长老们在森林地下城地图前经过一番严肃讨论后，同意了李维的愿望。

  长老们召集了所有的精灵，并传达了李维的意志给他们。

  长老们原以为会遭遇很多反对之声，但实际上情况进展得很顺利。

  从本质上讲，精灵们对勇者十分服从，而且许多人还因西耶娜的治疗魔法而被打动。

  然而，决定性的因素在于每个人都真切感受到变革的必要性……为了种族的生存与繁荣，他们明白自己必须做出何种选择。

  勇者的出现意味着魔王军正在集结，但这并非精灵们选择这条路的唯一原因。

  这些小型勇者能否真正阻挡住其他种族对精灵的关注与欲望？近期发生的灾难未来有可能再度上演，精灵们不愿重蹈覆辙，因此精灵和黑暗精灵真诚地互相合作，并开始修炼自身力量，保护精灵族以及世界树。

  “呣，我的计划成功了。我没有过早干涉，也没有过晚出手，而是恰到好处地在最合适的时候阻断了问题……呣，这算不算半熟技术？”

  “正如预期，李维大人操控了整个局面……”

  精灵和黑暗精灵们聚集在世界树下，精灵长老将他们分成数千个团队。

  李维脸上挂着满意的微笑看着这一切。

  这时，潘妮走近他并对李维说话。

  “不，我只是在正确的时间点做了介入。”

  “所以说，您预知了局势的发展，并引导事件按照您期望的节奏推进，我说得没错吧？”

  李维狡黠地回答，潘妮则噘起了嘴，但他看到这一幕反而笑了起来。

  “这也是为了阿姨你。你看那边，虽然不清楚他们心里怎么想，但至少表面上精灵和黑暗精灵平等对待彼此了。你的朋友们可以为你举办欢迎回来的派对，不用担心后果；已婚夫妇也不必因为一方是精灵一方是黑暗精灵而分开。”

  “就算你这么说，我也不会再重新陷入对李维大人的迷恋了。还有，我不是阿姨，请叫我潘妮。”

  她的回答虽然生硬，但潘妮的耳朵却高兴地扑闪着，不远处一群和潘妮年龄相近的精灵正看着她，其中大约一半已经变成了黑暗精灵，场面既有趣又令人感慨。

  “呼……—我可不想这样回来。”

  似乎意识到李维的目光所指，潘妮闷闷不乐地嘀咕了一句。

  李维回应她时，声音稍微温柔了一些。

  “变成黑暗精灵并不代表堕落，阿姨，你是黑暗精灵，不必为此感到羞愧或失落，你的朋友成为黑暗精灵也不是什么损失。”

  “但是，我和那些孩子都没有得到选择的机会。”

  “确实如此。”

  然而，在生活中有多少事情是可以由自己选择的呢？人们可能出生为人、恶魔或其他种族，然后是职业类别，大部分都是预设好的，无法更改。

  个人的自由到底有多大？这是一个很难探讨的话题。

  “所以，阿姨应该在给定的限制内创造自己的‘地狱’，这就是我们仅有的自由，也是我们能享受的自由。”

  “如果你得出的结论没往那么糟糕的方向走，那就太好了……哎呀，总的来说，我只是有点小抱怨，除此之外，你完成这次任务的方式堪称完美。”

  潘妮叹了口气，取出一个小水晶瓶，瓶内装着微微透明的液体，晃动瓶子时会散发出五彩斑斓的光芒。

  “这是此次任务的奖励。我在人间……待了很久很久！这是我作为资深商人在多年间获得的最珍贵物品。当然，李维大人阻止了人类的威胁，也平息了精灵之间的冲突，一举解决了所有问题，相比而言，这件奖品对你来说可能显得微不足道……”

  “不，这是仙丹。”

  李维惊讶得一时语塞，潘妮温和地笑着解释。

  “如果是真正的仙丹，我又怎么可能得到呢？”

  “确实，不过……把它给我吧。”

  他迅速从潘妮手中接过这个物品，用“洞察万物”能力仔细查看。

  【不完美的仙丹】

  【当最高阶的魔法与炼金术相结合，便形成了这永恒青春与不朽的生命药剂。

  形成这真正的仙丹实属奇迹，但炼金术士为了让其量增多，掺入了其他草药和魔法石，从而稀释了仙丹的效果，并产生了副作用。

  即便服用此仙丹有低概率致死，但它的价值仍然远超任何纯药物。】

  “啊，原来是个未完成的产品。”

