了。”

萧炎这哪里还不明白彩鳞是什么意思，分明就是指桑骂槐呢。

不过他也仅仅只是轻笑了一声，随之说道：“萧潇好歹也有一半萧氏的血脉，也更加方便她将来控制被削弱之后的萧氏。”

“说起来，我真不知道萧潇的诞生是不是也在父亲的算计之内，毕竟萧氏与皇家的血脉已然诞生，可以说父亲的目的之一也算是达到了，萧潇将来见萧氏势大，借助我们留下的一步步暗棋，自然也会选择进一步削弱萧氏的势力。”

“只不过这结果是八成是不会有什么改变了。”

萧炎轻声说道，却引得彩鳞轻哼了一声：“我倒是自始至终都没觉得血脉是多么重要的一回事。”

“若非如此，世上便该只有世家而不至于有门阀了。”

“萧潇将来会如何选择，那自然还是要看我们留给她了什么样的选择，而不是她身上什么莫名的血脉。”

彩鳞不咸不淡地回答道。

“说得倒也是。”

萧炎随之长长出了一口气，似乎也多少放松了下来。

“不过千幸万幸，至少时间还很长。”

“时间便是再长也不是可以任由你如此挥霍的。”

只是彩鳞明显不像是萧炎那样乐观，反而微微皱着好看的眉头，旋即说道。

毕竟她能够运气不错，遇上萧炎，但却无法保证女儿将来也能凭自己遇到值得托付的人，将自己的命运寄托在别人身上，终究是彩鳞无法接受的事情。

萧炎无言地笑了笑，看来需要忙碌的事情也还有很多呢，不过他们也还年轻，总归还有足够多的时间一起面对。

之后的日子，可谓是恬淡又充满了一丝别样的惊心动魄，伴随着时间推移，萧氏的势力也跟着逐步削弱，萧炎知晓在自己之后，萧氏自然会变成女儿将来最大的威胁，他虽然在乎萧氏，但也不想最后会颠覆女儿的会是同出一脉的家族。

女儿与百年之后再无关系的家族，究竟选哪一个，对于萧炎来说自然是不需要多做考虑。

这一年年的冬去春来，留在萧炎身上的痕迹也是越发明显，直至某个阳光和熙的日子，已然满是白发的萧炎静静靠在椅背上，怀中搂着共白头的人儿，倏忽间戛然而止。

————

当萧炎再度回过神来之时，过往一切依旧是历历在目，反而自己却早已不在那干王宫中。

而眼前的一切对于萧炎来说也是一样的熟悉——

是萧家，准确来说，乌坦城的萧家。

自己回来了？

萧炎的心头顿时涌现出了一丝猜测。

他不禁低头看了一眼身上的装束，貌似是自己少年十五六岁时的衣着，萧炎心中不由自主地涌现出了一丝莫名的古怪。

他即刻走出门外，一开门，却瞧见了某个精灵般的少女站在自己的门前，眼看着自己推门而出，被吓了一跳。

“薰儿？”

萧炎瞧见门外之人是薰儿，不禁稍稍愣神，难不成这一次是薰儿？

但是有些不太对……

如果这是第四次的话，那为什么自己还记得？

“萧炎哥哥感觉好受些了吗？”

薰儿瞧见萧炎终于愿意开门，不由自主地显露出了一丝淡淡的笑意与肉眼可见的担心、如释重负。

“好受……我没事，怎么了，薰儿？”

萧炎一愣，他就连现在究竟发生了什么都不太清楚的，只是隐约觉得手心生疼，低头一看，却是瞧见手心之上一道刺眼的血痕被纱布包扎了起来，还在隐隐作痛。

萧炎一怔，顿时回想了起来，这是纳兰前来退婚之时自己一纸休书留下的血痕。

那既然是这样的话……

“薰儿，我还有些别的事情……先不和你聊了。”

萧炎默然不语，忽得说道。

“萧炎哥哥？”

薰儿微微愣神，哪里知道萧炎这是怎么了？

但萧炎此刻也顾不上薰儿，只是一路狂奔地冲向了萧家之中那僻静的客房小院。

“菀儿——”

萧炎想也不想地推门而入，却发现里边空无一人，小院墙角还生出了不少的杂草。

许久未曾打开过的房门上积起了一层尘埃，无言表示着此处依然不知多久未曾来过宾客了。

萧炎这下顿时明白了自己心头这莫名的违和感与不安究竟是从何而来了。

“萧炎哥哥怎么了？可是出了什么事情了？”

看着眼前空无一人的小院，萧炎沉默无言，片刻之后，薰儿跟着萧炎的脚步追了上来，不禁问道，心头更是说不出的疑惑与古怪。

“——薰儿，你知道菀……住在这里的那个姑娘呢？”

萧炎沉默了许久，方才打破了那一片沉默，心头抱着最后一丝希望，想要从薰儿的口中听到些关于她的消息。

“姑娘？萧炎哥哥是不是弄错什么了？”

然而薰儿的反应却是彻底打破了萧炎最后一丝幻想。

薰儿满脸奇怪，更是不见往日记忆之中提及那女子时的愤然，同时说道：“这里已经很多年都已经没有住过人了，更没有什么萧炎哥哥口中的姑娘在这里啊？”

“……没有？”

萧炎下意识地重复着薰儿口中的回答。

“怎么会……没有呢……”

萧炎紧皱着眉头，怎么也不肯相信。

“萧炎哥哥……是做了什么奇怪的梦吗？”


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