京师府邸。

    徐文熺、杨天柱等人再次聚集到了一起。

    这一次，徐文熺的态度比之上一次还要恭敬得多。

    因为他祖父徐溥因为卷入了叶琪变法一案，因此被朝廷追究问责。

    当然，徐溥毕竟过世多年，而且还是官居内阁首辅，门生故吏遍布朝野，所以就算皇帝想要追责，也追查不出什么东西，在这些江南士绅的帮助之下，最后此事自然也不了了之。

    此刻杨天柱再次赶来京师，召见一众江南士绅代表，就是因为他听到了些许风声，不得不亲自赶来查证。

    “消息你们应该都听说了吧？”

    “我现在只想要知道两点。”

    杨天柱环顾左右，冷声追问道。

    “其一，这些消息是谁故意放出去的？”

    “其二，那中山侯汤昊是不是真的准备出海贸易？”

    第一个消息，没有人回答。

    事实上他们也不知道消息是谁放出来的。

    但是这些谣言甫一出现立刻就掀起了轩然大波，而且在幕后黑手的渲染下愈发盛行，可谓是甚嚣尘上，无人不知。

    “这些谣言或许并不是谣言。”

    徐文熺沉声道:“毕竟那位中山侯现在的所作所为，确实太过可疑了些。”

    “一去山东就是半年之久，一直在清河船厂止步不前，还大量征召工匠打造船只，很明显他就是奔着出海去的！”

    “想来这幕后黑手估计也是察觉到了不对劲，所以这才故意散播出消息，让朝堂诸公试探一下皇帝陛下此事的真假！”

    杨天柱深吸了一口气。

    “我也相信，这是真的。”

    “因为这位中山侯，先前可是亲自率领船队出过海的啊！”

    “换句话说，他上一次出海，只怕正是为了探路，熟悉航线以便下一次出海贸易！”

    众人听后尽皆是神情振奋。

    没办法，财帛动人心。

    他们何尝不知道海洋贸易的惊天利润？

    哪怕是他们自己都或多或少地跟倭寇进行过贸易，赚了个盆满钵满！

    所以，这个机会，他们必须要抓住啊！

    “先不要高兴得太早！”

    杨天柱冷声喝道:“你们不要忘了，这是中山侯汤昊主持的出海贸易！”

    “汤昊其人如何，你们大致心中清楚，此人对士绅缙绅抱有极大敌意，耕别提会允许我们加入其中了！”

    中山侯汤昊！

    死在他手中的士绅缙绅不计其数！

    仅是在山东之地，就有成百上千得士绅大族因他而败亡！

    “这就是个不折不扣的疯子！”

    “对啊，一个幸进之徒！”

    “天生的酷吏！”

    众人骂声不断。

    但不得不承认，他们好像还真是拿人家没办法！

    毕竟先前无数次经验证明，皇帝陛下对这中山侯的宠信程度超过了任何人。

    光是这份帝王宠信，他们就不可能将这中山侯给扳倒！

    “必须想办法，将这汤昊给弄走！”

    杨天柱轻笑道:“只要主持出海贸易之人，不是这个该死的中山侯，那我们就绝对有机会从中分一杯羹！”

    “现在问题就在于，要如何才能逼走这个汤昊呢？”

    既然有了方向，那再想些办法就简单多了。

    士绅缙绅到底是文化人，他们会的阴谋诡计简直不要太多。

    一个个方案被提了出来，但很快又一个个地被杨天柱否决掉了。

    因为他们有些颓然地发现，这个该死的中山侯，现在就是皇帝陛下最为器重信任的第一人！

    除了他之外，再没有任何一个合适得人选了。

    武定侯郭勋吗？

    这就是一个纨绔废物罢了。

    皇帝陛下岂会将出海一事交给这种废物？

    武将勋贵里面再无人选，那文臣缙绅就更加不可能了。

    所以站在皇帝陛下的角度思考问题，中山侯汤昊就是唯一得人选，除非是发生了什么了不得的大事，否则皇帝陛下绝对不会将这该死的中山侯给调走！

    那么，他们该怎么办呢？

    良久沉默之后，徐文熺陡然提出了一种可能。

    “或许，我们可以效仿一下山东旧事！”

