秦正兴看着手中的两千两银票，绷紧了唇线，“就不能再想办法筹一些银子吗？我若是当了临安知府，对你娘家也有很大的好处。”

  “你以为我不想吗？我爹只肯出这些银子，我能有什么办法？”元氏一屁股坐在凳子上。

  今儿为了这些银子，她跑了一天，说的嘴都要磨出泡来了。

  好说歹说，才借来两千两。

  秦正兴一时间没说话。

  知府大人那边行不通，曹公公那边也行不通，他这两日思来想去想到一个绝对合适的人选。

  这个人选就是划分在隔壁连城的贤王爷。

  这位贤王爷，他私下听不少人提起过，沉迷酒池肉林，好女色，且贪得无厌最是喜爱金银珠宝。

  若是请他其中运作一下，不但能得到准确消息，说不定能直接推举自己上位。

  只是想要请动这位王爷，区区几千两银子怕是不行，少说也要一万两起步。

  “我再想想吧。”他揉揉眉心。

  秦正兴匆匆来到秦正福院子里。

  一见到秦正福便急切地说道：“二弟，为兄如今遇到了大麻烦，急需一笔银子。你可一定要帮我。”

  秦正福微微皱眉，问道：“大哥，何事如此慌张？到底需要多少银子？”

  秦正兴咬咬牙，说道：“我需要一大笔银子去请贤王爷，如今我手中只有四千两，远远不够，你这可还有能拿出来的银子？”

  秦正福大吃一惊，“四千两都不够？这是需要多少银子？”

  “少说也要一万两。”

  秦正福面露为难，“大哥你来得真不巧，我这生意上刚好周转也缺银子，手头上所有的银子都投进去了，实在拿不出多余的银两了。”

  秦正兴面色阴沉。

  他和二弟一起生活这么多年，早就没有什么可以遮遮掩掩的事情。

  心知二弟如此说，那就是真的拿不出银子了。

  “算了，我再想想办法。”

  秦正兴若有所思，脑海中忽然闪过什么，精神一振，“有了，秦老根刚得了六百两黄金的赏赐，你去帮我找秦老根借些银子来。”

  秦耀祖刚被他赶走，八成也就是回家了。

  自己实在是拉不下脸去找秦老根。

  二弟去的话倒是刚刚好。

  秦正福闻言犹豫道：“你打算借多少？”

  “你就借口，生意需要周转，把六百两黄金全借过来！”

  秦正福一副遭雷劈的样子，“大哥这会不会不太好？”

  人家刚得了赏赐就让全吐出来，这搁谁身上谁都不愿意呀。

  秦正兴一听，说道：“没有什么不好的，等我当上临安知府，就帮着你把生意扩展到京城去！你还记得我年初跟你说，芜州知府高升去户部的事情吗，我这才知道，原来他就是靠着秦老根那个沤肥方子！这个傻子，白白让人家捡了便宜！”

  要是把方子给他，他也就不用到处找关系了，高升妥妥的！

  刚知道的时候这简直要把他气死了！

  “竟是因为如此？那确实可惜。”秦正福知道大哥已经为升迁的事情头疼很久，听了不由也十分惋惜。

  他答应下来：“好吧，大哥，我去试试，但我不敢保证三弟一定会借银子给我们。”

  “你尽管去，他若不借再说。”

  -

  田桂兰从鸡圈抓出一只肥嘟嘟的大公鸡，拎着鸡脚道：“可算是抓住你了，我就听着呢，每天早上就数你叫唤的最欢畅，今儿就把你炖了！”

  “娘！”苏梨站在鸡圈外招手。

  “阿梨？你不是去庄子那头了吗？咋回来了？”

  田桂兰拎着鸡过去。

  “娘，我有急事要跟你说。”苏梨本来是去庄子了，可是路上走到一半聚宝盆又对她发起了示警，她不得不再回来一次。

  “什么事啊？”田桂兰用绳子把鸡脚绑在一起，丢在地上，不由凝重起来。“你说我听着呢？”

  “娘，我昨晚又做梦了。”苏梨斟酌着措辞，“我梦见二伯来咱们家借钱了。”

  “啥？”田桂兰一怔，“你二伯他们家做生意，天天穿金戴银的，会跟咱们借钱？”

  “对，他说生意遇到麻烦需要银子周转，问咱们家借六百两黄金。”

