两个人也不是吃干饭的，于武艺上虽不精熟，却足可随机应变，于是急忙扭颈、缩身，意图将其甩开。然而不知是什么缘故，他二人虽使尽了浑身解数，却仍不能将两手摆脱，且周身酸痛，渐渐使不出力气了。麻三儿毕竟有些见识，知道这便是常人口中的内劲儿了，其力道浑合绵厚，没有僵滞，想必是出自高人之手，便急忙服了软儿，认了输，免得祸及自身。而柴禾却没有这般见识，只是一味的死力挣扎，谁料那只手只是稍一加力，便疼得他嗷嗷直叫，再也不敢稍动了。

  此时成瘸子已赶至近前，他腿脚儿不便，虽仅是一段儿崎岖的土路仍累得他满头大汗，气喘如牛。他伸出手，在两个人的头上各来了一个脑崩，笑着道：

  “你们两个小兔崽子，啥时候跑这儿来了？”

  而抓住麻三儿与柴禾的正是老参工，只听他也嘿嘿一笑道：

  ’你们俩晓得什么，这口井邪性得很，也就是我在这嘎哒护着，否则你俩早掉井里头了。”

  说完他便连推带搡，将二人拽离了水井。

  老参工自有着农人的热情与淳朴，而麻三儿等三人也是豪爽不拘的，于是在当天晌午他们便一起在老参工的家里吃了饭。所谓的家，不过是两间简陋的土坯房，一副土炕，余者便再也没有其他陈设了，只是在东墙上挂口宝剑，但剑穗稀疏，连包鞘的蛟鱼皮也已经斑驳脱落，显见是多年的古物了。几个人吃的无非是家常粗食，而今却又有成瘸子带来的酱猪头肉和烧饼果子，另外还有一小坛烧酒，这就算是给老参工开了荤了。

  几杯烧酒入肚，四个人的话匣子便跟着打开了，麻三儿与成瘸子陪着老参工行酒令，颇为热闹，仅有柴禾一人，瞅着墙上的宝剑发呆。其实老参工早已将他的举动看在眼里，此时见大家兴致正浓，便扔下手中的花生米，干咳了一声，给他们讲起了这口宝剑的来历。

  据说，这把剑并非民间凡刃，乃是前朝宫廷里的御用之物，至于它是由谁打造而成的，已不可考，只是知道在崇祯帝煤山自尽之后，这把剑就流落到了江湖上，被一名道人收纳保管起来。这名道人在云游之际偶然捡到了一个弃儿，他见这孩子两眼之中透出一股灵气，便将他带回道观抚养。一晃过去了十多年，此弃儿已经长大成人，虽未同师傅出家为道，却也与道人相处得如亲生父子一般了。这些年里，道人向弃儿传授了内家拳心法、拳路以及诸般道术，他二人除每天习练武艺之外，还一同走乡串户，画符捉鬼，维持生计。

  本来这样的日子虽然清苦，却也能其乐融融，然而有一天清晨，大队的清兵突然包围了道观，老道长忿然当先，领着弟子舞剑突围，虽未葬身于火海之中，却也身中数箭，等跑到了安全的地方，就不行了。临终之际，他将徒弟叫到身边，把手中的宝剑赠予他，并说明自己是为反清复明的大业而死的，没有遗憾，却嘱咐徒弟今后切不可再沾染反清复明的事由，以免惹火上身，并要他一定娶妻生子将一身的能耐传下去，莫使这一枝的武功荒废了。

  言罢老道长便去世了，小徒弟大哭了一场，他草草安葬了师傅，便背剑下山，云游四方。他不敢有违师命，到了山东济南府便定居下来，后娶妻生子，而他就是老参工的曾祖。向后时光流逝，朝廷日渐腐败，关里实在不得过，他们一家便到了关外谋生。日子虽然贫苦，然这把剑却始终是家中的传家至宝，从不敢擅离左右。而今虽疏于保养，使其略显陈旧，却依然不失宝物本色，夜间时常迎风鸣叫，甚为稀罕。

  三个人听完了老参工的叙述，不免都叹息了一回，柴禾却是个没心没肺的主儿，他借机吵嚷着要老参工当场舞剑一回，给众人开开眼界。酒劲儿上头，老参工也来了兴致，他整整褶皱的粗布裤褂，至墙前摘下了宝剑，一把如此挺括的剑握在他的手中竟显得轻飘飘的，让人怀疑它是不是铁打的。老参工右手微一用力，便拔剑出鞘，屋中顿时寒光一片，几乎让人不敢直视，就连屋外炫目的阳光也失去了光彩。三个人急忙起身围观，全都艳羡得啧啧称奇，老参工阔步来到院中，他微微迈开步子，双手抖动，上七下八，左旋右转，舞了一趟武当丹剑。初时尚能使人见到剑随身转，左右盘旋，而后宝剑的锋刃上便挂了风，嗡嗡鸣响之声不绝于耳，几乎难以再看清他的身法了，但觉满院寒气逼人，只想要快快离开才好！就在几个人快要被剑气逼得窒息之时，寒气顿然全消，头上依旧阳光明媚，老参工已背压宝剑，挺立当场，除了脸孔上微微见汗之外，亦气不拥出，面不更色，神态安然。