    “山东旧事！”杨天柱眼前一亮，“文熺，你的意思是……”

    “中山侯汤昊最擅长的，其实是领兵作战，一旦地方上出现了叛乱，那么皇帝陛下就不得不调动这位心腹大将前去平叛了！”

    徐文熺一脸阴鸷笑容，道:“不管如何，江山社稷这才是陛下最关心的事情，其他任何事情都可以稍微放一放！”

    “此计可行！”杨天柱忍不住拍手称快，“当然我们要吸取那些蠢货的经验教训，这一次绝不能再让中山侯如此轻易地就平定叛乱了，而且这个地方要足够地远，让他短时间内无法回到山东，这样我们才有可乘之机！”

    这一次，方向明确清晰，众人也纷纷提出了心目中得地点。

    一场精心策划的叛乱，即将拉开帷幕。

    而他们的目的，仅仅只是为了出海贸易利润，浑然不顾这些叛乱会给大明造成什么样得后果。

    这便是士绅，贪婪之心比之商贾更甚！

    与此同时，清河船厂。

    汤昊看着一条条成型的战船，脸上也忍不住露出了笑容。

    不枉他如此苦心孤诣地砸钱砸人进去啊，现在终于是看到成效了。

    除了舰队即将成型外，火器工坊这边也没有停着。

    用精钢打造的制式火器，早已成了这些禁军和战兵的必备武器。

    而且汤昊还下了死命令，每人都必须尽快熟练掌握火器，否则就会赶回京师。

    一众禁军和战兵没有办法，开始将火器训练纳入日常训练任务之中。

    正当一切都开始逐步走上正轨，向着更好的方向发展之际。

    左一刀却是带来了一个坏消息。

    汤昊看过锦衣卫的密报，以及朱厚照送过来的密信，顿时冷笑连连。

    “好啊！”

    “真是好得很！”

    “这就忍不住要动手了吗？”

    说实话，汤昊在清河船厂这么大的动作，那些文臣缙绅不可能不知道。

    但是，他们隐忍了这么久，直到舰队都快要成型了，即将就要出海贸易了，这些文臣缙绅这才选择发难，分明就是想要奔着摘桃子来的。

    左一刀沉声道:“侯爷，我们该如何应对？京师之中已经是沸反盈天，都在谣传侯爷仗着陛下权势，私自打造船队出海，勾结倭寇外夷贸易谋利，长此以往下去只怕……”

    “不用理会！”汤昊无所谓地摆了摆手，“如果仅仅只是这些恶心伎俩，那本侯还真是高看了他们。”

    “比起名声败坏，本侯更加好奇他们能做什么！”

    只要朱厚照不再犯蠢，在这个节骨眼上将他给调走，那么这支舰队任何人都动不了，也影响不了他们出海贸易的大局！

    汤昊确实很想要知道，这些文臣缙绅还能干出什么事情来。

    难不成让北虏寇边，将他汤昊调去九边御敌？

    呵呵，这些文臣缙绅敢吗？

    正当这个时候，汤木兴高采烈地冲了进来。

    “侯爷，您要的东西打造出来了！”

    此话一出，汤昊惊喜得豁然起身，立刻追问道:“是哪一样？”

    “三眼铳！”左一刀笑道:“好像是这个名字吧？”

    原来是这个玩意儿。

    汤昊有些失望，不过也能够接受。

    毕竟这玩意儿杀伤力极大，而且有一个优点……适合海战。

    “走吧，跟我一起去试铳！”

    此刻靶场上面，李大牛等匠人正在等候。

    他们拿着成品对比中山侯得图纸，试图验证所有细节全部都贴合。

    毕竟中山侯爷给出的这张图纸上面，那模样古怪的物事，既不是手铳，也不像碗口铳，更不是大型铳炮！

    那这玩意儿到底是个啥？

    匠人们自己也不知道，只是将其按照图纸给打造了出来。

    这就造成了，铁匠们此刻心怀惴惴，不知道这成品满不满足中山侯爷的要求。

    要是不满足的话，那悬赏金可就没有了啊！

    没等多久，汤昊在众将的簇拥下昂然走来。

    李大牛等人还没来得及行礼，汤昊就摆了摆手。

    “东西呢？拿过来看看。”

