聂景琛只是手捏着茶盏，没有说话。他闭了闭眼，而后抬头看着她舟车劳顿有些疲色的面容：“行了，回去好生休息吧。”

  “所以太子殿下专程召我前来……”沈余娇有些不解。

  “只是想看看你。”

  “太子殿下的话好生奇怪，实在让我不解。”沈余娇笑道，“不过，凝烟姑娘生得倒是同我相像得很呢。所以太子殿下在意的，究竟是什么？”她的眼眸里带着些玩味，“太子殿下又为何……偏要留她在身边陪侍呢？”

  她没有等待他的回答，直直站起身来向门外走去：“越美丽的事物越危险。太子殿下端坐在高堂之上，可要小心些才是。”

  聂景琛一边看着她离去，一边将盏中已经渐凉的茶水饮下。那双常年平静深邃的凤眼里藏了些旁的情绪，那样的波澜，三十余年来仅她一人见过。

  自出生起便压在他身上的长子的身份，随着他坐上太子之位而变得愈发沉重，逐渐生出荆棘，刺穿他的血肉，将他囚于其中。他有难以言明的对胞弟逍遥生活的羡慕，也有在知晓他有意与他争夺皇位的野心之时，既悲伤又愤怒的复杂情绪。

  这些，她又是否知道？

  那边沈余娇回了鲁王府，抬手揉了揉额角便径直往寝殿而去。她实在需要休息，初莺早看出她的疲惫，便在她前往东宫之后备好了热水、打理好床褥预备伺候她歇下。

  沈余娇用初莺递来的洗好的帕子擦着脸，抬眼瞧着她：“这几日，殿下可有来消息？”

  初莺摇摇头：“不曾。只是前两日太子殿下来过一回，派人送了几株红梅来，已经叫人植在后院里了。”她打量着她的神情，犹豫着又道，“我……实在不敢阻拦。”

  沈余娇叹息一声将帕子放回水盆中：“罢了，太子殿下实在要送，我也不好推辞。我累了，你先出去吧。”

  “嗳。”初莺一边应着，一边躬身行礼，随即退出了寝殿去。

  她听着初莺掩上门扉，而后起身披上狐裘，走到靠着后院的窗边坐下，缓缓推开了窗子。

  后院里积着薄薄一层雪，铺展在青石板径边，新种下的红梅已有几枝绽出了花朵，以星星点点的姿态恰点缀在枝间，倏然给天地增了一抹艳色。

  沈余娇望着后院出神，随着睡意蔓延，不知不觉便阖上了双眸，倚着窗边沉沉睡去。初冬的寒风循着半开的窗子吹向她，撩拨着她鬓边的发丝，在她眉睫之上缓缓添上一抹霜白。

  莽川。

  随着冬日渐寒，莽川风雪大起，如今已经七日未停。两日前阿察尔下令攻进潍州，两方兵马在苍茫风雪之间抵死厮杀，难分高下，却也死伤惨重。从士兵尸体的创口处流出的鲜血在顷刻间被白雪覆盖，积雪混杂着血水染成胭脂色，却看得人心怆然。

  聂景迟双臂前伸放在几案上，双手紧握着佩剑，紧锁着眉头闭目休憩。他如今不敢懈怠分毫，双方战了又停、停了再战，再耗下去只会两败俱伤。他手上兵力有限，必须活着回去。

  她在等他。

  军帐外忽然一阵骚乱，许江云拖着长枪匆匆忙忙跑进帐子里来，跪下抱拳道：“殿下，阿察尔正率精锐从我方西南部攻来！”

  聂景迟猛地睁开眼，充血的双瞳中尽是疲色难以掩去的杀意。他拿起长剑，从许江云身侧大步流星地走过：“走！”

  营帐外是清晨初生的朝阳，但从另一侧遥遥传来的却是马蹄匆匆踏过尘土的闷响。聂景迟极迅速地召集好一队兵马，踏着马镫翻身上了战马。他坐在马上，背负弯弓、腰佩长剑，转头看着正预备提枪上马的许江云：“你留在这里，看守大部队。”

  “殿下……”

  “这是军令！”他的眼神里是毋庸置疑的坚决，“你随大部队驻守此处，且等我回来。”

  许江云一手牵着缰绳、一手握着枪杆，立在原地看着自家殿下策马离开，吐出一声长长的叹息，无奈一笑。

  几年前尚被他揶揄稚气的鲁王殿下，如今是实实在在成为能够执掌一方天下的王爷了。

  聂景迟率领一堆兵马缓步向阿察尔军队处而去，跟在他右后方的小兵好奇道：“阿察尔一行来势汹汹，可殿下为何行军如此缓慢？”

  他只叫他噤声，而后停下马来，回转过身以手势示意众人兵分两路往两侧高地而去。众人下了马，埋伏在两侧高处，聂景迟匍匐在地，手握着剑柄，以耳贴地静听着敌方来向。马蹄声由远及近，速度却渐渐放缓下来，顷刻便无了声息。

  “此人倒是警觉。”他在心底里暗忖，将上半身稍稍挺起了几分。

  有三两士兵骑着马儿缓缓走进他视野，聂景迟却只是伏在原处。众将士见鲁王殿下没有动作，便也随着他继续埋伏。

  深夜的荒原上风声渐起，众人衣着单薄，不由得将战袍外的披风裹紧了几分。纷纷扬扬的雪花伴着寒风落下，逐渐朦胧了众人的视线。

  “今夜有风雪，阿察尔便是借着风雪之势前来偷袭我军。”那小士兵伏在聂景迟身侧对他悄声道，“殿下，这雪不多时便要大起来了，我们……能看清阿察尔的行踪吗？”

  聂景迟偏过头看着他，夹杂着风雪的月色之下是深沉的目光：“若是双眼看不清，那便用耳朵听。听风中的马蹄声，听长枪划破雪花的声音。”

  那小士兵听得一知半解，却也认真地点了点头，而后静静闭上了双眼。

  聂景迟沉下心来默默然听着风雪，将握着剑柄的手又紧了几分，终于在半晌之后听见一段沉闷的马蹄声响，一串细微却清脆的铃声随着寒风闯进他的耳朵。

  他知道，那是阿察尔腰间佩戴的铃铛坠子。

  是时候了。

  聂景迟一声令下，一众匍匐着的兵马似汹涌洪水般猛地从山坡上冲下来，众人挥舞着长枪利剑，冲破风雪直逼阿察尔的军队，打得他们措手不及。

  “可恶，他们竟然知晓我们的行踪！”阿察尔一声怒喝，手握长枪向夜空一举，“既如此，就莫怪我下手狠了。杀！”


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