  “当然了，这个炼金术士经常跟我交易。他奇迹般地创造了仙丹，遗憾的是，他制造的数量太少。所以他尝试了各种方法增加产量，就有了这样的结果。当然，如果把这种不完美的仙丹当作价值极高的仙丹出售，会影响他的声誉。而且他在制作仙丹的过程中欠下了许多债务，因此只能低价出售不完美的仙丹。”

  “这还真是资深商人才能做到的妙招……”

  不知怎的，他的这句话让她骄傲地挺起胸膛，鼻子里发出轻轻的哼声，肩膀骄傲地缩了起来。

  “嘿嘿，你承认我是高级商人了吗？”

  没错，潘妮在与海妖战斗中获得了成就，顺利晋升为高级商人阶级！

  李维看到她得意的样子不禁嗤笑一声，再次审视手中的水晶瓶。

  尽管它是不完美的，却依然散发着神秘的光芒，让人忍不住想要喝掉，足见其魅力所在。

  “你……不能就这样喝掉它！我以为李维大人会有办法利用这个……”

  “我知道。作为任务奖励，你给了我瑕疵品，阿姨，你胆子不小哦。”

  “你还一副着迷的样子收下物品，竟然还这样说？”

  他琢磨着该拿这仙丹怎么办，脑海中立刻想到强化技能。

  如果其他的添加成分造成了不平衡，也许可以通过强化技能调整这些成分，使其与仙丹成分和谐共存。

  他认为这种方法可行。

  然而现在还不是时候，他可能还需要更多材料，并且判断自己的强化技能还不够成熟。

  “总之，这东西还可以接受。”

  李维将仙丹放入次元袋，宣布任务完成。

  然而……

  “万一……它要是不能接受该怎么办呢？”

  潘妮扭捏地说出这句话，耳朵抖得更厉害了，脸也红了起来。

  “我还有别的东西可以给你……你要不要我给你？”

  她的嘴唇颤抖着，双手做出了一个非常神秘的动作。

  李维本能地左右摇摇头。

  “不了，我没事。”

  “咿咿咿咿！”

  他只不过拒绝了额外的报酬，潘妮却表现出愤怒的样子。

  “太过分了！我都尽力给出这么难得的解决方案了！这是一生只有一次的决策，结果全白费了！”

  “没关系，我就接受这个就行了。”

  面对李维友善的回答，潘妮的身体颤动起来。

  当他看到这一幕时，嘴角不禁浮现出微笑。

  “你应该去找你的朋友们了，他们在等你。”

  “啊啊，他们真不会察言观色……够了！就算你让我那样做，我也不干！”

  她转身时看起来快要哭了，就在那一刻，李维叫住了她。

  “潘妮。”

  “什么！”

  “今后请继续照顾我，别想着在永恒之森扎根了。”

  “……哼。”

  她犹豫了一下，随后哼了一声走开了，头也没回地说道：

  “我已经与你签订了专属商人的契约，就算我想逃也逃不掉！”

  潘妮的耳朵随着她走向等待她的精灵们时欢快地摆动着，李维耸耸肩转过身去。

  “你利用了勇者的身份，真是受欢迎啊。你最坏了……”

  “喂，你……”

  蕾吉娜就在那里，还好他凭借“洞察万物”的能力感知到了她，否则会被吓一跳。

  “我一直安静地在这里等你谈话结束。他拒绝了那个年长的女人，他的态度让我印象深刻，果断得像刀割一般。”

  “你现在说起瞎话来眼皮都不眨一下……”

  “我在跟皮皮说话。”

  “皮皮是谁……嘿。”

  蕾吉娜小心翼翼地将那只德米特伸向他，德米特在她双手之上悬浮着，发出明亮的光芒，身上还装饰着一条丝带，像是努力让自己变得可爱似的。

  李维对此感到十分困惑……

  “名字，皮皮。”

  “绝对不行。”

  “皮皮。”

  “你可能是想给它取个好听的名字，但我要念咒语时要用这个名字！丢脸的是我啊！”

  “我才不管，皮皮。”

  真是不幸，每当蕾吉娜说出“皮皮”这个名字时，德米特都会在空中旋转，发出更亮的光芒，看来这个名字已经印刻在它身上了。

  要是早知道会变成这样，他早就先给它命名再交给蕾吉娜了！

  “德米特与魔法师之间正确的关联……是从皮皮那里听说的。”

  “……是的，你怎么看待这个问题？”

  李维无奈地接受了现实，把皮皮收了起来。

  蕾吉娜微微点头，开始解释：

  “德米特宝石本身无法独立思考和行动，只有高阶魔法师才能对其进行精炼。两者之间的契约就是从这一刻开始的。”

  “没错。”

  “德米特的精炼实际上是一种契约形式。德米特接受这份服务，反过来与魔法师形成伙伴关系。魔法师支持德米特，德米特也支持魔法师。”