    李大牛立刻递过来了一个新鲜物事。

    新物事模样很奇怪，共有三个枪口，三个枪筒相连。

    看到这奇形怪状的新式火铳，汤木和左一刀等人都是大失所望。

    “侯爷，此物……是新式火铳？它能杀敌吗？”汤木忍不住追问道。

    看着手里面这个丑不拉几的东西，汤昊一时间也不敢做出保证，毕竟成品和他想象之中的那东西还是有些差距的。

    “应该是可以的，咱们先试试再说！”

    说着汤昊叫人送来一些火药，火器工坊不只是生产火器，火药同样也要生产，汤昊还对火药配方进行了改良，更改了一下原料比例，使得火药威力大大增强。

    火药送来后，汤昊先从铁匠的炉子下方捡了一些尖锐的边角剩料，和火药一同塞进三个空圆孔里，夯实塞紧，底端牵出一根引线，再命人在空地上竖起一个人形稻草靶子。

    一切准备就绪，汤昊环顾四周。

    “有没有哪个兄弟，想要亲自来试枪的？”

    众人见状纷纷摇头。

    开什么玩笑？

    谁特么知道你造了个什么鬼东西！

    万一这玩意儿炸膛了把自己给炸了那可怎么办？

    一时间，没有人应声，气氛有些尴尬。

    嗯，不是大家不尊敬中山侯爷，而是这新东西有些吓人啊！

    还是李大牛主动请缨，开口请求主动试铳。

    毕竟这是他们火器工坊打造出来的东西，如果真要是炸膛的话，那也怨不得他人。

    再者李大牛现在是火器工坊的主事，也要为整个火器工坊负责。

    若是这次成品能够达到中山侯爷的要求，那么他们这些匠人才算是真正掌握本事了。

    汤昊欣慰地拍了拍他的肩头，嘱咐道:“举起这东西，然后圆孔对准靶子就成。”

    李大牛郑重地点了点头，然后手执火把，点燃引线的那一刹，瞬间硝烟四起！

    轰！

    一声震天巨响，惊了所有人一跳！

    一阵白色的硝烟随即升起，弥漫全场！

    待烟雾散去，李大牛被熏得满脸漆黑，一脸懵逼地仰头望天，仿佛在怀疑人生。

    “大牛？！”

    汤昊反应过来，急忙冲上前去查看李大牛的伤势。

    好在李大牛只是被熏得满脸漆黑罢了，火铳并没有炸膛。

    事实上，这些火铳全都是由精钢打造，轻易间也不会再出现炸膛的情况。

    至于为什么动静这么大，还是因为汤昊塞进去的火药多了一些，或者说这经过改良之后的火药威力太大了些。

    “侯爷，小的没事儿！”

    李猛开口，吐出了一口黑气。

    刚刚那一瞬间，他好像看见他太奶了！

    短暂惊吓之后，众人也都回过神来，下意识朝不远处的人形草靶子望去。

    嘶……

    嘶……

    一阵阵倒吸凉气的声音响起！

    只见那只人形稻草靶子，已经被轰得不成样子，就连套在上面的皮甲和兵服都被轰得稀碎！

    甚至就连被稻草套住的木头架子也已松垮，更有无数尖锐的铁片嵌入其中，端得是凄惨至极！

    见此情形，众人脸色变得很是精彩，全都忍不住走上前去亲自观察了一番。

    “乖乖！”

    “这是什么鬼东西？”

    “杀伤力竟然有如此之大！”

