李成梁也是惊呆了，尤其当他看到信最后的那三个字署名时，更是发自本能的想把信给扔出去！

    “怎么回事……张太岳不是早就死了嘛……”

    李成梁满脸惊诧，倒不是在害怕死人，他打了大半辈子的仗，杀的人数不胜数，要是怕死人的话，他早就被吓死了。

    只是看着那熟悉的字迹，以及那熟悉的名字后，本能的回想起了那个已经死去多年的人。

    对于张居正这个人，李成梁的看法其实很复杂。

    他既感激张居正的提携重用之恩，却又有些不满于张居正同样提携重用着戚继光。

    李成梁很清楚，若是没有张居正，他们李家很可能就没有今日在辽东的地位。

    然而李成梁更清楚，如今的张居正是罪臣，而他当初也差点因为张居正的倒台，被皇帝清算掉！

    要不是申时行保了他十年，他早就被多疑且不满他许久的皇帝给撤职了！

    李成梁还是幸运的，他曾不止一次感慨着幸好。

    幸好，他养了一个好儿子，一個既会打仗，又聪明，且还十分得皇帝喜欢的好儿子！

    怀揣着复杂的心情，李成梁查看起了信的内容，没一会儿的功夫，他便看完了。

    只是在看完后，李成梁的表情凝固住了！

    因为信中居然直言道——朝中有人勾连外族入侵，他们意图设计害死你儿子，除了你们李家在辽东的威望！

    李成梁不知道究竟是谁在打着张居正的名号，故意给他写这封带着不知真假，且还带着恐吓意味的信！

    就在李成梁沉思之际，管家又来了，还给他带来了一个消息‘及时雨’一般的消息！

    “老爷，大郎派人传来消息，兵部的调兵勘合已经下来了，如今他正在整理军队，傍晚便要出兵。”

    望着外头即将沉下山的日头，李成梁心下一惊：“这么快……”

    其实已经不快了，而且像这样的话，李成梁已经不是头一回听见了。

    他儿子只要人在辽东，每回出兵都会专门派人来跟他这个老子打一声招呼，这也是在让李成梁不用太过担心。

    亲儿子去上战场，身为老子爹的李成梁怎么可能不担心，尤其他这个儿子还特别喜欢带头冲锋陷阵。

    按理来说，打仗时主将领只需要在后头指挥就行了，可每回打仗，李大少爷都要身先士卒。

    如此头铁的将领，在大明朝，除了开国将领常遇春，和成祖皇帝朱棣以外，恐怕也就只有李如松了。

    李成梁倒不是没劝过李如松，只是他这个儿子的脾气实在是大，饶是他这个老子爹的话都不怎么肯听。

    看着手里这封不知真假的信，李成梁本该将信给丢掉，置之不理才对。

    可此刻的他，却是有一股不好的预感逐渐升起心头。

    “大郎带了多少人去追击鞑子？”李成梁突然问道。

    管家回道：“回老爷，大郎带了三千余人，全都是本部骑兵。”

    三千多，不少了。

    毕竟辽东骑兵素来勇猛，加上他们都是土生土长的辽东人，所以在人数上，不是说想加多少，就能加多少的。

    李成梁又一次陷入了沉思，说实话，若不是因为这封突如其来的信，此次李如松追击鞑子一事，他根本不会如此上心。

    毕竟他儿子的本事他知道，鞑子的本事他更知道。

    可偏偏在这节骨眼上，莫名其妙来了这样一个岔子，一个不知真假，却就是能够扰他心神的岔子！

    没办法，谁让理由居然是骇人听闻的朝中有人勾连外族，不仅想要害死他的大儿子，更还想要害他们一整个李家没落呢。

    眼看太阳就要下山，李府离驻兵营又不算近，李成梁知道，这传话的功夫，他儿子已经出兵，拦是拦不上了。

    而且，就算拦下了也没什么用，他这个当爹的最了解儿子了，李如松一旦做了决定，十头牛都拉不回来。

    他自己又只是一个下野之人，想要亲自调兵去追儿子更不可能。

    唯一的希望，只能是他那同在辽东的二儿子李如柏了。

    可李如柏没有调兵权，若是要率兵支援，又得重新再给朝廷上疏。

    朝廷同不同意是一回事，这一来一回的，又还得再等个好几天！

    一时间，李成梁烦闷了起来，恰巧此时，管家又带来了一个消息。

    “老爷，有个二郎手底下的百户说想要见您一面，他还嚷嚷着说，有能解您燃眉之急的法子，这是要赶走他还是？”

