种谔还未成为陕西安抚招讨副使时，康国公韩绛便是整个陕西路最大的领导。

    此前，韩绛的官职为陕西路宣抚使，负责统御抵抗西夏诸事。

    后来，在种谔成为副使后，韩绛更是一跃成为陕西经略安抚招讨使，是名副其实的陕西路一把手。

    此番前往延边，卫渊少不了要与其打交道。

    按理说，同属勋贵，此去延边，无论做什么，韩绛都该大力支持。

    但据张辅所言，韩绛乃是进士出身，是大周武勋里少有的，既有爵位，又有科举功名的人。

    最关键的是，韩绛与韩章关系不错，与汴京城里的武勋们关系很远。

    还未到延边，卫渊就已经开始头疼，该如何与这位康国公打交道了。

    卫渊一路向西，走河中府到延州。

    途中所见，从繁华到萧条，甚至越靠近延州，路边乞丐都愈发多了起来。

    让跟随卫渊而来的陈大牛、萧逾明二人都是唏嘘不已，

    “自我大周立国以来，延边一直都为百战之地，甚至就连延州都差点被西夏占有这里的百姓不容易。”

    “据说，前朝时，延州一带，有大城，然如今，却只听闻，陕西路多城寨，不闻有繁华之城。”

    “.”

    他们说的这些，卫渊又如何能不清楚？

    毕竟，目之所及，不说满目疮痍，但也差不多了。

    朝廷每年都会给陕西路一带拨粮，就是希望这里的百姓都够过好一些。

    但是，西夏缺粮了，就会来劫掠陕西路，他们有快马，大周军队只能戍卫一方，很难防御西夏贼寇的侵扰。

    如此，就陷入了一个死循环。

    这般情况下，朝廷怎么去经略陕西路？

    卫渊所写‘对西夏攻防总略’，就意在改变这一情况。

    “咱们代州也常遭遇辽贼，怎么不像陕西路这般？”陈大牛询问。

    卫渊道：“代州有长城，雁门，陕西路有什么？若非此战将贺兰山夺了回来，只怕延边依旧无险可守。”

    萧逾明道：“按照当前的路程，至多三日，就可抵达延州。”

    “康国公是在庆州，距离延州有上百里，咱们是先去庆州见康国公还是.”

    陕西路的治所是在京兆府，有趣的是，在这一带最有影响力的两个人，韩绛与种谔都不在京兆府。

    一人在庆州，背靠保安军，凤翔军等，抵御西夏。

    种谔在延州经营多年，早已让延州改姓为‘种’了。

    卫渊分析过，康国公为何放着京兆府不去，非要待在庆州。

    一来，坐镇庆州，可遥指或是影响附近几大禁军兵团；

    二来，是韩章的意思。

    毕竟，只有待在庆州，每当与西夏作战时，功劳才不会被延州的种谔尽数夺去。

    而且，韩章当年经略陕西时，重点就是庆州。

    庆州之于韩章与代州之于卫渊同样重要。

    “延州与庆州都不去，直接去平戎寨，从此寨北上到贺兰山，巡视边军。”

    卫渊缓缓回应。

    这平戎寨乃是范仲淹与韩章所建，其目的是当做军事要塞，也就是边军的补给站点之一。

    嘉佑六年，九月中旬。

    卫渊绕道延州，前往平戎寨。

    到了延州附近地界，除了几座州县城郡，便没有什么村庄与百姓了。

    随处可见一些已经荒废或是正在使用的城寨，都是供兵卒驻扎所用。

    他们在这种小型防御城寨里一边耕种，一边防范西夏军的入侵。

    卫渊此次率领的满甲营将士，人人都佩戴恐怖面具，浑身煞气凛然，不可直视，所过之处，都堪称浩浩荡荡，自然是引来不少人的注意。

    此刻，延州城头之上。

    种谔、种谊二人，不时遥望远方，希望可以看到卫渊一行人的出现。

    但是接连等了几日，却始终不见对方踪迹。

    种谊不耐烦道：“兄长，按理说，这满甲营就算是爬，也应该爬到延州了才是.或者，他们去了庆州，没去延州？”

    种谔瞪了他一眼，训斥道：“你这张嘴，迟早会为你惹来祸事。”

    种谊不以为然道：“此间就你我兄弟，若是那位卫侯爷在此，我自是不敢多言。”

    种谔道：“你没有随为兄去京城，不曾见到过满甲营将士的风采。”

    “我大周将士皆视西夏重骑铁鹞子为心中梦魇，但我从不惧怕这支重骑兵。”

    “但是，自为兄见到满甲营的将士后，曾扪心自问，若率军与之对战，能否获胜。”

