王之正带着五千名禁卫军，用了五天时间，剿灭了石头山为祸两年多的贼众。

  两年多来，这群贼众在王长带领下无恶不作，除了杀人，敲诈，绑票，抢劫，打家劫舍，抢女人，就是四处搜寻可以吃的食物，强行收割老百姓的庄稼。河间府十几个县的百姓被祸害的家家提心吊胆。

  剿灭了匪徒，最高兴的无非是老百姓，王之正班师回河间府的时候，老百姓欢声雷动，前来劳军的老百姓人山人海，带着鸡鸭鱼肉。

  王之正等几个高级将领被围在中间。王之正心情很好，他命令禁军用竹竿挑着王长的头颅挂在菜市口。

  王之正站在中间，河间府的几名大乡绅代表着河间府百姓捐了五千两白银。

  看着白花花的银两，王之正高兴的哈哈大笑。

  一个白胡子老乡绅跪着说道:“王大统领天将雄师，消灭了为祸多年的贼匪，使得河间府境内百姓可以重新安居乐业，老朽代表河间府百姓感谢大统领之恩德！”

  王之正摆摆手，慷慨的笑道:“老员外快快请起，本帅前来剿贼，乃是奉圣上圣旨，要谢，应该是谢吾皇万岁万万岁！”

  老员外大声喊道:“吾皇万岁万万岁！”

  接着百姓跟着跪在地上大声呼喊:“吾皇万岁万万岁！”

  王之正哈哈大笑着说道:“既然老员外代表着河间府百姓的心意，那这数千银两，本帅就收下了，如果以后河间府再出现匪患，请直接让申知府向皇上请旨，本帅依然会扫平贼患！”

  王之正大手一挥，禁卫军拉着银两和鸡鸭鱼肉就起身回大营。

  老员外陪笑着说道:“老朽今年七十五岁了，是万历五年的秀才，只可惜无缘功名，一直是终身抱憾，但是老朽有一名孙子，名唤庞宁，今年二十五岁，一直有志从军投身军旅，老朽想着能否让我那孙儿跟着大统领建功立业？”

  王之正骑上高头大马，河间知府申绍先骑着马紧紧跟在王之正身后。

  王之正眉头一皱:“进禁卫军可是要经过严格挑选的，你虽然劳军有功，可是本帅也不可能会直接让他进禁卫军，你让他来衙门登记，如果符合标准，依然可以进禁卫军。”

  老员外笑着颇为得意地说道:“大统领有所不知，我那孙儿组织了一只二百人民团，跟随着申知府数次征讨石头山，曾亲手斩杀石头山二当家王贵，杀敌勇猛，是民兵团练的营官。”

  申绍先闻言马上陪笑道:“大统领，这庞员外的孙儿，的确带着民团跟随在下征讨石头山，石头山二当家王贵与他在一线天遭遇，伏兵攻下来，他镇定自若，不但没有吃亏，王贵反而被他一刀斩下马来！”

  听了这话，王之正来了精神，他生**才，喜欢人才，他对老员外笑道:“庞员外，让你孙儿今晚来知府衙门寻我，我来考察考察，如果确实人才，我当然会带回京，如果表现优秀，我当然也不吝委以重任。”

  老员外大喜过望，跪在地上千恩万谢。王之正哈哈大笑着一扬马鞭就走了。

  申绍先在后边骑着马紧紧跟随着陪笑道:“大统领这次鞍马劳顿，禁卫军付出了很大牺牲，作为本地地方官，在下也是对大统领心怀无限感激。今晚不才在舍下略备浊酒，还请大统领赏脸。”

  打了胜仗，杀了李夔龙，王之正心情非常轻松，本来五天没喝酒，酒瘾就上来了，听了申绍先请客，他哈哈大笑道:“可以！可以！我这酒瘾也是憋坏了！”

  是夜，擅长招待的申绍先，在知府衙门摆了几十桌，招待禁军所有将官，还送到禁卫军大营二百坛老酒，和三千斤牛肉，让禁军们大快朵颐。

  王之正坐在上首，知府申绍先和十二名知县陪侍在侧。

  申绍先笑着举杯说道:“大统领，卑职在河间府这两年，最大的烦心事就是这王长，如今王长伏法，我再也没有烦心事，我们河间府必须要陪大统领一醉方休。”

  王之正哈哈大笑，端起酒杯一饮而尽，然后把酒杯摔到桌上:“果然是好酒！我就喜欢你们河间府这老烧刀子，每次都喝的我是飘飘欲仙。”

  申绍先陪笑道:“我明日准备二百坛，请大统领收下，全是卑职孝敬的一点点诚意。”

  王之正夸赞申绍先道:“绍先，你是最早跟着我的了，也是最明事理的一个能臣，这次进剿石头山，擒杀李夔龙，你也是立了大功，你派的向导，还有你送来源源不断的军需供应，都支撑着我们禁卫军顺利进剿。”

