郭嘉闻言大喜，不禁问道：“枣兄，那我们准备何时出发？”

  枣祗正准备回话，突然管家急匆匆的来报：“少爷，府外又有客人前来拜访，他自称是颍川荀氏一族的荀谌。”

  王猛内心有些了然于胸的想道：“我记得历史上袁本初曾经多次派人邀请枣祗出山，皆被他一一拒绝，没想到，果然还是来了。”

  枣祗不禁脸现喜色的说道：“友若来了？快快有请！”

  “枣兄，如今你又有贵客来临，我等几人还是回避一下吧！”郭嘉眉头微皱的说道。

  “也行，那就请几位先去偏厅休息一下。”枣祗向几人抱拳拱手一礼，随后吩咐一位下人，将郭嘉几人带到了一处偏厅内。

  下人们献上茶水和糕点后，就告辞离开了。

  曹昂见到下人离开，急不可耐的说道：“荀友若目前在冀州袁本初麾下为官，他前来拜访枣先生，一定是为袁绍作说客，这可如何是好？”

  “无妨，枣兄并非食言之人。既然已经答应我们前去兖州看看黄河泛滥的情况，必然不会答应荀友若的邀请。”郭嘉胸有成竹的说道。

  “枣先生只是答应我们前去查看兖州北部黄河的水患，并没有答应我们出仕兖州。

  冀州远比兖州富裕，袁本初祖上又是四世五公，门生、故吏遍布天下，若枣先生真要出仕，恐怕选择冀州，投靠袁本初的可能性更大。”曹昂忧心忡忡的说道。

  “大公子不必着急，枣氏一族素以拯救天下苍生为己任，袁本初世家大族出身，又怎么可能具备忧国忧民的德行，我料定枣祗绝不可能投靠袁本初。不过，为防万一，你们在此等待，我暗中过去探探虚实。”王猛说完后，就悄悄咪咪的潜了过去。

  …………

  枣氏大厅内，枣祗接待了前来拜访的荀谌。

  两人分宾坐下后，枣祗不禁开口问道：“我与友若兄也有数年未见，之前曾听家中族老提起，友若似乎在冀州袁本初的治下为官？”

  “没错，我也不瞒枣兄，我此次前来阳翟县，其实是代表袁公请您出山，前往冀州一同为其效力。”荀谌开门见山的说道。

  枣祗立刻摇头否决道：“先祖遗训，后人们不可出仕为官，除非碰到真正忧国忧民的明君，方可入仕。袁本初出身士族，怎知天下百姓的疾苦，绝不是先祖口中提到的明君。”

  荀谌还准备在说些什么的时候，突然门外走进一人，朗声说道：“荀兄不必再劝，枣兄已经答应我们前去兖州治理黄河水患造福中原百姓！”

  “去兖州，你是何人？”荀谌眉头微微一皱的问道。

  “在下北海王猛，表字景略，目前在朝廷册封的兖州刺史曹孟德麾下为官。”王猛意味深长的说道。

  王猛的意思很简单，曹操现在是皇帝亲自下令册封的大汉兖州刺史，而你袁绍不过是一个不尊朝廷旨意，以渤海郡太守的身份强夺冀州牧韩馥根基的小人罢了。如果枣祗选择投靠袁绍，那就要做好家族名声受损的准备。

  “哦，你就是在兖州改革变法的北海王景略？”荀谌目光一凝，不怀好意的说道。

  荀谌是颍川荀氏一脉的年轻一代，出身世家大族的他自然对这个在兖州提拔平民百姓和寒门子弟，间接打压士族与豪绅的改革者没有一点好感。

  王猛只是向对方点点头，然后又露出担忧之色的朝枣祗言道：“枣兄，早到一日，就可能多救一些百姓，如果因此耽误时间，导致黄河决堤，涌向黄淮平原，不知多少百姓因此丧命。”

  枣祗沉默片刻后，郑重的说道：“王兄之言甚是，我将家中事情向族人们交代一声后，就与你们一同前去。友若兄，冀州我是肯定不会去的，袁本初并非救世之主，我也不能违背先祖遗训，还请见谅！”

  荀谌见到枣祗执意如此，长叹一声道：“也罢，既然枣兄不愿违背先祖遗训，我也不好勉强。只是兖州曹孟德并非明主，他提携寒门子弟与平民学子，这是在间接打压士族与豪绅。

  你们枣氏一族虽然多年没有出仕，却也算是阳翟县的豪族，切不可助纣为虐啊！”

  “哼，荀兄有些危言耸听了。孟德自从入主兖州以来，重用了多少本地世家大族，再加上颍川的士族与豪绅，哪里看出孟德在打压世家大族？”王猛不满的冷哼一声。

  正在此时，年迈的管家又急匆匆的走进来，哭笑不得的禀报道：“少爷，府外又来了数人，为首之人乃赵公子，我将他们暂时迎入了偏厅。”

  “赵公子？哪个赵公子？”王猛和荀谌异口同声的问道。

  “管家能直接将他迎进来，也只有在下的同乡好友，阳翟赵俨，赵伯然。”枣祗无奈的说道。

  “竟然是他！”

  “原来是他！”

  荀谌、王猛各自感叹了一句。

  “哦？友若兄认识赵伯然很正常，难道王兄也认识对方？”枣祗好奇的问了一声。

  “曾经和奉孝、志才聊起天下大才之时，听他们讨论过赵俨，只是还未曾见过一面。”王猛随意的说道。

  “伯然不是在文若的引见下，前往幽州投靠刘伯安了吗？怎么会来此？莫非和我的原因相同？”荀谌喃喃自语了一声。

  “荀兄，你说赵俨现在在幽州为官？”王猛不可思议的问道。

  “哦？王兄难道不知道？数月前，在吾弟文若的引荐下，他和杜袭一起前往幽州为官。”荀谌觉得这个没什么好隐瞒的，如实的回答道。

  王猛知道赵俨看人极准，历史上的东汉末年，各路群雄，为了壮大自己的力量，竞相招揽天下英才。

  而有才能的士族与豪绅们，为展示自己的雄才大略，实现安邦定国的夙愿，同样也在观察天下局势，选择适合自己效力的君主。

  最终赵俨劝说杜袭、繁钦等好友一起投靠兖州的曹操，理由是曹孟德应时顺世，必能匡济华夏，平定乱世。

  现在，赵俨居然进入幽州刘虞的治下为官，这怎能不让他感到惊讶。


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