结束战斗，曹烈回到房间。

    关上门，他准备驱动植入体内的生命印记，通过燃烧气血与生命力修复疗伤。

    这么做的代价是身体机能会提前衰老，是一种压榨未来潜力的疗伤方式，但至少可以让他快速修复受损的身体。

    在这里伤口感染根本得不到救治，等一个月后的第五场竞技到来，他必死无疑。

    就在这时，房门被敲响。

    捂住伤口起身，他打开房门发现外面站着上次来过的绿色河童。

    只见它手捧绿色托盘，踮起脚尖将托盘高高举过头顶，里面摆放着一株散发浓郁药香的灵植：

    “勇敢的战士，这是来自暴怒神的恩赐，神疗灵植。”

    “还有？”看到河童以及它手里的地乙草，曹烈懵了。

    “能够在竞技场经历三胜的战士，就已经得到了暴怒神的初步认可，往后每一场竞技战斗结束都将获得一株神疗草恩赐……这对伟大的暴怒神而言并非难事，祂渴望强者与挑战者，再过珍贵的灵植在祂眼里都只是培养强者的工具。”

    听了河童的解释，曹烈心中唏嘘。

    从这个角度看暴怒神，这家伙还真是浪费，将珍贵的6级资源投在他们这些注定死去的竞技斗士身上。

    但转念想来，他又觉得这是暴怒神提升实力的一种方式。

    灵植可以让竞技斗士活更久，为它创造更多精彩的战斗。

    这类资源的投放本质上也是在换取实力，是与人类研发文明技术完全不同的资源换实力方式罢了。

    接过灵植，塞入咀嚼，曹烈依靠在门框边上低头看向河童：

    “你来这里多久了，在暴怒神信徒中排行老几？”

    “我？”河童放下托盘，伸手指了指自己的鼻子，表情有些木讷。

    “这里就我和你，我当然问的是你。”

    面对询问，河童短暂沉默后开口道：

    “暴怒神的信徒没有排行，我来这里已经285年了，一共服务了124位竞技斗士，所服务的竞技斗士中的最强者倒在了神明竞技场，其余大部分都倒在了第三竞技场……在这之前我是暴怒灵植园的种植工，因为优秀的表现才获得来到竞技场侍奉的资格，我的终极梦想是为暴怒神培养出一位可以让祂全力出手的竞技斗士，我正在为这个目标努力。”

    只是随口一问，却没想到单纯的河童竟然将自己的情况全盘托出，这让曹烈有些意外，于是继续询问道：

    “你服务了124位竞技斗士，对战士的潜力应该有一定的了解，你看我能攀登第几竞技场？”

    面对询问，河童昂起脑袋仔细打量后，表情有些犹豫。

    “但说无妨，我不在乎。”

    “我觉得你的潜力足以踏上神明竞技场，为暴怒神献上精彩的战斗。”

    “我感觉你在忽悠我，这根本不是你的内心想法。”曹烈咧嘴笑道。

    “我绝无欺骗伱的想法，你的潜力在我看来无穷无尽，试着努力登顶去挑战暴怒神吧。”

    “真没骗我？”

    “没有。”

    “那你对着暴怒神发誓，证明没有欺骗我。”

    望着身体都在颤抖，已经快要哭泣的河童，曹烈哈哈大笑：

    “行了，你去忙吧，不逗你玩了。”

