裴玉珠和宋妙莲一大早就在等着太后的召见，打扮得光鲜亮丽，十分隆重。

穗和现在的身份只是丫头，因此只穿了一套浅绿色裙衫，头上只插了一根银簪，在这炎炎夏日里，和满座锦衣华服相比，反倒以简单清爽的形象让人眼前一亮。

加上她生得实在好看，娇娇弱弱的一个女孩子，姿态优雅，袅袅婷婷地走来，一时间所有人的眼睛都粘在她身上，再也舍不得移开。

就连坐在皇帝侧边的几个皇子都不约而同地坐直了身子，望着穗和目不转睛。

皇帝后宫三千，也不曾见过这样娇俏的人儿，若非下面坐着全是自己的臣子，连他都要失控了。

一众命妇和妃嫔们看到穗和行走之间就吸引了所有男人的注意，心里都酸酸的不是滋味。

叔侄二人的目光自然也都落在穗和身上，一个神情坦然，一个难掩心虚。

穗和跟着宋妙莲和裴玉珠走到台阶下面，齐齐下跪向帝后和太后大礼参拜。

裴玉珠为了这一刻，专门在家里跟着宋妙莲学了几天礼仪，结果到了行礼的时候，两个人加起来都没有穗和的动作标准。

太后觉得稀奇，笑盈盈的看向穗和：“你就是帮裴爱卿调香的那个丫头吗？”

穗和跪在下面，虽然心里也很紧张，还是不卑不亢地答道：“回太后的话，奴婢日常确实有帮大人调制一些熏香用来熏衣服。”

太后又问裴玉珠：“这丫头调香的手艺确定是跟你学的吗？”

裴玉珠满心欢喜地等着被太后赏赐，没想到太后开口第一句话竟是问这个，一时愣在当场。

直到这个时候，她才隐隐约约发现事情有点不对劲，目光闪烁着去看自己的哥哥和小叔。

“不用看他们，你只说你的。”太后说，“哀家眼里是容不得沙子的，你最好一个字都不要说错。”

裴玉珠立刻出了一身冷汗，趴在地上，身子微微发抖。

现在她就算是傻子，也能想到应该是熏香出了问题。

在得不到任何提示的情况下，只好实话实说，说自己是跟穗和学的，而不是穗和跟自己学的。

此言一出，满座哗然。

长公主一副被欺骗的样子，指着她气愤道：“好大的胆子，居然连本宫和太后都敢糊弄，你该当何罪？”

裴玉珠哪见过这样的阵仗，当场就哭了出来，双手撑地连连磕头：“长公主饶命，太后饶命，长公主饶命，太后饶命。”

太后啪一拍桌子：“裴砚知，裴景修，你们叔侄二人连自家后宅的事情都管不好，还怎么协助皇帝治理天下？”

皇后跟着点头：“太后言之有理，裴侍讲年轻缺乏管家经验倒还情有可原，裴爱卿堂堂左都御史，连家里那几口人都管教不好吗？”

穗和一直低头跪在那里，听到太后责问裴砚知，忍不住抬头看向裴砚知。

裴砚知与她迅速对视一眼，不慌不忙道：“太后与皇后娘娘有所不知，臣曾与长嫂侄子写下契约，只照管他们一家到侄子成亲为止，成亲后，我们便分家单过，互不干涉，老死不相往来。”

人群轰的一声炸开了锅。

穗和不妨他会当众说出这件事，一时也不知道说出来是好是不好。

不管怎样，如果太后真的要发落大人，她一定要拼命护住大人。

大人护了她那么多回，现在该是她回报的时候了。

太后和皇帝对视一眼，都觉得不可思议。

皇帝没说话，眼中闪过一丝意味不明的情绪。

太后又看向裴砚知：“哀家能问问是什么原因吗？”

“没什么，就是管不了。”裴砚知正色道，“臣自个都还孑然一身，哪里管得了这一大家子？”

朝臣们神色各异。

那些原本还打算拉拢裴景修的人，都在心里犯起了嘀咕。

原本打算求娶裴玉珠的人家，也纷纷打消了念头。

没有左都御史在后面撑腰，兄妹二人显得太微不足道了。

宋妙莲直到这个时候才反应过来：“太后，您是觉得那香做的不好吗，可长公主去取香的时候，明明说和裴大人的一模一样啊！”

安国公担心宋妙莲帮裴玉珠请制香师的事情暴露，都没敢帮裴景修说话，没想到宋妙莲竟然乐颠颠的跟了来，还敢公然质疑长公主。

这孩子蠢成这样，当真是他亲生的吗？

“大胆，本宫何时说过这样的话？”长公主沉下脸道，“本宫一年半载不见裴大人一面，怎知裴大人的熏香是什么味道，分明是你们为了出风头抢了小丫头的差事，现在居然还想攀扯本宫，看来裴侍讲管家的能力确实不太行啊！”

裴景修涨红了脸，思前想后，决定先保自己。

只有保住自己，后面才有机会翻身。

“太后明鉴，长公主明鉴，微臣也和小叔一样，一心只读圣贤书，考取功名报效朝廷，对于她们女孩子之间的事并不知情。

那天母亲和妹妹同长公主说起调香的事，臣根本不明白怎么回事，就稀里糊涂地看着长公主把制香的差事交给了妹妹。

臣母是乡下妇人，没读过什么书，臣的父亲早亡，妹妹也没有得到很好的教养，小叔就是因为与她们合不来，才毅然决定要和我们分开单过的。

可臣是母亲妹妹唯一的依靠，血脉亲情不能割舍，请太后和长公主看在臣一个人照顾妹妹寡母实在艰难的份上，宽恕她们这一回吧！”

一番话说得声泪俱下，委屈又恳切，加上他这副皮囊实在生得好，让人不忍加以苛责。

长公主原本态度强硬，此时却改了口：“母后，皇兄，我觉得这件事归根结底还是裴大人的错，他身为长辈，本就有教导小辈之责，况且裴侍讲的父亲还因救他而死，他怎能因为侄女长嫂不好相处，就断然舍弃他们，若以后人人效仿，还有什么礼法可言？”

众人听得皆是一愣。

长公主不是爱惨了裴大人，甘愿为裴大人终身不嫁吗？

怎么反倒说起裴大人的坏话来了？

难不成是爱而不得，因爱生恨？

那些处心积虑想要拉裴砚知下马的官员，好不容易得着一个机会，立刻像疯狗一样扑上来，附和着长公主的话对裴砚知展开激烈的声讨。

甚至有人说，裴砚知的行为已经配不上左都御史的位子，请圣上将他降职查办，以儆效尤。

一时间，所有的矛头都对准了裴砚知。

裴砚知仍旧面无表情，八风不动，视线从那些声讨自己的人脸上扫过，默默记下他们的名字。

穗和见裴砚知被围攻，心里着急，鼓起勇气道：“长公主误会我家大人了，我家大人虽然被逼无奈写下了断绝书，实际上仍处处照拂着一家人，这回制香也是，大人知道玉珠小姐撒了谎，小姐和太太为了出风头，又固执的不肯听大人劝告，大人只得命奴婢暗中制香，好在太后怪罪时能弥补一二。”

她说着从袖中掏出装有檀香的木盒，双手捧着举过头顶：“大人一片赤诚之心，请陛下，太后明查。”


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