莱芜铁厂。

    汤昊再次嘱咐了王文博等人一番。

    随后他就带着上千斤精钢与上百名铁匠浩浩荡荡地离去，返回清河船厂。

    望着这位凶狂中山侯的背影，王文博陷入了沉思。

    王显文忍不住低声开口道:“二伯，这位中山侯爷，为什么要拦着我们上报啊？”

    “上报？”王文博没好气地白了这个侄子一眼，“你准备上报给谁？工部尚书李善？还是内阁首辅李东阳？”

    “我看你是昏了头了！”

    王文博恨铁不成钢地怒骂道:“第一，我们没有必要上报，闷声发大财的道理你不懂吗？”

    “如果上报了，朝廷肯定会抽调走这批铁匠，那谁给我们生产钢铁？你他娘地上去炼铁炼钢吗？”

    顿了顿，王文博若有所思地开口道。

    “虽然说这种事情肯定是瞒不住的，但等到朝廷下来视察，这中间少说也有个一年半载的，你知道我们可以多挣多少银子吗你这个该死的蠢货！”

    王文博索性看向了三十六家一众家主，冷声提醒道:“你们也是看在眼里的，以往烧一炉铁至少要他娘地两天两夜，而且烧出来的成品也就那样，但是现在呢？不到四个时辰，这高炉就烧出了上万斤的生铁，还有上千斤的好钢！”

    “这里面隐藏着多么惊人的利润？不要告诉老夫你们不心动，不要告诉老夫伱们不想要！”

    这个问题，其实很简单。

    朝廷并不知道他们已经做出了改革，也不知道此刻这铁厂产量如此惊人。

    中山侯既然让他们隐瞒朝廷不上报，那他们就不上报便是。

    反正朝廷的额度就那么点，多生产出来的这些，那可都是他们完全可以自主买卖的金山银山啊！

    谁会放着这堆金山银山不要，去做那什么几把狗屁大明忠臣？

    王文博红着眼睛，扫视全场，最后无一人反对。

    “很好，诸位都是明事理的。”

    “不过为了防止走漏风声，这些铁匠也要做好安抚。”

    “他们以后的工钱提升十倍，另外一定要严加巡查每一块精钢！”

    “只要有精钢出现，立刻收集起来，按时按质量地送到清河船厂！”

    “不要去挑战中山侯的耐心，我们家大业大跟这样的凶人狂徒没办法比！”

    怎么比？

    人家一言不合地就要杀你全家！

    作为士族的家主，家族传承永远都是第一位的。

    正所谓“秀才遇到兵，有理说不清”，更何况是这么个无法无天的狂徒凶徒，可谓是直接拿捏住了这些士绅家主的命脉。

    所以，确实惹不起！

    “但是，二伯啊，这事儿要是事后朝廷追究起来，那可是抄家灭族的大罪过啊！”

    王文博嘴角慢慢上扬，略显无辜地摊了摊手。

    “这事情跟你有什么关系，跟我们又有什么关系？”

    “中山侯可是皇帝陛下派来山东的钦差大臣，他拥有便宜行事之权和节制地方军马之权，就算是你这个工部主事也只能听命于他！”

    “就算是说破了天，那也是中山侯让你我等人隐瞒不报的，所以就算最后朝廷追究起来，该杀头的人也是他中山侯汤昊，跟你我没有关系！”

    听到这话，王显文总觉得哪里有些不对，还准备开口劝说一二。

    然而王文博却是不耐烦了，红着眼睛提醒道:“一天保底一万斤生铁，那可就是至少八百两雪花纹银啊，再算上数百斤精钢的价格，至少一天都得有三千两！”

    “怎么？你难道不想要？”

