“维桢，实在抱歉，我实在是太累了。”申时行满脸歉意道。

    人家首辅都这样道歉了，许国自然不敢怪罪什么，更何况许国也知道，申时行是在装作没听见。

    “汝默，时候不早了，你累成这样也该回去休息了。”许国先是安慰，紧接着试探性问道：“那这两封奏本，明日便一同送上去给皇上看了？”

    申时行笑了笑：“维桢，这大明是皇上的，按照祖宗规矩，所有的奏疏都必须给皇上过目。你在朝为官数十年，怎么还问我这种问题啊？看来你也累了，快些回去歇息吧，明早还要上朝呢。”

    有了申时行的这个回答，许国心里也有数了，他笑道：“好，既然如此，那便都让皇上看看吧。”

    感慨申时行‘够无情’的同时，许国回想起了李植和江东之他们说那些话。

    果然啊，申时行果然选择了自断潘季驯这条臂膀。

    而‘他们’只用一个小小的刑部主事董基，就换掉了身为刑部尚书的潘季驯。

    这波不仅不亏，申时行今后在朝堂上的路，也将更加寸步难行！

    许国不可谓不兴奋，只要申时行被逼走了，那他许国便将成为这大明内阁的下一任首辅！

    ……

    许国简单收拾完后先回家了，申时行却是还坐在位子上发呆。

    他知道，明日早朝将会掀起一场大风波，他更知道，那个愿意替他出头的潘季驯，就要倒了。

    申时行舍不得潘季驯走，毕竟潘季驯是为数不多，且愿意站在他这边支持他、维护他的人。

    他明明可以将潘季驯的奏本拦下，再私下去劝潘季驯，让其免遭风波的。

    可申时行没有。

    “惟良，我也是不得已啊……”

    申时行心中黯然，他知道这样对不起潘季驯，更知道这样是在断自己的臂膀，他什么都知道，可他也只能这样选择。

    ……

    亲手拟好了‘继续查抄张家的旨意’后，申时行才起身回府。

    天已经很晚了，在走出文华殿的那一刻，申时行猛然想起了袖口中还藏着皇帝亲手写给他的那四个字。

    许是夜风萧萧吹起了往事，申时行不由得回想起了上一次，皇帝亲笔写来赐给他的那四个大字。

    那是十二年前了，那时的皇帝朱翊钧还是个十岁的孩子，虽然小皇帝的年纪还小，却已经能够挥笔写出工整有力的径尺大字了。

    当时申时行收到的四个大字是：责难陈善。

    当时的小万历皇帝希望他的申先生能够及时规劝他的过失，对他提出好的建议。

    ‘责难陈善’四个字的含义是那么的深重，当年申时行在收到这四字时，满腔都是被天恩眷顾的荣幸。

    一转眼，十二年过去了，他收到的不再是‘责难陈善’，而是‘殷鉴不远’……

    抬起头，望着紫禁城上四四方方的天，申时行的目光有些茫然起来，夜风吹乱了他鬓角的几缕白发，也吹晃了他那颗坚不可摇的心。

    他不知道自己做梦都想要实现的“万历之治”，究竟能否成功了；他更不知道自己还能不能向那个人证明，自己才是对的了。

    望着漆黑一片，无月也无星的夜空，申时行紧紧闭上双眼，深深地吸了一口气。

    再次睁开眼时，他的眼神已经不再茫然，而是恢复了以往的坚定。

    “叔大，我会向伱证明，我才是对的！”

    ……

    慈宁宫。

    李太后如往常一样，雷打不动地跪坐在观音像前低声诵读着经文，手上的佛珠有规律地来回捻动着，就像她日复一日的生活。

    她是大明朝最为尊贵的女人，哪怕岁月匆匆都格外怜惜她的容颜，使她未曾人老珠黄，风姿貌美依旧。

    十二年了，自先帝驾崩后，像这样枯燥且乏味的日子，她已经过了整整十二个年头。

    其实也没有那么久，对她而言，准确的来说，应该是两年。

    “太后娘娘，有消息了！”

    一个小宫女慌里慌张地跑进了大殿内，匆匆行礼后，有些兴奋道：

    “潞王殿下从乾清宫出来后便回府了，他看起来很高兴，回去时手上还抱了个大盒子。奴婢打听了一下，听说是皇上把几样心爱的宝贝赏赐给了潞王殿下。”

    听到消息的李太后停下了诵读，手中的佛珠却仍在捻动着，她虽没有说什么，脸上却是流露出了欣慰的笑容。

    主子不说话，小宫女便主动笑着恭维起来：“皇上待潞王与太后您待潞王是同样的好，由此可见，您与皇上母子连心，心意相通呀。”

    本是恭维的话，可李太后听完却是骤然消失了笑容。

    小宫女不知道自己哪句话说错了，但让主子不高兴了，即便不是错那也成了错，她急忙求饶：“太后恕罪……”

    “下次别这么冒冒失失闯进来，这里是皇宫，不是菜市场，规矩不能丢。”李太后语气温和，并无多少责怪之意。

    因为令她笑容消失的，并不是这件事。

    “奴婢知错了，多谢太后宽恕。”小宫女不敢多想其它，急忙便是谢恩。

    “近来皇上闲暇时都在干什么？”李太后随口问了起来。

    “回太后的话，听皇上身边伺候的张公公说，皇上近来除了读书，操练之外，最多的就是练书法了。”小宫女回道。

    听到‘练书法’三个字，李太后苦笑了起来，她不由得心叹道：“果然啊，他还是不能释怀……”

    别人或许不知道，但李太后却知道，朱翊钧之所以沉迷练书法，其实是报复性的行为。

    她的这个儿子很聪明，十岁时就可以写下许多成年人都难以写出的径尺大字了。

    小孩儿喜欢嘚瑟，朱翊钧哪怕是皇帝也不例外。

    知道自己字好看的小皇帝，时不时便要当着众人的面炫耀一番，尤其是喜欢叫他的张先生来看他写字。

    可张先生不像申先生那么温柔，他直接对小皇帝说：“陛下，您的字已经很好看了，可身为帝王，最重要的是道德品行。练字可以，可沉迷练字便是玩物丧志。”

    小皇帝很伤心，自己那么引以为傲的书法，居然被老师说成了玩物丧志之举。

    更令小万历感到难过的是，张居正后来甚至还直接做主，裁掉了他的书法课程，只让他学习经史。

    这些往事，在曾经的李太后看来，她并不觉得张居正的做法有何不妥，她也并不知道张居正那样做会激起儿子多大的叛逆心理。

    如今她知道了，可一切都已经晚了。

    朱翊钧是她的儿子，母子虽连心，可却并没有心意相通。

    尤其是自张居正死后，以往对她言听计从的儿子，一夜之间好似换了个人一样。先是将她安插的那些眼线一一拔除，拔到最后更是直接除掉了她的心腹冯保。

    李太后知道自己已经管不住日渐长大的皇帝儿子了，她也不想管了，她只想在这深宫中吃斋念佛，了此残生。

    本以为冯保被抄家后，那些过往可以就此翻篇过去。

    可令李太后没想到的是，哪怕张居正都已经死了，她的皇帝儿子，也还是不肯放过张家啊……

    抬头望着慈眉善目的观音像，李太后脑海中浮现出了那个曾让她无比崇拜的伟岸身影。

    “张先生，这或许是我最后一次帮你了……”

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    (本章完)


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