    “得到的答案是，如若满甲营统帅乃是卫侯爷，我不可能会赢。”

    如今整个大周谁人不知，卫渊搞出了一支重骑兵团？

    虽然才只三百人，但仍旧是不容小觑啊。

    在战争的关键时刻，三百重骑，足以扭转乾坤。

    种谊道：“自兄长回来以后，时常吹捧那位卫侯爷，倒是让小弟对他有了几分好奇。”

    种谔正色道：“不是吹捧，卫侯爷之才略，要远胜武襄公。”

    就在这时，有斥候来报，说是在三川口一带，见到了一支奇特的军队，人人身着重甲、面具等。

    闻言，种谔大吃一惊，“卫侯爷去三川口了？”

    三川口是许多大周武将的意难平。

    当年，西夏贼寇入关，在这里击败了大周的主力军队。

    后来，经过范仲淹的长期发展与逐渐蚕食，使得大周收复不少旧地，其中就有包括三川口。

    此地也是通往平戎寨的必经之地。

    “速速备马，种谊，随为兄去拜见卫侯！”

    种谔没有丝毫犹豫，当即下了城去。

    种谊最钦佩之人当中就有种谔，在自家兄长的屡次提及下，种谊不仅是对卫渊产生好奇，还诞生了些敬畏。

    与此同时。

    三川口。

    卫渊正在巡视此地形貌。

    他与陈大牛、萧逾明等人来到一处山丘上，居高临下，看到了三川口大部原貌。

    陈大牛因此惊叹道：“三川口三川口，还以为是山川之峡口，没想到，却是一片山脉。”

    说是山脉，不过是有几座凸起的山峰，大部分还是平原，山峰与山峰之间，会形成几道狭隘的口子。

    从远处看去，整个三川口，倒像是一片‘树叶’。

    萧逾明也因此纳闷道：“纵然是个不知兵的来领兵，只需扼守住几条山道，互为犄角之势，那西夏军也冲不过来啊，更不会危及延州，此战，到底是如何败的？”

    卫渊道：“曾听武烈公说过，三川口之败，皆因当时延州知州怯弱无谋，麾下将领不知敌情，战争开启，援兵不及时赶至.”

    “而且，负责固守这一带的将领又是个愚笨暴戾之徒，常使得部下怨声载道，谁愿与西夏军拼命？”

    “故而此战刚开始，我军就失去了先机，随后一步错，步步错，天时地利人和，愣是一样没占。”

    “此等形势下，如何能胜？”

    卫渊为什么重点说天时等.？因为从那时看，天时地利人和，周军全占，但打着打着，反倒是被西夏军给占了。

    “方才远之说，以为此地乃是山间险道，没想到却颇为阔远。”

    “你们要时刻牢记，将来你们独自领兵，不要过于信任舆地图，舆地图即使再精细，也比不得亲自实地来看一看。”

    卫渊警醒众人。

    靠图纸与沙盘打仗的将领，绝对不是一个称职的将领。

    一场局部战争，一条湖水、一座山峰乃是小山丘，都将有可能是获胜的关键因素。

    但舆地图不可能画得太精细。

    就算是号称一比几模拟地形原貌的沙盘，也会出现这种问题。

    “曾经此地是有驻军的，为何今日没有了？”萧逾明又问。

    卫渊答道：“自范文正公经略延边之后，大周的主要防御，都放在了平戎寨、塞门寨、顺宁寨等地，至于此地，其战略意义已经不大。”

    “倘若诸城寨失守，那么延州或是战败之军，亦可来此地重新驻扎防守，倒是不耽误。”

    萧逾明道：“若是有朝一日，西夏出奇兵越过三川口，直逼延州该如何？”

    卫渊笑道：“延州附近各州县皆有驻军，他们若想出奇兵，就只能控制军队规模，规模若是不大，进攻延州也不过是痴心妄想罢了。”

    “规模若是大了，你当边军的斥候是吃素的？大规模的军事调动，咱们大周没理由不会察觉，除非，陕西早就被西夏侵蚀了。”

