进屋后，她见椅子翻倒，慌忙命人将麻三儿扶了起来，便喝令其余恶奴，将六格格吊在后院儿，用皮鞭抽打，给“大爷”出气。成瘸子在旁察言观色，料定这不过就是老鸨子的伎俩罢了，当不得真，于是将手一挥说道：

  “且慢动手，休看这妞子脾气火爆，我家小爷却专喜欢她这路脾气，今天我们且将姑娘包下了，少不得你的好处。”

  说完，他又掏出一锭五十两的银元宝，丢在桌上，即翘起二郎腿，品起茶来。

  老鸨子见有了白花花的银子，当即乐得两眼放光，急忙喝住几名恶奴，一面向怀中揣银子，一面在嘴中迎合道：

  “呦，您看您说的，咱都是一家人，怎么说出两家话儿来了。其实啊，我也早看出来了，我们家这位姑娘啊，就是和小爷投缘。依我看呐，今晚儿您二位爷就别走了，我们这儿啊还有好多漂亮姑娘呢。待会儿，我给您二位摆桌酒席，把她们都叫来，给您二位唱唱曲儿，晚上再闹个洞房，那可就太有趣儿了！”

  说完，她便用坠花儿的袖子挡住一张老脸，吃吃吃地笑起来了。

  几个人正在屋中说的热闹，忽然从外面慌张张跑进一个龟奴来，他上气儿不接下气儿地说：

  “干娘，咱们县里的老爷，已经陪着洋大人到了门口儿啦，您老赶快出去接接吧。这要是晚了，小人又得挨板子啦！”

  听了这番话，老鸨子那充满嬉笑的老脸，立刻僵住了。原来做她们这一行儿的，向来是“一不拒钱，二最怕官”，现如今县官老爷竟陪着洋大人一齐到了，她怎能不怕呢？可当着众人的面儿，老鸨子还想硬撑脸面，只好结结巴巴地说：

  “实在，实在是对不住您二位了，只能先请到里间儿去躲躲，我这儿来了大主顾，恕不能奉陪了，求二位爷别生我老婆子的气，往后有了机会，还得照顾我们生意啊。”

  说完，她便急冲冲地出了门儿，去接县老爷了。

  那么此位县老爷究竟是何许人也？又怎能与洋人勾结在一处呢？这里当需另行交待，且听我慢慢道来。

  清末之时，营口设了县制，便有了一位县太爷。海城仅是营口下辖的一个港口城镇，本不应再设七品官了，但海城却又是五口通商口岸，兼设有各国办事机构，自然夷商众多，地位十分特殊。清廷为了便于管理，更为能及时解决各类外夷间的纠纷，便特地在海城设了一个主管官位，品阶亦是七品。一般的百姓自然不懂其中之原委，又没见着惯用的品从执事，只好含混地称他为县老爷，当作自己的父母官。至于那位洋人，来头也是不小的，他本是法国传教士，本名伯纳德·希尔，由于早年曾借传教之名游历过中国，借机学会了一口流利的北方官话，故而被法国公使聘为随行秘书，一同到中国来。然而除此以外，他还另有一个身份，那便是受聘于英国东印度公司，负责向中国走私鸦片与枪支弹药。

  既然生意做的久了，他便和各地的官员混迹得非常熟络，常用钱买动他们的嘴，为走私生意铺平道路。今日恰好是海城县老爷的生日，夏尔借机送去一千两银子，计划着为下月运输鸦片铺平道路。县老爷见钱眼开，在高兴之余，便想到像夏尔这样的夷人，是不允许携带家眷的，而男女之事又是人之常情，便想着带夏尔去找找乐子。

  于是县老爷便叫上了一班如狼似虎的差役，轻车熟路到了郑寡妇家院子。老鸨子乃是开门求财的“客商”，自是不敢怠慢，急忙跌跌撞撞的出门迎接。然而双方一见面，许是她脸上拍的粉太多了，差点儿呛的县老爷喘不上这口儿气儿。县老爷自然是娼门的常客了，平日里净在院子里“办公”，恨不能将整个衙门也搬进来，今儿个又是“人得喜事精神爽”，倒也没怪罪，只是领着人大摇大摆地进了门儿。

  待他们到了前厅坐下，只见几名龟奴早领着二十几位姑娘，出门站好，等待挑选。县老爷主随客先，便叫夏尔挑选。夏尔一向自诩是个中国通，见县老爷让他先挑，也不推辞，正欲走上前，挨个看看明白，忽见一位姑娘，恰好挑开帘笼从里间出来，向老鸨子道个万福，说去解手，便匆匆出门而去。她虽然低着头，步履极快，却难掩面赛桃花，粉颈纤腰的俏丽姿容，把个夏尔看得木木痴痴，如坠云里雾中。

  眼见姑娘出了门，夏尔便迫不及待地问道：

  “刚才那个姑娘，真漂亮，我就要她了。”

  老鸨子知道，这位姑娘已被里屋的两位客商包下了，且付好了银子，岂有反悔之理？然就算借她一百个胆儿，也是不敢开罪洋大人的，况旁边儿还有本县的老爷坐镇厅中，便更不敢造次了。情急之下她只能含混说道：

