白水城相距安阳府一百余里，其通安阳府诸县，本该是交通要地，奈何其位于山深林密之地，其中几多盘根错节，流民、匪徒混杂其中，混乱不堪。

    多年之前，青州大剿匪，曾有过一段时间的清平，奈何此后北方起了战事，闹了兵灾，大量流民、逃兵汇聚为匪。

    野草烧不尽，春风吹又生。

    久而久之，也就无人管了。

    就在吕虎将包围自己的众人全部杀死，清理战场的时候，时间拨回一天之前。

    白水城清晨。

    一群捕快坐在城中酒楼二层，王捕头手捧地图一言不发，几个去往附近打探的捕快低声向他汇报着。

    “这些刁民，一听说我们是来剿匪的，一个个避之唯恐不及，着实没有什么收获。”

    “这些刁民似是有意维护山匪，前两日，就有山贼寻上我们，伤了好几个弟兄。”

    “大人，欲剿匪，首先要将黑山下这些乡村里的宗族主事的抓起来！”

    ……

    几个捕快的脸色都不是很好，言辞之中，颇为恼火，愤恨。

    “老子让你们上山寻路，你们畏惧不前，反而将责任推给村民？”

    放下地图，王捕头冷笑：

    “靠山吃山靠水吃水，这些村民生活在黑山下，不仰山匪的鼻息，难不成看你们的脸色？”

    王捕头言辞如刀，让几个捕快脸色难看至极，想要反驳，却又呐呐不得言语。

    城中闹出劫法场这样事情，无异于当面打了官府脸面，然后又啐了一口唾沫。

    尽管大半恶匪都已经伏法，没能冲出城外，但毕竟还是有人幸存的。

    此人多活一日，官府的王法，就是多一日蒙羞。

    而且此事，也终于让上面决定，重新剿匪，把城外的安澜山好好清理一番。

    上面动动嘴，下面就要跑断腿。

    这种烂差事，也就落在王捕头身上。

    其实剿匪之事，王捕头在任干过不少次，都是上官即将调任之时，把养了多日的山匪清一清，当做一项政纪，图谋升迁。

    但这次，上面的吃相过于难看，搞得下面做事的人，心中都生有怨气。

    训斥了几个捕快，王捕头轻咳一声，吸引了旁边坐着的沉默不言的一众乡勇的目光。

    这些人不管情愿不情愿，但至少都是步入练力的好手，对付那些流民山匪不成问题，运用得当，剿灭满山匪患也不是没有机会。

    “我知道诸位都是抱着出工不出力的心思来的，真心要剿匪的，未必有几个。”

    王捕头沉声说着：

    “可若诸位都是这个心头，这次出城，就险之又险了！”

    一众人冷眼望着，一如来时一般沉默，兴趣缺缺。

    “不错！”

    沙哑的声音响起，一个消瘦的中年丢掉烤肉，冷笑一声：

    “纹银五十，就要咱们搏命？我们的命，可没有那么贱！”

    王捕头冷然望着，这人昂着头对视。

    他认出，这人名叫曹洪，是城中虎威武馆的首席弟子，实力已经是练筋巅峰，正在朝着练髓进发，名声很是不小。

    一路上，他最注意此人。

    “说的好！”

    “正是此理！”

    有人出头，一众人自然随之响应，群情激烈。

    三两银子，或可买得一含苞少女，五十两，足以买十来个。

    可他们的命，远没那么贱！

    “王捕头，我也听过伱的名头，但也没有凭你一句话，就让咱们拼命的道理！”

    曹洪朗声道：

    “俗话说，上有政策，下有对策，我们出来给王捕头捧场自然不在话下，可是真要进山剿匪，就凭五十两银子？”

    有着众人的附和，曹洪抛去了对于王捕头的些微惧怕之意，麻着胆子与他对视。

    只是，出乎他的预料，王捕头并未动怒，反而移开目光，扫了一圈众人：

    “诸位，也是这个意思吗？”

    “不错！”

    “正是这个意思！”

    “王捕头，您大人大量，何必苦苦相逼？睁一眼，闭一眼吧，难得糊涂！”

    ……

    见王捕头似乎有所退步，其余人也放下顾忌，除了屋中的捕快差人，大多数人都出声附和了。

    “好。”

    王捕头点点头，众人本以为他会动怒、失望，却不想他突然冷笑一声：

    “王某倒是想放诸位一马，可惜……”

    “嗯？”

    “李教头，坐了这么久，起来说说话吧！”

    “李教头？难道是城中森罗会教头？”

    “不会吧，森罗会竟然也派人出来了？”

    教头二字，在城中唯有森罗会有这样的职务，代表了一种身份，所以众人虽然不认识人，但一听称呼，就已经猜到。

    一阵沉默不语的李教头看到王捕头直接道出自己身份，也只好起身。

    “各位！不错，我确实是森罗会教头，此次剿匪上面其实极为重视，但不方便从官库拨银，所以由我们森罗会暗中给大家补上，日后此事也不可声张出去，每人再加二百两，加上官面上的，一共二百五十两纹银，这个诚意，大家应该都满意了吧！”

    众人面色齐齐一滞，此前说银子少，现在人家把银子给足了，话被堵住，一时也不好再说什么。

    王捕头倒是心中暗惊，这森罗会，果然是财大气粗，此前说好是补上一百两银子。

    到现在，竟然临时加倍。

    “当然了，各位也都知道我森罗会是干什么营生的，这山中已经有我们的人先前进入探路，后面会有消息送来，方便大家行事，只是在剿匪之时，还希望大家给森罗会一个面子，在关键之处，行个方便就是！”

    众人闻言，心中已经了然。

    “愿听大人吩咐！”

    曹洪沉默一瞬，双手抱拳，躬身一拜。

    其余人，也都响应：“愿听大人吩咐。”

    给钱的是森罗会，但却都朝着王捕头行礼，极为上道！

    所谓财帛动人心，在足够的利益驱使之下，之前的散兵游勇，此时，已经有着被整合一新之势了。

    “好！”

    王捕头一拍桌子，一甩手，长刀在手，指向黑洞洞的山脉。

    “进山！”

    在众人都下楼的时候，李教头走在王捕头身侧，用细微的声音道：“捕头放心，你那边也涨到五百两了！”

    “知道了！”

    王捕头没有多说，快步下楼，带着众人就朝着山中进发！

    (本章完)


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