不管圣上究竟为何要赐婚，谢斐终究是他下旨送来的贵妾。

  裴家即便不喜欢，也始终动不得。

  除非，她自己做出了天理不容的事情来，裴家才能向圣上禀明，将她处置了。

  如此一来，至少责任在谢家，而跟裴家无关。

  恰如袁三所料，老夫人从佛寺回来后，的的确确将罪过推在了谢斐头上。

  厅堂内，当着苗家人的面，老夫人命人将几个伺候过苗氏的婆子提来。

  这几人遭受酷刑，已经哭嚎着承认，她们是受谢斐指使，将苗氏拖去溺死的。

  萧世蓉在旁听着，既不反驳也不煽风点火，只等老夫人独自去应对。

  其实一开始，她也想过将罪名按在谢斐头上。

  但谢斐实在太“狡猾”了，几个月来无数次针锋相对，无论是明里惩罚还是暗里陷害，又是马匪又是陷害，这女人总是能顺利脱身。

  萧世蓉眼前最大的对手是苗氏，她不想把谢斐卷进来。

  否则这女人万一又指出计划里的纰漏，弄到最后必须要查清苗氏死因，那才是得不偿失。

  萧世蓉的计划里，并不是现在就要动谢斐。

  但是老夫人，显然是要将罪名给谢斐坐实。

  婆子们一“招供”，谢斐立即被提到厅堂里来。

  她昂首挺胸跪在堂下，字字铿锵道：“我没有动过任何要害苗氏的念头，更不曾真正动手害她。倘若裴家硬要将罪名扣在我头上，我就是嘴皮子磨破了也无济于事。”

  老夫人当着苗家人的面，手捻佛珠道：“下人已经招供，你再嘴硬也无济于事。如今，我只能将你送去侯府，由老太太定夺。”

  这本该是四房的私事，但苗氏是老太太送来的，且老夫人也不愿意承担杀孽，索性把人给送过去，任由处置。

  还需要等待侯府那边回话，所以谢斐先被关在松月居里。

  柳妈妈和浮玉都不能进来见她，各自被关押起来。

  入夜，袁三避开守卫，熟门熟路地翻窗而入。

  谢斐正在屋里来回踱步，看见袁三，顾不上还在冷战中，皱眉道；“老夫人也疯了吗？”

  把她卷进去就算了，还要交给侯府处置？

  侯府送苗氏来，就是巴不得苗氏出事，好拿捏四房。

  老夫人这下子，不是给侯府递刀？

  袁三道：“萧世蓉闯了大祸，唯有将你拖下水，才能反将萧世蓉摘出去。”

  虽说栽赃给别的妾室也可，但如果能一举除掉谢斐，那不是一箭双雕的好事吗？

  所以不是老夫人疯，而是萧世蓉越来越疯。为了给她善后，只能出此下策。

  谢斐道：“这下麻烦了，有侯府压着，我怕是真要当替死鬼了。”

  侯府要处置一个贵妾，还需要什么证据？

  且“圣上赐婚”这个名头，在侯府面前也不大管用。

  毕竟，谢斐只是皇帝为泄愤送来的，并非是真心实意爱护。皇帝连记不得记得有她这么个人，都还很难说。

  而那位老侯爷，论辈分算是当今皇帝的叔叔，又为大靖屡立奇功，是实打实的有军权的人物。

  侯府虽只是侯爵之位，论实权，却比许多有名无实的公爵，甚至王爵家还要大。

  谢斐眉头紧皱，在屋里转了一圈又一圈，始终想不出该如何脱身。

  袁三看她实在焦头烂额，低声道：“侯府……”

  “别说话，”谢斐制止他，“我现在脑子里特别乱，总觉得好像要抓住什么了，你等我想通了再说。”

  袁三叹了声，上前将她摁住，转了个身，带到椅子上坐下。

  随即，他又倒了杯热茶。

  “你慢慢听我说，别急。”

  谢斐深吸一口气，勉强镇定下来。

  袁三这才道：“侯府内宅是老太太做主，老侯爷向来不理会这些小事。老太太面慈心冷，又向来对四房不满，你如果只是装可怜求她，她不会有分毫心软。”

  谢斐没去问，袁三为什么了解得这么清楚，只又问，“这跟我脱罪有什么关系？”

  袁三道：“姑娘冰雪聪明，你觉得老太太送苗氏来，又为了苗氏，联合三房逼迫四房，是为了什么？”

  谢斐依稀猜到一点，“外面都说老太太对几个孩子一视同仁，但我看，她应该还是只在乎自己的嫡子？”

  “手背手心尚有薄厚，对亲生子和异腹子，又怎么可能完全公平？”袁三面具后的眼睛幽暗深邃，慢慢拂扫谢斐心头杂乱的情愫。

  谢斐分析道：“莫非是为了吞并四房？也不至于。难道说，还有不为人知的理由？”

  四房是孤儿寡母，可裴大将军留下的遗产却不少，光是田产铺面，足够挥霍多少年。

  但侯府本就富贵，也不至于为了这点私产搞这么多歪门邪道。

  所以这位老太太，其实是对庶子们抱有憎恨，因而才想方设法摧垮他们？

  谢斐冥思苦想，慢慢明白袁三的意思了。

  “我只是个妾，单单把我扳倒，对四房没有任何损失，这不是老太太要的结果。所以到时候，我只要咬死是萧世蓉做的，老太太反而会偏向我？”

  袁三眼神里流露出毫不掩饰的赞许，“姑娘真是一点即透。”

  谢斐还是笑不出来，只觉得可笑。

  一个妾因为嫉妒杀人，传出去顶多成茶余饭后的谈资，就像两条疯狗相互撕咬，没人多感兴趣。

  而一无所出的正室主母，残忍杀害怀有身孕的良妾，这放在哪朝哪代，都会是引发议论的大话题。

  对裴府来说，死了一个妾，或者主母受刑下狱，哪边的流言蜚语传得更厉害？又是哪边的损失更大？

  老太太想毁了四房，就必须拿萧世蓉开刀。

  谢斐想通了，整个人顿时通体舒畅，先前的郁闷焦躁全都一扫而空，甚至奔放豪爽地拍桌狂笑起来。

  她笑得像返祖大猩猩，往日的端庄得体全都消失得无影无踪，连最了解她的袁三都看得一愣一愣的。

  “姑娘，你别也疯了。”

  谢斐笑够了，一手遮住脸，语气里是藏不住的悲凉。

  “真要这么斗来斗去的，我还真怕，自己也成杀人不眨眼的疯子。”

  袁三看着她，轻声许诺道：“不会的。”

  他绝不会让谢斐，变成她所说的模样。


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