“这是我们桑波利伯爵大人给出的最好的条件了，你们考虑清楚……”

    贵族使者的声音被关在门后，而安德烈和瓦伦泰勒则并肩走在了帐篷遍地的小路上。

    他们都在低着头思考，一句话都没有说。

    在进行了足足一个多小时的会谈后，双方各自都基本弄明白了立场和要求。

    对于贵族们所谓的“议和”，作为圣孙义军主力的瓦伦泰勒早有预感。

    自枪骑队肆虐以来，贵族们和圣孙义军就达成了一种无言的默契。

    大量从枪骑队手中逃亡的人都加入了义军，贵族们几乎没有阻拦。

    这些新加入的人中，甚至还有不少工匠和市民。

    放在以前，这都是稀有人才，可现在居然也从城镇中跑出来加入了义军。

    原因则很简单，枪骑队终于从农村肆虐到城镇地区了。

    这些枪骑队拉拢了一批本地的混混无赖后，就开始向本地镇民征收战争税，平均每户要缴纳1到3金镑的可怕战争税。

    这一套下来，敕令连的士气自然的节节攀升，而民间的怨气则越来越重。

    不仅仅是平民，甚至连不少贵族都和枪骑队们发生了冲突，但大多都被拉库尼奥和巴尼福斯等人调解了。

    霍塔姆郡的贵族老爷们哪里咽得下这口气，他们明面上不敢违抗，于是才暗地里给圣孙义军大开方便之门。

    但找上门来进行内幕交易，对于他们来说还是第一次。

    两边的帐篷中，新加入的战士们在磨刀石上将生锈的短剑和日安棒磨利。

    穿着打着补丁的新衣的孩子们拿着木剑来回奔跑，而妇女们则将罐子顶在脑袋上边走边聊。

    炊烟与面包的香气涌入鼻子，瓦伦泰勒停住了脚步，朝着远方的夕阳眺望。

    “如果咱们不答应的话，其他的义军会答应的。”见瓦伦泰勒停下，安德烈开口道，“你也知道，他们不是为了消灭贵族而起义，是为了成为贵族而起义。”

    “我知道。”瓦伦泰勒闷声回答了一句，但又没有继续说下去。

    这位桑波利伯爵提供的条件不可谓不便利。

    他承诺，不再阻止圣孙义军的活动，允许他们进行走私，但不允许他们对骑士庄园再次发起袭击。

    对于被俘虏的圣孙义军成员，双方可以进行换俘，贵族们如果没有俘虏可以提供赎金。

    过冬的时候，他们能提供一部分衣服和粮食。

    甚至伯爵老爷还大发慈悲地提出，派出一队无名无姓的人帮助他们训练军队。

    出乎使者预料的，这项最重要的军事援助居然被他们拒绝了，这些圣孙义军的农夫们反而希望获得一批武器和甲胄。

    甲胄自然是不可能提供的，但类似于长矛和短剑，霍塔姆郡的伯爵老爷们手中还是有不少存货的。

    这位使者自然是满口答应下来，但全程的谈判大多是安德烈在谈，作为主要首脑的瓦伦泰勒只问了一件事，那就是“条件”。

    他们的条件有两个，第一个农夫返回家园他们不可以阻拦，这个倒是好说。

    第二个则是要求圣孙义军改弦易辙，将旗号从圣孙名下改到墨莉雅提名下。

    这个条件很难不让人认为是墨莉雅提的50万第纳尔到账了。

    安德烈却看得清楚，在长时间的失利和战局变化后，这些贵族已经到了容忍的极限。

    枪骑队就食和分地的行为，终于在骆驼背上压下了最后一根稻草，让他们这些铁杆教会派骑上了墙头。

    目前他们的种种行为，都是在向墨莉雅提示好，以便于投诚时得到优待。

    在千河谷教会的两个敌人中，贵族们作出了决定——宁愿墨莉雅提，不要妖人霍恩。

    前者虽然酷烈，好歹能保留住基本的地位，还有东山再起的机会。

    后者看似仁慈，可手段上比之墨莉雅提更甚。

    只不过墨莉雅提是对贵族平民一视同仁，而这位妖人则是只针对贵族而已。    

    “当然，我们只是暂时地联合，而后迎来救世军，圣孙义军解散后再加入救世军，那先前的协议自然是可以作废的。”安德烈继续劝说道。

    虽然他是常务副教皇，可真正有着决定权的人还是瓦伦泰勒。

    安德烈虽然同样有一批拥趸，可在有着圣孙和名望加持的瓦伦泰勒面前还是不够看。

    “我知道。”瓦伦泰勒仍旧是不咸不淡的一句。

    安德烈猛地停步，一把抓住了他的胳膊，面上第一次这样凝重和严肃：“你不能逃避了，得给一个准话。”

