转眼日暮西垂，早春的太阳总是舍不得落山，燃烧着希望，即使天黑下来，也有浓浓的暖意，仿似迟迟不愿意离去。

    蒋家厨房里是蒋熙禾忙碌的身影。

    她换了一身浅绿色棉布衣服，秀发用头巾裹住，灶台里的火光将她的小脸映得粉红。

    柳棠眉梢带笑，目光炯炯，瞄了一眼蒋熙禾，惊叹，“你怎么长这么好看，李家想退亲，简直瞎了眼。”

    蒋熙禾哑然，“退不退亲和长相有什么关系？”

    柳棠撇撇嘴。

    她坐在矮凳上，一手端着蒋熙禾那件水青色的长裙，一手拿着针线，细细密密的针脚，不仔细看，根本看不出补丁。

    蒋熙禾忍不住夸赞，“你绣工才出神入化呢，要是没有你，我得多费多少银子。”

    “你少来，不是我说你，你这么努力赚钱，怎么都不给自己添置几件衣服？你留银子干啥？攒嫁妆啊。”

    蒋熙禾翻翻白眼，“还嫁妆呢，我怎么能和你一样？我哥走时，我把家里的银子都给他带身上了，不赚钱，我怎么养活自己。”

    柳棠目光飘远，半晌才回过神，埋头继续干活，嘴里却在感叹，“小禾，我最佩服的人就是你，身上有一股子说不出来的劲，单说李家这事，要是我，早就完蛋了。”

    蒋熙禾笑，“这有什么？不过是名声臭了，可是名声这东西我不在乎，别人说我好，不代表我真的好，别人说我不好，也不代表我真的差，我做好自己就行了。”

    柳棠思索半晌，了然，“你总能说些我从来都不敢想的话，熙风哥给你来信了吗？”柳棠问得自然，蒋熙禾没发现她脸上一闪而过的红晕。

    “好着呢，这几日差不多就动身去京城了，我现在啊，什么都不想，只盼着哥哥平安，金榜题名。”

    “一定会的，熙风哥那么厉害，肯定能高中，将来啊，你就是状元妹妹。”

    蒋熙禾哈哈大笑，“这话我爱听，所以你说，我能不努力赚钱吗？我想着哥哥回来那天，大摆一周流水席，管他什么人，只要道声喜，来吧，蒋熙禾好酒好菜款待。”

    柳棠眉眼含笑，烛火的映照下，眼底也闪烁着细碎的光芒，“到时来说亲的人肯定也不少，估计你这门槛都要被踩断了。”

    蒋熙禾没留意柳棠眼底闪过一丝愁绪，转身把醒好的面团放到面板上，“今日顺利，你看这面醒得多好，你就等着吃全天下最好吃的糯米糕吧。”

    柳棠抬起眼皮瞅了一眼，笑道，“你说吧，还有什么是你不会做的？”

    蒋熙禾指指柳棠手里的裙子，“女红啊，你手上干的，我就不会。”

    柳棠呵呵笑，想起一事，“对了，新来的县令大人怎么样？我听绣坊的老板说，今日他们这些商户想见见县令，都被攆了回来，县令大人见都不见。”

    提起裴之昭，蒋熙禾把捏好的一个面饼摁到面板上，叹口气，“那个人不好相处。”

    “啊？”柳棠秀眉蹙到一起，替蒋熙禾担心，“那你以后怎么办？”

    蒋熙禾也有些愁，“之前都是齐县令照顾，我还能在衙门接点活，现在看，以后难了。”

    柳棠听蒋熙禾这么说，眉头蹙得更紧。

    蒋熙禾回头看到柳棠神色严峻，嫣然一笑，“不用担心，衙门这条路走不通，还有别的路，总不会让我饿死，我年轻力壮，干点什么不行？最差最差，我去布石街卖炊饼行不行？”

    柳棠被蒋熙禾的乐观感染，继续埋头手里的针线，“所以说我最佩服你，天不怕地不怕，什么事都难不倒你，看你柔柔弱弱，哪里来的那股子蓬勃的劲头？”

    “我怎么不怕，柳棠，我怕烫。”

    灶坑燃起的熊熊烈火将两个女孩的小脸照得通红，蒋熙禾把笼屉里的糯米糕一颗颗捡出来，边捡边吹手指，蒸腾的热气弥漫在灶台上。

    两个人哈哈大笑。

    ······

    第二日，天才蒙蒙亮，蒋熙禾便听到有节奏的敲门声。

    匆忙爬起床开门，蒋熙禾一愣，“韩······”

    门前站着昨日跟在裴之昭身边，那个叫韩方的人。

    怎么称呼他，蒋熙禾难住了。

    “蒋状师，叫我韩大哥就成，将军有事，想请蒋状师过府一叙。”

    蒋熙禾瞅了瞅韩方，他目光平静，举止有礼。

    裴之昭找她？

    蒋熙禾心里七上八下，她想从韩方的神态中分辨一二，可惜韩方一直面上带笑，看不出丝毫情绪。

    “那我简单收拾下，韩大哥，你稍微等我一会？”

    韩方客客气气，“将军一贯早起，我在军中也养成早起习惯，忘了时辰。”韩方这才看清蒋熙禾朦胧的睡眼，抬眼看了看天色，后知后觉现在这个时辰有点尴尬。“不好意思，我在这里等，蒋状师不必着急。”韩方恢复神色，态度诚恳。

    蒋熙禾一个人住，并不方便让韩方进屋，也没多解释便点点头，“我很快的。”

    蒋熙禾果然很快。

    韩方以为女孩子出门描描画画，怎么也得一柱香时间，没想到他在巷子里没走完一个来回，蒋熙禾便走出院门。

    小姑娘手里还拎着一个食盒，有两层高，对韩方笑着道，“昨日我做了些点心，一个人也吃不完，拿去衙门给当差的兄弟们吃。”

    韩方一愣，再看蒋熙禾双眸闪着光亮，抬手接过食盒，“蒋姑娘有心了，给我吧。”

    韩方对她的称呼从蒋状师变成蒋姑娘，蒋熙禾的心有了着落，照这么看，裴之昭找她应该不是什么坏事。

    走出几步，蒋熙禾试探着问，“韩大哥，裴大人这么早找我，有事？”

    韩方这才明白蒋熙禾的担心，解释道，“将军初到平安县便遇到命案，想尽快了解情况，我也忘了时辰，蒋姑娘不必多心。”

    嘴上说不多心，蒋熙禾一踏进县衙，还是被眼前的景象惊呆了。

    裴之昭一身黑色劲衣站在照壁前，平安县衙役高矮胖瘦排成一行站在裴之昭对面。

    裴之昭黑着脸，声音不大，句句宛如沉钟，“今日当值的人，卯时还没上衙，今日不当值的人，遇到突发情况，一柱香时间也没有集结完毕。”

    众人低下头。

    蒋熙禾数数，平安县县衙二十五名衙役，除了看着方连庆的四人不在这里，还有两人没到。

    蒋熙禾愣神的时候，平日里最喜欢扯皮的刘庆，衣服都没穿利索，急三火四从衙门外跑进来，气喘吁吁解释着，“裴大人，我拉肚子，来晚了。”

    裴之昭冷着脸，等刘庆窜到队伍最左边，埋头整理衣着的时候，一脚踹上刘庆的腿弯。

    刘庆毫无防备，一屁股摔到地上，嘴上哎哟着，忍不住冲裴之昭喊，“裴大人，你这是做什么？”

    (本章完)


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