京城某酒楼，鸿胪寺卿陈正单独宴请了董其昌。

    “董兄，这次宴请实在是有些唐突了，实在是不好意思。”陈正对董其昌举杯说道。

    “陈老弟客气了，你如今可是四品大员，掌管鸿胪寺。董某不过是区区小官。”董其昌抿了一口茶说道。

    “那可不一样，董兄可是皇长子的老师，日后皇长子即位，董兄你可就是贵不可言了。”陈正说道。

    “这话可不能乱说，现在国本之争愈演愈烈，董某都想着归隐家乡，做一个富家翁了。”

    “形势已经如此严峻了嘛。看来陈某真的是有些孤陋寡闻了。”

    “孤陋寡闻也没什么不好，懂的越多，心事就越多，董某这些日子可真的是茶饭不思了。”

    “董兄，其实这次请客，也是想了解一下张少卿，之前张少卿可是在翰林院任侍读之职，巡狩宁夏，出使朝鲜，也写了不少重要文章，可谓是简在帝心。怎么突然之间就来到我鸿胪寺当少卿了。这么一尊大佛，放在我这么一个小衙门，搞得陈某现在都不知道怎么干活了。”

    “张少卿和我也算是朋友了，他一向是客客气气，没有这么难相处吧？”

    “张少卿说话确实也是客客气气，只是我实在搞不懂把朝廷怎么把这样一位要员放在鸿胪寺这样一个冷清的衙门。不怕董兄笑话，我现在什么活都没有敢分办给他。翰林院出来的，都是要出任要职，其中的卓越者当上六部尚书，甚至是入阁的那都是很正常的。我现在就不知道朝廷把张少卿放在鸿胪寺这里，是不是觉得陈某之前办差没办好了。”

    “不至于此。陈贤弟在鸿胪寺干的还是不错的也没听说有什么差池。”

    “那我就真的看不懂了，陛下这一次人事调整究竟是何用意。”

    “不过你对张少卿客气一些倒也没错。张少卿离开翰林院那一天，王次辅可是亲自做局送别了。”董其昌压低声音说道。

    “哦？竟有此事，看来张少卿来鸿胪寺不过是历练罢了，是我想多了。”陈正听罢也有一些意外。

    “倒也不是那么简单，不过张少卿确实博学多才，陛下迟早还是要重用他的。”

    ……

    御书房内，张晓看着眼前的大器具，有些懵懵懂懂的。

    “张晓，这是西夷佛郎机人利玛窦进贡的大西洋琴，你可听说过这个琴？”陈矩问道。

    “回陈公公的话，我想近前一看，说不定还认识。”

    “张晓，那你上前看看吧。”高高在上的皇帝终于开了口。

    张晓凑到了这个大西洋琴前面，这个样子还是比较熟悉的，不就是钢琴嘛。

    “陛下，臣斗胆试试。”

    “准了。不过利玛窦可就上贡了这么一个琴，你可要小心一些。”皇帝叮嘱说。

    张晓轻轻把手指按到这个大西洋琴的琴键上，一个一个键按了下去，果然发出了不同的声响。好了，这个就是一个古代的钢琴。

    “哦？张晓你可会使用这个乐器？”皇帝来了兴致。

    “禀陛下，臣需要一个凳子，方便演奏。类似的乐器微臣是见过的，虽然音色听起来略有差别，但是演奏的方法是基本一致的。”

    “来人，在这个大西洋琴前面放上一把椅子。”陈矩看到皇帝投来的眼神，赶紧吩咐道。

    凳子递了上来，张晓开始弹了起来。原时空自己还是练过钢琴的，古钢琴那也是钢琴，弹一首简单的曲子还是问题不大。

    演奏声响了起来，皇帝也没有接着说什么，安心听着，很快，一首曲子就弹完了。

    “嗯，接着弹啊？这个曲子这么短？”皇帝有些不太满意。

    “陛下，臣现在还对这个琴不太熟悉，所以就弹了一首简单的曲子试一试。”

    “也罢，这首曲子叫什么曲子，朕倒是真的没听过，可有词？”

    “禀陛下，这个曲子叫做《两只老虎》，歌词的话也是有的，臣现在就可以写出来。”

    “就这么短的曲子，你直接唱出来算了。”

