王体乾喝了一口茶，眯着眼想了想，对王之正缓缓说道：“按照老奴的看法，这次万岁爷是支持崔呈秀彻查的，听当值太监说，客夫人和魏公公两个人，都没能说服万岁收回成名。”

  王之正点点头：“看来皇上这次是要整崔应元了。”

  王体乾低声说：“可是，如果您依照皇帝的意思，收拾崔应元，势必会得罪九千岁。”

  王之正微微一笑，说道：“这个不妨，我会亲自说服九千岁，这次，崔应元保不得。”

  王体乾点点头，叹息道：“你说这个什么世道，乱哄哄的，朝堂上你来我往，整日的争啊争啊，争不出来个草头王！唉！什么时候这槽心的日子，才是个头呀！”

  王之正看王体乾那愁眉苦脸的模样，哈哈大笑着指着他说：“老王，你看你那熊样！我给你说，你别想那么多没用的，照着我吩咐你的好好办，保你一个富贵平安总不是问题！”

  王体乾赶紧一抱拳：“大统领，王体乾这一条贱命就交到您手里了！”

  王之正微笑着指着自己，对王体乾说道：“你，我，本是一条船上的蚂蚱，在这乱哄哄的世道上，想要安身立命，不能只顾眼下，要有一个长远的目光，看准形势，站稳立场，免受池鱼之殃，但求富贵平安，这便足够了。”

  几句话，句句戳中王体乾的心窝，王体乾站起身，一撩袍脚居然向王之正双膝跪倒在地：“王大统领，老奴信任您，还是那句话，需要我做什么，您尽管吩咐，只要老奴能办到，就尽管安排吧！”

  王之正点点头，挥了挥手：“起来吧。”

  送走王体乾，蒋鼐和王之正，秦师爷三人联袂走进来。蒋鼐对王之正说：“大统领，现在事情交到你手上了，魏忠贤、崔呈秀可都看着您的动作了。这件事，你有什么打算？”

  王之正沉吟片刻，端起茶盏，用碗盖刮着茶盏最上边的那层浮茶：“为今之计，还不是跟崔呈秀翻脸的时候，与崔呈秀翻脸，他手里握有我的把柄，逼急了，不免狗急跳墙。而皇上把事情交给我，无非是考察一下，我能不能领会他的用心，给魏忠贤来一个打击。所以我决定抓捕崔应元，严办！”

  蒋鼐拱拱手：“主公英明。”

  秦师爷皱着眉头思索片刻：“此时原则上，我们站在崔呈秀这边，严办崔应元，但是也不能跟九千岁闹翻。”

  王之正点点头，夸奖秦师爷：“秦师爷，您说的不错，不但不能跟九千岁闹翻，还需要对九千岁诉苦，劝谏他放弃保护崔应元。”

  蒋鼐皱着眉头说：“如果要严审崔应元，崔应元必将供出是黄衡若唆使他抓捕贾三。不免会把大统领您给扯出来。还需想一个万全之策。”

  王之正喝着茶不吱声，等待着老谋深算的秦师爷拿主意。

  秦师爷一拍桌岸：“主公，这并不是什么难事，想要崔应元闭嘴，在下只需亲自跑一趟即可。”

  王之正点点头，把茶盏重重的摔在桌岸上：“好，我先去九千岁府劝谏魏忠贤，待到我劝谏完毕，秦师爷去崔应元府里走一趟，说服崔应元老老实实认罪。”

  安排好之后，王之正带着周成，周功，骑着马直奔九千岁府。

  进了九千岁府，迎头碰见了客夫人，客夫人看见王之正进来，微微一笑：“喲，王大统领这么着急忙慌过来干嘛？”

  王之正躬身一拜，愁眉苦脸的说道：“夫人，皇上下旨让我提审崔应元崔指挥，我来找九千岁拿个主意。”

  客氏夫人冷哼一声：“还不都是那个崔呈秀在背后使坏，想要陷害崔指挥。”

  王之正点点头，随着客氏夫人进了魏忠贤的书房。

  进了书房，只见魏忠贤面沉似水，坐在太师椅上眯着眼一言不发。

  王之正看魏忠贤脸色不好，赶紧走上前去，摸了摸魏忠贤的额头：“哎哟，九千岁，您是不是发热了？”

  魏忠贤长叹一声：“嗯，感了风寒，有点发烧，不碍事。”

  王之正点点头，小心翼翼坐在他身旁，说：“此番前来，主要是刚刚接到圣旨，说要我彻查来贤臣一案，皇上要我提审崔应元，我来找九千岁拿主意。”

  客氏夫人哼了一声：“哼！有什么主意好拿，把崔应元提审，走个形式，然后释放了，维持原判不就行了。”

  魏忠贤也点点头说道：“就按照客氏说的办吧。”

  王之正点点头说道：“本来正儿也是这样打算的，但是正儿想更加了解一下事情的来龙去脉，所以想跟九千岁、夫人一起探讨一下。”

  魏忠贤睁开了疲惫的眼睛：“噢？你有什么看法？”

