没一会儿，胡琏这个也去学堂读书的就被叫了过来，他听了张爱英几人的话也吓出了一身冷汗，直接便要跪下告罪：“是小人嘴不严实，小郎君的确从未在学堂说过这事儿，就连萧夫子也从未提过，却是小人轻狂，叫人探听了消息去。”

乔多禄没让他跪下去，胡琏也绞尽脑汁回想，把自己被人套话的过程快速讲了出来，点到几个人，正是今日聚会的主要发起人。

“也不算什么，这种事儿要打听也瞒不了人。不过吃一堑长一智，以后不再犯了就是。”乔多禄很想得开，他还借此叮嘱胡琏，“你也是要警醒些，以后下场前，可必须得小心谨慎。”

胡琏的学习能力还是不错的，在目前的规划中，他也是迟早要下场科考的。

听到乔多禄这么说，胡琏更加愧疚。他哪里是管不住嘴巴的人，当时就是轻狂了一把，想要显摆一下。难得一次就给招来祸事，这教训也确实是够了。

“是我差点害了禄哥儿，我该罚。”胡琏甚至想说出自己没资格再跟着禄哥儿读书的话，但终究是不舍得，也说不出来。

乔多禄看看张爱英，张爱英扔给他一个自己看着办的眼神就起身出去了。

这种事也不好不罚，虽说谁也没想到会有这种后果，但作为小厮，没能管住嘴，胡琏确实有错在先。做管理一定要赏罚分明，乔多禄想想便说：“那好，我便罚你替我抄书

吧，萧夫子拿了几本书借给我，年后要还，本来我想着自己抄完得了，现在就罚你替我抄书，都得抄工整，还不能耽误白日做事，你可认？”

“我认，我认。”胡琏感激涕零。

这算哪门子的惩罚？更像是对他的督促，毕竟他也要练字也要读书的。

不过曹凤莲得知此事后却大为光火，十分生气，她清楚自己儿子的性格，当下把人叫过去训斥一通：“主家宽仁是让我们好好做事，你这倒是借着主家的仁慈便忘了小心谨慎了，还这般张狂。况且，便是小郎君再有能耐，那又与你何干？你有几分能耐了就这般显摆，你这害人害己的东西，主家那样轻轻放下你还真就应下了，你多大的脸？”

骂完儿子，曹凤莲自己也亲自去到张爱英面前告罪：“太太宽厚，小郎君仁善，我们却不能真做那不知礼数不懂感恩的人。我请太太罚他三个月的月俸，也叫他好好张长记性。”

张爱英见她态度坚决，胡琏蔫哒哒在一旁，莫名觉得有些好笑，看人家母亲教子，也没拒绝：“好，那就这么办。胡琏啊，这回可真是得长记性了。”

胡琏：“……”胡琏欲哭无泪，胡琏生无可恋。

“都听太太的，小人本就该罚。”即便爱钱，即便心疼，毕竟这可是过年期间，月俸加赏银那可是一年中最丰厚的，可是胡琏也心甘情愿。的确，相比禄哥儿那不痛不痒的惩罚

，这才更让他记忆深刻。

下次再有想要炫耀禄哥儿的时候，想想口袋里的钱，也就能管住嘴了。

姜琬看到这，等曹娘子母子走了，就悄悄跟张爱英咬耳朵：“娘，曹娘子凶起来还真不是一般的严格啊。”

“爱之深责之切吧。”张爱英点点头。

第二天一大早，胡平驾着马车去接谢守正兄妹，他家情况根本用不着胡平打听，光是他昨日驾着马车送人回去，便引来无数人的好奇。

“这谢家小子发达了？竟然还有马车来送。”

“怕不是看错了吧？谢家小子读书都没钱了，哪里叫得起马车？”

争吵完还不算，有人直接拦住胡平的马车问：“这位大哥，你是谢家小哥儿雇的还是怎么回事？那谢小哥儿哪来的钱啊？”

说是问他，结果胡平根本都没答上几句话，那些人自己就说开了。

“嗐，你这叫什么话？谢小哥儿到底是读书人，人家随便抄个书代人写个信什么的，那还能赚不到钱？读书人的事你不懂就别乱说。”

“我是不懂读书人的事，可我在这里住了这么多年，那谢宽是怎么读书读得家徒四壁我还不知道？要不是他读书花那么多钱，能把房子都卖了？现在他倒是两脚一蹬归西了，丢下这一家子妇孺的，后娶的婆娘都只能改嫁求活，我看这读书人就是最不靠谱的！”

“是啊，那王氏都要改嫁了，只可惜了谢守正和他妹子两个，又不是

王氏亲生的，改嫁也不能带他们走，这年怕是都不知道怎么过。”

“要我说呢，这婆娘还是原配的好，看看这后头续弦的就是不行，男人前脚刚走，这还没半年呢，就已经找好下家了。”

“呸！你这话说的忒难听，那谢宽死鬼不做人，都要死了还把钱糟蹋空，房子都给卖了，王氏要不是活不下去，那能现在就改嫁？都是被生活逼得没办法！”

“我看你怕是看上了王氏那娘们吧？可惜人改嫁了，你怕是占不到啥好处了！”

“你这婆娘不讲理，我说句公道话，你给我扯东扯西！”

“人家也不是扯东扯西，要说公道话，这最可怜的还不是谢守正兄妹俩？亲娘死得早，现在亲爹也死了，后娘改嫁也不带他们，这日子可怎么过哟！”

“嗳嗳，刚我们说啥来着？那马车是送的谢守正吧？喂喂，你留下来说一说啊！”……

胡平回来就把这些都给主家说了，张爱英听了便是一种果然如此的感觉。

乔多禄也不由得感慨：“从前我便见他沉默寡言，又听旁人多有奚落，虽不好揣测他人，却也能感觉到一些他之艰难困苦。却没想到竟是如此困苦。”

如他从前爹死自己也病着，也算很是经历过一番困难，如今方知世界之大，人的苦难超乎想象，永远都有比你更艰难困苦的人。

再想想谢守正的性子和为人，乔多禄又多了几分怜惜。

于是一家人都决

定在能力范围内要伸出援手，而以谢守正的情况，便是让他做工也不可能让人走着来的，自然就派了胡平一大早去接人。

“张东家真是太客气了，小子、小子实在是无以为报。”

谢守正又感动又羞惭，他心里很清楚，这绝对是乔家对他的帮助，人家甚至还考虑他的自尊，让他去干活。正常情况下，他这样不良于行的时候，又能干好什么？便不是为了自尊也不该就这样接受人家的好意，因为那很有可能是给人家添麻烦。但他实在是不能拒绝，连生存都困难的时候，这样要强根本没有什么用。

不过，他也在心里暗暗发誓，不管是做什么，一定要好好干活，若有机会，一定要回报乔家。


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