    “那臣就开始唱了。两只老虎，两只老虎，跑得快……”张晓只好强行忍住尴尬把这首歌唱了一遍。

    “这个词倒是有点意思，是南洋流传的歌谣吗？”皇帝问道。

    “这是臣自创的歌谣，就是一个游戏之作。”张晓答道。没办法，书都不知道抄了几本了，抄首歌怎么了。

    “没想到伱还精通乐理之事。回头你把这个《两只老虎》的歌词还有曲谱留下来吧。”

    “微臣遵旨。”

    “那现在说说正事吧，朕之前命你和利玛窦谈话，可有问出利玛窦一行人的来意？他们到底是代表哪个国家来的，是不是那个佛郎机国。如果他们是使臣，怎么连个国书也没有献上来？”皇帝问道。

    “禀陛下，我和利玛窦聊过了，他算是比较实诚，把自家老底都说明白了。他们这一行人不算是使臣，而是十字教教宗派来我大明的传教士。来大明的传教士，基本都是在澳门落脚。利玛窦也是在广东等地游历多年，近些年才北上到了南京，后面又沿着京杭大运河一路北上到了京师。”

    “这十字教教宗，到底是个什么样的存在？他手下有多少人马和地盘，西夷那些国家会不会听他的号令。就像你之前提到的，英国的亨利八世还能和教宗闹翻，自立宗门。这个教宗如今的能耐有多大？”皇帝问道。

    “陛下，这个就说来话长了。十字教教宗既是教主，也是世俗君主。说来话长，请容臣细细阐述，就从丕平献土讲起吧……”张晓开始讲述起罗马教宗的由来，还有教宗国的历史，讲着讲着也把十字军的历史也说了一下。

    “按照你所言，这个教宗还是有些权力的啊。乌尔班二世、英格森三世这几个教宗，一声令下，这么多国家就派遣了精锐加入了这个十字军，甚至有的国王连本国内政都不管了，也要去跟新月教的人抢夺耶路撒冷。这耶路撒冷到底是何地，居然能引得西夷这么多王公贵族拼命争夺？”皇帝目光看向了地球仪。

    “陛下，就在那个地中海东岸，在埃及上边的位置。”张晓提醒说。

    “哦？果然是要害之地，难怪争夺如此激烈。”皇帝找到了耶路撒冷的位置，一边感叹道。

    “陛下，还不只是这个原因，这个耶路撒冷城乃是十字教、新月教等教的圣地，占据此地，就可以获得教宗的大力支持。十字架教宗可是在各国征收什一税，抽取各国收入十分之一，那可谓是相当有钱。谁要是得到了教宗的支持，谁就有了大义名分。佛郎机国也是有了教宗的支持，征服新大陆的征伐才能如此顺利。”

    “那要是如此的话，教宗派来的人，虽然不是使臣，也是可以见一见。不过你有没有探查清楚，利玛窦不远万里而来，煞费苦心，改头换面，连儒服都换上了，到底有何所求。”

    “据利玛窦所言，他们所求的就是在京城定居、传教、盖寺庙。毕竟他们就是传教士，传教肯定是他们的第一要务。不过为了增加传教的信成功可能，利玛窦他们也要送些礼物，传授一些天文地理数学知识。现在他们传教主要是想传给官员，所以衣着言语都在向着儒生的样子靠近。”

    “原来如此，那朕大概知晓了。待太后的寿礼办完以后，朕会找时间诏见利玛窦。”

    “陛下圣明。”

    “还有你刚才所言教宗国的历史，也可以撰写成书，以兹借鉴。”

    “陛下，微臣现在不在翰林院了，乱编史书可是大罪，虽然是外国的也不能随便写啊。”

    “哦，朕给忘记了，那朕回头吩咐翰林院那边去办吧。还有一件事，太后的寿礼过些日子就要开始了，利玛窦毕竟是夷人，又不知深浅，现在这个大西洋琴你就来弹一下吧。不过你还会不会其他曲子了？这个《两只老虎》也太简单了。”

    “微臣也没有专精乐理，所以会的曲也不多，有的曲也不定适合这个大西洋琴来弹。”

    “无妨，朕让教坊司这边帮你，找几首合适的曲子你抓紧练练，这些日子你先吃住在宫里吧，晚上……算了，晚上你还是回家吧，朕每日派马车接送。”

