萧清瑶并没有见到陆翊。

  刚进四月没几天，山下通往凌云山庄的路就被人为强行拓开了。

  这是一个不小的工程，因为厚重的积雪下，还有为数不少东夷兵士的尸体，让工部的人费了比平时更多的时间才见到被毁了大半，没有一丝人气的山庄。

  此次带队的人是工部郎中许荆飞，见到此情此景，瞬间惊出一身冷汗。

  “完了。”怕是凶多吉少。

  却在下一瞬，自山庄废墟的深处，走来一个身材健硕的年轻男子。

  “凌云山庄管事燕赵，见过大人。”

  “啊？”许荆飞听到他这样自报家门，也同萧清瑶初见他时一样诧异。

  “工部郎中许荆飞奉圣上之命接四小姐回京。”许荆飞言简意赅的介绍完，便直奔主题：“四小姐安否？”

  “姑娘安好。倒是比预期的快了许多，有劳许大人了，进来喝杯热茶，暖暖身吧！”

  燕赵在残垣废墟中带路却身形稳健，如履平地。

  而许荆飞身居工部郎中，虽为文官，却因常年在外建桥修路凭借的都是真本事，对在废墟中走路也是习以为常。

  两人一前一后走了近半柱香的时间，才在废墟的尽头看到一扇被铁棍木杵随意支棱起来的小角门。

  然后豁然明朗，角门后是一个不算小的院子，院中除了今晨刚落的些许积雪外，空无一物。

  许荆飞正看向院子正中的房门，却见厚重的门帘自里面掀开，走出一个年岁不小的奶嬷嬷，见到两人一前一后的的走来，未语便有三分笑，将帘子掀得更开了些，做了一个恭请的姿势。

  许荆飞赶紧垂下头，快走几步进了屋子。

  屋中烧了暖炉，却只比外面稍微暖和些许，一股醇香甘甜的味道充斥了整个房间，内室的珠帘微晃，从里面走出一位身披大氅的少女。

  大氅多为男子的罩衣，宽大无形，更适合身形高大肩宽的男子穿搭，这也是许荆飞第一次见女子穿大氅，奇怪的却是，没有丝毫不合时宜。

  “工部郎中许荆飞见过四小姐。”许荆飞俯身作揖，表明身份。

  “天寒地冻，有劳许大人不辞辛苦，开山劈路救清瑶于水火。“

  “四小姐言重了，都是下官分内之事。”

  萧清瑶也没再多说什么，做了个有请的手势，邀许荆飞走向茶案。

  “冰封雪盖，许大人喝口茶暖暖身子吧！”萧清瑶一边说着，一边净手烹茶。

  烹茶的器具并非什么极品，而是寻常人家用的青瓷，但奇怪的是，萧清瑶坐在茶案前，犹如端坐九霄，大氅因为她的动作微微敞开，露出半截粗布的棉袖，纯白的布料，有暗金色的丝线绣了些竹叶，手指修长，白如脂玉。

  许荆飞有些微微愣神的时候，却听萧清瑶又开口了。

  “许大人此次前来，带了多少人？”

  “千人有余，因天气、路况实在复杂，着实耽误了些时日，还请四小姐多担待。”

  “大人已是尽心尽力，比正常速度快了一月有余，清瑶不胜感激。”

  两人你来我往，说了许多官话，直到许荆飞提了两句东夷兵士被掩埋的事后，萧清瑶才接口主动深入这个话题。

  许荆飞怕吓到小姑娘，又恐涉及朝廷要事，也只是点到为止的回答了两句，却听萧清瑶说：“既然许大人还要留下处理善后山庄的事，清瑶还有一个不情之请，望大人成全。”

  不等许荆飞应声，萧清瑶继续道：“雪崩当日，除了东夷兵士外，可能还有不少庄子里的护卫，如若许大人的人正好见到，还请小心护他们尸首周全，然后移交给山庄管事。”

  这其实不算什么大事，许荆飞满口应下，又寒暄了几句后告知今日已晚，不宜下山赶路，明天一早会安排人护送她下山回京。

  因为山庄废墟实在没有什么落脚之处，天刚刚擦黑，许荆飞便带着工部的人回到山脚下临时搭建的驻地，还没来得及坐下歇息，便听来人报说萧清瑶吩咐人抬下好几担上等的酒水和牛羊肉，给工部的大人们暖暖身子。

  许荆飞着人接了，吩咐所有人今晚加餐，却见自己的副手啧啧称奇，“偶遇雪崩被困数月，居然还有这么多吃食存货？”

  真的只是偶遇吗？许荆飞不信，却没辩驳，想起今日的种种和萧清瑶的那个不情之请。

  气度风华，行事作风有理有条，哪里是个不谙世事的贵族小姐，在朝为官的老油条都没她沉稳圆滑。可能……真的是天选皇家，哪怕是王府中一个不起眼的侧妃之女，没有一个简单的。

