英才巷里，姜河心惊胆颤。

    曾几何时，他听说，有个叫卫渊的，当了大将军，在朝中地位甚至是一人之下万人之上。

    那些时日，姜河大门不出二门不迈，像是魔怔了一般，说自己真是‘姜河日下，命不久矣’了。

    可是，许久过后，仍旧安然无恙，于是他下意识认为，此卫渊非彼卫渊。

    然而如今见到对方，怎能不心惊？怎能不生惧？

    听到卫渊语气并无恶意，他虽然有所放松，可幼年之事，如走马观花，仍旧历历在目。

    万一有朝一日，对方在想起那些往事，从而心中生怨呢？

    “您能不计前嫌，大人有大量，是小民的福分”

    “小民，在这里，向您赔罪了。”

    说着，姜河还欲下跪，却被卫渊拦住，

    “昔日之事，莫要再提。”

    “当年与你交好的那些玩伴，如今都在做什么？”

    “我曾记得你参加过小考，怎么样？可有秀才功名了？”

    卫渊有一句没一句的闲聊起来。

    姜河道摇头道：“说起来惭愧，未考上童生，因算术一道还算可以，如今在城中给别人做账房，日子勉强算过得去。”

    “昔年那些玩伴，如计颍，公辅他们，都去了府城里，我胸无大志，索性就待在这里了。”

    卫渊微微颔首，脑海中忽然想起一个女孩，问道：

    “荆颜那丫头可嫁人了？”

    名唤荆颜的女孩，打小就跟在卫如意身边玩儿，一来二去，就与卫渊特别熟络了。

    姜河他们有好几次欺负卫渊时，荆颜都会帮着卫渊说话。

    但自从卫家离开这巷子以后，就再没与荆颜有过联络。

    那时，荆颜那小丫头，还曾向卫渊表白过，说，

    “若你以后娶不着媳妇，我便勉为其难的嫁给你，你可莫要不识趣。”

    卫渊当时只觉着是小孩子胡闹，便只点头一笑，当做回应。

    后来听卫如意提及他才知道，那几日，荆颜这丫头，不知为何，老是傻笑。

    如今想起来，他与那叫荆颜的，也算是青梅竹马了。

    姜河道：“荆颜啊，几年前就已经嫁到城东边一位大户人家里去了，去岁生了一子一女。”

    “她母亲得病了，这段时日，她倒是时常会回家里来看望她的母亲。”

    “您若是在这里待上几日，或许能够见到她。”

    卫渊摇了摇头，“我只是随口一问。”

    姜河点头道：“明白。”

    对于荆颜那个女孩，卫渊的记忆早已模糊。

    从小看大，长得虽然不是太好看，但好在面容清秀干净，有江南女子的气质。

    将来必是一位贤妻良母。

    时过境迁，儿时玩伴，也都有了各自的生活与前程。

    再回首，令人追忆，叹息。

    卫渊与姜河又闲聊两句，便就欲离开此间。

    后者连忙道：“卫卫将军，您稍等我片刻。”

    只见他飞快走入家中。

    卫渊忍不住有些好奇。

    约莫盏茶功夫，姜河才抱着一个木匣小跑着过来，道：

    “您不提起荆颜，我差点忘了，荆颜姑娘在出嫁前，交给我一个木匣，说是让我遇到您的话，将这木匣交给您。”

    “这匣子，我自始至终都没有打开，如今见到您来，也算了却一桩心事。”

    卫渊接过匣子，打开一看，往日记忆，如泉水般立时涌入脑海。

    匣子里，装着的是卫渊曾送给她的一些小礼物。

    有绑在衣服上的装饰，有小木梳，还有.卫渊教她写字时，所写的第一个字——‘荆’。

    卫渊笑了笑，将木匣又递给姜河，道：“这些物甚，我留着没用，帮我烧了吧。”

