到了知县府，申绍先指挥师爷安顿好王之正家眷，然后延请王之正入宴。

  这时候，一个八九岁的笤龄小儿拉住了王之正的衣袖：“父亲大人，儿能否侍奉父亲大人左右？”

  王之正拍了拍他的肩膀笑道：“良义，你跟着你母亲，两名弟弟到后院用餐……”

  申绍先看了看良义笑问：“侯爷，小少爷不是良择么？”

  王之正指着良义哈哈一笑：“这是我的义子良义，其生父是天启七年死难于魏忠贤的义士侯启，我把他收养了。”

  申绍先点点头对良义笑道：“真是将门出虎子。”

  良义不卑不亢的说道：“儿虽然是笤龄小儿，但是也是男子，即是男子，就应该随侍父亲左右。”

  王之正哈哈大笑着捏了捏良义的小脸：“不错，我儿知道自己是男子，应该随侍父亲之侧。”

  申绍先笑着说道：“良义虽然年幼，却有男子气魄！”

  良义用稚嫩的声音说道：“父亲说，男子应该帮助君父，上不愧君父天恩，中不愧列祖门楣，下不愧父母教诲，当然要有男子气魄！”

  申绍先惊奇的说道：“一个八岁小儿，竟有如此胆识，真是罕见，小少爷快请入席！”

  王之正自豪的说道：“良义是侯尚书的孙子，侯启的儿子，可谓是有虎父无犬子。”说着，牵着良义坐在了他的身侧。

  申绍先笑道：“侯爷去年一年之中，喜得一儿二女，真是可喜可贺！”

  王之正喜欢孩子，提到这个话题哈哈笑道：“可不是吗！天启六年，贱内产下良择，崇祯元年，卿卿产下女儿良美，侍妾嫣红产下女儿良懿，张嫣产下儿子良芳。加上我这大儿子良义，现在已经有三儿二女，家父再也不抱怨崇国府子嗣单薄了。”

  申绍先笑道：“是啊，崇国府一门，终于后继有人了。”

  申绍先对身旁一名军士说道：“化成，你不是一直念叨着想见侯爷？”

  一名二十多岁的健壮军士走到王之正座椅之侧一躬身恭恭敬敬说道：“化成参见大统领！”

  王之正一阵惊愕：“化……你是孟化成？”

  孟化成点点头：“是的，大统领，我是化成啊！”

  王之正扶起孟化成问道：“天启七年，我把你安置在禁卫军做千夫长，你怎么到桐城了？”

  孟化成走回席位，长叹一声道：“说来话长，我在禁卫军跟随黄宗羲黄统领做千夫长，后来黄统领辞官，神机营由皇上亲领，我做了副统领，今年诏定逆案，东林党左都御史钱谦益弹劾在下曾在东厂跟魏忠贤效命，把我打入逆党，本来判了流放，申绍先大人趁机营救，让我跟随他做了府兵，我便跟着申大人一起来了桐城上任。”

  孟化成说罢，王之正一阵愧疚感油然而起，他对着申绍先一拱手说道：“绍先，多谢你施加援手，才使得我的兄弟没有遭受池鱼之殃。”

  申绍先摆摆手：“本来我是不打算把这件事告诉侯爷的，可是化成一直嚷嚷着想见您。”

  王之正沉默片刻，端起酒杯一饮而尽，苦笑道：“如今东林党人崛起迅速，我曾入宫向皇上再三说明，不可以动毛一鹭，你，黄阁老和王体乾，不可过于亲信倚重东林党，要维持平衡，没想到竟被皇上呵斥一顿。”

  申绍先举着酒杯对王之正敬了一下：“侯爷，皇上已经不是当初的信王了，他有他的见解，有他的主张，您也有您的难处。”说罢，一饮而尽，然后又幽幽说道：“只是，张溥先生与太仓张采等组织复社，以‘东林后继’标榜，而张溥先生又因扶立皇上有恩，又是大学士周延儒周阁老的学生，所以积极为东林造势，而今朝政几乎皆出于东林之手，很难再达到平衡。”

  王之正微微一笑：“张溥也快到桐城了，届时可以一叙。”

  申绍先点点头：“我也听闻张溥在来桐城的路上。”

  王之正端着酒杯仔细端详着，思忖着：“虽然朝局如此，可是我不过是一个公府世子，没有任何职务，皇上也很难听进去我的意见，我只能尽己所能，保全一下当初跟我们共患难的兄弟。”

  申绍先酒过三巡，就不再遮遮掩掩，他突然把酒杯放下来盯着王之正恳切的说道：“侯爷，说一句不该说的，您不应该辞官隐退啊！”

  王之正听到申绍先竟然说出这样的话来，于是呵呵冷笑道：“我不该隐退？你难道没听过《老子》曰：功成不居，天之道也！《易经》亦云：亢龙有悔。如果我不辞官，恐怕现在也该被清算了！”

  申绍先摆摆手：“我不赞成。为什么我们辛辛苦苦扶立信王登基为帝，与魏忠贤斗的头破血流，到头来竟然给东林党做了嫁衣，便宜了这些人，让他们调转矛头清算我们？”

  王之正长叹一声道：“绍先，你难道还没看明白么？不论是东林党，还是阉党，亦或是我们这些信王党，还不是任由皇上摆放的棋子麽？！”

  申绍先气馁的喝了一口闷酒：“我只是觉得这样一来不公平，二来东林党如果再次气焰熏天，恐怕还要为祸天下。”

  王之正知道申绍先讨厌东林党，他本人虽然曾经与东林党合作，对东林党也并无好感，况且东林党人在京城的当权派数次弹劾他，幸亏有崇祯帝特保，不然也会被当成老阉党骨干清算一番。

  王之正摆摆手：“不论局势如何，我是对朝政厌烦透了，再不想掺和进去了。”

  申绍先试探性的问道：“侯爷，如果只是为了朝局，您是否愿意出山？”

  王之正坚决的摆摆手：“不愿意。皇上去年诏请我出山入阁多次，均被我拒，我不愿意再入仕途。”

  申绍先看王之正对仕途毫无兴趣，索性也不再提这个话题。

  王之正盯着申绍先说道：“绍先，我知道，你是想让我出山，然后跟东林党制衡一下，同时也可以重新启用一下我们老信王党对么？”

  这句话问得太直接，说出了申绍先的心事，他不禁脸色微微一红，急忙解释道：“侯爷，我只是为社稷考虑……”

  王之正随性一笑：“我不是仕途之人，跟我说话何必再这么小心谨慎，你就是有这样的想法，我也并不苛责，虽然圣人训示，不要以功名为念，但是若无功名利禄，天下谁人肯为官？呵呵，如果你仕途难晋，还需淡泊为上。”

  申绍先听了老领导训示，急忙拱手说道：“侯爷训示的是，绍先明白，必定淡泊明志，好好做这个桐城知县。”

  王之正举起酒杯对二人说道：“化成，绍先，愚兄敬你们二人一杯，鞍前马后劳碌，我王之正谨记在心。”

  孟化成红着眼圈把酒喝下说道：“大统领，申大人说得并没有错，如果不是我们跟着您，现在肯定已经被当做阉党肃清了，不管怎么说，我和申大人必须要谢谢大统领指点训戒之恩！”


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