  也不会简单，否则圣上不会特意派他来处理陵山的事。

  想到被挖出来的众多东夷兵士的尸首，还有两个被萧清瑶称为山庄护卫的男子尸首，处处透着蹊跷，却不是他一个小门小户的工部小官能过问的。

  ***

  虽然要善后陵山的事情，可许荆飞领的首要差事是护送萧清瑶平安回京。

  来回也不过耽误几日时间，交代好后续的事情，第二天一早，许荆飞亲自接萧清瑶下山，点了几十人一起护送她回京。

  回京的路比几年前更好走了，官道更加宽敞，行人路人再也不是惶惶不安，一脸菜色。

  萧清瑶预料到了，太阳当空照的时候遇刺，其实也不算太离谱。

  刺客一露面，许荆飞差点跌落下马，喊着保护四小姐的瞬间，又见一批训练有素服装制式皆相同的人出现在外围时，好险原地去世了。

  这得多大的仇怨？如此大手笔，下如此狠手。

  却在下一瞬，见到最后出现的几十人直冲刺客攻去，一面倒的绞杀。

  许荆飞刚想侧头确认萧清瑶的安危，却被人提溜起来甩进了她的马车。

  头昏脑胀，骨头差点散架。

  他不过是一个年近而立之年的工部文官，风吹日晒也就罢了，哪里遭过这种罪。

  感觉自己的胳膊被人扶住，一拉，他已经整个人靠在了座位上。

  许荆飞侧目，萧清瑶四平八稳地坐于主位，面不改色，还手劲大到能拉他起来坐好，关切道：“许大人可有受伤？”

  “……”伤了，很受伤。

  不管是敌方还是萧清瑶的人，两边都是十分厉害的专业人士，几乎听不到车外的厮杀声，只有闷闷的短兵相接刺穿血肉的细微动静。

  只是这样的情况没有持续太久，由远及近快速奔袭的马蹄声瞬间打破了战局。

  “姑娘，有路人入局。”

  “护他们离开。”

  “是。”

  萧清瑶一边听着外面的动静，一边从座位底下抽出两把短刃，一把递给许荆飞，一把自己反手握住。

  下一瞬，马车被什么东西重创了一下，整个车身都为之一颤，训练有素的拖车马匹也因为这突如其来的变故受了刺激，开始拼命挣扎，车身四摇八晃，坚持不了多久的时间，不是要散架，也会被受惊的马拖翻。

  萧清瑶扯住许荆飞的手腕，身体后仰，一脚将车门踹飞，“跑。”

  说着，将许荆飞顺势往右边一推，自己也从车厢中钻出向左侧滑到离马车不远的地方。

  两人刚滚下车的瞬间，马匹彻底疯了，不管不顾拖着车厢横冲直撞，将正在厮杀的刺客踩了个措手不及，血肉模糊，肠穿肚烂的场景犹如人间炼狱。

  萧清瑶看向许荆飞，正好对上他望过来的慌张眼神。

  也就在这一瞬，许荆飞像是读懂了萧清瑶这一眼的意思，二话不说，爬起来就往旁边河岸的树林里跑。

  “姑娘！”燕一燕二是近卫，离萧清瑶最近，见她滚出来的瞬间便将周围的刺客掀开，让她有足够安全的空间。

  萧清瑶这才有功夫看向误入乱局的几个路人，一行五人，有四个是练家子，正在帮着她的人绞杀刺客，其中一个非练家子的人也在第一时间向她望了过来。

  萧清瑶说：“走。”

  那人却对其他四人说了句什么，就见四人呈护卫姿态护着那人，一边绞杀刺客一边向她这边靠近。

  燕一也瞧见了这几个人的动作，看了萧清瑶一眼，见她点点头，便吹了一声口哨，燕七燕八瞬间脱离当下的战局，护送那五人往她这边移动。

  等两方汇合后，四个练家子跟燕一、燕二一起打配合，将萧清瑶和另一人护在中间，让刺客完全无法近身。

  “户部侍郎陆翊，奉庚王爷之命，护送萧四小姐回京。”陆翊一手握剑，一手拿着萧文辉的令牌自报家门。

  萧清瑶上来直接抓他的胳膊，“又是文官。”

  “？”

  好的，知道了。

  将陆翊拖到自己身后，转头看向整个战局。

  好好的官道因为这大规模的厮杀血流成河，血水很快融入黑褐色的泥土中或是积成大一滩小一滩的红色水洼，看起来特别瘆人。

  这是一场持久战，虽然刺客的战力不如萧清瑶的人，可架不住人数众多，护卫的体力有限，再继续下去，恐怕结局难料。

  萧清瑶正在想全身而退的办法，官道上却传来一声皇家护卫传讯的号角声。

  对战的双方皆是一顿，刺客们却像是收到指令般，全部收敛兵器以极快的速度迅速撤离。

  过了没一会儿，一串踉跄的脚步声由远及近，一身狼狈的许荆飞手里拽着个破了的喇叭，朝他们气喘吁吁的跑来。

  “四小姐，您没事吧？”