    河童这时长舒了一口气，显然对暴怒神发誓已经触及到了它的灵魂底线。

    转身关上门，曹烈低头朝受伤的腰腹两侧看去。

    在药效的治愈下，此时伤口已经结痂脱落，皮肤光滑如初。

    趁着药效还在体内游走，他决定开启新一轮的体能训练。

    ……

    时间来到26天后。

    曹烈再次来到竞技场。

    让他感到意外的是，这次的对手是曾与人类帝国有过交手的异族势力“森语族”。

    它的身高在一米五左右，皮肤呈现与树皮相似的灰褐色，眼睛是深邃的翠绿色。

    一对细长耳朵像是故事里描述的精灵，最明显的特征是头发，不同于人类柔软细长的头发，它们的头发粗得像藤蔓，缠绕在头顶。

    虽然身体结构与人类相似，但还是能够看出许多区别。

    与他赤裸上半身仅穿着一条裤子不同，森语族战士身上穿着树皮纤维编织而成的衣服，上面呈现自然的纹理色彩，胸前还佩戴着某种灵植晒干后制作的饰品，散发出淡淡香气。

    根据饥荒军团下发的介绍，森语族热爱自然，身上的每一件装饰都象征着他们对大自然的敬畏与感恩。

    当年他所在的饥荒军团曾与森语族有过短暂交手，为了争夺一座稀有资源岛屿。

    最终的结果是森语族在被饥荒军团痛击后主动撤离，让出了所占领的资源地。

    曹烈没想到自己会在这里再次遇到森语族战士。

    人类帝国与任何势力交手都会收集敌对势力的信息，甚至是将敌对种族战士的尸骸通过空间传送广场送往主城帝修进行解剖研究，以此寻找敌对势力的弱点。

    他就曾看过饥荒军团下发的森语族详细解读，其中就明确提到森语族的致命弱点在颅顶位置，被藤蔓头发所笼罩，是一颗墨绿色的肉球，相当于是人类的心脏。

    明确知晓对方的弱点，让曹烈对此战多了几分信心。

    当竞技台上空的字符变为红色，曹烈与森语族战士同时出手。

    森语族战士展开细长的双臂，露出厚实手掌厚实，指尖生长着细小钩爪。

    这本是森语族在茂密丛林中攀爬的助力，却在此刻成为战斗工具。

    曹烈的鞭腿在这时伴随胯部扭转借力，抽向森语族战士的脑袋。

    武器领域，一寸长一寸强，身体也是如此。

    将身体当成武器时，双腿的长度与力量注定要比双拳更有杀伤力，但缺点也很明显，腿部一旦受限容易影响身体重心，战斗容错率低。

    啪！

    清脆的抽击声响起，他的鞭腿被森语族战士抬手抵挡，但身体还是向一侧倾斜。

    就在这时，森语族战士突然伸手抓向他的双腿。

    早有准备的曹烈左腿跺地，借力浮空，在抽回右腿的同时，一记左正踢再次击中森语族战士的脑袋。

    啪！

    再次抽出响声后，森语族战士战士摇晃脑袋。

    连续被重击的它根本不按曹烈的节奏来，稳住身形后猛地扑向曹烈，将他扑倒在地，利爪宛如削肉刀片般快速落下。

    意识到技巧毫无取胜的可能，森语族战士选择的是贴身纠缠，试图通过力量与利爪将曹烈击杀。

    被缠住的情况下，关节技无法施展，曹烈瞬间被压制。

    利爪每一次落下都会带起鲜血飞溅，接连尝试挣脱无果后，曹烈眼中浮现一抹戾气。

    仅凭双手阻挡，这么下去自己必死无疑。

    体内的生命印记迸发光芒，气血汹涌燃烧，他选择燃烧生命力再次一搏。

    肌肉在强化下变得紧实，他抬起双臂再次抵挡利爪后，布满伤痕的手臂死死卡住森语族战士的手臂，身体猛地发力，将骑在自己身上的森语族战士甩飞出去。

    从地上跃起稳住身形后，他的右腿狠狠抽向森语族战士脑袋。

    啪！

    这一击鞭腿势大力沉，将森语族战士抽倒地。

    随后便是疾风骤雨般的连续压制进攻，提膝转髋，借力鞭击头，进攻状态下的曹烈的腰承载力量核心，两条大腿是力量的延伸，小腿似鞭绳，脚面是鞭梢，借助拧腰切胯依次传导，不断加大力度。

    每一次鞭腿落地，以脚掌为轴碾地，再度爆发。

    这是他根据学府教官教授的徒手搏杀术所改进的战斗方式。

    在他的不要命似的攻击下，森语族脑袋上的藤蔓包被破开，墨绿色的心脏一击踢爆。

    当森语族战士倒地死去，曹烈停止进攻。

    汗如雨下，右脚落地后是钻心的疼痛，低头看去发现右腿脚面的表皮都已经撕裂，露出森森白骨。

    当擂台上空的字符变化，曹烈强忍着痛楚一瘸一拐的沿着通道往房间方向走去。

    15分钟的路程，无比漫长。

    钻心的刺痛让他意识到这条腿快要废了，更严重的是失血严重与生命力的过度消耗让他产生强烈晕眩感，感觉自己随时都可能晕厥在路上。

    好在他坚持回到了房间。

    这次他没有关门，依靠在墙壁坐在床上，喘息等待河童的到来。

    当视线出现重影之际，他看到了手举托盘的河童出现在房门口。

    “给我！”

    强打起精神，曹烈开口道。

    河童听闻，当即举着托盘来他身前。

    曹烈当即抓起托盘上的灵植，塞入口中用力咀嚼。

    伴随清凉感顺着喉咙滑落，虚弱的身体得到滋润，晕眩感减弱。

    当他将灵药吞下，绷紧的身体终于放手。

    强烈的倦意如潮水袭来，他终于坚持不住，依靠在墙壁上陷入昏睡。

    ……

    不知过了多久，曹烈醒来，发现河童还举着托盘站在床前。

    走下床，曹烈扭动身体。

    顿时身体发出“噼里啪啦”爆裂声响，低头看去，身上的伤口都已经痊愈。

    “你怎么还没走？”