    姜河点了点头，接过木匣，没在说什么。

    卫渊与陈大牛离开此间。

    这一走，便是再也不会来了。

    而卫渊，也非当年那个充满朝气的少年。

    两世为人，早已不同。

    从此时起，卫渊只是忠勇伯，不是姜河他们印象里的那个‘卫家子’了。

    离开英才巷，卫渊返回马车。

    就在将要离去时，有一辆轿子从旁边经过。

    微风徐徐。

    二人车帘轻轻吹动，相顾无言。

    卫渊朝着那坐在轿子里的妇人点了点头。

    妇人稍稍愣神，旋即莞尔一笑。

    仅是瞬间，双方就已各自离去，再无回首之期。

    似遇故人，似遇春风，此别再难遇，再不遇。

    待卫渊走后。

    那妇人轿子里，还坐着一位婢女，她好奇问道：

    “大娘子，方才您在与谁打招呼？那坐在马车里的，好像是一位大官，两旁还有当兵的护着，真威风。”

    妇人低头沉默片刻，最终抬头一笑道：

    “他啊，是块木头。”

    木头？

    婢女噗嗤一笑，“大娘子，哪有您这样说人家的？若让人家知道，定是要寻咱们麻烦。”

    妇人又笑了笑“他若下了马车，纵使是当着他的面，我也敢这样去说。”

    婢女困惑道：“大娘子竟还与这等贵人相识？以前怎么从未听您说过？”

    妇人摇了摇头，“各有各的路要走，有甚好说的？”

    在她心中，卫渊下不下马车，都不重要了。

    因为她口中的木头，是那个充满着朝气的少年郎，绝非是如今跺跺脚就能使整个国朝抖三抖的大将军。

    多年未见，仅是一眼，匆匆一瞥，她仍能看出，他是昔年那个少年郎。

    可他不再是那个少年郎了。

——

    卫渊离开广陵县城，便就前往卫家村。

    不知为何，他下意识认为，此次来广陵，更像是与过去道个别。

    由于柴功早就通知卫家村众人。

    于是，此刻，整个村子里的百姓，都站在村门口相迎，同时还议论纷纷道：

    “卫将军真的会来咱们这种地方？”

    “当年他父母得病的时候，卫将军曾挨家挨户的敲门给咱借钱，还说待他功成名就时，定会百倍奉还于咱们，当初只觉是玩笑话，没想到.人家竟是真的做到了。”

    “说起这个，惭愧啊，同是卫氏族人，当年，却并未帮助他们这一家，害得人家大姐去卖到官宦人家当婢子去了。”

    “待会儿要是卫将军来的话，可别说这些，否则惹得人家恼怒，咱可就大祸临头了。”

    “真是没想到，咱们卫家村，竟是还能走出那么一位大人物，此前官府里的人来给咱们立‘忠勇村牌坊’，说是咱们村出来一位伯爷，我当时都不信”

    “.”

    如今卫家村已经被官府改名为‘忠勇村’。

    不过附近百姓，仍是喜欢称呼其为‘忠勇伯’。

    所谓一人得道鸡犬升天。

    官府不仅在卫家村修了牌坊，甚至还出巨资，修缮了卫渊的老宅，为了显得与周围建筑物契合，又将全村的宅子重新翻修了一遍。

    甚至还修了路。

    使卫家村以一年不到的光景，就渐渐兴盛了起来。

    这一切，自然离不开卫渊的名头。

    当地官府，也是想着，有朝一日，让卫渊知道这些，能提拔自己一番。

    站在众人身前，是卫家村里正，此人年过花甲，在村子里享有极高威望。

    他忽然瞧见，不远处有军队过来，当即大声道：

    “卫将军来了，都别说话了，谁要是敢乱说话，再提当年的事情，小心老朽拔了你们舌头！”

    众人听到里正所言，自是不信他真的会做出拔舌头这样的事情来。

    但卫渊的到来，与整个村子的兴衰息息相关，由不得他们不重视。

    “老三，你会骑马，骑着村里的马，赶快去县衙汇报，就说，卫将军真的来这边了。”