  申绍先谦虚的说道:“卑职数次围剿，均大败而归，如果不是大统领回护，恐怕我的乌纱帽早就被皇上摘了！”

  王之正哈哈一笑，指了指李夔龙:“我就喜欢你明事理。放心吧，这次回京，我就会向圣上，九千岁给你表功，如果不出意料，你下一步就是新任吏部侍郎。”

  王之正话音刚落，知县们纷纷向申绍先投来了艳羡的眼神，申绍先自然是高兴的合不拢嘴，他站起身一个长揖拜到在地:“绍先多谢大统领知遇之恩。”

  王之正是想把申绍先调进京城，名义上是给魏忠贤添一个得力干将，实际上是为了给自己增加势力，让信王党多一名骨干力量。

  王之正点点头，对身旁的黄宗羲说道:“之义，快给申知府敬一杯酒，答谢他这次军需供应之功。”

  黄宗羲端起酒杯敬了申绍先一下，申绍先急忙站起身:“使不得，使不得，副统领大人，是您的奋勇当先，才使得一线天的伏兵被杀的四散奔逃，卑职哪里当的起？”

  黄宗羲微微一笑，说道:“申大人，都是为朝廷办事，都是沐浴皇恩之士，大家各司其责，当然不分先后。”

  王之正点点头，夸奖黄宗羲说话得体。

  申绍先接着号令所有知县们举起酒杯:“来来来，各位河间府同僚，让我们集体向禁军所有将士们敬一杯酒，感谢将士们英勇奋战，保境安民的功业！”

  所有知县们齐刷刷站起来端起酒杯，王之正看了看将士们都没有动静微微一笑:“大家都不要拘谨，申知府与本帅是挚交好友，大家放心放开了喝，不要弗了河间府同僚们的盛情款待”，

  禁军将士们齐刷刷站起身，与河间府同僚们觥筹交错，喝的一片和谐。

  酒宴结束，王之正喝的东倒西歪，在几名知府丫鬟和周功的搀扶之下回房间睡觉。

  刚回到卧室，王之正就看见一名二十多岁，虎背熊腰的青年在申绍先陪同之下，小心翼翼在门口恭候。

  王之正揉揉眼睛，指着青年问申绍先:“绍先，这位青年是？”

  申绍先陪笑道:“大统领，这位就是庞员外的孙子庞宁。”

  王之正点点头，坐在椅子上，丫鬟赶紧给王之正端上来一碗醒酒汤。

  王之正喝了一口汤，问道:“庞宁，听说你亲手斩杀石头山二号匪首，是个勇猛的将才？”

  庞宁赶紧跪倒在地:“回大统领，小人是个武夫，不懂礼数，但是确实是立志从军，一向敬服大统领，想在大统领麾下效力。”

  王之正听他说话铿锵有力，不卑不亢，顿时心生好感:“好，男儿志在家国。你如果立志追随我，我不能给你太高的职位，只能给你一个伍人长，如果你立功卓越，才能步步升迁，你可要想好了。”

  庞宁听到王之正打算收留，顿时喜出望外说道:“大统领，别说是伍人长，能进禁军，让我当一名普通兵卒都行！”

  王之正看他沉得住心，点了点头:“好，明天来大营报道！”

  庞宁磕了个头，申绍先笑道:“大统领好好休息，不要急着班师回京，先在河间府让卑职好好孝敬几天。”

  王之正摆摆手说道:“绍先，现在还不是玩的时候，京城形势一日紧似一日，我不能在这里耽搁时间，必须马上回京。我给你一个准信，我已经给信王爷那里，皇上那里都保举过你了，不出意外，一个月以内，你就要进京任职。好好干，我们在京城再见。”

  申绍先心中狂喜，他一撩袍角跪倒在地:“恩师在上，请卑职给您跪恩。”

  王之正微笑着点点头允许。申绍先恭恭敬敬跪下来叩磕一个头。

  王之正抬抬手:“起来吧。你也回去早点休息吧。”

  申绍先陪笑着扶着王之正躺在榻上，然后对身旁的丫鬟耳畔交代了几句，就带着庞宁退下了。

  王之正睡到半夜，突然闻到一阵扑鼻的香气，他睁开惺忪的睡眼，突然看到怀里搂抱着一位绝色佳丽，光滑的身体如同凝脂。

  王之正抚摸着她的肌肤问道:“姑娘是何许人也？芳名，青春几何？”

  佳丽莞尔一笑声如珠玉婉转动听:“奴家是申大人府中的一名舞女，名唤香月，年方十九，奉申大人之令，特来给大统领侍寝。”

  王之正看着怀里这佳丽，瓜子脸，精致的脸蛋儿淡妆浓抹总相宜，不禁心中大为喜爱。一向喜欢女色的王之正，也不客气，二话不说，翻身就把佳丽压到了身下。


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