苏梨看着秦耀祖执意要走，心中愈发焦急。

  她深爹娘对这个儿子的牵挂，绝不能就这么让他再次消失。

  “等一下！”

  苏梨提高了音量，秦耀祖停下脚步，疑惑地看着她。

  苏梨深吸一口气，缓缓说道：“耀祖，我不能让你就这么走了。实不相瞒，我是你的四嫂，苏梨。”

  秦耀祖瞪大了眼睛，满脸的震惊。

  他怎么也没想到，眼前这位善良的女子竟然是自己的嫂子。

  自己离家读书之前，四哥就去了战场，算下来，他已经十多年没有见过四哥了，脑海中对秦见深的印象也十分模糊，早就忘了四哥是什么样子。

  一时间，他手足无措，不知该如何是好。

  四哥没见着，再次回家，他竟然先见到了四嫂，不过至少看起来不过十六七的样子，和四哥年纪差的是不是有点大？

  苏梨看着秦耀祖的反应，继续说道：“耀祖，你知道吗？爹娘一直都在挂念着你。从你去参加春闱开始，他们就日日盼着你能早日归来。如今都七月多了，他们心中的担忧从未减少过一分。”

  秦耀祖低下头，紧紧捏着手中的包袱，沉默不语。

  “可是，我落榜了。”他喃喃道。

  苏梨走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“耀祖，你不能一直逃避下去。不管你犯了什么错，家永远是你的栖息地。爹娘不会因为你落榜就看不起你，他们只会心疼你在外面受的苦。”

  秦耀祖的眼眶渐渐泛红，他的内心充满了挣扎。

  这么久以来，他一直觉得自己无颜面对家人，秦家人来到临安后，他本可以有无数次机会去见家人一面，但因为对大伯一家感情更深，又供养自己读书这么多年，便选择了漠视。

  落榜之后，被大伯一家抛弃，让他更加觉得自己是个失败者。

  “四嫂……我……”秦耀祖的声音有些颤抖。

  苏梨温柔地看着他：“耀祖，听四嫂的话，跟我回家吧。你不在的日子里，家里人都很想念你。而且，你一个人在外面流浪，多危险啊。”

  秦耀祖沉默了许久，终于抬起头，眼中闪烁着泪光：“四嫂，我真的很害怕回家。我怕看到爹娘失望的眼神，怕哥哥们责怪我。”

  苏梨摇了摇头：“耀祖，你想错了。爹娘和哥哥们只会为你的归来感到高兴。他们不会责怪你，只会非常高兴。”

  秦耀祖的内心动摇了，他想起了客栈老板的话，也想起了自己对家人的思念。

  他知道，自己不能再这样逃避下去了。

  “四嫂，我……我跟你回家。”

  秦耀祖终于做出了决定。

  苏梨脸上露出欣慰的笑容：“好，耀祖，这就对了。咱们现在就回家，让爹娘他们高兴高兴。”

  秦耀祖点了点头，跟着苏梨走出医馆。

  一路上，他的心情十分复杂，既期待又紧张。

  他们先去了福瑞斋。

  秦春月端着一篦子凉糕从厨房出来，一抬头就看到苏梨带着一个男人进来。

  男人虽然瘦了些，瞧着却有点眼熟。

  她手里的凉糕差点扔到地上。

  “六叔？！”

  她想起来了！

  这不是六叔吗！

  虽然人变得瘦了些，眉眼和自家爹爹是十分像的，都和爷爷同出一脉，还有身上这股子书卷气，她从来没有在别人身上见过。

  四婶居然找到了六叔！

  秦耀祖微微一愣，仔细认了许久才不确定问：“你是春月吗？”

  秦春月顾不得给前面送凉糕，把凉糕全都塞给紫鸢送去前面，回答道：“对我是春月。”

  秦春月发自内心的开心，“太好了，你终于回来了，这下爷爷奶奶该高兴坏了！”

  秦耀祖看着她的笑容，也跟着笑起来。

  自己走的时候春月才十岁出头，一眨眼也到了该出嫁的年纪了。

  记得小时候春月也是很喜欢跟他一起玩的，两人相差年岁不大，和叔侄比起来，更像是哥哥和妹妹。

  “你在你四婶的铺子里帮忙？”

  秦春月小鸡啄米地点头，“对，我一直住在这。”