    瓦伦泰勒没有回头，在一阵沉默后，他只是淡淡地回应了一句：“我不相信这些贵族，再也不信了……”

    瓦伦泰勒出生于庄园管家世家，他们的家族世世代代都是庄园的管家。

    他的父亲和哥哥曾经担任庄园管家，甚至在新元节的宴会被允许有上桌吃饭的权利。

    哥哥死后，他继承管家的位置，不管是分配土地还是管理农夫，还是贩卖与购买余粮，都是尽职尽责。

    在周边的诸多骑士庄园中，他管理的庄园，永远是收成最好的。

    他本来会作为一个普通的管家过一辈子，直到他从过往的商人们口中得知了蓝血孤儿的事情。

    然后瓦伦泰勒终于明白了死去哥哥留下来的那本暗账里，到底卖的是什么。

    “那些贵族偷走了我的独子，我哥哥的独子与女儿，将我的家族绝嗣，然后将我骨肉的血酿成酒，倒在我的杯子里，请我畅饮。

    当我喝下去的时候，我一直都不明白，他们为什么会笑得那么开心……”

    撇开安德烈的手，瓦伦泰勒摸着手掌心被烛台刺穿的伤疤：“我当时感恩戴德，跪地发誓永不背叛。

    我把他们当作是我的家人，将那位小少爷当作是我亲生的儿子，悉心照料。

    后来，我本来想放这孩子一命，结果他拿起烛台就要偷袭杀死我，他从来没把我当亲人，而是把我当仆人。

    所以我用烛台刺穿了他的喉咙，把他从城堡的三楼推了下去。”

    瓦伦泰勒在心中回忆了无数遍那个雨夜，他甚至已经能像是陌生人般向安德烈讲述。

    安德烈只有在这个时候，才仿佛能看到那个杀死骑士全家的暴烈逃犯瓦伦泰勒的影子。

    自从去年年底杀死领主逃亡，到接受美格第商会资助，瓦伦泰勒返回霍塔姆郡已经过去了足足一年的时间。

    在前半年里，他们没什么战果。

    在后半年里，他们的人数和实力则如同吸水海绵般在膨胀。

    除了本土势力被调走的环境，以及安德烈的谋划外，最重要的就是战绩的激励。

    足足四支敕令连的战败消亡，让几乎所有绝望的人都看到了一丝希望。

    在对抗贵族和教会的旗帜下，霍塔姆郡所有的反抗者都聚集到了一块。

    首先就是大批胡安诺派的低级僧侣，目前很多的圣孙义军都是胡安诺派的低级僧侣在组织。

    其次就是各地逃亡的流民与工匠，甚至还有骑士次子。

    最可笑的是，其中甚至包含三名神殿骑士，还有数十个的守夜卫兵、武装农与僧侣。

    这些教会最铁杆的支持者，居然选择了站在教会的对立面。

    在粉转黑后，这些反叛者呈现出了一种皈依者狂热般的脱粉回踩，是最激进的那一部分。

    如果和贵族暗地里媾和，或者改成墨莉雅提的旗帜，军心必定发生一定程度上的混乱。

    “对不起，我做不出这个决定。”

    “此一时彼一时嘛，我不是让你放弃仇恨。”安德烈的准备是假意投诚，日后悔过，否则这个冬天以目前圣孙军暴涨的人数，实在不好过。

    平日里好脾气的瓦伦泰勒坚定地摇了摇头：“这不是交易，这是妥协。”

    “那要不然这样。”见瓦伦泰勒如此顽固，安德烈揉着头疼的脑袋，“咱们写信给教皇冕下，让他来定夺，如何？”

    (本章完)


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