  王之正拱拱手：“斗胆想请九千岁描述一下觐见皇上的过程。”

  魏忠贤看了看客氏：“你给正儿说说，我只觉得浑身无力，不舒坦。”

  客氏点点头说道，柳眉一簇，用珠圆玉润的美妙声音说道：“听闻白眼狼崔呈秀告刁状，我跟魏公公赶紧觐见皇上，要求皇上不要听信崔呈秀之言。”

  王之正看看客氏：“那么，皇上是怎么说的？”

  客氏叹息道：“不知为何缘故，皇上居然不批准，强行说此时崔呈秀说的有道理，要让你来重新主审，崔呈秀协审。”

  王之正低头沉思片刻，然后又问：“那皇上有没有说，这件事情只是走个形式？”

  客氏夫人叹了口气：“说是说了，可是总觉得皇上这次向着崔呈秀。”

  王之正缓缓说道：“据正儿推理一番，此事皇上是有意向着崔呈秀，如果九千岁强行保护崔应元，很可能会引起皇上的猜忌。”

  魏忠贤和客夫人都睁大眼睛，表情有些微微的惊讶。

  王之正从容的说道：“九千岁细想，您现在位高权重，在朝中说一不二，崔呈秀知道这样肯定会使皇上有戒备之心，所以必定没少在皇上面前嚼舌根，离间您和万岁爷之间的关系。”

  客氏冷笑道：“如果不是皇上护着崔呈秀，早就把他下了大狱，砍了脑袋！”

  王之正对客氏说：“夫人说的一点也不错，可是为什么皇上要护着崔呈秀，没能让他进大狱、掉脑袋呢？”

  客氏不解的说：“这个还真没想过。”

  魏忠贤聪明过人，听了王之正的分析，坐起身，端起桌上的热茶抿了一口：“哼！还不是想让崔呈秀制衡老夫，免得老夫篡夺朝纲！”

  王之正闻言，低头默认。

  客氏夫人没了主意：“那……那岂不是皇上有意袒护崔呈秀，我们更不应该向他崔呈秀示弱！”

  王之正摇摇手：“不，正儿认为，恰恰相反，这时候正应该向崔呈秀示弱。您想，崔呈秀现在正是皇上所扶持的代理人，您如果强行护着崔应元，让崔呈秀办不动案件，皇上会怎样想呢？”

  魏忠贤顺着王之正的思路想着，只觉得毛骨悚然，幸亏没有嘱咐王之正走个过场释放崔应元。

  王之正自问自答：“皇上会想，朕看来是真的搬不动魏公公了。如果一个帝王，认为他动不了一个大臣，很难想象他会做出什么疯狂的举动！伴君如伴虎，正是这个原因。”

  魏忠贤盯着王之正，叹了口气：“正儿，若不是你来劝谏，老夫显着酿成发错啊！”

  客夫人不满的说：“可是老娘就看不惯那崔呈秀得意！”

  王之正劝谏到：“夫人，现在还不是对崔呈秀下手的时候，皇上有意扶持崔呈秀制衡九千岁，这段时间，我们应该向皇上示弱，当然，崔应元在我手里，我最多把他降职，不会让他有什么实质性伤害，降职之后，就已经足够表明九千岁示弱之心，过一段时间，重新启用崔应元并不是什么难事。反而，崔呈秀春风得意，一定会变得骄横，到时候您和客夫人关注好崔呈秀一举一动，一旦崔呈秀有了什么错失，只需要我王之正就能把他铲除！”

  说道这里，王之正用手比划了一个切菜的手势。

  客氏夫人和魏忠贤听了王之正的分析，频频点头。

  客氏夫人拉着王之正：“王大人，就按照你说的办，但是，一定要记住，崔应元最多降职，不能免职，明白吗？”

  王之正点点头：“放心吧夫人，我知道。”

  魏忠贤咳嗽了一声，王之正赶紧端过去热茶，魏忠贤喝了口茶，叹息道：“伴君如伴虎，世人只看我风光无限，却有谁明白我的苦衷？！”

  王之正笑着劝解道：“崔呈秀不过是个小喽啰，皇上只是利用他一下而已，到时候用不上了，崔呈秀恐怕下场难以预料。九千岁不必跟他一般见识，铲除崔呈秀，正儿愿意做急先锋！”

  魏忠贤点点头，温和的对王之正说道：“行，你去办吧，老夫吃了药，只觉得困意难忍，我要睡一会。客氏，麻烦你送一下正儿吧。”

  客夫人盈盈一笑，跟着王之正走了出来，走到前庭，客夫人左右看看没人，猥琐的用手摩挲着王之正的胸膛：“王大人，您真是身体又强壮，脑袋又灵光，真是个人精！”

  王之正一把把她搂进怀里，胡乱在她小嘴儿上亲了几口，然后就推开了，朝她屁股拍了一下坏笑道：“夫人，这里不方便，办完了这件事，我去延庆宫给您请安！”

  客夫人暧昧的看着王之正娇嗔：“讨厌死了！好好好，那你赶紧办事吧！”


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