    “多谢陛下。”张晓应答道，只是心里暗暗吐槽了一下，就算回到古代照样要表演节目，没的办法。

    “哦，对了，还有一事，陈矩，你把那份军报还有奏表递给张晓。”皇帝对着陈矩吩咐说。

    张晓接来一看，是辽东镇的捷报还有努尔哈赤请求进京朝贡的奏表。

    “陛下，此乃国家大事，臣现在只是鸿胪寺少卿，没有议政之职，不方便议政吧。”张晓询问道。

    “朕现在让你议，你就议，你在鸿胪寺又不会一直呆着。”皇帝说道。

    “陛下，努尔哈赤能够主动提议进京朝贡，论迹不论心，那自然是我朝第一顺夷，他要入京，自然朝廷这边就要接待好。至于辽东镇取得的大捷，那自然是可喜可贺，有此大捷，布延汗也就不敢轻举妄动了。董将军镇守辽东多年，屡有战功，又保证了我征倭援朝大军的后勤补给，功绩可谓是不小。朝廷在表彰援朝文武官员时候，辽东的文武官员自然也是不能忽视，一并酬功也不是不行。”

    “张晓，按理说你也是援朝征倭的功臣，还是大功臣，朕现在贬你的官，你可有怨言。”

    “千错万错都是微臣的错，臣万万不敢有居功自傲之心。”

    “张晓，你在朝鲜的功劳，朕是不会忘记的。鸿胪寺那边，自有人去说，你这几日好好练琴吧。”

    “臣叩谢陛下洪恩。”

    数日之后。

    太后的寿礼如期而至，从皇后到各位嫔妃都在给太后送上了贺礼。

    “太后，这是臣妾亲手抄写的金刚经。母后您礼佛多年，希望臣妾的这份礼物能让母后满意。”皇后说道。

    “皇后，这些年你管理后宫很是辛苦，哀家都看在眼里，这本金刚经哀家会随身拿着。你也要注意休息，调养好身子。”太后说道。

    “多谢母后。”

    “母后，这是臣妾从大报恩寺请来的金佛，还请母后手下。”往常飞扬跋扈的郑贵妃，今日也恭恭敬敬向太后献礼。

    “诶，金子做的佛像啊，那也太过奢侈了吧。罢了罢了，老身收下了。郑氏，你这几年给皇帝生了几个子嗣，你也要多多休息，多给子孙积些福份才好，切不可事事与人争执，做事也需更加谨慎才是。”

    “臣妾谨记母后教诲。”郑贵妃也是恭恭敬敬答道。

    “母后，这是臣妾进献的湖州出产的文房四宝。”王恭妃有些怯生生地开了口。

    “王氏，你之前也是跟在我身边的老人了。后来蒙了皇帝的恩宠，有了皇嗣，封了妃子。你自己也要勤俭修身，要和睦后宫。”

    “臣妾谨记。”

    接着一个个嫔妃依次进入，各种礼品送的满当当的。

    太后也是每一位都恳谈一番，让诸位妃子感谢而出。

    太后一一嘱咐，也有些乏了，眯着眼休息一会儿，待睁开眼，就看到皇帝恭恭敬敬在旁边等着。

    “母后，儿子刚才忙着前朝的事情，回来略微迟了一些。宴席准备就要开始了，等母后一声吩咐，宴席就可以开始了。”皇帝说道。

    “哀家都这个年纪了，什么山珍海味吃起来都没有滋味了。倒是宴席之后是要唱大戏吧，今晚都排了什么戏啊？”太后问道。

    “这……儿子一时也不记全了。陈矩，你跟太后说一下。”

    “太后，今晚唱的戏，有《穆桂英挂帅》《长生殿》《定军山》《李提督平倭》。后面还有惊喜呢，保举是太后您没见过的花样。”陈矩说道。

    “前面几出倒是老戏了，这《李提督平倭》，讲的可是刚刚结束了征倭援朝之战?后面有什么新花样？是新的戏？”太后有些好奇问道。

    “李提督平倭，确实是新戏，讲的就是李如松率军攻克平壤、汉城驱除倭寇的故事。至于后面有什么新花样，母后到时候你就知道了，保管您满意。”皇帝说道。

    “可不能是什么太过奢华的东西，那老身福气又要薄了。”太后说道。

    “母后不必担心，儿子没有铺张浪费的。”皇帝赶紧说道。

    (本章完)


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