    听到这个消息的李成梁顿时起了疑，他愈发觉得事情的不简单了！

    “让他进来！”

    李成梁最终说道。

    ……

    辽东边境。

    一个穿着虎皮袄的六岁小男娃，正骑在父亲的脖子上，抬手遮眼，眺望着被高墙阻隔的辽东境内。

    “阿玛，城里头到底是什么样的啊？他们凭什么不让咱们进去！”

    皇太极低头询问着父亲，稚嫩的脸上除了不解，还有些不服。

    还没等努尔哈赤做出回答，一旁十七八岁的魁梧少年倒是先开口了。

    “还能为什么，那群明朝人嫌弃咱们是蛮夷呗！”

    褚英身为努尔哈赤入赘后与佟佳氏所生的第一个嫡长子，素来便是想到什么就说什么，连老爹努尔哈赤的面子也不怎么顾忌。

    褚英的话太过直接，直接的让努尔哈赤有些不太高兴，但他也没有斥责褚英，只是对背上的皇太极问道：

    “老八，你想去明朝境内看一看吗？”

    六岁的皇太极疯狂点头：“阿玛，我想！我听说明朝有好多好吃的，还有好多好玩的！”

    小孩子眼里最重要的便是吃和玩了，更何况还是常年生长在建州这么个天寒地冻区域的孩子。

    皇太极至今都理解不了，一年四季都是绿色的南边，到底是何模样。

    “老八，你放心。”努尔哈赤抓了抓儿子的小脚，目光紧紧眺望着将他们拒之门外的城墙。

    这位大明朝亲封的龙虎将军，对他的六岁儿子皇太极说道：

    “阿玛很快就能带你去明朝了，咱们堂堂正正，杀进去！”

    皇太极似乎真就懂了父亲的意思一般，六岁娃娃高兴的手脚乱动，还不知轻重地拍起了老爹的脑袋，像打鼓一般，大笑道：

    “哈哈哈！好耶！杀进去！阿玛！杀进去！”

    ……

    事实证明，高兴是件好事。

    可高兴的太早，就不是好事了。

    皇太极由于乱动的太厉害，加之小娃娃手脚没轻没重，手掌一不小心就拍到了老父亲努尔哈赤的眼睛。

    努尔哈赤顿时手一松，皇太极‘啪’地摔到了地上！

    上一刻还在大笑的六岁娃娃，这一摔，直接“哇”的一声大哭起来！

    努尔哈赤没来得及好好安慰儿子，因为，他的麻烦也来了！

    ……

    “什么？要我率兵去支援……大哥？”

    努尔哈赤都有些怀疑自己是不是听错了。

    开什么玩笑呢？

    他此次带着俩儿子，和两千多女真人来辽东边境，就只是为了进贡，以及和明朝人换些东西而已。

    他的干爹李成梁倒好，居然直接派了个人来，让他带着这两千多女真人，去帮李如松打蒙古人！

    把他当苦力呢！？

    “怎么，龙虎将军不愿意？”秦良玉见努尔哈赤脸色发绿，当即便是拿出李成梁的话来吓唬对方道：

    “李老将军说了，你素来孝顺，如今可不仅仅只是你大哥的事，更是一整个大明朝的事。

    你身为大明朝亲封的龙虎将军，兼建州左卫指挥使，为朝廷效力也是应该的。

    噢，对了，李老将军还说了，他已经让伱二哥，替你向朝廷写了封自请出兵援助的奏疏，连夜赶送京师了。”