  “今儿个，今儿个不合适啊。我这儿还有好多姑娘呐，您老————”

  坐在一旁的县老爷见老鸨子吱唔，当即勃然大怒，别看他办案糊涂，乃是个“马佳”，此时在院子里吓唬女人却是一个顶俩。只见他掌拍桌案，高声喝道：

  “呔，胆大的奴才，本官正要按大清律法查没此处，你还敢支吾，差役们何在？”

  他的话音刚落，守候在两旁的差役一轰而上，抖开手中锁链，便要拿人。老鸨子一见吓得魂飞魄散，两腿一软，跪在地上，“磕头好似鸡扦碎米”，口中不住地求饶。守侯在外面的几名龟奴，乃是见风使舵的主儿，一见风头不对，急忙将尚未走远的六格格擒住，推搡进了前厅。

  书到此时，您一定想问，时方才六格格还与麻三儿巴掌相向，怎的此时又能一声不响的离开呢？她是真去解手，还是另有目的呢？难不成她已认出麻三儿，并知晓他们此行的情由吗？原来，就在麻三儿被从桌子底下扶起之时，六格格便认出他来了，她的性子虽十分高傲，却是个乖觉之人，知道其中必有蹊跷，故而没有当场点破。待屋中仅剩下三人之时，麻三儿便向她诉说了连日来的事情；当六格格听说白爷亲自带人前来营救，自是欢天喜地，至于对麻三儿的记恨，便消减了八分。她本打算找个借口回屋收拾一下东西，却没料到，甫一出门便碰到了夏尔。

  六格格再次被推搡进来，虽然惊得花容失色，却如同雨打的芭蕉，更显得娇柔妩媚，楚楚动人。县老爷见夏尔一脸淫相，两只眼在姑娘的胸脯上不停地乱扫，便转头对老鸨子道：

  “我看呐！今儿个就这么着吧，这姑娘就是洋大人的了。我呢最讲理不过，赶明儿个你就派人到衙门里那银子去。我是父母官嘛，怎么着也不能让你亏了不是？”

  老鸨子听说，心中暗暗叫苦，暗道：

  “这哪儿是照顾生意呀，明摆着是要吃白食嘛。本来今儿个头开张，能要个好价钱，却让这帮孙子给搅了。”

  您别看她的心中如此想，脸上却丝毫也不敢带出来。只见她两眼一转，双眉一挑，扭着象水桶一样的粗腰道：

  “哎呦呦，您老这是哪儿的话呀，今儿个我们这位姑娘能陪上洋大人，可是我们这儿沾了光喽。能用您老的面子开头张，那是我们家的福分呐。甭说银子，赶明个我还要带着姑娘们登门拜谢呐。”

  几句话说完，她见县老爷面露喜色，便想着能趁热打铁，巴结巴结这位“父母官”。于是就走上前去，想逼迫六格格就范。然而此时，里屋的门帘儿突然被人挑开，麻三儿与成瘸子，一先一后走了出来。

  本来二人在里间屋坐得还算踏实，一边品茶，一边商量着下一步的举动。据成瘸子推测，只要再过一会儿，白爷便能用王府的牌子调来本地兵勇，到那时他们只要亮明了身份，便能将六格格带走了。如此一来麻三儿就算是报答了白爷的照管之恩，于老王爷那儿，也能看在此次功劳的份儿上，将仇怨一笔勾销了。倘或他老人家高兴，指不定还有一笔赏赐，到那时真可谓皆大欢喜了。

  两个人正在屋中说的高兴，突觉外头的动静有些不对，坐在门边的成瘸子，将手稍稍掀起门帘，见一个洋人正与六格格纠缠，便向麻三儿使了个眼色。麻三儿会意，急忙走到门边，借着缝隙向外偷看，见老鸨子正对六格格推推搡搡，想要逼她就范，知道事不宜迟，急忙手挑帘笼，到了前厅。

  此时夏尔已经以右手揪住了六格格的衣袖，正要上前搂抱，他生得金发碧眼，在屋内颇为扎眼，麻三儿见洋人胆敢侮辱自己的“姐妹”，便想起大街之上，那些洋人趾高气扬，一副张狂气焰，不由得火往上撞。他心中暗想：尔等洋人凭什么到我大清的土地上逞威风，官家不敢管，老子却偏要管。想到这儿，他抢步上前，以左手一掸洋人的手腕子，趁着夏尔低头看手的功夫，猛地翻过右手背，照准洋人的太阳穴狠狠抽了一下。这招叫做“反背花”，又叫“阴阳手”，是麻三儿从七爷那里学来的绝技，此招来去如风，将满屋的人都给看傻了。夏尔被打得脑中嗡嗡作响，自觉眼前一阵发黑，亏得他平日里习练拳击，这才没有立刻昏倒。

  作为走私贩货的行家，夏尔的手头多少是有些准备的，为了防身，他贴身藏有手枪。那个时候，可没有现代的自动手枪，只有靠手指扳动才能旋转的单动左轮枪，弹仓内也没有成型的子弹，需要预先在一侧推入弹丸，再依次推进发射药包，满填一次竟需要两刻钟的时间，即便如此繁琐，此类火器在腐朽落寞的清军看来，已经是幻术一般的存在了。