    王显文一怔，随即眼睛也红了起来。

    大明生铁价格是每斤六厘银，但是还要算上二厘的脚价，也就是运输费用，所以市场价是每斤八厘银，粗略算下来那就是将近一千两了。

    再算上这些价格昂贵的熟铁和好钢，三千两都是保守估计的了，恐怕得有五千两银子！

    也就是说，他们每家贡献出去的那五万两银子，按照这莱芜铁厂现在的生产率，不到十天就可以赚回来！

    当然，这些精钢肯定是要送去清河船厂的。

    不过这其中的惊天利润还是让人难以拒绝啊！

    这是什么？

    金山银山啊！

    而且还是取之不竭用之不尽的那种！

    放在面前的金山银山，谁会不想要啊？

    “二伯，那这些铁匠，就必须得看好咯！”

    王显文被贪婪侵蚀了神智，当即提议三十六家派遣家丁护卫驻守这莱芜铁厂，看住这些铁匠劳力，以免走漏了消息。

    此举自然赢得一众家主的一致认可，他们没有犹豫立刻展开了行动。

    不为别的，就为了这一块块堪比真金白银的钢铁！

    这边汤昊正悠哉悠哉地策马向前。

    左一刀似乎想到了什么，意味深长地开口道:“侯爷，您故意不让他们上报，真是高明啊！”

    “哦？”汤昊笑了，“说来听听？”

    “其一，暂时将此事隐瞒上报，我们可以用这一批批的精钢尽快打造出一批质量上乘的火器，而且全盘由我们的人经手，朝廷那边的文臣缙绅自然就不知道了，也不可能从中使坏。”

    “其二，这三十六家如果真按照侯爷所说的，将此事隐瞒不报，独吞那些巨额钢铁，以此倒卖谋利，那么他们必死无疑，哪怕到时候这些蠢货将此事推到侯爷身上，但是又有谁会相信呢？”

    汤昊闻言大笑不止，看着左一刀打趣道:“你小子就是在锦衣卫待久了，所以心理变得阴暗了。”

    “本侯可没有坑他们的意思，全看他们自己选择罢了。”

    左一刀闻言也笑了。

    “正因为侯爷给了他们一个选择，所以他们才有底气敢不上报，隐瞒下了此事。”

    “可是他们哪里知道，只要他们敢因为贪婪而选择不上报朝廷，那此事将会成为这三十六家的灭顶之灾！”

    “人性贪婪，欲壑难填！”

    汤昊笑着摇了摇头，“本侯只是让他们自己选择，没有作过多干涉。”

    “如果他们真的为了这惊人利益，选择侵吞国利枉顾家国，那么下次本侯再来的时候就可以顺理成章地宰了他们了！”

    说到底，这就是汤昊故意抛出去的一个饵，就看这些士绅咬不咬钩了。

    “没办法，陛下缺钱，京军战兵的训练就是一个无底洞，要多少钱都不为过；本侯现在也缺钱，摊上了组建船队重建水师这么个烂摊子，这同样也是个无底洞。”

    “所以啊，与其让这些利益被那些该死的文臣缙绅给吞了去，不如先放在这三十六家手里面，等什么时候陛下和本侯想要了缺钱了，再过来收割就行了，方便！”

    汤昊说的轻松写意，左一刀听得头皮发麻。

    嘶……

    让士绅帮你和皇帝陛下赚钱？

    你们想要了再直接将人家抄家灭族？

    我的个乖乖！

    这行事未免也太过心狠手辣了吧？

    合着人家倒了八辈子血霉才认识你这个中山侯？

    都说锦衣卫行事狠辣无情，这个狗日的中山侯不是杀人如草芥，比谁都要冷血无情吗？

    “一刀，你在想什么？”

    汤昊似笑非笑地看着左一刀。

    后者直接打了个冷颤。

    正当这个时候，一名锦衣卫匆匆赶了过来。

    “侯爷，大人，京师密报！”

    左一刀接过密报，然后直接递给了汤昊。

    汤昊看罢之后，脸上露出了一抹冷色。

    “李东阳致仕了。”

    “但是那个熊绣又回京了，晋升为兵部左侍郎！”

