一支身着帝国军装的队伍，正扛着枪从凯旋区的街道上走过。

    他们身后，还有举旗的仪仗队。

    军人们表情肃穆，右臂挂有黑色的袖带，用以哀悼国之栋梁的逝去。

    黑车一辆接着一辆，簇拥着中央的灵车，那上面盛放着一口华丽的棺椁，里面正躺着帕拉的遗体。

    葬礼队伍径直朝帝国广场而去。

    沿途的行人纷纷驻足行礼，有些老人甚至抹着眼泪，挥手道别。

    片刻后。

    帝国广场上。

    灵车停在了“元首像”下。

    此时的“元首像”已重新建成，当初被帕拉以炼金术隔空分解的头部，也修成了凯撒·吉德元首那伪装的中年人样貌。

    吉兰一身黑色的礼服，面无表情地站在帝国高层行列最前面。

    卡尔、亚当斯两人就在他身旁，同样穿着黑色的礼服。

    凯撒元首背负双手，默默看着灵车。

    帝国广场上人山人海，除了军队，便是慕名而来的首都居民。

    低声的交流、啜泣此起彼伏，广播在循环播放着帕拉·赛尔苏斯的事迹，让人们知道，有这样一位老人，为不莱梅付出了一生。

    “吉兰，去为你的老师送别吧。”

    这时，凯撒头也不回，轻声道。

    吉兰深吸口气，点点头。

    一袭黑色制服的玛维走上前，将一捧白菊递了过来，情绪低落地小声道：

    “吉兰先生，节哀。”

    “你也是。”

    吉兰将白菊接过，朝女子回了句。

    他知道，多年前，玛维还是少女时就被迫卷入了那场发生在波西维亚的“杀戮游戏”。

    是帕拉救了她，还将其带回首都培养。可以说，帕拉是她的恩人。

    “嗯。”玛维挤出一丝笑。

    旋即，低着头便转身回到了队列。

    吉兰深吸口气，捧着花，来到了老师的棺椁前。

    他看到，帕拉正躺在里面，紧闭双眼。满是皱纹的脸上，经过入殓师的化妆，仿佛只是沉沉睡去，并没有离世。

    “老师，您放心，我不会辜负您的期望。”

    吉兰呢喃一句，俯身将白菊轻轻放在了白发老者的胸膛。

    趁着这个机会，他试图催动“斑斓”，看看能否像当初捕获阿莱薇娅他们那样，将老师的灵魂保存，用以在未来复活。

    可遗憾的是，“斑斓”没有任何反应。

    ‘灵魂在那场战斗中，随着生命力和“哲人石”一同燃烧殆尽了么……’

    吉兰想着，心中一沉。

    这意味着，帕拉老师是真的死了。

    没有再复生的可能。

    他也知道，就算能够保存老师的灵魂，恐怕同样无法复刻白鸥他们的经历。

    因为帕拉·赛尔苏斯是寿命完结。

    且因“哲人石”续命的缘故，永远无法飞升……

    不论做什么，帕拉的死是注定的。

    吉兰难忍内心的悲痛，红了眼。

    两世为人，真心待他的人不多，而老师便是其中之一，且是他神秘道路上的引路人。

    帕拉的悉心教导让他受益良多。

    这样一位恩师离去，让吉兰不好受。

    “老师，请您拭目以待吧。”

    他沉声道。

    “我定会如您所愿，让联邦闻风丧胆，敬畏万分……”

    说罢，吉兰摘下帽子，朝棺椁深深一礼，然后转身离开。

    …

    …

    帕拉的尸体并没有化作魇碑。

    因为他事先以炼金术手段，在自己死前粉碎了王国烙印。

    将其化作了力量，与生命、灵魂、哲人石一同燃烧，这才造就了那短暂“返老还童”的奇迹。

    而这些，都是凯撒元首告诉吉兰的。

    得知这些，吉兰也更清楚了老师的意志是何等顽强，信念是何等坚韧。

    国葬当天的晚上。

    吉兰在元首的安排下，参与了四方宫内部的一场继任仪式。

    “十字骑士团”荣誉成员、各部门首脑、重要干部、神秘调查委员会众组长、乃至受邀前来的秘社代表皆到场。

    只为观礼。

    见证“白贤者”的学生继承职位。

    高台之上。

    吉兰站在中央。

    顶着伪装模样的凯撒元首身穿军装，领着卡尔和亚当斯，缓缓走了过去。

    元首的手里，拎着一根白色手杖。

    手杖之中藏有“哲人剑”。

    “吉兰·伊洛斯，你的老师留有遗嘱，他想要将自己的佩剑交由你继承。”

    凯撒开口道。

    “我尊重他的选择，也相信你能够不负所托，替代他成为不莱梅之剑。”

    “从今往后，你便是新一任神秘调查委员会的委员长，负责维系帝国神秘侧安危，将一切危害帝国秩序、民众生命财产的因素扫荡镇压……”

    “吉兰，你能否做到？”

