素律沉默良久，方才道：“小娘言重了。”

  她朝慧明堂内看看，火势已经控制住了，又道：“小娘今日还有许多事务，还是先用早膳吧。”

  琼玉苑内，萧世蓉幽幽醒转。

  “外头怎么闹哄哄的？”

  汤妈妈前来服侍，说道：“大娘子，谢小娘放火烧了慧明堂！”

  “什么？”萧世蓉拧眉，感觉自己还没睡醒。

  汤妈妈赶紧将事情说了一遍，萧世蓉也被震惊了。

  “这谢斐，当真如此大逆不道？”

  汤妈妈撺掇道：“大娘子，谢小娘简直是个祸害！她先前总是冲撞您，如今竟连老夫人也遭她毒手了！您再不对付她，她将来要爬到您头上作威作福的！”

  萧世蓉听了，却只是冷笑一声。

  她接过丫鬟奉来的茶，漱口后说道：“她是姨母找回来的，姨母想重用她，就让她们和和美美去吧。”

  她才不蹚这浑水！

  裴府很大，谢斐时至今日才发现这一点。

  谢家虽算不上多富贵，但宅院也算大的。而这裴府，比谢家大了十倍不止，她逛了一上午，连三分之一都没逛完。

  按理说，裴渊没有官职在身，侯府那边也照应不多，怎么会住在这么大的院子里？

  她将疑惑告知素律，素律做了一番解释。

  “主君虽赋闲，朝廷的恩惠却不少。当年大将军为朝廷立下汗马功劳，天家总是额外照顾几分。”

  如今裴府的基业，一部分是从侯府分家得来的。

  还有一部分，就是昔年裴大将军建功立业，给儿子挣来的。

  谢斐对她的公公，裴渊之父裴大将军知之甚少。

  只知道这人很有军事才能，是百年难得一遇的将才，为大靖收复失地，平定边疆，战功赫赫，在文武百官中也颇有威望。

  她记得，尚在闺阁时，某年传来裴大将军战死的消息，连她爹都跟死了老婆的鳏夫一般，整日里魂不守舍，脸色难看得堪比死人。

  素律又说，如今裴府拥有的铺面田庄，多半是裴大将军还在时得来的。

  不过将军去世，裴渊成为主君后，好些家产不是被其他几房吞了，就是因入不敷出变卖了。

  谢斐玩味道：“话又说回来，大将军这般人物，怎么会教出一个烂泥般的儿子？”

  “谢小娘，”素律语气沉了些，“主君，到底是主君。”

  谢斐无辜道：“我不过是有感而发，素律姑娘告状的时候，可别添油加醋，败坏我名声啊。”

  素律一时间，不知道该说什么好。

  幸好谢斐没放在心上，扭头见斑竹林后方，还有一排颇为不起眼的屋子。

  “那边是下人住的？”

  素律眼神微闪，“是，管理竹林的下人们都住在那。”

  顿了顿，她又说道：“小娘该去后厨看看，督促膳房伙食，请随我来吧。”

  谢斐却站着没动，望见婆娑摇曳的斑竹，饶有兴趣道：“这斑竹长得真好，青翠碧绿，跟竹海似的，我先过去看看。”

  她抬脚就走，素律脸色微变，却没借口阻止。

  到了竹林，谢斐在竹子根部扒拉落叶，说道：“素律姑娘，你说等到来年早春，这里会长竹笋吗？”

  素律道：“应该是会的，小娘还是别弄脏了手，我们先去膳房吧。”

  “不碍事，洗洗就好。”话音一落，谢斐扒拉的动作也停下。

  素律故作不解，“小娘，怎么了？”

  “你有没有听到，好像有人在哭？”

  碧影摇曳的竹林中，除了竹叶瑟瑟声，隐约还夹杂着微弱的哭腔。

  谢斐循着声音走过去，来到土屋前。

  其中一道门是半掩着的，声音便是从中传出。

  谢斐径直走了进去，只看木床上趴着一人。

  这人在微弱哭泣，哭腔跟濒死的小猫一般细弱，断断续续快要脱气了。

  谢斐上前，才发现直愣愣趴在这的，居然是丽蝶儿。

  丽蝶儿浑身是伤，被鞭打的伤口尚在流脓，而挨过板子的背部臀部更是血肉狰狞，一股血腥味在屋里弥漫。

  她虽说换了一身干净的粗布衣裳，但始终没有得到应有的照顾，结痂的伤口粘连着衣料，竟然长在一起，看得瘆人。

  可想而知是有多疼，她才在昏迷中，也发出无意识的呢喃。

  谢斐诧异道：“她怎么在这？”

  素律道：“丽小娘伤了脸，腿也坏了，主君嫌弃，让人把她挪走。”

  萧世蓉和老夫人都不理会，任凭丽蝶儿自生自灭。

  素律本想叫大夫给丽蝶儿医治，谁知苗氏认定自己流产是丽蝶儿所为，勒令素律将丽蝶儿扔出府去。

  反正一个贱妾，烂在路边也不打紧。

  可丽蝶儿终究只是个十一二岁的小女孩，从前还在苗氏身边做女使时，总是温柔老实。

  她怕生，见谁都结巴，唯独最喜欢素律，跟在素律身后姐姐长姐姐短的叫。

  素律不忍心真将人丢出去，偷偷给挪到这地方来，自己去买了些药，暗中给丽蝶儿涂抹在伤口上。

  她不料，谢斐居然会走到这边来，还意外发现了丽蝶儿。

  “谢小娘，丽蝶儿伤得重，放着不管早晚是要死的，您不用跟她一般见识。午时快到了，我们还是去膳房吧。”

  素律一门心思想把谢斐带走，再想个法子将这件事遮掩过去。

  谢斐莫名其妙道：“我为什么要跟她一般见识？”

  素律张张嘴，欲言又止。

  苗氏滑胎，谢斐也被牵涉其中，明知幕后主使是谁，却只能不了了之。

  动不了萧世蓉，难道不迁怒在丽蝶儿身上？

  谢斐靠近竹床，先摸了摸底下菲薄的被褥。

  “这又冷又硬的，跟田庄上有的一拼。生病的人最忌讳着凉，你去拿好一点的棉被过来。”

  素律是精明强干的人，听闻此话，也不免愣了愣。

  谢斐又撩开丽蝶儿额发，手背贴上额头测试温度。

  “看，果然是发烧了。还有这满身的伤，啧啧，也是命大，竟还活着。”

  谢斐探查一番，简单吩咐道：“除了被子，你再去找些白酒，银针，棉线，小剪子来。我再给你开张药方，顺便捡药吧。”


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