    熊绣，湖广宁远卫人，成化二年的进士，成化七年擢贵州道监察御史，在朝正直敢言，有器识，凡百论议，务持大体，略苛细。

    弘治十三年，升兵部右侍郎，后转任兵部左侍郎，兵部尚书刘大夏深倚信之，凡边情重务，必与熊绣商确而后行。

    期间因为刘大夏、李东阳等湖广乡党与天官马文升展开明争暗斗，熊绣险些被马文升排挤出朝堂前去总督两广军务兼巡抚事，但他一直以抱病为由推辞不去赴任。

    直到汤昊联手朱厚照对刘大夏、李东阳等湖广乡党疯狂打压，这才逼迫刘大夏主动请辞致仕，而熊绣也被朱厚照给一脚给踹去了两广做巡抚。

    结果现在这才没多久，熊绣就又回来了，而且还是做他的兵部左侍郎。

    想来，这就是一场利益交换吧！

    “李东阳一直不肯致仕，估计是害怕遭受清算。”

    左一刀给出了合理的推测，沉声道:“湖广乡党中真正排的上名号之人，无非就是内阁大学士李东阳，兵部尚书刘大夏，兵部左侍郎熊绣和三边总制杨一清！”

    “现在李东阳用自己的致仕，换取了熊绣回归中枢朝廷的机会，至少有熊绣在朝，李东阳也不怕轻易被清算，湖广乡党也有下一任党魁！”

    “再有，现任兵部尚书乃是杨一清，此人……”

    汤昊摆了摆手，笑道:“不用担心杨一清，这就是块茅坑里面的臭石头——又臭又硬！”

    “李东阳以为熊绣重回兵部左侍郎的位置，上面有杨一清这个兵部尚书坐镇，他们湖广乡党就可以重回当初刘大夏与熊绣的那种模式，但他李东阳不知道的是，杨一清就是杨一清，这个孙子谁的脸都不会给！”

    汤昊可是不会忘记，自己大婚的时候，这个孙子送来一匹驽马，纯粹他娘地恶心人！

    “侯爷，那我们现在……”

    “不必理会！”汤昊直接将密报扔给了左一刀，“熊绣头顶上面还有一个杨一清，他翻不起什么浪花来的！”

    左一刀似懂非懂地点了点头。

    与此同时，李东阳府邸。

    他正有气无力地看着身前二人，一副行将木就的凄惨模样。

    饶是杨一清见了，都是忍不住长吁短叹。

    “西涯？西涯！”

    “你又何苦如此呢西涯？！”

    “早早地致仕归乡养病不好吗？”

    “何苦如此？”李东阳面目狰狞地嘶吼道:“杨一清，你清高，你了不起，你可以坚守本心，但是我李东阳呢？”

    “我李东阳为国操持一生，亲人接连死了个干净，连我自己都成了这副半死不活的模样，可是到头来我李东阳得到了什么？”

    李东阳疯狂喝道:“我问你，杨一清，我得到了什么？”

    “天子欲杀我而后快，中山侯不断迫害湖广党人，难道你都没有看见吗？”

    杨一清闻言怔然失色，默默地闭上了嘴。

    是要到了什么地步，一位前朝重臣才会引起皇帝陛下如此之深的怨念和杀意？

    他难以理解，也无法接受。

    李东阳这辈子，好似没有什么过错啊，无非就是结党营私罢了。

    那位皇帝陛下当真要做到这种地步吗？

    “应宁！”

    李东阳满脸希冀地看着杨一清。

    “老夫不求你什么，只求你多照看一下汝明，别让他就这么被中山侯和皇帝陛下给废了，那就足够了！”

    熊绣字汝明，他也在现场。

    只是当他听见李东阳这些话后，一颗心却沉进了谷底。

    因为现如今的湖广乡党，早已经大不如从前，随着李东阳和刘大夏这两位硕德老臣接连被迫致仕，湖广党人里面身居高位者，也就剩下了他熊绣和杨一清。

    而且熊绣是兵部左侍郎，杨一清是执掌天下戎政的兵部尚书，看似好像兵部又如当年刘大夏出任尚书时一样，重新回到了湖广党人手中。

    但是问题偏偏就出在这个杨一清身上，油盐不进，恪守成规，这杨一清甚至都不能算是湖广党人。

    哪怕刘大夏和李东阳屡次举荐提携于他，杨一清依旧如此不愿做出贪腐受贿之事！

    真是忘恩负义的混账东西！

    熊绣目光不善地看着杨一清，后者顿时陷入了尴尬的处境。

    一方面，是李东阳和刘大夏这两位同窗好友多次举荐提携之恩，另一方面却是他杨一清一直坚守的为官出心，不为任何私情所动摇！

    最终，家国大义还是战胜了个人私情。

    杨一清正色看向李东阳，然后艰难地摇了摇头。

    “西涯，我做不到！”