  六叔回来绝对是她最近最开心的事情，小时候她对读过书会识字的六叔可崇拜了，经常缠着他问东问西。

  后来六叔离开家去云州，她还失落了好一阵子。

  秦耀祖有些疑惑秦春月为何一直住在这，还未曾开口，秦春月献宝一样端来一盘草莓，“六叔，你快尝尝这个草莓可好吃了！”

  秦耀祖诧异。

  “草莓？”他伸手拿起一颗草莓，红艳艳的如上好玉石，像个艺术品。

  自己读了那么多书，哪怕到了京城，也从未听闻过这种果子。

  他一口咬下去，甜香四溢，让他猛然睁大眼睛。

  “确实很好吃。”

  秦春月嘿嘿一笑，“六叔你一定猜不到，这是四婶种出来了，她可厉害了，会很多东西还能做好多好多好吃的，这家铺子是她一手开起来的，现在一个月能赚十多两，前些日子还接了富商的单子，能赚好多好多好多银子，虽然她没读过书，不过现在也在读书了，四叔懂得也多，一直在教她。”

  语气里充满了艳羡。

  家里这么多人，她觉得唯一靠谱的就是四叔，日后希望自己也能找一个如四叔这般儒雅成熟，大气包容的男子。

  “对了！四婶还养了一只叫招财的猫，特别可爱！摸起来也很舒服，脸很圆，而且它还会找吃的，能抓蛇能抓兔子还能挖出番薯，人失踪了还能寻人！”

  秦耀祖听着她活泼的语气，心中那份近乡忐忑散去很多，跟着调侃。

  “你这说的不是猫，是猫大仙吧？”

  能抓蛇能抓兔子能挖番薯还能找人，他这辈子就没有见过这么神奇的猫。

  听出他不相信，秦春月气鼓鼓道：“不信你问四婶，招财真的很厉害，它运气很好，跟着招财有肉吃，爷爷恨不得把招财绑在身上呢！”

  陈风晚把驴车赶出来，苏梨过来道：“六弟，咱们准备回去了。”

  秦耀祖看着忙碌的苏梨，心中充满了感激。

  他转头问：“春月，你不一起回去吗？”

  秦春月倒是想回去，只是她想到上回在家里和秦见江又是不欢而散，便歇了回去的心思。

  “我不回去了，六叔你跟着四婶回去吧。”

  苏梨把铺子里的事情跟紫鸢和陆师傅交代好，又见秦耀祖一身破破烂烂还带着血的衣裳，顿了顿。

  “看我这差点忘了，六弟，铺子里有热水，你先去清洗一番咱们再回去吧。”

  不然这个状态回去爹娘肯定要担心。

  秦耀祖低头看了眼自己，羞愧道：“我这就去。”

  他迅速洗了一把，换上干净衣裳，出门看到苏梨正在屋檐下同陈风晚说什么。

  “四嫂，谢谢你。如果不是你，我不知道还要在外面流浪多久。”秦耀祖真诚地说道。

  苏梨笑了笑：“一家人不说两家话。六弟，以后可不能再这么任性了。”

  秦耀祖重重地点了点头。

  坐在驴车上，秦耀祖的思绪飘回了过去。

  他想起了自己在云州读书的日子，想起了爹娘和哥哥们的关爱，也想起了自己的错误。

  他暗暗下定决心，回家后一定要好好孝顺爹娘，弥补自己的过错。

  经过一段时间的颠簸，他们终于来到了鸳湖村。

  田桂兰正在院子里晾衣裳，她弯着腰把衣裳从盆里捡起来，抖开挂在竹竿上。

  突然外面一阵脚步声，她下意识抬起头来。

  只见苏梨带着一个陌生的男子缓缓走来。

  田桂兰心中有些疑惑，正准备开口询问，却在那一瞬间，她的目光与男子的眼神交汇。

  那熟悉的面容，那饱含着复杂情感的眼神，让田桂兰的心跳仿佛漏了一拍。

  秦耀祖看着眼前这个熟悉而又有些陌生的身影，泪水瞬间夺眶而出。

  他的嘴唇微微颤抖着，双脚如同被定住了一般，无法挪动半步。

  良久，他才颤抖着声音，哽咽着说道：“娘，我是耀祖，我回来了。”

  田桂兰瞪大了眼睛，手中的衣裳悄然滑落。

  她不敢相信自己的眼睛，这个日思夜想的儿子，竟然真的出现在了自己的面前。

  她身体微微颤抖着，过了好一会儿，才如梦初醒般地冲上前去，紧紧地抱住秦耀祖，泪水如决堤的洪水般汹涌而下。

  “耀祖，真的是你吗？你怎么瘦成这样了？”

