在接到孔岱亲王突袭的消息后，霍恩虽然每日还是照常当值、写文章、批阅后方的政府构建。

    但亲近的人都能感觉到，圣孙冕下急躁沉郁了不少。

    平常的会议都是不苟言笑，很少有开玩笑活跃气氛的时候，甚至枢密僧侣们挨骂的频率都高了。

    要知道教皇国万事系于霍恩一身，他本人一点点小举动，传导到末端时都是大震荡。

    闹到最后，僧侣们请托了让娜去劝解冕下安心。

    在意识到这一点后，霍恩临时召开会议，做了自我检讨，恢复了不少之前的状态。

    只可惜，从内心来说，并没起到多大的效果。

    安心，怎么能安心？

    千河谷六百万人五百年的血泪，几乎就要在这十几天内决定，谁能安心？

    最令人煎熬的，是这样一场决定了命运的战役，他几乎无法参与，只能隔岸观火甚至是等待孔岱亲王的进攻。

    从长桥之战立志以来，已经过了一年多的时间。

    在这一年多里，他几乎用尽了所有的力气和手段。

    驯服兽化人，盐井提水，秋暮岛练兵，建立圣械廷和发展发条机械。

    帕维亚之战收复贞德堡，清剿强盗骑士，划分百户区和田地，建立救世军政府的雏形。

    然后向西进攻洞窟密林驱逐土匪，向南进攻金河乡压服了库什骑士，反过头来回贞德堡又搞起了土地开垦和恢复农业。

    再然后支援小池城，随后北上支援急流市，返回后又是训练近卫战团新兵，又是讨论新一轮的糖粮贸易和市政建设。

    接着又得前往卡夏郡去抵抗新的贵族联军，还没等返回，便是碎石原进攻北芒德郡的消息。

    一次次进军，一次次绝望中的胜利。

    霍恩这一年除了当初在秋暮岛休息了三五天，剩余的时日都是满负荷。

    不是在打仗，就是在工作，在最关键验证结果的时候，他却只能眼睁睁看着。

    虽说尽人事听天命，但如果可以的话，霍恩还是希望圣父能够再给他一年。

    两年半的时间，足够他做到军队兵甲齐备，后方财源充足，手里的牌也足够和拉库尼奥掰掰腕子。

    或许现在，他就能和那狗屁亲王战个痛快。

    而不是现在被三道枷锁困在急流市，空有力而使不出了。

    在这个时候，哪怕是霍恩再有定力，也难免心浮气躁。

    若是这套计划真让孔岱亲王成了，恐怕他唯一的选择就只有退到黑蛇湾去了。

    虽然这未免不是一条退路，但最重要的发条机械中心秋暮岛还在大泽乡呢。

    丢失这个工业中心，教会势力又重返，外加黑蛇湾四面封锁的经济和恶劣的环境。

    到时候霍恩能做的就只剩一次次无望的北伐了。

    救世军恐怕就要和当初的若安党前身那样，说是偏安临安，结果得一直困在黑蛇湾了。

    说来可笑，当初在贞德堡时霍恩想去黑蛇湾而去不成，现如今却是不想去黑蛇湾而又不得不去了。

    “冕下，您结束了吗？”勒内站在乌菲兹宫的花园前，看着池塘边光着膀子汗津津的霍恩拿毛巾擦汗。

    “嗯，今日的呼吸法练习完毕了。”用热毛巾擦去了腋下和脸上的汗水，霍恩舒展着四肢，“我感觉到我已经到达半步呼吸法大圆满的境界了，很快就能呼吸法三段！”

    勒内习惯地忽视了霍恩的胡言乱语：“冕下，是黑冠第七军军团长洛朗传来的急信。”

    穿上了衬衫，走到大理石盥洗台前，霍恩将脑袋浸入了冷水之中。

    在咕嘟咕嘟冒起的水泡中，勒内听到了一个清晰的“念”字。

    “洛朗急信，霍塔姆郡贵族叛乱，已经夺下滞水坞……”