  夏尔猛挨了一下，情知碰上了中国的练家子。他知道若论拳脚自己绝不是对手，便不做挣扎，只是借着低头的功夫，猛然从腰间拔出了手枪。麻三儿对于手枪却是闻所未闻，他见洋人突然掏出了一块黑不溜秋的铁疙瘩，拿它对着自己，心中却有些好笑。夏尔见麻三儿面对着黑洞洞的枪口竟然露出了鄙夷的神情，便知道眼前这位定是个没见过世面的乡巴佬，他仗着有法国公使和清廷的贪官污吏撑腰，自是有恃无恐，便圆睁双眼，目露凶光，向着麻三儿就要开火儿。

  就在此千钧一发之时，忽从门外跃进一个人影儿，众人还未看清他的相貌，却听来人断喝一声：“住手！”。这一声，中气十足，声如洪钟，振得屋中人双耳皆嗡嗡作响；夏尔正在全神贯注间，冷不丁受了惊吓，手一哆嗦，便将枪口下意识的指向了来人。紧接着便是一声巨响，厅中硝烟弥漫，走了火儿的弹丸正中来人的左肩。

  彼时的手枪，虽然笨重，威力却不容小觑，加之距离又近，哪怕功夫再高也难躲开。此一枪，几乎将来人打了个跟头，但他咬紧牙关，力扎双脚，并未哼出一声。屋内的枪声犹然在耳，屋外却已拥进几十名兵勇来，不由分说，将夏尔连同县老爷一并捆绑起来。县老爷仗着身居官位，尤待挣扎，忽见门外走进一位将官，他头戴铁盔，身穿棉甲，腰悬佩刀，刀柄正中镶有一颗晶莹剔透的碧绿翡翠，明眼人一看，便知是大内之物。他定身站于大厅正中，犹如一座黑铁塔，威压得人透不过气来；再往此人的脸上看，生得红目虬髯，眉宇间不怒自威，暗含一股摄人心魄的杀气，足使人望而生畏。若问此位是谁，不是别人，正是驻营口绿营游击将军，纳伦阿。他原是赫哲族人，因生性耿直，又武艺出众，带兵以来深得拥戴，大家伙儿闲常时都不称呼他的官名，而是呼他作“虬髯客”，拿他比作古时的江湖豪侠，足见其威望之高；至于那位当先冲进来救了麻三儿一命的人，正是白七爷。

  他二人本就是同门师兄弟，七爷在此次微服出行之前，便差人给纳伦阿送了口信儿。在寻到海城的一路之上，二人之间始终飞马传书不绝。今天早上，纳伦阿亲自带领百名亲兵，恰好赶到海城与七爷会和，二人本计划要去一同解救六格格，但七爷担心人手儿不足，便让师兄再去抽调二百精兵，故而纳伦阿晚到了一步，待他赶到之时，七爷已被火枪所伤。见此情形，纳伦阿一面命人飞马去请医官前来抢救，一面用刚赁来的一乘暖轿，将六格格悄悄送至附近的一所宅院之中，保护起来。到了最后，他才将院中的一干人犯，统统五花大绑，押回了衙门。

  那位县老爷却被闹了个丈二和尚摸不着头脑，他并不知晓自己究竟犯了什么事儿，但虬髯客乃是从三品官阶，比他高着好大一截儿，故而不敢开口相问。待众人进了衙门，县老爷便跟着松了口气儿，他原以为到了自己的一亩三分地儿，终究是可以大事化小，小事化无了。直到他听说，方才在院中被调戏的姑娘，乃是从奉天王府中出逃的格格时，立刻被吓得软作一摊泥，人事不醒了。

  纳伦阿也不与他多费唇舌，只是连夜命人将他装入站笼，押去了奉天。至于夏尔，因他牵扯洋务，故而未敢动刑，只是暂时看管了起来，欲待明日解送至涉外衙门发落。然法、英两国公使在听说了消息之后，连夜派人前来交涉，纳伦阿知道目下朝廷软弱，但凡沾个“洋”字，便避之唯恐不及，只得飞马呈报奉天将军，在得到了将军的口谕之后，便释放了夏尔。在与白爷的交谈中纳伦阿也知道了麻三儿，对这个小机灵鬼儿敢于夜擒郝三青，更是赞不绝口，今日既见了面，也不为难他们，当即开了后门，将他二人放了。就在麻三儿与成瘸子赶回下处的时候，便有一名戈什哈寻上门来，将七爷早已准备好的银票交给了他们，并带来了白爷的口信儿，嘱咐他们远走高飞，莫让王爷知道了下落。

  麻三儿此次再见七爷，本欲继续追随左右，不料事与愿违，也只能含泪应允。待戈什哈走后，二人急急收拾了简单的行李，用兑换的散碎银子买了两匹好马，趁天色未明，急抄小路避过了关卡，直奔吉林前去避难。

  不料此一去正是那“两条鱼儿脱网困，祸福相依一齐来”。预知后事如何，且看下回分解。


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