  田桂兰心疼地抚摸着秦耀祖的脸颊，那曾经圆润的脸庞如今变得消瘦而苍白。

  她的手指轻轻划过秦耀祖的发丝，突出的颧骨仿佛在诉说着他在外面所经历的苦难。

  秦耀祖紧紧地拥抱着母亲，泪水浸湿了田桂兰肩头，他哭着说道：“娘，对不起，让你们担心了。我知道错了，以后我一定会好好孝顺你们。”

  秦老根也听到了动静，匆匆忙忙地从屋里走了出来。

  看清秦耀祖那一刻，眼中闪过一丝惊喜和欣慰。

  他缓缓地走到秦耀祖身边，伸出粗糙的大手，拍了拍秦耀祖的肩膀。

  “回来就好，回来就好。”秦老根的声音虽然低沉，但却充满了力量。

  他看着眼前这个历经沧桑的儿子，心中满是感慨，曾经那个意气风发的少年，如今已经变得成熟稳重。

  他知道，儿子在外面一定吃了不少苦，但此刻，一切都不重要了。

  重要的是，儿子回来了，一家人又可以团聚了。

  秦耀祖转身看向父亲，跪下认错：“爹，我错了。我不该这么任性，让你们担心了。”

  秦老根扶起秦耀祖，眼中满是慈爱：“耀祖，过去的事情就过去了。以后好好过日子，咱们一家人在一起比什么都重要。”

  秦耀祖郑重地点了点头。

  苏梨看着这温馨的一幕，心中也充满感动。

  这下好了，秦耀祖回来，爹娘也不用日日惦记着他。

  这个家终于完整了。

  秦耀祖走进正屋，一眼就看到了那块御赐牌匾。

  他震撼不已，没想到家里竟然得到了如此殊荣，看着那块牌匾，心中涌起一股自豪感。

  这时，秦秋语拉着秦冬雪跑了进来。

  她们看到秦耀祖，露出了好奇的表情。

  “你是谁呀？”秦秋语问道。

  秦耀祖蹲下身子，温柔地看着秦秋语：“我是你们的六叔。”

  这应该是二哥的孩子吧。

  他记得二哥有两个年龄相仿的女儿，不是秦秋语就是秦秋可，其他的侄女年纪就对不上了。

  秦秋语眨了眨眼睛：“六叔？我怎么不记得有个六叔呢？”

  秦耀祖心中一酸，他知道自己错过了太多。

  他轻轻摸了摸秦秋语的头：“以后六叔会经常陪你们玩。”

  秦秋语听了高兴地笑起来，举着手中的绢花问：“那六叔会给我买漂亮的绢花和好看衣裳吗？”

  她和她娘一样，很喜欢打扮自己，小小年纪就爱美，走到哪儿都要戴着绢花。

  “会的。”秦耀祖捏捏她的脸蛋，保证道：“等六叔……赚了银子就给你买。”

  他下意识想说考取功名就给买，但是现在自己落榜，也没有了继续考功名的想法。

  三年又三年，谁知道三年后会是什么结果？

  天底下学识渊博的人太多了，自己不过是不起眼的一个，与其浪费时间去读书，不如好好陪伴家里人想一下该如何赚银子，让大家都过上好日子。

  秦秋语一下就笑开了。

  “六叔真好！我想起来了！家里是有一个六叔的，但是我从来没有见过，听爷爷奶奶说你去京城考功名了，考中了吗？”

  她根本不明白功名所代表的意思，只是总听大人们反复提及，就上了心。

  秦耀祖面色僵住，随即恢复如常，遗憾道：“可惜了，六叔没有考中呢。”

  秦秋语懵懵懂懂，歪着脑袋想了许久，才半生不熟地安慰道：“没事六叔，你明年再去肯定能行。”

  秦耀祖嘴角扯动，没有同小侄女解释春闱是三年一回。

  “你已经知道我是六叔了，可是六叔还不知道你的名字呢，你能不能告诉六叔你的名字呀？”

  秦秋语皱皱鼻子，“六叔，你好笨哦，我是小语啊。”

  秦耀祖长这么大，大家都夸他学识好，还是第一次有人说他笨。

  虽然是个小孩子，可他却很新鲜。


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