几个人见事已明了，料来主家儿也是有苦难言的，便就不再吵闹，偷偷离了院子，重回街上寻找客店安身。

  经过了方才的一番际遇，几个人再也不敢轻信那些街市上拉客的男男女女了，就自顾自的找寻下去，见到一家儿老字号，名曰侯家老店，便入里，要了几间客房，打火安歇了。

  要说此地表面上虽是固若金汤，却也并非就是铜梆铁底的所在。

  想那罗刹教早已在关东大地上横行日久，先不论在这市井乡间，就是那戒备森严的贝勒府，也便如是他们家的后园，是想来就来，想走就走的了。

  不过此乃后话，当下按下不表，且说这四个胆大妄为的狂徒，其中除了六格格是个女儿身外，其余的三位正是“一颗将星当头照，两个地煞卷地来”，都是不肯任人弹弄的主儿啊！

  他们昨夜吃饱了酒肉，直睡到日上三竿方才起身。

  麻三儿见一夜无话，周遭甚是平稳，心中也跟着安泰了几分，与几人用过了汤饼，便伙同一处上街去看热闹儿。

  这里的街面儿虽然齐整，可也没什么新鲜可看，他们走过了三街，串过了五巷，便已对此地了如指掌了。

  正感乏味之际，忽见远处的墙根儿下，倒卧着几名乞丐，各个蓬头垢面，指甲乌黑，正在相互间捉虱子，捏跳蚤，梳理发辫。

  虎妖见是几个要饭的，便想走上前去，问一问当地的风土人情。

  毕竟这些个乞丐是生活在市井底层的，必能知道些外人难觅的趣闻、趣事，问他们那是最合适不过了。

  然而，这几名乞丐见到有人在向这边儿窥探，加之看他们个个衣衫陈旧，还以为着是外地逃荒至此的流民，欲在此间挤出一块地盘儿来，便想着作弄他们一番，好叫他们晓得本地丐帮的厉害。

  内中便有一个老乞丐，率先抬手向虎妖招呼道：

  “看来几位也都是薄命之人呐，既然来了，何不过来说个话儿呢？”

  虎妖见他主动答礼，连忙抱拳应道：

  “俺们都是初到贵宝地的外乡人，正没什么营生。敢问这附近可有什么好的去处，能叫我等去开开眼界呢？”

  那老丐见他一开口就上了套儿，不免心中暗笑，连忙就说了：

  “唉，我们呐都是别人看不起的，难得你还能这么客气。

  我们这儿旧称姚家镇，十户里倒有八户姓姚的。

  就说我吧，那祖上也是吃尽穿绝的，可到了我这辈儿啊，那也是房倒屋塌，就连个落脚儿地儿都没了。

  不过呢，也不用说这些个陈芝麻烂谷子的了，我呢对本地倒是熟悉，你们再往前走，拐过一道弯儿，就能见到一处旧宅。

  那是本地姚大人家的，不过他们家呀人都已经走了，宅子也空了好些年了，院子里头有口水井，听说里面儿倒有些古怪。

  闲常就有人见过老龙戏水。

  要说这个地界儿，也就是那儿能有几分热闹了。

  你们不妨到那儿去看看，说不定还能有什么金银财宝等着你们去搬呢？”

  虎妖，毕竟是个心直的汉子，也没察言观色，一听说有热闹可看，便急忙回转，向麻三儿等人述说了此事。

  几个人见说，也都心下纳罕，要说这儿有什么说书匠，那倒是值得一去的，可要说是口水井，那谁没见过个一百二百的呢？

  这能有什么好看的，更兼之六格格胆小，一听说井里头有古怪，便立刻想到了妖鬼之属，就更是不敢去了。

  麻三儿眼见几名乞丐，竟然面带不屑的神情，虽然心中起疑，却是耐不住火气呀，不由得就暗骂道：

  “哼，你们这帮贼杀的乞丐，难不成还想看不起老子？我若是叫你们给吓退了，那岂是你家三爷的做派。”

  他心里发狠，便一时忘了谨慎，当既将手一挥道：

  “你们且不必议论了，就算那口井是通向十八层地狱的，三爷我也去得。”