    里正吩咐一声。

    就见一名壮汉迅速跑回村子里去骑马。

    这是扬州官吏早就知会好的，若是发现卫渊来到此间，定要差人去通报。

    没过一会儿。

    数百名亲卫率先来到忠勇村牌坊前矗立，列成两排，威风凛凛。

    不少人见到他们那脸上戴着的铜面具，便是感到后背发凉，有所心怯。

    待卫渊的马车缓缓驶来。

    两排侍卫忽然齐齐低头。

    如此一幕，将卫家村百姓都吓了一跳。

    不由分说，他们陆续下跪。

    跪在地面的里正大声道：“卫家村里正卫阳携全村男女老幼，恭迎忠勇伯大驾光临！”

    随后，按照提前彩排好的那般，所有人齐齐高呼道：“拜见忠勇伯！”

    如果今日衣锦还乡的是一位读书人，他们完全不必如此，只需小心供奉着，应该不会出什么茬子。

    但卫渊不同。

    一来，卫家村百姓们对卫渊一家当年的情况并未施以援手。

    二来，他们听说，卫渊乃是一位杀人不眨眼的大将军。

    他们实在是不敢不下跪。

    生怕有什么地方惹得人家不悦，这人头就落地了。

    而且，此前有个叫柴功的来过一次，指责他们收了倭使所送之礼，害得卫将军要自掏腰包，平息此事。

    听说这个以后，全村百姓无不心有余悸。

    待听到众人声音之后，卫渊才缓缓下了马车，看向里正，道：

    “让他们都起来吧。”

    按照辈分，卫渊要喊里正一声伯伯，但因父母之事，那声伯伯，无论如何，他都是喊不出来。

    今日卫渊并未身着甲胄，只是穿了一件比较低调的朴素衣衫，但那不怒自威的威严，仍是让里正与众人胆寒。

    随后，里正先是起身，朝着众人开口道：

    “忠勇伯说了，可以起来了，不必跪着了。”

    话音刚落，众人又齐齐说道：“谢忠勇伯。”

    如此，才算起身。

    卫渊看向里正，道：“我此次来，只为到父母故居祭奠父母，凡事不可铺张浪费，让大家伙各自去忙，不必陪我。”

    里正恭敬作揖道：“这都是大家伙的一番心意.”

    卫渊微微一皱眉头，“嗯？！”

    闻言，里正顿时打了个寒颤，连忙让众人散去，唯独他自个儿陪着卫渊。

    今日，卫渊来到这里，除了祭祖一事外，也是想着将自家父母的坟迁到忠烈寺的后山去。

    自卫渊祖父祖母始，今后他这一脉的人，就以那座后山为卫家祖坟所在。

    这件事，他已向河东卫氏族老‘卫游’去做。

    站在卫氏大局上来说，卫游的辈分，远比眼前的里正要高，而且人家又是河东卫氏族老，知晓迁坟该准备什么仪式。

    由卫氏长辈来做此事，旁人也说不得什么。

    待众人散去之后，军队暂且把守在村外，依旧是陈大牛与几名心腹亲卫随卫渊步行至村子里。

    卫渊也看到了整座村落的变化，将这里说成是县城里的一条小巷子，也毫不违和。

    里正解释道：“自从您被封了伯爵之后，官府不时会给我们一些好处，大家伙的日子也都好过了一些。”

    这对卫渊来说，都是意料之内的事情。

    走了约莫有半炷香的功夫，卫渊一行人才来到了老宅。

    如今老宅经过官府的翻修，已经焕然一新，处处透着贵气。

    考虑到卫渊有念旧的可能，所以在翻新时，并未改动老宅里原先的一些布局。

    不得不说，当地县衙也算是有心了。

    里正恭敬作揖道：“自县衙将这宅子翻新之后，咱们村子里的人，不时会轮番来打扫一番，绝不使其蒙灰生尘。”