  田桂兰顿时就炸了，“你爹借了没有？”

  六百两黄金！

  换成银子就是六千两！

  他们去秦府的时候，不见给他们好脸色看，也不见同他们关心叙旧，倒是自家得了圣上赏赐，眼巴巴凑上来借黄金！

  这秦老根若是敢借，她绝对跟他没完！

  苏梨听出娘语气的愤怒，停了一下才说：“爹借了一百两，说还了这些年六弟在秦府读书的恩情。”

  田桂兰依然不依不饶，“他是不是傻？这恩情要还也是当着大家的面还给他爹娘！还给秦正福干什么？这个我回头要跟他说道说道！”

  “娘，重点不是这些恩情不恩情的问题，而是我做的梦里，二伯借这些银子其实是为了帮大伯贿赂贤王殿下，贤王殿下没有答应，反而还将大伯抓了起来，爹因此受到了牵连，也被下了大狱。”

  田桂兰呆滞。

  -

  秦正福来到秦家大院。

  秦老根正在院子里头给招财梳毛，不由有些意外，“二哥，今日怎么有空过来了？”

  秦正福挤出一丝笑容，说道：“说来话长，三弟，我今日来是有一事相求。”

  秦老根笑眯眯，脑子里还是老婆子揪着他耳朵的敲打。

  “二哥有何事但说无妨。”

  秦正福幽幽一叹。

  “是这样的，我最近生意遇到了一些麻烦，急需一笔银子，大哥那边向来清贫，没什么银子又要养一府开支，二哥听闻你刚得了六百两黄金的赏赐，能否通融一下借我用用。”

  “二哥，不是我不想借你银子，只是这六百两黄金是圣上的赏赐，我暂时不敢随意动用。而且耀祖读书需要银子，家里的炭窑也需要银子扩大，阿梨的铺子太小了，也同我借银子呢，实在是没有多余的银子借给二哥。”

  秦老根各种借口信口捏来。

  秦正福没想到他拒绝的如此爽快，“三弟，你就看在兄弟情分上帮二哥一把吧，二哥也是实在没有办法了才会来找你借银子。”

  秦老根摇摇头说道：“二哥，不是我不帮，实在是无能为力。你也知道，咱家世代务农，这六百两黄金对我们来说是一笔巨款，想来圣上赏赐这些金子，也是希望我们可以做更多好事造福一方，而不是肆意挥霍，万一怪罪下来如何是好。”

  他说完都觉得这些话有点站不住脚。

  算了，反正不过是借口而已。

  也不知道老婆子为何一定要他拒绝。

  秦正福：“……”

  他见秦老根态度坚决，只得回去向秦正兴复命。

  秦正兴听了秦正福的回报，勃然大怒。

  他狠狠地拍了一下桌子，“这个秦老根，真是不识抬举！。”

  秦正福面不改色劝道：“大哥，你也别生气。三弟说得也有道理，这六百两黄金是圣上的赏赐，他不敢随意动用也是正常的。我们还是再想想其他办法吧。”

  秦正兴冷笑一声。

  什么意思？

  赏给你就是你的了，哪里来的不敢动用？

  难不成留着黄金吃灰一辈子？

  造福一方还用得着你？

  秦正福沉思片刻，“大哥，要不我们去找其他亲戚朋友借借看？或者把家里的一些值钱的东西拿去典当，也许能凑够一些银子。”

  秦正兴无奈地点点头，“也只能如此了，赶紧去办吧，一定要尽快筹到银子。”

  -

  苏梨得知秦老根拒绝秦正福借银子的请求后，就专心去监督庄子新来的下人做事了。

  没想到隔日她正忙着尝试草莓酱馅的凉糕，茯苓匆匆跑来说道：“夫人，不好了，外面来了一群官差，说是要找老爷。”

  秦老根就在院子里，听了连忙说道：“官差找我干什么？我又没犯什么事。”

  苏梨亦是不解，“爹，你先别慌。我们去看看再说。”

  众人来到门口，只见一群官差站在那里。

  为首的官差说道：“秦老根何在？我们奉知府大人之命前来拿人，你与秦正兴勾结，企图贿赂贤王爷，你跟我们走一趟吧。”