    甚至还没有读完，勒内便感觉到眼前一花。

    原先还在洗脸霍恩闪现般出现在他的面前，从他手中抢过了那封信。

    几乎是一目十行地读完，霍恩几乎要蹦起来。

    他闭上眼睛长达十秒，再次睁开时，眼中的困倦浮躁已经全部消散。

    “立刻召集城中高级僧侣与官员，立刻到议事厅集合，进行军议。”        等到霍恩换好衣服，赶到议事厅的时候，城内的军政高层都已经全部到位。

    包括下瑞佛郡急流市各地的议员，还有驻扎的救世军的军团长，都来了。

    而在橡木会议桌旁，一個枢密僧侣正在大声地念着情报内容。

    “2月25日，灰马骑士维恩出降，自称有霍塔姆郡贵族通敌证据，但被无名弩手射杀。

    孔岱亲王大怒，遂派敕令连抓捕石墙镇伯爵桑波利。

    桑波利伯爵害怕孔岱亲王借此将他们迁移到山地郡，外加之前骑枪队的肆虐，所以选择了反叛。

    2月29日夜里，圣孙义军安德烈与瓦伦泰勒带领精锐民兵八百装作难民滞留城外。

    与提前进入滞水坞的伯爵亲信里应外合，夺取了滞水坞……”

    “不可能啊。”不仅仅是卡尔，连哈库托都惊叫起来。

    滞水坞并非一个单独的堡垒，而是有主堡和好多卫星般的副堡。

    主堡滞水坞被夺，驻守诸多副堡的骑士们虽然失去后勤，即刻孤立无援。

    但他们并非毫无还手之力，如果副堡的骑士们及时集中兵力，还是能夺回主堡的。

    “副堡的骑士们在贵族领主的蛊惑下，心思不一，行动拖拖拉拉不及时。”微笑着走到座位旁，霍恩拍着手中的信，“但咱们的两个军团却很争气。”

    得到消息后，驻守滞水坞附近的两个军团当机立断，两个军团的军团长与军团文书在讨论后立刻进军。

    他们来不及等请示批复，直接乘坐驳船顺流而下，半天的时间就在骑士反攻前抵达了滞水坞。

    军团长洛朗领兵指挥，成功击退了两次骑士们的反攻，抓住了这个天载难逢的好机会。

    相对应地，孔岱亲王和千河谷教会也彻底失去了最后挽回的机会。

    “这，这是真的吗？”

    “您能确定消息的来源吗？”

    “驻守安森堡的杰什卡已经派小船去确认了。”霍恩看了眼外面刺破云层的夕阳光，“不论真假，这会儿应该已经到了。”

    所有人都跟着望向窗外，几乎就是在同时，一只信鸽飞入了远处塔楼的棚子中。

    尽管传信的鸽子有很多，但几乎所有人都冥冥中感觉到，那就是从安森堡飞来的鸽子。

    不多时，一张便签卷纸就被送到了霍恩手中。

    他只看了一眼，就微笑着递了出去：“顶真。”

    便条在他们手中一个接一个传递，每传到一人手中都是接连的惊叹。

    “圣父啊——”

    “那，那岂不是……”

    “真是难以想象！”

    不怪他们惊讶，这本身就是奇迹。

    原先救世军被困在下瑞佛郡，只能等着孔岱亲王各个击破，基本就是绝境。

    但如今滞水坞一下，相当于拉库尼奥战略白设计了。

    霍塔姆郡五伯爵起义反对，这就已经超乎所有人预料了。

    他们居然愿意为救世军攻打滞水坞，更是一件难以想象的事情。

    不得不说，霍恩支援圣孙义军以及允许圣孙义军改旗本来是遭到不少僧侣非议的。

    但现在居然是这支谁都不看好的野鸡队伍，沟通了这些贵族，起到了关键性的作用。

    当然，不管是维恩的离间计也好，还是孔岱亲王的犯蠢也好，都不妨碍一个最关键的事实——

    “通往飞流堡的大门，已经向我们敞开了！”

    连下了三天阴雨的急流市，在3月1日傍晚，忽然晴朗起来。

    (本章完)


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