    卫渊点了点头，站在院子门外，喃喃道：“父亲，母亲，孩儿回来了。”

    说罢，他打开院门，孤自走了进去。

    里正本想跟随。

    却见陈大牛等人将他拦在院外，“不得卫帅将令，任何人不得擅入！”

    那里正说到底，就是一个普通老汉，哪里见到过煞气这般逼人的兵卒？

    连忙点头，守在院外，不敢有丝毫造次。

    卫渊来到院子里，先是看到石磨，忽然想到，二姐卫如意以十岁左右的瘦弱身躯，整日都要使用这座石磨，将大米磨成粉末，得是受了多少苦？

    虽然他的两个姐姐，都说那个时候正年幼的卫渊因父母得病一事受了很多苦，但她们又何尝不是？

    最起码，最难的时候，卫渊一顿还能吃饱，可卫恕意姐妹二人，却只能勒紧裤腰带，省衣缩食。

    生怕卫渊会受了什么委屈。

    而且，那个时候，卫渊由于读书，正需文房四宝。

    家里都快吃不起饭了，哪还能买这些东西？

    当时卫如意原本与一户人家定了亲事，只待年龄妥当便要出嫁。

    那户人家得知卫家父母得病，竟是退了亲事。

    无奈，二姐卫如意为了让卫渊能读书写字，特意跑到与自个儿定了亲事的那户人家里去借钱。

    也就是如今卫如意嫁给的张家。

    要知道，婚前借钱，婚后在婆家，定是受尽白眼，但即使如此，卫如意从未说过什么。

    借来钱之后，卫如意第一时间就买了纸张笔墨。

    卫渊依稀记得，那日天色有些阴沉，傍晚，卫如意才赶到家中。

    她很是孤傲的将纸张笔墨丢给卫渊，双手叉腰，说道：

    “以后可别说你二姐我不疼伱！”

    卫渊看着那些纸张，下意识愣神，随后缓缓开口道：“你哪来的钱？”

    卫如意哼了一声，道：“你管那么多作甚？你用不用？不用我拿去烧了！”

    说罢，她作势就拿着那些纸张冲出房门外。

    卫渊连忙拦住了她，“用，不用白不用。”

    卫如意忽然语重心长道：“小弟，你以后可别气我了，我我会哭的！”

    说罢就离开了卫渊所在的房间里。

    思绪收回。

    如今，卫渊想起那件事，心中仍是觉得愧疚不已。

    小时候，卫如意从不愿让他跟着自己玩，他还觉得，是这个二姐不喜欢自己。

    待卫如意出嫁那天，卫渊才从大姐那里得知，原来那些纸张，竟是性格极为要强的卫如意跑到未来婆家去求来的。

    甚至，卫如意为了让卫渊能够吃顿饱饭，好好用功读书，出嫁时，还特意欺负了一向以老实出名的‘张义’。

    卫如意曾对张义说，“我就那么一个弟弟，他还小，照顾不了自个儿，他得跟着我。”

    张义点头应允。

    卫如意又说，“要供他读书，供他吃食，不准苛待他！”

    若是换做其他人家，只怕早就不允这门婚事了，毕竟当时要是没有卫恕意为婢这回事，卫如意连嫁妆都拿不出来。

    但谁让张义这个老实人就认准了卫如意，非她不可呢？于是再次点头答应。

    当时很多人都说卫如意是‘扶弟魔’，当然，现在没有这个词汇的说法，不过意思一样。

    还骂张义是蠢货，娶了个无底洞。

    然而，自卫如意嫁到张家之后，每日起早贪黑，所干的活，比张义还多。

    因为卫如意知道，她欠张家的，自然要想法去弥补。

    如今，卫渊给张义买了宅子，又将张义的子嗣送到国子监里去。

    十里八乡的人，谁还说张义是个傻子？卫渊第一个不能答应。

    张义曾对卫渊的善举，足可保证，他这一脉的子嗣，在三代以内，不至于衰落。

    此刻，卫渊想到憨厚老实的张义，无奈摇头道：

    “在当时那种情况，普天之下，也就我那姊兄，觉得我不是个累赘，觉得娶了我姐，是娶了一个宝。”