  三个人呆立了半晌，直到一阵微风拂过才齐齐回过神来，这才齐声叫起好来。成瘸子与麻三儿急忙将老参工扶回了座位，柴禾也忙端上一碗烧酒，伺候老参工一饮而尽。老参工兴致极高，于他而言，今日恐怕是他最为高兴的日子了。他拈着一部须髯望着面前的两位年轻人，仿佛又看到了自己年轻的岁月，不由得一阵激动，他当即在椅中挺直了身板儿，表示愿收他二人为徒。还没等站立一旁的成瘸子开口，麻三儿与柴禾早已扑翻身拜倒，响头碰地了，对于他俩而言，能有幸找到这样一位师傅，便是祖宗显灵，前世修来之福了。

  若不是嫌灯油金贵，这场酒恐怕要喝到明日天光了。席散后，麻三儿与柴禾便住了下来，成瘸子又向老参工馈赠了二十两纹银做为谢礼，方才骑上毛驴回了家。小哥俩意犹未尽，本想再缠着师傅讲讲老林子的故事，而老参工却治徒极严，再不许他二人胡闹，早早熄了灯，赶着他们睡了。

  不料柴禾在白天里吃了太多的酒肉，睡至半夜，腹中便隐隐作痛，只好起身去上茅房方便。此时正是后半夜，外面一片漆黑，睁着眼睛也什么都瞧不见，他只好摸着黑儿，去解了手。正待要回来的功夫，他忽然听见远处的田地里有淅淅瑟瑟的声响不断传来，既像有千百根柳枝在一齐摆动，而远处的水井之中，亦传来呼啦啦的水响声，似乎是有人在井中洗澡。别看他平日里自吹胆比天大，却最怕此类邪性的事，一瞬间以为是半夜里碰见了鬼，便发一声喊，拼命往回逃跑。待他甫一踏进门里，便忘了下面的门槛，直接被绊了一跤，就在嘴即将触及地面的时候，却被老参工一把扯住，这才没满脸桃花开。柴禾见师父的眼中炯炯有神，丝毫也没有酒后的醉态，正待惊讶，却被老参工做了个禁声的手势，轻轻合上了柴门。老参工低声嘱咐道：

  “从今往后，无论在夜里听见了什么动静，一定不要往地里看，更不要大呼小叫的。”

  说完他又侧耳向外面听了听，接着便摇着头回屋睡觉去了。

  身在屋中，柴禾这才稳住了心神，他觉着方才的样子有些丢人，却又不敢再出屋外查看，末了只能垂头丧气的睡觉去了。可待他到了炕边，一看之下几乎要把鼻子气歪了，原来方才如此的一番动静，麻三儿居然没醒，依旧四仰八叉，呼噜连天，真是位刀架脖子也不知道打哆嗦的主儿啊！

  当夜再无他事，小哥俩直睡到日上三竿才醒，师傅早已下地干活儿去了，桌上给他二人留了饽饽饼子与菜汤。柴禾一边吃饭，一边将昨夜的奇遇同麻三儿讲了，麻三儿听后也大感兴趣，于是就合计着晚上能一起去捉妖怪。然而还没等他俩合计好一个计策，师傅已经拖着农具回来了，老人家闷声不响的吃了饭，便招呼着小哥俩下地干活儿了。照理说麻三儿是个乡下孩子，应该耕田耙地样样精通才是，而他却没有真正干过农活儿，初时只是觉着新鲜，也特别卖力，然时间一长便觉出腰酸背痛，真想扔下锄头就地躺着。他偷眼看柴禾，也是一样的满头大汗，气喘吁吁，如同霜打的稻秧，站都要站不住了。

  就在两个人快要坚持不住的时候，师傅又叫停手，回家吃饭了，他们便象遇了大赦一样，连滚带爬的回了家。吃过晚饭，麻三儿还合计着去捉妖的事儿，可师傅却好像看穿了他们的心思，收拾过碗筷便搬过一摞厚厚的图卷，让他们从认参花、参叶、参地、参型学起，如此这般一直讲到深夜，直困得二人哈欠连天，甭说捉妖了，就是趴在桌子上都能睡死过去，于是他们的计划也只好被暂时搁置了。

  第二天天刚蒙蒙亮，师傅就把他们都叫起来，下地干活儿了。就这样周而复始，转眼过了小半年儿，又到夏天了。两个人都变了样儿，不仅满身的腱子肉，连认参的本领也突飞猛进，正经的像个小参把头了。师傅又在闲暇之时教给他们松而通透，透而气顺，气顺而虚实相济，力贯四稍的内功心法，以及传授了内家拳，使得这小哥俩更是今非昔比了。此期间成瘸子的驿马店也越做越红火了，他每隔几天就要来看看小哥俩，不但买米买面，还要买油买肉，见天儿供着他们吃喝，真拿他俩当亲生儿子一样看待。

  话说这一天，城里有棚白事老参工必须要去，他临行前叫上柴禾去打个帮手。本来关外的满族人是没有关内办白事的习俗的，但随着闯关东的人越来越多，也就学着搭棚办事了。老参工跟小哥俩相处了这么长时间，对他们还是颇为放心的，可是他也清楚，那个麻三儿乃是个地里鬼，表面上老老实实，实则一肚子弯弯绕。这会儿把他单独留在家里，他的心里还是有点儿打鼓的。于是在出门前，他照例左一遍叮咛，右一遍嘱咐，生怕麻三儿惹出祸来。您还甭说，麻三儿倒也听得中规中矩，一个劲儿的点头称是，一副孝子贤孙的恭敬相，但等他眼见师傅与师弟都走远了，这才长出一口气，关上房门直接来了个大顶，开始准备上房揭瓦了。


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