1894年6月下旬，南华公司指示驻旅顺、烟台以及南部沿海商馆，尽快撤出这些地区。

    之前经营的商馆尽快转让出去，各处商馆人员，尽快撤回魔都总店。

    同时南华公司警告一直合作的英国商人威廉.斯菲尔德，让他注意朝鲜和东瀛的军事冲突。

    威廉.斯菲尔德对此有些不以为意，朝鲜虽然这几年一直都不太平，但是移民的事不能停，他发现朝鲜越乱移民的事越容易。

    之前他移民朝鲜女人还要向地方官员行贿，现在他不用行贿，朝鲜女人也拼命跑来要求移民。

    他还嘲笑南华公司太过谨慎胆小了。

    7月上旬，清国北方的驻点相继安全撤回。

    移民局福桐对于石老板的这个决定也十分不解，公司这两年的移民事业进行的都很顺利，在东北和外东北的人脉网络都已经建立起来了。

    为何突然放弃？

    石老板直接回复，“东北亚的军事冲突，可能要爆发了。”

    福桐对此不甚同意，但是他无法违抗石老板，只是警告道：“若如此移民效率会大大降低。”

    石锦堂直接指示移民局把移民重点转移到东南亚，之前没怎么重点关注的泰国和缅甸还有不少华人，可以去那边联络移民。

    福桐对此多有不满，但仍遵令去布置了。

    等到7月23日，朝鲜爆发了“东学党起义”事件，两日后又发生了“高升号”事件。

    至此，福桐等人纷纷醒过神来，赞颂石总料事如神。

    石锦堂对于手下的吹捧并没有感到高兴，相反深深叹了口气。

    他随即下令移民局暂时停止引进东瀛女人移民，公司女性人口缺口，直接转向东南亚土著女性。

    移民局痛快遵从，并不再有异议。

    ……

    7月27日，英国人威廉.斯菲尔德这才认识到问题的严重性，他从釜山运送一船朝鲜女人返回，却被东瀛海军截获。

    东瀛人认为他有严重的泄密行为且拐带数百个朝鲜女人，直接扣押了他和他的邮轮“飞鱼号”。

    石锦堂立刻致电大英内阁，请求首相索尔兹伯里侯爵设法营救威廉.斯菲尔德和那一船朝鲜女人。

    索尔兹伯里侯爵对威廉.斯菲尔德的遭遇表示同情，但是暂时不能放他。

    毕竟东、清两国正处于战争状态，大英应恪守“中立”。

    至于那一船朝鲜女人，更不用想了。

    面对大英首相的软弱，石锦堂嗤之以鼻。

    反正他的心意已经尽到了，你们英国首相都不顾臣民安危，那就怪不着南华公司了。

    1894年8月1日（光绪二十年七月初一），清、东双方正式宣战。

    ……

    关于“高升号事件”，东瀛的公关活动十分到位，路透社收了东瀛驻英国公使600镑的“关照费”后，直接哑口了。

    大英国内更有数位“知名人士”在《泰晤士报》上发表文章，为东瀛辩解。

    1894年8月12日，东瀛长崎的第一次听证会结束，结论对日本相当有利，大长了东瀛人的自信。

    8月14日，东瀛外相向驻英公使发出《关于高升号事件之训令》，表示高升号本身“非法征募”、违反了女王的中立声明，要求公使向英国“提出强烈抗议”。

    当日下午，东瀛公使即拜访了英国外交部，要求英国政府饬令臣民严守中立。

    8月20日在清国魔都举行第二次听证会后，英国几乎全盘接受了东瀛无错的观点。

    ……

    东瀛方面一面积极为本国海军脱罪，一方面加紧攻略朝鲜，清国驻朝鲜军队一再败输。

    9月17日，清、东正式在黄海发生了海战，清国大败，北洋舰队名存实亡。

    ……

    安海镇迎宾馆，郭嵩焘自从上次发生心梗后，也都看开了，开始修心养性不在关心外务。

    除了偶尔出去上课外，大部分时间都呆在迎宾馆教导孙子孙女。

    这一天，他正指导孙子习字时，一个三十多岁，剃着平头带着眼镜的的中年男人，怒气冲冲的推门进来了。

    一进来，这个男子就气呼呼的坐在了椅子上。

    郭嵩焘看着自家的儿子气不打一处来，他哼了一声：“你看看你，多大的人了，怎么还不如少轩坐的板正！”

    中年男人正是郭嵩焘的三子郭焯莹，他气道：“父亲，您不知道吧，东瀛和大清打起来了，大清败了！”

    猛然听到这句话，郭嵩焘踉跄一下，郭焯莹一个箭步扶住了摇摇欲坠的父亲。

    “哎呀，大清确实该亡了！

    虽然我早有预料，但是没想到，怏怏大清却是被撮尔小国打败了！”

    ……

    南华公司众多高层得知消息后纷纷感叹，幸亏他们见机的早，早早投靠了石老板。

    若是留在暗弱的清国，今天就是他们这些人集体脸上无光的日子！

    欧阳庚、蔡绍基、李恩富等人聚在一起，喝着闷酒。

    他们对于大清的国运都不乐观，但是从来想过大清会败于东瀛小邦。

    ……

    高层已然如此，底层的的自由民众更是纷纷庆幸他们这些人早早来了西南非洲。

    若是仍旧留在清国，还不知道会被轻贱成什么样呢？

    移民们感叹清国的衰弱之际，又都醒悟过来，是石老板带他们脱离了苦海，他们今日的幸福生活都来自石总石老板的英明领导和救赎。

    但是移民中仍有一部分心系故国的，得知东瀛战胜了清国后，他们不愿意承认这样的事实，开始针对公司的东瀛女人。

    ……

    警察总署不断接到各地，华人移民借故骚扰东瀛女人，甚至侵害东瀛女人的刑事案件。

    遥远远东的战争行为，却深深影响到了西南非洲的广大民众。

    随着冲突的加剧，唐奎不得不请示石老板，请他下达西南非洲戒严令。

    ……

    得知事情原委的石老板，当即对唐奎指示：一定要好好收拾那些搞乱公司的人，不管他们是谁一律严厉打击。

    他们到了西南非洲就不再是清国人，眷恋故国或者借机闹事都是南华公司的敌人。

    南华公司不能容忍，也不能姑息！

    ……

    接下来一直到年底，南华公司直接进入戒严期，任何胆敢犯事的移民一律从重、从严判罚。

    1894年度“戒严风暴”，正式开始！

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    (本章完)


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