    他依稀记得，张义自娶了卫如意之后，整天都是一副嘻嘻哈哈的模样，恨不得让所有人知道，他娶了一个怎样‘贤惠’的妻子。

    卫渊根据儿时记忆，来到父母居住的房间里，忽然看到一根陈旧的木棍，他看着那根木棍，不由得笑了笑，

    “翻新这宅子时，居然未将你丢掉。”

    这木棍有着不小的来历。

    话说有一夜大雨，当时卫渊的父亲已经病故，母亲突然高烧不退。

    家里已经没了钱财，而买退烧药与治病药物，需要整整一钱银子。

    卫渊瞒着家里人，冒着雨，挨家挨户的，敲着村里百姓的房门，甚至都跪下，祈求他们，可以给自己一些银子，用来给母亲治病。

    有得人家只给了他一张大饼，有得人家干脆连门都未开。

    当来到一户人家前时，刚敲了门，就见一个比自己高不少的少年将他推倒在水洼里，并且还对他拳打脚踢，

    “你个穷要饭的，早就看你不顺眼了，我家欠你的还是怎么着？你说给你钱就给？”

    卫渊心系母亲，不敢还手，只是一个劲儿的哀求道：

    “求你，求你！”

    “待我发达了，我一定百倍偿还你们，求你！”

    待我发达空口白话谁都会说，因此那人给出的回应极为冷漠，

    “要不是看你也姓卫，早就把你们这一家病秧子给赶出村子里去了，岂会让你们留在此处？赶快滚，不滚将你腿打断！”

    卫渊走投无路，只得回了家中，好在经过卫恕意悉心照料，母亲暂且退了烧，挺过了那一夜。

    当时卫恕意看到他失魂落魄，浑身跟个落汤鸡似的，猜到他去做了什么，只是叮嘱他好好休息，母亲这边有她在。

    第二天，一夜未眠的卫恕意，不知从哪里拿来一根木棍，站在村子的中间地带，不停地大声道：

    “昨夜是谁欺负了我弟，我心知肚明，我们家如今是落魄了，但是我们家并不欠你们什么。”

    “你们谁要是再敢说我弟一个好歹，动他一根手指，我卫恕意便与你们不死不休，不信你们试试！”

    “不要觉着我们家遇了难，你们就敢随便欺负人，只要我卫恕意还活着，你们谁再敢欺负我弟，我定要让你们好看！”

    “.”

    卫恕意自幼熟读圣贤书，爱惜羽翼，十里八乡皆认为她是个温柔贤惠、知书达理的女子。

    就是这样一位女子，自那日之后，就被人钉上了一个不识教养，犹如泼妇的名头。

    但自那一日过后，村子里的人，果真没有敢找卫渊麻烦的人了。

    后来，家里实在到了山穷水尽的地步。

    而卫渊不幸染了恶疾，昏迷一日一夜且高烧难退。

    卫如意急的没了法子。

    卫恕意当时像是做出什么决定，向卫如意说道：

    “好好照顾母亲与小弟，我去见个朋友，看看能不能借来些钱财。”

    身为一名女子，哪会认识什么朋友？

    再加上当时的卫家，可谓家徒四壁，谁敢与他们家交朋友？

    但当时卫如意心乱如麻，并未细想，就随了卫恕意去了。

    卫恕意来到城里，将自个卖给了一间人市，当了婢子。

    被王若弗买走，那是后来的事情了。

    当时卫恕意拿了一笔钱财，买了条鱼，还买了许多吃食。

    卫渊只记得，他病好了以后，那天夜里，卫恕意向他们姐弟二人说，

    “小弟病好了，母亲的身体也有了好转，这是好事，只得庆祝一番。”