  德米特单凭自己几乎无法做什么，不能自由移动，也无法做出具体决策和动作，这就是为什么魔法师精炼德米特时会形成契约。

  这让德米特能够陪伴魔法师体验世界，促进它们的记录和等级增长。

  “它认可了自由。魔法师与德米特之间的伙伴关系……即自由。”

  她说得对，德米特单独什么都做不到，魔法师找到并精炼德米特对于德米特而言已经是巨大的恩赐。

  在卡尔顿逃离宫殿时，德米特也随之离开了宫殿，直到那时，它已在黑暗中孤独存在了几百年，因此德米特对李维找到并精炼它表示永生的感激。

  “皮皮喜欢你。”

  “你能接受吗？”

  “我接受。”

  蕾吉娜毫不犹豫地点点头，终于认识到由于他的缘故，她与德米特的命运发生了许多改变。

  而且，皮皮正过着德米特应有的正确生活，享受着自由。

  “一开始我走上了一条错误的道路，是因为人类的贪婪和我的无知。我的处境糟透了……”

  “不过，毕竟他们让你能够思考和行动，给了你极大的自由。你可能对此心怀感激，并与魔法师签订契约以帮助他们……然而，他们试图通过暗示魔法控制你，这做错了。”

  “我辛劳了200年，做得够多了。我自由了。”

  她为了平衡一切，取走了主人的性命，这无疑是一种残酷的计算。

  然而，当他看到她脸上的微笑时，对她的手段变得淡然。

  “现在轮到你回答我对你的提议了。”

  “拒绝。”

  咦？他以为两人关系不错，但她却拒绝了他！看来他选的时机不太对！

  “我的决策能力还不够成熟，不想草率行事。不可能。”

  “……我明白了。”

  根据她的价值观，他本以为蕾吉娜会欣然加入勇者队伍，但李维尊重蕾吉娜的自由意愿，所以没有进一步争论。

  “没办法，我理解，我放弃。”

  自抵达艾迪亚以来，他历经周折，辗转戴坦、蒂亚塔和永恒之森，此刻他前往这些地方的最大目标之一破灭了。

  然而，李维并未显得过于沮丧。

  “我已经完全解除了对她的束缚。当魔王军动员时，她必然会加入我们这一方。至少，如果她知道了魔王的固有能力，就不会被魔王所奴役。”

  他为何特意重塑她的意识，赋予她自由意志？首先，他想让她摆脱艾迪亚加诸于她的枷锁。

  魔王在奴役恶魔种族后，试图将人类变为恶魔，企图统治所有人。

  李维知道蕾吉娜一旦得知此事会如何行动！这是一种一石多鸟的终极策略。

  “不过，我想与你订立契约。”

  “嗯？”

  他以为她不愿意与自己有任何瓜葛，但从蕾吉娜口中说出的话让他有些意外。

  “我想像皮皮一样与你签订契约，用我的力量支持你，也希望你帮助我身心成长。互相依赖。”

  “这有点……”

  “契约。”

  李维本来准备干净利落地拒绝她，但看到她脸上担忧的表情，他闭上了嘴。

  “……我明白了。”

  蕾吉娜刚从人类的束缚中解脱出来，但她的自我意识尚未成熟，力量远大于心智。

  也许她是害怕？

  如果她轻率地做出选择，其后果将会非常严重，她对此深有体会。

  事实上，她最近的行为就是一个例证，轻易杀死了某个国家的国王。

  “契约。”

  “……好吧，我们就订立契约。但是，如果你认为我做错了，要学会表达出来。”

  “同意。”

  “当然，我可能还是会无视你，做我想做的事。”

  “讨厌你。”

  李维轻松躲过蕾吉娜的拳头，然后向她伸出手。

  蕾吉娜短暂地不解其意，歪着头，很快她小心翼翼地伸出自己的手，握住李维的手，苍白的脸颊泛起一丝红晕。

  “触摸我让你的心碎了，我可以允许一点点。”

  “你可以走开。”

  就这样，勇者队伍强行使艾迪亚和戴坦归入戴坦的统治之下，永恒之森的混乱暂时平息，他们成功地将大法师蕾吉娜拉入了勇者队伍。

  虽然过程中磕磕绊绊，仿佛大腿都被无形中撞青了，但他总算圆满完成了任务。

  “莉莉娅，你怎么一直等我……”

  “李维，过来躺在我旁边。”

  “喂，等一下，我可没做错什么。”

  “我都知道，过来躺在我旁边。”

  “好的，女士。”

  随着李维在这次险些失去贞操的小危机中安然度过，永恒之森的夜晚结束了。


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