    三川口乃是延州天然屏障，这是此地最大的战略价值。

    从此地再往西北去三十里，乃是招安驿。

    此前叫做招安寨，乃是由狄青所建。

    当初他建造此寨抵御西夏军时，是想招安一部分西夏将领，故而将那个地方命名为了‘招安寨’。

    后来随着城寨规模发展与少量百姓的入驻，逐渐又改称为‘招安驿’。

    卫渊离开三川口之后，就奔着招安驿去了。

    他前脚刚离开没多久，种谔就来到了三川口，得知卫渊又继续前行，便是二话不说，继续追去。

    卫渊行军速度较为缓慢，其实就是在等种谔。

    他相信，种谔若想在朝中有所建树，只能靠自己，所以，对方一定会来寻自己。

    再说，满甲营的将士都是精锐中的精锐，附近有无被斥候盯上，他们比谁都清楚。

    没过多久。

    招安驿前。

    卫渊刚来到此处，一名姓种的将领便是打开寨门前来求见于他。

    一番询问下，卫渊才知，这种姓将领与种谊一样，也是种谔的弟弟，名为种诊，今年才二十来岁。

    种谔想让种诊守几年边寨，攒攒资历，然后再去朝中谋官，这算是边将世家的常规操作了。

    卫渊与满甲营的将士进了寨中，却见此地已有市集，在去往城寨大营的方向时，还能见到不少百姓。

    而那些百姓见到满甲营将士，并不觉得惶恐，只是有些许好奇，他们看向卫渊等人的目光，仿佛再说，这又是哪位大人物前来视察了？

    去往大营途中，种诊解释道：“卫侯爷，这寨子里有三千名边卒，都是定边军将士。”

    “随着这几年与西夏关系缓和，我兄长便做主，将驻扎在此寨将士的妻儿老小接到寨子里生活。”

    “有一部分人是愿意来的，另有一部分人，觉得此寨距离西夏较近，不太安全，所以没来。”

    “方才我们看到的集市，都是由我军将士统一在延州采买，然后在此寨中用以物换物的方式交易。”

    一般来说，驻扎在城寨里的将士，终其一生，可能都要留在这个地方了。

    他们也有妻儿老小，不能常年都难见亲人一面。

    故而，随着寨子规模扩大以后，干脆将一些将士的亲人接过来了。

    这样做得目的，也是想让边卒将士心安。

    正因为那些百姓都是边军将士的家眷，所以，他们见到威风凛凛的满甲营将士，更多的是好奇而非敬畏。

    不过，路边仍是有几个孩童见到那些戴着恐怖面具的将士被吓哭了。

    卫渊只好让他们将面具取下。

    “以城寨为防御工事，让将士们一边生活耕种，一边训练防范西夏入侵。”

    “久而久之，自会有人世世代代固守此地，范文正公的法子的确不错。”

    卫渊忍不住赞叹道。

    种诊作揖道：“卫侯爷，您写的‘对西夏攻防总略’，我曾在兄长那里借阅过。”

    “您提出的，转守为攻，以滋扰为主，构筑防御工事为辅的对西夏策略，末将认为，要远优于文正公提出的法子。”

    卫渊只当他是在吹捧，

    “你这番话要是传到京城，被那些士大夫们听到了，只怕御史的唾沫星子要将我淹死了。”

    此话一出，原本比较严肃的场合，顿时轻松了不少，许多将领都是笑了起来。

    卫渊所写的那篇策论，一般人是看不到的。

    只有一些边军首领级别的人物才能观阅。

    这样做得目的，是担心外泄。

    就在这时，卫渊听到身后传来几道微弱的声音，

    “侯爷！侯爷！”

    卫渊转过身去。

    ‘侯爷’二字愈发响亮清晰。

    来者正是种谔。

    他为了显示对卫渊的尊敬，来到城寨之后，并未骑马，而是一路小跑着过来。

    待来到卫渊身前，不等种诊说些什么，先是朝着卫渊深深作揖道：

    “侯爷，您怎么不去延州？卑职等了您许久，要早知您在此处，卑职就在这里恭候着您的大驾了。”

    此话一出。

    不知随他前来的种谊陷入深深地震撼当中，就连城寨内诸将也是如此。

    他们甚至都以为，自己是听错了。

    种将军在卫侯爷面前，并非自称末将，而是‘卑职’？

    这两个词汇之间，差别极大！

    一些站在远处的百姓们，更是被惊讶到瞠目结舌的程度，种大将军谁人不知？

    可以说是宛若他们信仰般的存在了。

    然而，那看着比种大将军还年轻的魁梧男子，竟是比种大将军身份还要显赫？

    不得了！招安驿这是迎来大人物了啊！

    卫渊自是注意到了周围人的神情变化，他莞尔一笑，将正作揖着的种谔搀扶起来，道：

    “种将军为国戍边劳苦功高，本帅岂能让伱恭候？正巧今日你来了，有个事，倒是需要你记一下。”

    前半句是说笑，也是在认可种谔的功绩。

    后半句，是默认了种谔乃‘自己人’。

    否则，他就不是自称‘本帅’而是‘本侯’了。

    (本章完)


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