    她兴高采烈地杀了鱼，还亲手做了许多美味。

    当时卫渊只觉着，卫恕意好久没有这般开心过了，于是就想着，将从何处得来钱财一事，暂且埋到心底，待到将来再问。

    那一夜，他们姐弟三人都很高兴，临了，卫恕意对卫渊说：

    “小弟，你可要跟大姐争口气，大姐这辈子就这样了，你一定要好好读书，读个名堂出来！”

    “让外人看看，咱们卫氏姐弟，不比他人要差！”

    卫渊下意识点头答应。

    第二天，卫恕意就被人市的小厮接走。

    卫渊醒的比较晚。

    一觉醒来的时候，他只看到枕边有一对卫恕意连夜赶工，绣好的护膝。

    卫渊逼问二姐卫如意，才得知，性格一向坚韧，自负不输‘李娘子’的卫恕意去了人市。

    后来的某一天，卫渊感到一只护膝觉于那只有些沉重，方才注意到，那只护膝内部，竟是绣有一个口袋。

    口袋里，有一两银子与一封信。

    信上说：

    “小弟，别怪大姐，大姐给卫家丢人了，大姐走后，小弟可就是家里的顶梁柱了，要好好照顾母亲，照顾你二姐。”

    “你二姐虽平日里摆出一副颇为讨厌你的样子，但大姐知道，你二姐最是疼你。”

    “你老是说，你被别人欺负时，只有大姐替你出头，但你从不知道，每每我替你出头之后，你二姐都会趁着夜色，往人家家里丢砖头石块，砸人家的门窗”

    “你二姐是个刀子嘴豆腐心，你要好好疼她护她，也要好好照顾自己，天冷的时候要加衣，不要直接喝井里的水，要烧热之后再喝，要早睡早起，不要贪睡，要.”

    “愿小弟一生顺遂安康，功成名就——勿念，卫恕意。”

    “.”

    当时的卫渊哭着看完这封书信。

    之后，他穿越而来，经过多年历练，无论前身今世，早已融于一体。

    如今，他就是那个从小被人欺负的卫渊，就是那个被两位姐姐照顾的很好得卫渊。

    不是他人。

    今日世人都说，卫渊很疼爱他的两个姐姐。

    可他们从不知道，他的两个姐姐，为了他，究竟付出了多少。

    那恩情，卫渊一辈子也还不完。

    此时。

    卫渊看到房间里供奉着的父母灵位。

    这灵牌，乃是卫渊亲自所刻。

    后来跟着二姐去了张家时，张义的父母死活不让卫渊拿着灵位，卫渊只好将灵位放置于家中。

    如果不是经由官府翻新，这灵位也被人擦拭养护过，只怕，如今早已蒙尘。

    他看着那牌位怔怔出神，不知过了多久，只听扑通一声，跪倒在地，向父母灵位磕头跪拜，喃喃道：

    “爹，娘，幺儿回来了。”

    “请爹娘放心，孩儿还有两位姐姐一切都好。”

    “孩儿想你们，想你们”

    “.”

    说着说着，这位令敌国闻风丧胆的大将军，竟是失声痛哭起来。

    哭声传到院外，被陈大牛等人听到。

    里正一愣神，道：“卫将军，无事吧？”

    陈大牛猛地一皱眉头，道：

    “柴功，江稷，你们几个，把守在三十步外，不准任何人靠近！”

    随后，陈大牛站在院门外，手握军刀，缓缓闭上双目，像是没有听到卫渊的哭声一般，不为所动。

    里正还想说些什么，就被柴功等人轰到三十步之外。

    陈大牛不准也不想让他人听到自己大哥的哭声。

    任何人都不行。

    至于他守在院门外，只是想以自己的方式，陪着卫渊，仅此而已。

    (本章完)


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