汤阳是苏省淮安府山阳县人，他因家人患病成贫，成了失地者。

    淮安府本是漕运要冲，凭着一把子力气也能混口饭吃。

    不料赶上丁戊年灾荒，北方的大批流民涌入淮安府。

    一时之间本地人和外地流民为了挣命赚钱起了冲突，一场火拼死伤数百人。

    当地官府立刻出动，把他们这些参与殴斗的苦力全都抓入了大牢。

    后来他们被官府卖给了洋人，他因祸得福到了西南非洲，成了南华公司的移民。

    其他人则是被卖到了其他地方。

    到了西南非洲后，他先是被剃发易服，又被迫学习认字算术，刚开始还有点不适应，后来也就习惯了。

    后来鲸湾港成立工厂，他就被分配到了玻璃厂。

    厂子里面日日火烤热炙的十分辛苦，他早就想离开工厂当个地主爷。

    可是公司不允许，他也只好耐着性子继续当工人。

    再后来他就被公司安排着相亲娶了个朝鲜媳妇，两人都有工作忙碌且美满。

    自从媳妇怀孕后，他们的负担就重了起来，是以他再次萌发了利用手里的积蓄买地的想法。

    奈何公司还是不允许，他忍不住有些感叹这辈子就没有当地主的命了。

    不想转机来的如此之快，移民招募令的下达，让汤阳一下子看到了希望。

    报名之后，就是等待出发的日子。

    登上大邮轮后，过了大半个月终于又回到了清国的土地上。

    这一次汤阳不再彷徨无助了，他的背后站着南华公司和无所不能的石总。

    铮亮的皮鞋踏上淮安府城的码头的时候，汤阳的心中充满了无限感慨。

    他抬头看了看天上的日头，已然步入初夏了，这里的气温真不如西南非洲，那边一年四季基本上没什么变化。

    不像这边夏天热死人，冬天真能冻死人。

    自己此番来是解救他们的，用僧人的话说，“救人一命胜造七级浮屠”。

    等自己完成任务，那自己这辈子应该直接修成大菩萨了吧。

    迈步向前，拉着皮箱挤过熙熙攘攘的苦力工人，跟着感觉他很快来到了一个木棚旁边。

    “陈三爷，三爷在吗？”

    “谁啊，谁找陈三？”

    回话的是一个身子肥胖，穿着肮脏衣袍的女人。

    她是陈三的老婆，年纪已超过四十岁了。

    陈三是码头上搬运苦力的头领之一，带领苦力们争抢地盘和货主讲价，既是地头蛇也是小混混。

    汤阳曾经跟随过这位，是以他下船后第一时间来找陈三了。

    “哦，我是汤阳，三年前跟过陈三爷的，现在找他有点事。”

    胖女人看到汤阳的穿着和气质，有点不敢相信自己的眼睛。

    这板正挺括的衣服，丝绸礼帽以及铮亮的皮鞋。

    根本不像是干过苦力的样子啊，再说陈三啥时候交过这样的朋友。

    “哦，你找陈三啊，等着我给你叫去。”

    胖女人趿拉着一双绣花鞋就跑出去了，不多时就看到一个清瘦的汉子和胖女人一起回来了。

    等到清瘦男人走过来，他的眼睛一时之间有些恍惚。

    眼前穿着豪华的男人似乎有些面熟，只是想不起他是谁了。

    “陈三爷，您老近来还好吗？”

    陈三年岁已过五十，头发胡须都有些花白了，他还穿着短打的衣褂，寒酸而惶恐。

    他迟疑着：“嗯，还行，还行，你是……”

    “我是汤阳，三年前跟随您做过一段时间搬货工的，后来那场青浦打斗，您还领着我冲过外路人呢。”

    陈三努力想着这个汤阳是谁，可惜想了半天依旧毫无印象。

    “哦，汤阳，是伱啊！

    哎呀，这混成大老板了，怪不得我认不出你来。

    来来，进棚里坐。”

    陈三拉着汤阳进入木棚，这里的物件繁多且杂乱。

    汤阳在去西南非洲之前从没有在意过，但是现在的他只觉得这里逼仄压抑。

    但是今天是来谈事情的，这些不适还是忍忍吧。

    两人坐定，胖女人不知从哪摸出一个瓷杯，弄了些茶末泡了一杯茶。

    汤阳看的直接无语，这茶不喝也罢。

    陈三一直都在打量汤阳，这小子到底是怎么混成这番模样的？

    他记得，那批参与殴斗的苦力都被卖给洋人了。

    这小子穿着豪华，难道他在外洋发了大财，回家乡显摆来了，用戏词的话说就是：衣什么乡的来？

    汤阳也察觉到了陈三爷对自己的敬畏，这是他从没有享受过的感觉。

    他在西南非洲只是一个普通工人，回到家乡却发现当初自己仰望的大人物，居然对自己敬畏起来了。

    这种感觉让他十分舒服，是以汤阳呵呵一笑，从怀中取出金属盒的好彩烟来。

    “陈三爷我记得你是吃烟的，来尝尝我这个。”

    陈三爷此刻本就有些手足无措，下意识的就想抽袋烟，不想汤阳先提出来了。

    “哦，好，这是什么东西？”

    陈三爷对细长的烟卷好奇，汤阳自然要显摆一番。

    “这是香烟，乃是外洋流行之物，放在嘴里吸和大烟袋是一样的。

    只是这种烟抽到嘴里会有香味，来，我给您老点上。”

    说着汤阳刺啦打燃了打火机，橘红的火苗让陈三一阵恍惚。

    这小子真的出息了，弄得尽是看不懂的洋玩意。

    凑近吸了一口烟雾后，陈三当即大睁了双眼，这“香烟”真香啊！

    那股子香醇直透心脾，抽完吐出烟雾后唇齿留香。

    “嗯，不错，这香烟不便宜吧。”

    “嗯，这一盒真不便宜，差不多一两银子呢。”

    汤阳说的时候，心里也在滴血。

    他和老婆辛辛苦苦干满一月，也买不了几盒好彩烟。

    要不是为了能够多招人，他还真不舍得买这种好烟充门面。

    “啥，一两银子！我的天爷，这一根得要多少钱啊？”

    说完陈三又忍不住抽了一口，真香！

    “汤阳啊，你真的出息了，不但穿得好，就连这用度也是我陈三望尘莫及的。

    所以你别喊我什么陈三爷了，叫我陈三就好。”

    汤阳笑着摆手，“不瞒您老说，我这些都打肿脸充胖子呢，这次来是真有事要求您。”

    陈三盯着汤阳，再咂摸了一番他的话，淡淡问道：“你能有啥事要求我？

    咱陈三穷家破罐的你不稀罕，我那婆娘半老徐娘你更看不上，

    难道你是瞧上我这条命了，说吧，你想杀谁？”

    听到这里汤阳更加哭笑不得了，他苦笑道：“陈三爷你别急啊，等我把话说完。”

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    (本章完)


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