    秦良玉说完了，努尔哈赤也呆住了。

    努尔哈赤很清楚，事到如今，李成梁已经是在逼他了！

    眼下李如柏已经帮他把自请出兵的奏疏呈了上去，他要是不出兵援助的话，明朝肯定会对他有意见！

    而那个‘养了’他那么多年的李成梁，定会直接趁此机会，趁他的建州卫还没完全发展起来的这个时候，一举屠戮！

    毕竟养猫就是拿来逗着玩的，要是大猫不听话了，直接宰了就是！

    努尔哈赤慌了，不知怎的，他突然想起了成化年间的犁庭扫穴！

    在努尔哈赤的眼里，朱家的皇帝总想着要将他们这些建州女真赶尽杀绝！实乃可恶至极！

    可就这么让他出兵去支援李如松，他不甘心啊！

    ……

    最终，努尔哈赤还是只能硬着头皮答应了下来。

    然而，他却是以换贡等琐事为由，表示可能要晚一点才能出兵援助。

    秦良玉一眼便看出了对方在拖时间，用张重辉的话来说，努尔哈赤巴不得拖到李如松战死了他才赶到。

    这样不仅能当场给李如松哭坟，甚至还能再揽去一些功名。

    秦良玉知道努尔哈赤在拖时间，但她却也没有怎么催促。

    同样也是用张重辉的话来说，李如松那个人，不让他‘死一死’是不会长记性的！

    ……

    另一边。

    李如松连夜带兵，追赶到了抚顺。

    这一路上，明军剿灭了不少鞑子，可谓是一路追着鞑子砍！

    若是在以往，鞑子这么好杀，李如松倒也不觉得奇怪。

    毕竟现在的鞑子，早就不复北元时期强盛了。

    也不知道是不是秦良玉的那番话作祟还是为何，这一路啥下来，李如松总觉得哪里不对劲。

    最终，李如松还是下了令，命军队停下追赶。

    望着漆黑一片的前方，他仔仔细细地思索了一番后，再一次做出了一个决定！

    他要先带两千人去前方探一探虚实，留一千余人停在原地，等半个时辰后再出发！

    这已经是老法子了，李如松不知道这套老法子还有没有用。

    总之听那个人的，留个后手，总比什么也没留要强。

    ……

    李如松就这么带着两千明军骑兵，往鞑子逃窜的浑河一带追去。

    与此同时，浑河边上，数万蒙古兵潜藏于此，随时等待着李如松这条大鱼落网！

    为首的将领‘炤花’拿着最新送来的情报，笑出了声。

    “只带了区区三千余人马而已？李如松，你还真是找死啊！”

    ……

    与此同时，京师。

    李如松忙着熬夜打仗，鞑子们忙着熬夜埋伏。

    大明朝的殿试官员们，也在忙着熬夜阅卷。

    是的，殿试已经结束了。

    接下来便是阅卷，再给新科进士们排名了。

    身为殿试主考官兼阁臣的郭正域，此刻正捋着胡子，对着一副卷子连连赞叹不已。

    “妙！实在是妙！我听说这位名叫赵秉忠的新科进士才二十五岁而已，如此年轻就能有如此见解，这字里行间，简直可圈可点啊！”

    郭正域的赞叹，无一不表明着他对此人的欣赏之意。

    一旁阅卷的其他考官们也听出来了，郭正域这不仅仅是在夸赵秉忠的策论作得好。

    话里的意思，更是在对他们说：赵秉忠这个人才，以后就是我的人了！

    在一阵大海淘金后，在考官们的一致认同下，前十名卷子被挑了出来。

    这十份卷子将被送到皇帝陛下的手上，由皇帝亲自查阅过后，再根据皇帝个人的喜好程度，依次进行排名。

    而剩下的考卷里，好一些的，将被排在二甲名列，赐进士出身。

    差一些的，则将被分到三甲名列，赐同进士出身。

    当然，这个好一些和差一些，不仅仅是指文章作得如何，更多的还是某些‘不可言说’的其他因素。

    乾清宫。

    浑浑噩噩了一个多月的万历皇帝朱翊钧，一大早就收到了前十名的殿试卷子。

    朱翊钧也不知道自己怎么回事，这一个多月来，几乎每天晚上都在做梦，还做的都是噩梦。

    看着宫人们轮流打开，供他查阅的策论试卷，眼袋乌青的朱翊钧根本没什么心情去看。

    “就这个吧。”