    亲眼确认过，那皮甲已经打废掉了，饶是汤昊本人，此刻也惊叹连连。

    虽然说这只是皮甲，防御力也就那样，可是北虏鞑子的披甲率并不高，因为他们不事生产，很多鞑子都是穿不起甲胄得。

    那也就是说，大部分蒙古鞑子可能连皮甲都没有！

    这特么地，用这三眼铳给他一下子，那不是必死无疑了吗？

    同样的疑问，浮现在所有人的心头。

    这若是打在人的身体上，该有怎样的下场？

    尤其是那些没有披甲的人？

    汤木、左一刀等人看呆了。

    就连亲手打造这三眼铳的李大牛等匠人，此刻也是满脸震惊，张大了嘴巴，不敢相信这东西竟然会是他们亲手造出来的！

    所有人一片寂静，全都略显呆滞地盯着那只人形靶子！

    紧接着，一众将士的眼神全都变得热切了起来！

    左一刀低声问道:“侯爷，这火铳……？”

    汤昊笑呵呵地点了点头，对方才试验的威力也颇为满意。

    “这东西叫做“三眼神铳”！”

    “优点是可以连续发射，因为有三个枪管嘛，可以连续发射三次，不需要重复装填弹药，缺点是射程不长，百步之内可以伤敌，五十步内可以破甲，再远就打不到了……”

    嗯，三眼铳，俗称“大喷子”！

    这东西的工艺并不复杂，后世全国禁枪以前，许多民间百姓都能自己开个黑作坊造出来，因为做工实在简单粗糙，基本上不需要什么技术含量，只要会打铁，而且有火药，就一定能造。

    后来禁枪后，这种原始统枪被南方很多地区保留下来，不装弹丸只装火药的话，逢年过节用来驱邪避凶祈福等，仪式感满满。

    “我的老天爷！”

    汤木大笑道:“这玩意儿是真他娘地猛！”

    “百步之内可以伤敌！”

    “五十步之内可以破甲！”

    “堪称不折不扣的近战利器啊！”

    其他将领也是目光热切地看着三眼铳。

    他们先前确实抵制火器，那是因为这些玩意儿操作太麻烦，而且杀伤力也就那样。

    火铳这玩意儿吧，要两个人配合，一个人持枪瞄准，一个人点燃火绳。

    一轮齐射之后，又要重新装填弹药什么的。

    战场上面瞬息万变，有这闲工夫，蛮子的铁骑都已经冲到你面前，一刀砍了你的脑袋了！

    更别提以往军中那些制式火器，全都是他娘地粗制滥造的东西，还有炸膛的风险！

    正因为如此，三军将士才会抵制火铳，更愿意相信自己手里面的战刀。

    但是现在，亲眼目睹了这三眼铳得恐怖杀伤力后，没人不想要啊！

    “你们还记得我们第一次出海，那场堪称耻辱的海战吗？”

    汤昊轻声开口道，顿时引起了众人不好的回忆。

    那是大明战兵得第一次海战，确实堪称是一场耻辱。

    刚一开始，大明战兵就被倭寇的犀利弓箭压着打，甚至还有三百多个兄弟丧命在了这些倭寇得重箭之下！

    “海战与陆战不同，海面风浪起伏，摇摆不定，弓箭的射程和准头都大受影响，除非像这些倭寇一样常年生活中海上，否则短时间内我大明战兵都做不到这一点！”

    汤昊算是给他们留了一些脸面，说起了实情。

    “但是伱们要清楚一点，海战说到底还是弓箭互射然后船只靠近展开近身厮杀！”

    “现在我们拥有了这三眼铳，只要从容列队射击，敌军的船只根本无法靠近，反而像个靶子被追着打，海上射箭充满了不确定性，但三眼铳却不受影响，一次射击，方圆丈许皆是打击范围，堪称海战利器！”

    “所以，那场耻辱绝不可再出现，都听明白了吗？”

    将士们纷纷神情振奋地点头欢呼。

    要是上一次海战的时候，有这三眼铳，他们哪里还会被倭寇压着打！

    那会是一场单方面的碾压和屠杀！

    汤昊将成品递给了李大牛。

    “做的不错，悬赏奖金会立刻发放！”

    “火器工坊全力生产这三眼铳，尽快造出五千支！”

    “火器工坊所有匠人全部下发一两银子作为奖金，管事十两，主事百两！”

    此话一出，李大牛等人顿时欣喜若狂，欢声雷动。

    千金买马骨！

    这就是银子的魅力！

    (本章完)


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