  秦老根一听，瞬间吓得脸色苍白。

  “官差大人，草民冤枉啊。我没有与秦正兴勾结，更没有贿赂贤王爷。”

  官差说道：“有没有冤枉，等查清楚了再说。带走！”

  官差们不由分说地将秦老根带走了。

  苏梨和其他人都惊呆了，一时不知该怎么办才好。

  很快苏梨冷静下来。

  秦老根没有借银子给秦正福，还是被带走了，应该是知府大人知道了秦正福曾经来过秦家大院。

  没做就是没做，只要调查清楚就好了。

  秦耀祖说道：“四嫂，现在怎么办？爹被官差带走了，我们不能坐视不管啊。”

  苏梨冷静地说道：“耀祖，你先别慌。我们先去找你四哥商量商量，看看该怎么办。”

  秦耀祖点点头，说道：“好，我们赶紧去找四哥。”

  苏梨和秦耀祖匆匆来到秦见深的炭窑，将事情的经过告诉了秦见深。秦见深听了，眉头紧锁，说道：“这件事情有些麻烦。如果秦正兴真的贿赂了贤王爷，我们家也可能会受到牵连。”

  苏梨说道：“那我们现在该怎么办？”

  秦见深沉思片刻，说道：“我们先去打听一下情况，看看秦正兴到底有没有贿赂贤王爷。如果没有，我们就想办法为爹洗脱冤屈。如果有，我们也只能想办法尽量减轻爹的罪责。”

  苏梨和秦耀祖点点头，说道：“好，我们听四哥的。”

  秦见深立刻派人去打听消息，同时也开始准备应对之策。苏梨和秦耀祖则回到家中，等待消息。

  经过一番打听，秦见深终于得知了事情的真相。原来，秦正兴确实试图贿赂贤王爷，但没有成功。秦老根只是被牵连其中，并没有真正参与贿赂。

  秦见深松了一口气，说道：“还好爹没有真正参与贿赂，不然事情就麻烦了。我们现在要想办法为爹洗脱冤屈。”

  经过一番努力，秦见深终于找到了一些证人，他们都愿意为秦老根作证。秦见深带着证人以及求情信，来到知府大人的府上。

  知府大人看到秦见深带来的证人以及求情信，心中有些犹豫。他知道秦老根是个老实本分的人，不太可能参与贿赂案。但是，贤王爷那边又不好交代。

  秦见深看出了知府大人的犹豫，连忙说道：“知府大人，我爹是个老实本分的人，绝对不会参与贿赂案。他只是被秦正兴牵连了。请知府大人明察秋毫，还我爹一个清白。”

  知府大人思考了片刻，说道：“好吧，既然有证人作证，我就暂且相信你爹是无辜的。但是，这件事情我还需要向贤王爷汇报一下，看看他的意思。”

  秦见深连忙说道：“多谢知府大人。请知府大人在贤王爷面前多多美言几句，我爹一定感激不尽。”

  知府大人点点头，说道：“我会尽力的。你们先回去吧，等我的消息。”

  秦见深带着证人离开了知府大人的府上。苏梨和秦耀祖得知消息后，心中也松了一口气。他们知道，只要知府大人肯为秦老根说话，秦老根就有希望洗脱冤屈。

  然而，他们的心中依然充满了担忧。他们不知道贤王爷会做出什么样的决定，也不知道秦老根什么时候才能回家。他们只能默默地祈祷，希望一切都能顺利。

  在等待的日子里，秦耀祖也开始反思自己的行为。他意识到自己的任性和固执给家人带来了很多麻烦。他决定暂时放下做生意的念头，先帮助家人度过这个难关。

  苏梨看到秦耀祖的转变，心中也很欣慰。她知道，秦耀祖是个善良孝顺的孩子，只要他能认识到自己的错误，就一定能改正。

  终于，在经过漫长的等待后，知府大人传来了好消息。贤王爷看在秦老根是个老实本分的人的份上，决定不再追究他的责任。秦老根被无罪释放了。

  秦家人听到这个消息，都欣喜若狂。他们纷纷来到门口，迎接秦老根回家。秦老根看到家人的那一刻，眼中也充满了泪水。他知道，这次多亏了家人的努力，他才能平安无事。

  经过这件事情，秦耀祖彻底改变了自己的想法。他决定重新回到读书的道路上，努力考取功名，为家族争光。


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