平安县衙。

    掌灯时分，裴之昭叫过刘庆。

    自从被裴之昭训话，刘庆老老实实，听到裴之昭唤他，刘庆拎着一壶热水颠颠跑进书房。

    “裴大人，您叫我？这是刚烧开的热水，要不要小的给大人沏壶茶？”

    内堂烛火昏暗，裴之昭端坐在椅子上，手里的茶盅早就凉了，“不必。”

    刘庆还是走上前，熟练地把茶盅斟满，才发现裴之昭地茶盅里并没有茶叶。

    “裴大人，茶叶放在哪？”

    裴之昭摇头，“没有茶叶。”

    刘庆不解，“平安县茶庄无数，裴大人这里怎么能没有茶？等明日小的孝敬大人。”

    裴之昭不想说太多，转开话题，“刘庆，你是掌管刑房的人，可是我刚才到招房看了，公文卷宗只整理出一部分，这是怎么回事？”

    刘庆吓出一身冷汗，他把这些事交给蒋熙禾做，得空，他才好去长乐坊赌钱。

    “我刚才问过其他人······”裴之昭端起茶盅，打开茶盖，袅袅升腾的水气在晦暗的房间里升起一道白烟。

    刘庆扑腾跪下，“裴大人饶小的一次，小的不敢隐瞒，整理卷宗那个活小的干不来，这才央着蒋姑娘有空在这里帮忙。”

    裴之昭沉下脸，语气生冷，“你哥哥因公殉职，齐大人收留你在衙门做事，这些不是你为所欲为的底气，而是不想让你母亲伤心。”

    刘庆垂下头。

    “你母亲身体不好，齐大人对你哥哥有愧，勉强让你顶替哥哥的位置在这里赚些俸禄，可你是怎么做的？”

    刘庆给了自己一巴掌，“不瞒裴大人，小的控制不住。”

    裴之昭眼望窗外，幽幽说道，“人没有做不到的事，只看你想不想做。”

    “裴大人，小的知道错了，从今日开始，小的再不赌钱，要是我做不到，请裴大人责罚。”

    “想想你哥哥，想想你母亲。”裴之昭语气沉重，眼底藏着一丝悲戚，刘庆疑惑的看了他一眼。

    裴之昭转问道，“蒋熙禾替衙门做事，银钱怎么给？”

    刘庆赶紧指指院中那棵柿子树，“那两棵树每年秋天能卖不少银子，虽是长在县衙，却是老蒋状师当年种的，齐大人表面将银子充入县衙，实际有事叫着蒋姑娘，银子就从那里出。”

    “应该从你俸禄里出。”

    刘庆讪笑，“裴大人，小的以后不敢了，请裴大人留我继续在这做事。”

    裴之昭见敲打差不多了，这才问，“孟芳出事那天，你说说。”

    刘庆再不敢隐瞒，低声道，“那日是我当值，可是衙门没什么事，我手痒痒，下半夜便去长乐坊消磨一晚，方家家丁找到县衙，又去长乐坊喊我，我当时玩得正高兴，家丁怕耽误事，硬塞了几两碎银子给我。”

    刘庆翻翻衣兜，掏出几粒铜板，“小的该死，那些碎银子都让我花了，只剩这些，我收了银子，便跟着家丁去了方家。”

    裴之昭隐隐动怒，“假如不是家丁给银子，你是不是还不出工？”

    刘庆将手里的铜板一股脑放到桌案上，“裴大人，小的以后再也不敢了。”

    “你到方家时，当时是什么情况？”裴之昭将铜板收入袖中，问。

    “方家乱成一团，邻居都来围观，咱们县的仵作生病了好长时间，根本不上工，我进屋看见方氏躺在床上，全是血，吓懵了，赶紧差人来衙门通知齐大人。”

    “当时方连庆和方家夫人的神情态度，你还记得吗？”

    “方家夫人一直站在院子里哭，方连庆倒还行，里外帮着忙乎。”刘庆想想，回答道。

    “你第一次进入案发现场，有什么特别感觉？”

    刘庆想起当时的场景，心有余悸，“没什么特别，我当时也很恐慌，咱们平安县虽大，几乎没有命案，这还是我当值第一次遇到死人。”

    “案发后的卷宗呢？”裴之昭找了很多地方，一直没找到。

    刘庆摇头，“齐大人要离任，县衙乱七八糟，孟芳出事当日孟家就来哭诉，齐大人便抓了方连庆，昨日齐大人开堂，裴大人上任，好像卷宗还没人写。”

    裴之昭揉揉眉心，尸检还没出来，现在只有方连庆与孟良的一面之词，连当值的刘庆都提供不了有力的线索。

    裴之昭觉得做这个县令比带兵打仗难多了。

    刘庆离开后，烛火燃灭。

    裴之昭就这样坐在黑暗中想着这起命案，直到空荡荡的府衙外传来狗吠，裴之昭才站起身，再次点燃烛火。

    一手摁着灯罩，一手擎着烛火，裴之昭走出内堂，来到招房。

    这里是存放平安县卷宗的地方。

    五排木质架子整整齐齐摆放在房间四壁和中间位置。

    一进屋，一股浓郁的油墨和宣纸味道扑面而来。

    裴之昭举起烛台，从第一面架子开始看。

    今日午后他来过一次，还没看仔细，便被叫走处理其他事情，现在这个时间，招房一点声音都没有，打开的房门窜过一阵风，吹得最上面的卷纸哗哗响。

    特别久远的卷宗已经发霉，裴之昭按照时间走到五年前。

    这里摞着很多长长短短，大大小小的纸张，有些被线绳勒得边缘已经破碎。

    裴之昭将蜡烛靠近，才发现这里还压着今年的卷宗，上面落满灰尘。

    将这半摞卷宗拿下来，灰尘飘落，裴之昭细长的指腹上全是黑灰，沙土飞扬，裴之昭屏住呼吸，还是被呛得咳嗽两声。

    拿着这沓卷宗走到门口的桌子旁，裴之昭放下烛台，打开卷宗一张张翻阅。

    半柱香时间过去，裴之昭心灰意冷。

    这里夹杂着各种各样的文件，时间顺序也是乱的，有前年的，有去年的，还有今年的，裴之昭要找的东西没找到，他再看向密密麻麻的木架子，有些失望。

    今日平安县这些衙役，他都分别见过，五年前在这里任职的人只有刘庆哥哥，可惜他已经不在人世。

    裴之昭的心有些疼。

    远处传来巡更的几声锣响，宵禁时辰到了。

    裴之昭借着烛火灰暗的光亮，走到今年的卷宗旁。

    拿起最上面几页纸，秀丽整洁的蝇头小字落入眼帘。

    这是一起邻居之间占用沟渠的纷争，内容很简单，处理也很得当，右下角写着记录人：蒋熙禾，

    小姑娘的音容笑貌出现在裴之昭的脑海。

    在裴之昭的认知里，那么伶俐的姑娘字体也应该像她那个人一样张扬，可惜他错了，蒋熙禾的字内敛隽秀。

    想到蒋熙禾写这些东西时，埋着头，抿着嘴，认真记录，裴之昭莫名觉得违和。

    她应是热闹的，愉快的，甚至有些吵闹。

    (本章完)


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