  言罢，便气吼吼的带着三个人，找寻而去了。

  要说这座姚家古宅，那在当地是确有一号的，乃是大清朝定都之初的建筑，端的是雕梁画栋，回廊曲折，水榭楼台，宛若仙境啊。

  内里大大小小竟有十数重院落，更兼家中之人是人才辈出，又与官府沾亲带故，因而便被本地人视为能镇压一方水土的宝户了。

  可自打嘉庆朝和珅失势，姚家也跟着一落千丈了，先是被官府抄了家，继而又被典卖房产，而今就只剩下这一重院落了。

  院中确有一口水井，闲常便浪花翻涌，时时还有烟雾升腾，您要是用鼻子来嗅一嗅，内里竟然隐隐有酒肉的香气飘来。

  于是便有那市井无赖传言说，这口井里那是通往阴曹地府的鬼路啊，阎王爷他老人家，自在家中做菜吃酒，便有这酒肉香味儿也跟着飘上来了。

  当时的官府，那也是甚为迷信的，便迎合着市井传闻，用一块磨盘将井口盖上。

  现如今时间久远，那早就没人来过问了，甚至还有传闻说这园中闹鬼，如此一来就更是没人儿敢去了。

  几个人寻到这处荒宅的时候，恰是红日当空，因而也没见到什么阴风惨惨，鬼雾森森之状，只有满地的残砖败瓦，在向他们述说着多年的凄苦和寂寥。

  他们在园中寻到了那口古井，见上面果然盖了一块残破的磨盘，许是生了荒草的缘故，那块磨盘早已被草根钻透，变得酥脆、松散，只要用脚一蹬，说不定就能四分五裂了。

  他们在宅中又看了一回，眼见没发生什么诡异的事儿，便大着胆子聚集到古井旁，商量着打开一看。

  可六格格还自念着乞丐的言语，料定这里面儿那必是通向大地狱的，就又想出言阻止。

  可另外的三个人那都是不怕天不怕地的莽汉呐，哪里由她说话，只是一番的手起脚落，便将那块磨盘拆成了数块儿，当中就露出一口阴森森的古井来。

  井中却并没有什么森森的白气，只是冷气逼人，只要稍微凑近看上那么一看，便被逼得是喷嚏连连，浑身都被激起了一层毛栗子。

  他们眼见井中并无异状，不免有些兴味索然，麻三儿便开口笑道：

  “这几个贼乞丐，竟然敢捋虎须。

  什么古井有鬼，老龙戏水，分明就是扯谎，想看看你家三爷到底是敢来不敢来？

  而今既然开了古井，就去提了那老鬼来，把他浸在井水了，也叫他们知道三爷的厉害。”

  他既然起了泼皮的心性，当即就要找那几个乞丐算账，可忽然就见一律白烟自井中升腾而上，细细一闻就真有一丝丝的肉香随风飘散。

  几个人都是大眼儿瞪小眼儿，分不清是自己的鼻子出了问题，还是这传说是真的，难不成下头真有阎王老子做饭，那可当真是匪夷所思了。

  大家见事有蹊跷，都不约而同的探头向井中观望，但见黑漆漆的一片，仍有一丝丝的白气，自井底缕缕飘出，不多时那阵酒肉的香味儿竟也跟着越来越浓重了。

  虎妖和猎户那都是没见过什么世面的，他们就当真以为下面儿确有什么阎王老子的宫殿，等待会儿阎王老子用过了酒饭，抬头再见到我等几个，那岂不是要糟糕吗？

  于是乎他二人便想转身逃遁，却被麻三儿劈手揪住，喝道：

  “二位仁兄莫怕，想我等也是有一番机缘的，既到了此间怎能不下去看个究竟。

  倘就这么回去了，那岂不是要被几个天杀的乞丐笑话吗？

  我料想此处不过是与几处饭庄相通罢了，所以才有这般的饭菜香气飘散而出。

  待我等下去寻找一回，待弄清了来龙去脉，再回去将那几个乞丐嘲笑一回，也好在此处扬扬名儿、立立万儿。”

  可是他们连着推让了几回，就是没人敢下去，麻三儿见三人都瞅着自己，便横了一条心道：

  “也罢，既然二位仁兄无此胆量，那就由我先下去走一遭。等看清了路数，再叫你二人一同下去开开眼界不迟。”

  说罢，他便叫二人寻来了几段长绳，将之相互间接了，又自去寻来一根粗硬的棍棒，将麻绳儿系紧，再将一头儿缠在了腰间，就此来到井边，准备要下去了。

  那六格格自从被麻三儿救了之后，早有委身之意了，此时见他甘冒奇险，去逞什么英雄好汉，便想出言阻止。

  可麻三儿却是个一心要四处闯荡的游侠之徒，哪里晓得什么女儿家的心性呢，他见虎妖与猎户已准备妥帖了，便深深闭住了一口气，慢慢降入了井中。

  此时虽是午时三刻的天气，头上骄阳似火，可井内却是阴冷异常。

  随着长绳的施放，麻三儿越来越感到寒气刺骨，刚要大喊将自己拉上去，却被冷气所逼，竟连连打了几个喷嚏，连话就都说不出来了。

  他见井壁光滑，上面生满了苔藓，心道倘或这绳索断了，那是想爬也爬不上去的，不免心中焦急，就尽力摇动绳索，欲要离开这是非之地。

  然而，恰在此时，他却忽然闻到周遭香味儿渐浓，那滋味儿就好像来到哪家大户的后厨了。

  以往他可没少在厨里帮工，对此当然熟悉了，便认定自己最初的猜测那必是对的，此井肯定与哪家的后厨相通。

  他好奇心起，便不再怕了，就揉了揉眼睛，四下里认真查看起来，意图能发现什么蛛丝马迹。

  论说这井中虽是阴暗潮湿，可好在头顶的阳光耀眼，故而在适应了一段时间之后，麻三儿便能看清周遭的事物了。

  可他一看之下，却顿感诧异莫名，原来那一缕缕的白烟竟是从一处砖缝儿之中飘散出来的。

  他自道这青砖背后，定是哪家大户的阴沟，便急不可耐的以手抽动青砖。

  古时的青砖那都是用胶泥砌合的，自在阴冷潮湿的环境里久了，早已松散不堪，故而在一阵儿忙活过后，麻三儿竟然就撬动了一块。

  他大喜过望，急忙以手把住上头的砖缝儿，另一只手再猛力一抽，竟将这块儿青砖就硬生生的拔将出来了。

  可当他向着滚滚白烟内看过去时，却被吓得几乎就要抓不住绳索，一头掉到那阴冷肮脏的井水中去了。


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