“唐舒柔！你给我想清楚了，你妹现在可是跟你未婚夫走了，你确定就这样看着他们俩做出这样龌龊的事，自己置身事外？！”

  “唐舒柔，都是因为你，我们老唐家才遭受到这样的耻辱，你要是不闻不问，你就是唐家的罪人！！”

  “就是罪人，唐舒柔，你可真不懂事，老头子为了你，费了多大的心思？！他多疼你，你心里没点数？！你现在这样做，你对得起老头子吗？你还有良心吗？！”

  面对周围一圈人的指责，唐舒柔面红耳赤，想找个地洞钻下去。她的妹妹，和她的未婚夫私奔了。唐家的兄弟们都去追那两个人了，按照唐家的传统家规，估计后果会很难看……

  正想着，就听见外面敲锣打鼓的声音，还有几个人在大喊：

  “抓到了……抓到了……”

  “抓到了！！！已经在渡头抓到那俩人了……”

  唐舒柔心中更加难受，像吃了只苍蝇一样，想吐吐不出来。他俩私奔就私奔，居然还能被抓回来，真是无能！这下子，除了他们唐家各种丢人，她还要嫁给那个瘦弱肮脏的穷小子，不然这事怕是很难收场了。

  一旁的四叔大手一指，冲着唐舒柔的鼻尖，恨铁不成钢地叫道：

  “唐舒柔，你明白了不？到现在还要执迷不悟嘛？你想让你爹丢人丢死不？”

  四婶和六婶在门后面悄悄地咬耳朵。

  “她家妹子是哪个？”

  “就是老五咯，三姑娘。”

  “啊？秀宜啊？看不出来啊，平时很安分的姑娘，也不怎么说话啊，这下子怎么这么冲动？”

  “哎呀，小姑娘思春，可不就开始不要脸面咯……”

  黑暗压抑的祠堂里。

  唐秀宜跪在地上。一圈站着族长和几个叔伯。唐明爱站在中间，气得胡子一直在抖。

  族长摸了摸他的白胡子，略带嫌弃地看了地上的唐秀宜一眼，转脸对唐明爱说道：

  “她这么做，丢了唐家人的脸面，但是，家丑不可外扬，说到底也是你的家事，就不要公开惩处了，你带回家，私下处罚就算了。还有那个小子……一个外乡人，这，可真是让人看了笑话。唉……对不起列祖列宗啊……”

  族长一边长叹，一边摇头离去。其他几位，有眼角带笑的，有分外不满的，有私下嘀咕的。但唐明爱十分明白，族长已经很给他面子了，若不是他唐明爱，换作任何人，按照家规，是要在祠堂罚跪十日，游街示众的。而今，已经是最好的结果了。

  唐明爱双手握拳，狠狠地打在了房柱上，这件事，今天必须解决，决不能留下话柄。

  回到家，唐明爱立即让人把吕修杰叫来。堂屋里只有，唐明爱，吕修杰还有唐夫人三人。

  座上的唐夫人看了唯唯诺诺站在屋角的吕修杰一眼，问道：

  “你可是喜欢秀宜啊？”

  吕修杰低着头，身子还有些颤抖，他似乎很明白自己今天做了什么事。但又不太明白其中的原由。他只知道自己是按照村里二叔的吩咐，跋山涉水来唐巧镇的唐家说亲的，二叔说了，唐老爷是个大善人，肯定会照顾他这个穷苦的孩子。

  他就来了。待了四天，唐家大小姐都不愿意见他。昨晚，他在房间的床上看见了一张字条：

  明天渡头见，我跟你走。悄悄地，别声张。

  今天一早他就偷偷跑到渡头，没想到等来了唐家的三小姐。他先是一惊，后来又想，能说到一个媳妇，大小姐三小姐又有什么区别呢？他来，只是为了带个媳妇走嘛。

  可没曾想，唐家的老妈子收拾房间时，发现了那张他忘记带走的字条。于是，他被一行人推推嚷嚷，风风火火地抓了回来。

  吕修杰还是惊恐未定，不安地小声说着：

  “我，我就是二叔让我来的。我看见了字条，就去了……不知道，我都不知道。”

  唐夫人见状，白了一眼，嘟囔道：

  “你穷得叮当响，还想骗我们家秀宜，这会话都说不清楚，你刚才哪来那么大的胆子呢？！”

  屋角的吕修杰被唐夫人这么一冲，情不自禁又往回退了退。他也不知道该如何回答。

  唐夫人又问道：

  “你家有几亩地？几口人啊？”

  “三个哥哥，已经成家……”

  “那你呢？”

  “我……我还是自己……”

  唐夫人嫌弃地瞥了他一眼，又问：

  “你爹妈给你准备什么彩礼嘛？”

  吕修杰眨眨眼，这个问题，他从来都没想过，二叔是怎么教他来着？想不起来了……面对唐夫人咄咄逼人的问话，他只能慢慢地如实回答：

  “我……爹妈死的早……”

  “没爹没娘的，你拿什么娶老婆啊？”

  等了半天，吕修杰只是躲在墙角，低着头，一动不动。唐夫人猛地站起来，似乎非常不满，嫌弃地道一句：

  “半天连个屁也没有。”

  开门快步走了。

  吕修杰差点被门挤到，踉跄了两步，躲到了一边。

  这一切，坐在堂上喝茶的唐老爷都看在了眼里，但他想起那天来说亲的吕二爷说，这个孩子命苦，三岁就没了爹妈，靠着三个哥哥和村里的大爷大妈拉扯大，从小就吃百家饭，穿百家衣，冷饭冷眼没少受。

  但孩子老实勤快，七岁就在吕二爷家里帮忙种地了。现在眼看他三个哥哥都已经结婚了，他更是无处容身，每天轮着睡三个哥哥家的牛棚里。

  眼看着就快三十了，也没人操心他，过着被人瞧不起的日子。

  吕二爷也是热心，才找到了方圆百里闻名的大善人唐老爷，想让唐老爷给他想想办法，帮帮孩子。

  唐明爱一眼就看出这是个苦命的老实孩子，而他一生最是看不得贫苦，经他手帮助的人不计其数。打心底觉得，这个孩子，他得管。

  给他找了个修表的师傅，谋个营生。媳妇呢，就看自家的舒柔也是年纪相仿，凑一家人也不错。毕竟穷不可怕，他唐家最不缺的就是钱，他就是喜欢老实勤奋的孩子。

  哪知道唐舒柔死活不同意这门婚事，却又闹得被唐秀宜搞得去私奔这样的丑事，唐明爱放下杯子，长叹一句：

  “你以后啊，要学着说话，你不说话，人家可都会把你当哑巴。你放心吧，这婚，我肯定给你办了。”


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