  “……”萧清瑶看看许荆飞手上的破喇叭，又看了看他身后空无一人的官道，不用多说什么，哪还有不明白的？

  双方都处在精神高度集中、紧张的战局中，听到这种号角声的第一反应确实是这样的。不知道事后反应过来的刺客们会作何感想，反正她觉得：

  文官的心眼子真的好多啊！

  许荆飞被在场所有人的莫名目光看得有些心虚，“我这不是……实在没办法了么……”

  “此地不宜久留，先赶路去最近的馆驿再说。”萧清瑶不想耽误时间，索性心中预判，这次没有带细软也没有带颜嬷嬷那些女眷上路。

  一边想着，一边吩咐燕一，“快速清点人员和马匹，先离开。”

  “咦？陆大人？您怎么在这儿？”许荆飞这才发现杵在萧清瑶身后的大高个，惊讶的瞪大双眼。

  现在根本不是叙旧的时刻，陆翊也只是笑了笑拱手作揖算是打招呼。

  马匹严重不足，却还是能凑齐二十匹有余，重新盘了盘，或是双人共骑，或是分散追在后面跑步行进。

  萧清瑶身份尊贵，又是还未及芨的女子，单独一骑，燕二燕三共骑，紧随其后，然后再是陆翊、许荆飞，还有其他护卫和陆翊的人。

  一行人赶到附近最大的驿馆时，天才刚擦黑，驿馆中还有其他进出京往来的官员，互相都认识，见陆翊、许荆飞策马而来，赶紧围住关切闻讯。

  下了马，萧清瑶回头看两人被团团围住的样子，也没说什么，微微点头示意，便转身进了驿馆。

  她除了肩膀手肘处有些擦伤以外，并无什么大碍，简单的洗漱擦完药以后，就让燕三拿了两个馒头来给她果腹，刚咬了一口，燕一的声音在门外响起，“姑娘，陆大人求见。”

  咽下口中的食物，“进来。”

  “见过萧四小姐。”

  “陆大人，坐。”看着端正坐在离她最远凳子上的陆翊，萧清瑶将还未用过的另一个馒头推给他，“大人吃了吗？”

  “未曾。”说着，也没客气，拿起盘子里的馒头撕了一小块。

  两人面对面坐着吃了几口馒头，因为礼仪规范，整个房间除了非常细微的咀嚼声外，没有多余的杂声。

  吃了个半饱，萧清瑶咽下口中最后一口食物，“大人看样子不像是从京城赶来的。”

  “下官自郾城来。”起了个头，便简单地将来龙去脉交代了几句，言简意赅，思路清楚，该说的说，不该说的也掐头去尾的掩去。

  滴水不漏。

  萧清瑶没有像对待许荆飞一样同陆翊寒暄套话，而是规规矩矩的聊了两句后，便主动结束了这次会话。

  陆翊回到房间，他的贴身护卫锋和卫羽正在小声聊天，而聊天的内容却是刚才与他一同共进馒头的人。

  “活这么大，真是头一次见这样的贵女。”卫锋啧啧称奇。

  卫羽很赞同，却一时不知该从哪说起，“不过话说回来，今天这个场面也是难得一见，多大的仇怨，让这么多训练有素的刺客围攻一个王府的小姑娘？”

  两人又同时想到了什么，开始沉默。

  卫锋听到动静，见陆翊站在门前，赶紧起身迎上，“公子。”

  “你们觉得，谁有这么大手笔？”

  卫羽也起身，将陆翊迎到主位上，为他斟了一杯热茶，“太多了，所有有底蕴的大世族，野心勃勃的藩王诸侯。”

  “可这些趋利避害的人为什么要追杀一个王爷侧妃所出的贵女呢？”

  也就是说，有一些不为人知的原因，是他们不知道的。

  “去查查，此前她的所有事，与她相关的所有人。”

  “是。”卫锋痛快的应下，走出去两步，却想到她的身份，迟疑道：“所有人吗？”

  她可是皇族的人，如果要查的话，涉及得可能不止王府，还有皇宫……

  陆翊却抬头冲卫锋笑了下，“所有人。”

  “是，属下这就去。”

  卫羽见卫锋推门出去后，凑到陆翊身边，低声道：“公子可有什么收获？”

  “没有，规规矩矩。”就是因为太规矩了，才更加反常。

  想到今日从见到她开始到刚才结束，所有的一言一行，没有一处像世家贵女，却让世家最严格的教养嬷嬷都挑不出一丝错处的世家贵女。

  陆翊捻动手指的动作忽然一顿，记起前不久在郾城废墟上，庚王爷那句未完待续的话，虽然声音很轻，他却听全了。

  “跟瑶瑶的想法不谋而合。瑶瑶，萧清瑶。”

  陆翊对卫羽说：“去查查东夷遇雪崩前后都发生了什么，再去找许荆飞的人探探口风，问问他们在陵山有没有遇到什么奇怪的事。”

  “明白。”


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