梁佑之于半月之后，忽然收到了一封来自兖州父亲的急信。

  他不知为何父亲有意要他疏远聂景迟，此事不好直问，他却已经猜到了几分。或许是父亲那边，受到了些制约。

  而这样叫他惊惧的制约甚至说警告来自于何人，那自然不言而明。

  梁佑之思索了片刻，决意先去找沈余娇探听一番。但他贸贸然前往鲁王府，无异于将他与聂景迟的关系公诸于众，给他也会带来些牵扯。他停下了正欲离开御史台的脚步，心头又漫上几分踌躇。

  他决心再等上几天，待危急之时过去，再做打算。

  鲁王府。

  沈余娇瞧聂景迟这两日有些心神郁结，便亲自斟了杯热茶放到他手边道：“殿下最近是怎么了？”

  “这两日我前往御史台，佑之却总是不肯见我。”聂景迟摇摇头，“我担心……他遇上了什么事。”

  沈余娇闻言眉头一皱。

  “阿娇，你知道？”

  沈余娇前些日子毕竟同聂景琛面对面打过交道，如今一看，他想必是已经有所行动了。但梁佑之总归只是一个从六品官，对朝堂之事影响不大，那……

  “梁家。”她蓦地开口，抬眼看向桌案边的聂景迟，“太子殿下，应该是寻到了什么能够紧急制衡梁家的法子。”

  沈余娇以手作哨，唤来了秦英。

  “这位是……”

  “皇后娘娘特意派来保护臣妾和殿下的暗卫罢了。”她莞尔，而后站起身偏过头来，对立在她身侧的秦英吩咐道，“鲁王殿下这段时日不宜出宫，你且替鲁王殿下去兖州走上一遭。记住，必须去州府上探探情况。”

  秦英领命而去，聂景迟闻言恍然道：“阿娇，你是担心……”

  沈余娇点点头。尽管她如今的想法只是猜测，但不用太久，她就可以从柳凝烟那里将事情对个清楚。而其中细枝末节究竟是怎个盘算，只要她心底里拎得清楚就好。

  聂景迟知道太多，只会将他们夫妻二人都逼上绝路。

  那边梁佑之等势头稍过，便亲自登门来到鲁王府拜访。聂景迟亲自将他迎进书房，同沈余娇三人相对而坐。

  “佑之，这几日阿娇猜想，许是梁太守处遇了些难事，可是如此？”

  梁佑之点点头：“不错。不过父亲又似乎有意瞒我，我……”

  “报鲁王殿下、王妃娘娘，”恰是此时，秦英从外头风尘仆仆赶回，先是向聂景迟二人行过礼，又对着梁佑之轻轻作揖，“梁侍御。”

  “探查如何？”沈余娇问。

  秦英将派下的人马报来的消息向三人转述了一番，沈余娇心下里一对，倒同昨夜柳凝烟报给自己的信息相符。

  看来，确实是梁太守一时贪念起，倒让聂景琛轻松抓住了制衡他们两家的把柄。

  梁佑之皱了眉头：“父亲怎会做出如此忤逆祖辈教诲之事？实在是……”

  聂景迟伸出手去，攥住他握紧的拳头：“还会有解决之法的。不过，此事还是不要告知梁将军为好。”

  “可有留存证据？”梁佑之忽然向秦英开口。

  “回梁侍御，有。”秦英从怀中取出一小叠纸笺放在桌案上，众人一瞧，竟赫然是梁常烨亲笔所记的每一笔偷受的税款。日期、数额，字字分明。

  “佑之，你要做什么？”

  “臣请殿下，带着证据上朝堂禀报。”梁佑之忽然站起身来，向着聂景迟深深一揖，“私收税款乃是大罪，亦是对我兖州百姓有愧。臣父偷生贪念，臣竟多年不查，更是有愧于殿下之恩，有愧于臣之今日。”

  他瞧了眼沈余娇，又看了看聂景迟，目光更加坚定：“殿下是齐鲁各州之总辖，自然要为百姓做实事。此等下作之事既出，若殿下丝毫不察，只消太子殿下三言两语，更会落得众臣口舌。不如殿下先发制人，臣父与臣既有罪之实名，为殿下牺牲，也在所不辞。”

  “臣之举，是为殿下，为梁家，更是为臣能够问心无愧。”他跪伏下来，又向着聂景迟夫妻二人行了个大礼。

  在旁一直缄默着的沈余娇叹了口气，开口道：“梁侍御愿为兖州百姓之公道牺牲其父、牺牲自我之前途，实乃大义。”

  她转头看向目光惊愕的聂景迟，“殿下，梁侍御说得对，朝堂之上，若要叫众人信服，要的是实实在在的行动。此番若是将此事上报朝廷、公诸于众，便是舍小情而顾大局。”

  沈余娇将手轻轻覆在那沓纸笺上：“在文武众臣眼中，这便是殿下的能力与决心。加上先前瑞王、瑞王妃二人之死，殿下做了许多，宫中上下亦都看在眼里。至于最后该站在哪头，众人自有评判。”

  聂景迟抬起小臂，深深将面容掩入衣袖之中。书房里顷刻陷入死寂。

  “……好。”

  翌日。

  朝堂之上，聂景迟将事件连带着秦英带回的证据展示出来的那一刻，众人皆惊，交头接耳地窃窃私语着。端坐在座上的聂景琛虽面无波澜，袖中藏着的双手却早已紧握得几乎将指甲嵌进了血肉里。他那双凤眼直直对上聂景迟正气凛然的眼睛，那张与他有几分神似的他的胞弟的面容，已完全叫他觉得陌生。

  “虽说梁大人确有犯罪之实，但在经由梁侍御亲自彻查并将这些罪证交由本王之前，他还收到了一封来自梁大人的急信，有意要梁侍御与本王疏离。本王不知，本王同梁侍御清清白白多年至交，又为何忽然要断绝来往？梁侍御也好，太守梁大人也罢，说来说去，无非将矛头指向梁家。”

  “诸位皆知，梁家自前朝大琼以来便受朝廷重用，直至如今依然以正直之家风享誉于全国。而如今梁常烨梁大人之罪，未尝不是败坏家风之举，实该作为事例以示警醒。但……本王只怕幕后之人，绝不单仅仅只想针对梁家。”

  聂景迟的目光缓缓移向高座之上的那人，神色里多了几分目不可察的凛冽。

  二人之间，已全然形成剑拔弩张之势。

  回到东宫，怒不可遏的聂景琛径直走到迎上来的柳凝烟面前，狠狠掐住了她的玉颈。

  “说！可是你走漏了风声！”

  “什么？”柳凝烟面露慌乱，瞪大了双眼道，“奴家、奴家不知道殿下在说什么……”

  “装傻？”他又使了点力，几乎要将她从地面拎起。

  柳凝烟被聂景琛翻涌的怒气所吓，又因他手端的力而掐得不自觉流出泪来：“殿下……太子殿下……”她拍着他的手腕，面容已近苍白。

  聂景琛愤愤然松开了手，她浑身一软，倒伏在地上。

  “说，梁家的事，可是你告诉阿娇的？”

  “什么？什么梁家？”柳凝烟发丝凌乱地抬头，口中依然喘着粗气，“殿下，朝堂之事奴家真的一概不知啊殿下……”

  他斜睨着瘫坐在地上、花容失色的柳凝烟，眉头皱得更紧。

  她似乎总是先他一步。

  “沈余娇……”聂景琛低低地冷笑咒骂着，“阿娇，你可真叫我伤心哪。”


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