    朱翊钧随手指向了一副字迹最为精美，卷面最为舒心的卷子。

    疲惫的他随手拿起朱笔，在卷子上有些随意地写下了‘第一甲第一名’这六个大字。

    许是写得太过随意且不那么用心，乃至于他这几个字，写得真不怎么好看。

    尤其还是在状元卷那秀丽工整到堪比于印刷出来的字迹对比之下，朱翊钧的字显得更加丑了。

    朱翊钧或许也被自己的字给丑到了，可写都已经写了，总不能擦掉重写。

    “算了！”朱翊钧有些烦躁的将朱笔拍在桌上，下令道：“剩下的名次让内阁去排就行了，朕乏了！”

    ……

    听到皇帝陛下居然懒到，连科举前十的名次都懒得排了，内阁几个阁老也是一阵无语……

    不过好在皇帝还是把状元挑出来了，此人正是郭正域曾当众夸奖过的赵秉忠。

    “这第二名的榜眼，我看就让此人来担任吧？”

    阁臣方从哲指着一位名叫邵景尧的卷子，朝首辅朱赓问道。

    郭正域微微侧目，怪调说了一句：“方阁老，此人该不会是你的浙江老乡吧？”

    方从哲脸色一变：“美命，你别瞎攀关系啊，我都没见过此人，我只是见他策论做得好而已！”

    “噢？”郭正域转头看向一旁，刚好来内阁凑热闹，却揣着袖子，摆明不想掺和进来的叶向高，问道：“进卿，你怎么看？”

    叶向高面上没有什么表情，心里却是早有微词，他很清楚郭正域这是在拉他强行站队。

    “我倒是瞧着这前十的卷子都极不错，真要让我选，我还真选不了。况且我又不是阁臣，没资格议论此事。我看不如，还是让元辅来选吧。”叶向高直接把球踢回给了首辅朱赓。

    朱赓就算是傻子也该看得出来这情形不对，忙是拉来了次辅于慎行给他挡箭：

    “可远，你觉得呢？”

    于慎行来回扫了这四人一眼，他早就习惯了窝囊的朱赓，和剩下的三个人都是什么货色。

    “那就依方阁老的话，赐邵景尧为第一甲第二名进士及第出身吧！”于慎行直接这样说道。

    这下子，尴尬的人又变成了方从哲。

    一番拉扯下来后，于慎行直接借兵部有急事，他要亲自去处理为由离开了。

    于慎行都走了，朱赓没了挡箭牌，自然也找个借口撤了。

    叶向高也凑完了热闹，大致记下了这前十名新科进士的名字后，他也离开了内阁。

    这下子，文渊阁内，又只剩下了方从哲和郭正域这两个处处都对对方有意见的敌对党。

    而他们接下来要争的，便是这个可以说是最难选的，第一甲第三名的探花郎之位了！

    毕竟探花郎别的不说，长得必须得帅点才行！

    就在郭正域跟方从哲辩论着谁来当这探花郎比较合适时，叶向高来到了礼部。

    似乎单纯只是好奇而已，叶向高看似随意的问了句：

    “话说，今年第三甲最后一名的倒霉蛋是哪个？”

    熬了一个通宵的礼部官员困得直打哈欠，顺口回答道：

    “除了张允修那个罪臣之后还能是谁，殿试才刚一结束，他的卷子就被扔到了一边，连看都没人敢看，就已经给他留好了最后一名。”

    叶向高也是沉默了，他也是没想到殿试的考官们这么敷衍了事，倒还真就让张重辉猜对了……

    “话说，张允修殿试的卷子去哪了？”

    “不知道，早丢了，听说好像被陈公公派人拿走了。”

    “哦……丢了也无妨，反正都最后一名了。”

    “对啊……啊好乏啊……”

    “你还是打起精神些吧，万一出了什么错漏，你可就麻烦了。”

    留下最后‘叮嘱’的叶向高走了，这一次，得到了确定答案的他，又往内阁返去。

    与此同时，赵府内。

    张重辉方才写好了一首诗，准备用来散播出去。

    “状元榜眼曾归张，许是文星照楚乡。”

    “如今相公身虽死，五郎还是探花郎。”

    (本章完)


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