    他在这时望向河童开口询问道。

    “你已经达成五胜，按照暴怒神定下的规矩，获得前往魂技阁的机会，第一次由我带你前往。”

    “那就走吧。”

    拉伸身体后，曹烈当即点头道。

    望着转身带路的河童，曹烈对其有了些许好感。

    几次接触他发现，这只河童的心思非常单纯，脑子里只有对暴怒神的信仰，以及完成暴怒神吩咐的任务。

    亿万种族林立的外海世界，充斥尔虞我诈的争斗，河童这样的家伙着实是极少数。

    接近1小时的路程，他跟随河童来到了竞技场外的一座高塔前。

    河童在塔前止步，张嘴朝他吐出一枚蓝色印记，与他的身体相融：

    “这里就是魂技阁，可以在里面学习那些曾经挑战暴怒神的至强者留下的毕生传承。”

    “你不进去？”曹烈好奇询问道。

    “暴怒神说了，像我这样卑劣的奴仆不配进入战士殿堂，这是对战士的侮辱。”

    “你不生气？”

    “为什么要生气，能够将毕生所学烙印在魂技阁的都是最为强大的战士，我不是战士，理应不该进入。”河童理所当然的点头解释道。

    “你怕是被暴怒神洗脑了。”

    “虚无的信仰神才会洗脑，那类神只会编织谎言索取信徒创造的利益，而我的信仰给我带来了实质的生存希望与生命价值，这样的信仰不该用洗脑来形容，我的忠诚是对祂恩赐的回报。”

    河童的这番话让曹烈一愣，他没想到河童对信仰看得如此透彻。

    “事实上我的种族也曾在历史上也有过偌大的疆域与无数资源岛屿，在无休止的扩张战争中沉浮，但王朝没有永恒，我的种族在一次战役中迎来落幕，如果不是暴怒神给予我族选择忠诚的机会，想必就不会有我的诞生……我对暴怒神的忠诚信仰还背负了先辈对祂的感恩。”

    说到这里，河童伸手指向前方半透明的能量壁垒：

    “进去吧，去里面寻找强者的踪迹，沿着它们走过的道路去寻找成为最强者的契机。”

    曹烈听闻点头，迈步穿过魂技阁外的透明能量壁垒。

    阻力消散，呈现在眼前的是三座雕像。

    第一座雕像背生双翅，形态狰狞，仿佛是从地狱深处爬出的恶魔，赤红色的皮肤仿佛随时都会燃烧起来，尖锐的利爪深深刺入地面，似乎想要将整个世界都握在掌心。

    雕像下印着一行字：

    火刁：

    竞技场战绩：123胜踏上神明竞技场。

    神明竞技场战绩：98胜-3败

    目光扫向第二座雕像，这是一只体型庞大的巨人，浑身覆盖冰层，仿佛与冰雪融为一体，双眼闪烁着寒光，巨大的身躯仿佛是由冰块雕刻而成，每一块冰晶都反射着寒冷的光芒，手中战锤更是寒气逼人，仿佛一击就能将大地冻结。

    霜巨：

    竞技场战绩：213胜踏上神明竞技场。

    神明竞技场战绩：103胜-4败

    目光扫向第三座雕像。

    目光接触的瞬间，曹烈恍惚产生错觉，呈现在眼前的是暗巷深处，黑暗中浮现一道身影，它的身体被黑暗笼罩，双眼闪烁着幽冷光芒，手中锋利匕首在指尖跳跃，似一条蛰伏毒蛇，亦是黑夜中的死神。

    只是目光接触雕像，就给曹烈带去汗毛倒竖的紧张感。

    蝎辫：

    竞技场战绩：235胜踏上神明竞技场

    神明竞技场战绩：177胜44败

    正如河童所说，能够立在这里的每一座雕像都有屠神的实力，每一位实力都得到了暴怒神的认可。

    ……

    按照河童之前的提示，他来到第一座雕像前站定，将手拍在第一座雕像上。

    顿时无数信息涌入脑海。

    意识恍惚间，他发现自己出现在一片空旷的场地中心，前方是他触碰的火刁雕像。

    就在这时，火刁雕像颤抖，在他眼前快速消融。

    一声鸟鸣响彻天际。

    雕像上的碎石脱落，火刁背后收缩的巨大羽翼随之展开，似火焰形成的羽毛栩栩如生，浴火重生后展翅欲飞。

    (本章完)


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