眨眼要到重阳节，这出游，赏菊，登高，插茱萸，都是大靖人很看重的活动。

  田庄上虽说穷困，但遇到这样的日子，也要好好筹备一番。

  于是重阳节前几天，谢斐就带浮玉去山上摘野菊花，然后用菊花做香囊，重阳糕，菊花酒等。

  至于赏菊，似乎是不好往城里去走动。

  只听说水怀玉养了几株菊花，谁也不知道是什么品种，只说养得好，花朵大，花瓣多，甚是好看。

  院子里，女人们系着围裙，在菊花旁看了许久，都不知道这究竟是什么菊花。

  有人提议，去请谢斐来赏菊。

  大户人家的姑娘见多识广，指不定认识。

  于是，谢斐就被请了过来。

  她其实也对菊花不甚了解，京中千金们的赏菊会，她从来参加不了。

  幸好她那位冷傲孤高的五姐姐，院子里会养些菊花，其中一些正好跟水怀玉这的一样。

  “这花瓣细长卷曲，花色翠绿晶莹的，应该是绿玉菊。”

  “这黑里透红，中心聚拢的，叫做墨菊。”

  “至于这檀香色，花瓣细长如丝，宛如拂尘的，好像是名贵品种，叫做鬓掸拂尘。”

  说到这里，谢斐好奇道：“我记得这些菊花颇为珍贵，尤其这鬓掸拂尘，普通乡绅家里也没有。水娘子，你是怎么养出来的？”

  水怀玉腼腆道：“不瞒小娘，我官人以前闲暇时，去替花匠做过工。他知道我喜欢花，就从花匠那买了种子来。”

  邹娘子揶揄道：“那种子还不便宜呢，得干多久粗活才能买来。而且花匠起先不卖，庄头央求了好久。也亏得水娘子手巧，竟也给种出来了。”

  “这都是咱们庄头心疼水娘子，换做我家官人，是断断不可能花银子搞这些的。”

  几个女人也跟着起哄，让水怀玉羞红了脸。

  谢斐看着盛开的菊花，也深感陈大发看着粗犷，实则是个心思细腻的人。

  水怀玉看谢斐好像也喜欢菊花，说道：“要是小娘喜欢，我让官人移栽几株到您院子里？”

  谢斐道：“是你辛苦养出来的，我怎好白拿？你要是多余的种子，给我一些，我自己来种就好。”

  水怀玉连忙道：“种子还有，我每年都要收一些，这就给您拿去。”

  因谢斐也会种些药材和蔬菜，所以没人质疑她养不养得活菊花。

  等水怀玉拿了种子来，谢斐要给银子，她怎么也不肯收。

  僵持好一会，谢斐作罢。

  在她回院子前，水怀玉无意中提起一件事。

  “婆母今天去了庙里上香，要是晚上赶得回来，就得把面团发上，明天好做重阳糕。”

  谢斐都要走了，闻言停下脚步，问，“柳妈妈也信神佛？”

  她可从没看柳妈妈烧香拜佛什么的。

  水怀玉抚摸孕肚，道：“是为了我生产的事，婆母去求个心安。再说，这重阳节，烧香的人本也多。”

  谢斐眨眨眼。

  连柳妈妈都去拜佛了，那裴府上最信佛的老夫人，岂不是也要走？

  第二日一早，裴府来了人。

  汤妈妈到谢斐院子里，大声嚷嚷道：“谢小娘，你是犯了错，被发落到这庄子上的，不是来这享清福，当主子的！重阳佳节，妾室们都得去向大娘子请安，你这不闻不问的，把自己当主母了不成？”

  浮玉堵在门口，不让汤妈妈进，赔笑讨好。

  “汤妈妈，您见谅，我们姑娘昨日非要去登高望远，不料受了寒，身上起了好些红疹子。这不传染还好说，万一将病气过给大娘子，反倒是不敬啊！”

  汤妈妈却听不得这些，阴阳怪气道：“小娘病得真不凑巧，听说昨天还跟庄里娘子们说说笑笑的，这一下就病了？”

  怕不是故意装病，好借口不去给大娘子问安吧？

  浮玉见汤妈妈始终不信，只好说道：“是不是真的病，只好请妈妈自己来瞧一瞧。不过丑话说在前头，要是被传染了，可不是我没提醒您。”

  看浮玉说得煞有介事，汤妈妈也有点怀疑。

  她给身旁另一个老妈妈使了个眼色，说，“你去瞧瞧。”

  老妈妈望着紧闭的房门，不断往后退，“我都一把年纪了，万一……”

  “万一个屁，胆子这么小，也配替大娘子做事！”

  汤妈妈低骂了句，又看其他人竟都垂着头不肯上前，心里一时骂翻了天。

  可她毕竟要回去向萧世蓉复命，不弄清状况，萧世蓉必然直接降罪于她。

  她只好壮着胆子，骂骂咧咧地随浮玉进门。

  屋里冷冰冰的，一股子透彻骨髓的寒意，苦涩的药味也极重，让汤妈妈越发心惊胆战。

  到了床边，她听到谢斐的咳嗽声，不得不将纱帘撩开。

  “谢小娘，听说您身子不适，可请过郎中了？”

  被窝里，谢斐侧头，露出一张长满红疹的脸。

  “咳咳，我，我好些……咳咳，汤妈妈，可是为重阳节来的？”

  谢斐竭力支撑身体坐起来，衣衫滑落，露出胸口和肩膀等处，密密麻麻不是红疹就是水泡。

  汤妈妈心里一惊，连连往后退几步，下意识地捂住口鼻。

  浮玉上前替谢斐穿衣服，委屈道：“姑娘别睡了，大娘子叫咱们去过重阳节呢，快让我服侍您起来。”

  谢斐病恹恹的，作势要起，把汤妈妈吓得手中帕子摇得飞快。

  “不用不用，谢小娘病成这样，大娘子自会体谅，你快躺下吧！”

  不待谢斐回复，汤妈妈逃一般出了房门。

  将大门关上后，浮玉蹦蹦跳跳进屋，谢斐刚把身上粘的“红疹”——染色朱砂面粉团给抠下来。

  “姑娘你别急啊，万一汤妈妈杀个回马枪怎么办？”

  谢斐淡定道：“她会去找孙氏询问，孙氏如实告知后，她必然就走了。”

  汤妈妈并不是多忠诚于萧世蓉，混口饭吃而已，犯不着拿命开玩笑。

  果然，离庄后，汤妈妈在弯道上等着，孙氏很快就到。

  孙氏说，下午谢斐的确还好好的，许是在回廊下吹久了风，傍晚就发起高烧来。

  半夜里还上吐下泻，柳妈妈一家在伺候，陈大发连夜去请了郎中，闹得庄上沸沸扬扬的。


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