    凯撒直视着面前的青年，沉声问。    

    吉兰看了眼元首，又扫视着台下的众人，然后颔首道：

    “能。”

    “很好。”

    凯撒点点头。

    他双手托举着白手杖，递到吉兰跟前。

    吉兰看着面前的手杖。

    它所承载着的，似乎不止是一种责任和重担，更是元首、帕拉老师等人的期望。

    吉兰默默伸出双手，接过了手杖。

    这一刻。

    仿佛是帝国神秘侧新旧时代的交接，亦是某种难以言喻的象征。

    吉兰托着沉甸甸的白手杖，似乎看到了台下的人群之中，一位白发老者正面带微笑地看着他。

    老者朝他颔首，然后转身离去。

    噼里啪啦！

    顿时，台下掌声雷动。

    吉兰神情一晃，那老者的背影已是消失不见。

    他心中暗叹。

    又调整心情，朝众人颔首。

    “今日，我继承了老师的佩剑，亦将继承其意志与使命……”

    吉兰深吸口气，沉声道。

    “从今往后，我将以‘红贤者’之名，履行帝国委员长之职。”

    红贤者？

    台下众人，包括吉兰身侧的凯撒元首和卡尔、亚当斯都是一怔。

    但回想起吉兰·伊洛斯过往的履历，众人也都明悟其心狠手辣，杀心极强。

    对比“白贤者”帕拉的行事风格，或许，这位新任委员长的手段只怕会更加血腥残酷。

    前来参与观礼的诸多秘社代表相视一眼，心中凛然。

    不莱梅帝国今后的神秘领域，恐怕不复“白贤者”时代了……

    近期还是多嘱咐自家秘社成员，低调行事，避免搞出幺蛾子，被这位“红贤者”杀鸡儆猴。

    …

    …

    帝国神秘调查委员会委员长一职，已交由吉兰·伊洛斯继任的消息，很快便在神秘领域传开。

    而这也是凯撒的意图。

    否则，不会邀请一些较为亲近的秘社代表参与。

    诸如曙光教会、赎罪教会和圣母教会，还有商会、机械工会与记录会等等，统统都在第一时间知晓了此事。

    而“红贤者”之名，也逐渐广为人知。

    在继任仪式结束的两天后。

    吉兰以全新的装扮前往了凯旋大厦。

    这是他上任的第一天。

    他没有再戴帽，一头金红长发也修剪成了齐耳碎发。身上穿着绸缎白衬衫配黑马甲，外面套着一袭黑色条纹大衣，单手拎着那根白色手杖。

    整个人的气质变得更成熟。

    且给人一种强烈的压迫感。

    在吉兰走进凯旋大厦后，身穿官方制服的男女们尽皆低头行礼，恭敬称呼一句委员长。

    即便是调查委员们，也不敢与其对视。因为那种难以描述的压迫感太过强烈，仿佛是绵羊碰见了狮子一般，本能产生敬畏。

    吉兰只是淡漠颔首，回应一句。

    旋即，便大步走进了电梯，直奔70层调查委员会大厅。

    叮。

    当电梯门再度打开。

    吉兰从中走出。

    大厅之中，众多委员连忙驻足行礼。

    其中，手捧文件的玛维神色复杂地注视着青年的背影，暗暗感慨。

    当初与她同为一组担任掘墓人的吉兰先生，如今已是令人敬仰的委员长了。

    吉兰来到了委员长办公室。

    他将大衣挂到衣帽架上，缓缓走过弧形办公桌，坐到了老师那张皮革椅上。

    吉兰看着熟悉的场景，沉默良久。

    然后，开始了一天的工作。

    翻阅报告、批注报告、对各部门的问题进行指导性建议、调派资源、任免委员……

    桌上的文件不见减少，反而越来越多。玛维被提拔成了委员长秘书，替换了之前的莱妮丝。

    得益于玛维原本担任组长的履历，辅助吉兰处理事务非常有经验。

    委员长的公务非常繁忙，这在此前担任临时长官时，吉兰就深有体会。好在有玛维的辅助，这让他轻松了不少。

    “吉兰委员长，这里有一件突发情况。”

    临近傍晚，玛维再度走进办公室，将一份文件递交上来。

    “一个名为‘旅者马戏团’的秘社，在东缪斯追击两名独行神秘者，双方发生了交手，造成一栋商铺垮塌，店主夫妻和他们的孩子死亡，还有十几人受伤……”

    吉兰接过文件，瞥了两眼。

    然后淡漠道：

    “派两支委员小队追击双方，将涉事者全部就地格杀。另外，把这个‘旅者马戏团’的秘社查清楚，整理成册交给我。”

    “……是，委员长。”

    玛维一怔，旋即应允。

    如果按照以往，帕拉委员长多半会命人先将涉事神秘者抓捕关押，进行审问和判决后，才考虑处以死刑。

    可吉兰委员长根本不按规章办事。

    “在我任职期间，任何神秘者不得在不莱梅帝国境内触犯‘秘密法令’，违者杀无赦。”

    吉兰淡淡道。

    (本章完)


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