    “做不到？”李东阳下意识地反问道，“你为什么做不到？你为什么就是要死守着那些该死的……”

    话还没有说完，李东阳就剧烈咳嗽了起来，竟是从他掌心里面隐隐可见殷红血迹。

    “罢了罢了，杨应宁，你走吧，走吧！”

    杨一清听到这话，神情苦涩地摇头失笑，然后径直起身离去。

    看着他的背影，熊绣忍不住恨声怒骂道:“真是个狼心狗肺、忘恩负义的混账东西！”

    “当年他杨一清是因刘公（刘大夏）举荐，这才得以升任都察院左副都御史，担任陕西巡抚，同样是刘公请求朝廷任命他杨一清总制三镇军务（陕甘总督），此后晋升为右都御史，成为三边总制！”

    “甚至就连他这个兵部尚书，那也是李公你苦心运作而成，如此提携之恩他杨一清却就此视而不见，简直就是忘恩负义到了极点，这些该死的西南蛮子一个个都不是什么好东西！”

    杨一清祖籍云南，加上他居官清正，得罪了不少人，因此经常被骂为西南蛮子。

    在这个年代，湖广云南四川等地依旧是朝廷士人眼中的蛮夷之地。

    李东阳无力地摆了摆手，倚靠在软榻上面。

    “汝明，你要记住一件事情！”

    “杨一清就是杨一清，不管他怎么样，都不会做出有损国朝利益之事，这就是他杨应宁啊！”

    “这么多年过去了，老夫和时雍（刘大夏）何尝不想坚守本心，做个清正廉明的正直忠良呢？可是一步步走到最后，很多事情不是我们想如何就能如何的，这个大明早已经不是当年那个大明了！”

    “偏偏他杨一清就能坐到，不得不说这是老夫最佩服他的一点。”

    “可是他……”熊绣忍不住反驳道。

    谁不想做个清正廉明的好官？！

    谁不想实践当年寒窗苦读的政治抱负？！

    但这大明官场本身就是一个大染缸，人只要进去了就别想守住什么道德底线！

    他们这些官员缙绅，哪个不是吃拿卡要，谁屁股底下又是干净的呢？

    就算他们想要干净，他们背后的宗族家族也不会让他们干净！

    这就是现实！

    凭什么你杨一清可以做到清廉如水？

    这才是熊绣真正痛恨杨一清的地方！

    当一个完美无瑕的人出现在自己面前，会本能地让人心生自卑和愧疚！

    “汝明，不说这个杨一清了！”

    “以后湖广党人就要托付给你了，你就是湖广党魁！”

    李东阳神情郑重地看着熊绣，对这位新任湖广党魁提出了一个要求。

    “以后，湖广党人要记住一个准则，像这个杨一清一样，要让皇帝陛下重新信任我们湖广党人，这样我们才有重新崛起的机会！”

    “不要跟陛下对着干了，反而要一切顺从陛下，不管陛下要你们做什么，你们都要顺从，听明白了吗？”

    李东阳怔怔叹了口气。

    “如果不这样做，湖广党人将会一直被陛下厌恶！”

    “不要忘了，陛下如今还很年轻啊！”

    朱厚照年轻吗？

    他才仅仅十八岁啊！

    而且才刚刚亲政！

    如果不让朱厚照减轻对湖广党人的厌恶，那他们这辈子都会处在被皇帝陛下打压的恐惧之中！

    熊绣也是身子一颤，明白了这个可怕的事实。

    如果湖广党人不能想办法消除这份厌恶，那他们终生都将会活在这种恐惧之下！

    让人绝望！

    (本章完)


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