“同知大人乃家中大伯，芜州遭难，在下同家中父母来投奔，烦请通禀。”

  门吏一怔，“同知大人的亲戚？”

  他立马应声，“原来是同知大人的亲戚，请诸位在此稍等片刻，我去去就来。”

  说罢转头进了衙门。

  留下秦见江和秦见深在门口，气氛有些尴尬。

  少顷，秦见江感觉丢人，默默回去了秦家队伍。

  门吏片刻不敢耽误，一溜烟跑进衙门，直直朝知府大人的书房去了。

  今儿知府大人和其他几位大人有事情商议，都聚在书房。

  门口有侍卫看守，门吏有模有样地行了一礼，“两位大哥，衙门来了一伙儿人，说是同知大人的亲戚，我来帮忙通禀一声。”

  “几位大人正商议要事，你一会儿再来吧。”侍卫说。

  门吏想着和亲戚比，还是大人们商议要事更重要，于是点头附和，“我明白了，多谢二位大哥。”

  他回去告诉秦见深，“同知大人和知府大人正在商议要事，我不能打扰他们，你们在此等候片刻吧。”

  秦老根没意见，他跋山涉水几个月都走来了，兄弟团聚近在眼前，他还怕等上一会儿吗。

  秦见深看苏梨抱着招财蔫头耷脑打哈欠，过去将她披风拢了拢，朝四周望望。

  “那边墙角避风，你抱着招财躲一躲。”

  苏梨腼腆，“不用，我在这就好。”

  这一等就是一个时辰过去。

  门吏都顶不住秦老根那些可怜巴巴的视线，只好进去再帮他们通传一声。

  这次时候正好，大人们刚谈完正经事，在书房闲聊。

  门吏通畅无阻踏进书房，对知府大人和诸位大人行礼。

  “门口有何事？”知府大人是国字脸，一身绯红衣袍，胸口绣线祥云翻滚，发上戴着乌纱帽，十分有威严的中年男人。

  那双眼睛扫过来，让门吏不敢抬头直视。

  “知府大人，有同知大人的亲人前来寻亲，已经在门口等一个时辰了。”

  秦正兴本来正在喝茶，闻言抬头，奇问：“我的亲人？怎么可能，我爹娘和二弟三妹，早早同我一起来临安了，哪里还有旁的亲人？”

  要真说有，就剩芜州祖宅的秦老根一家子，可距离那么远，怎么会千里迢迢寻来？

  这问题就把门吏难倒了。

  “小的也不知情，不过听他们说，是从芜州来的，走了很远的路，投奔大人。”

  秦正兴大吃一惊。

  “芜州来的？”

  不会真是四弟一家子吧？

  他们不好端端守着祖宅，跑来找他干什么？

  “没错，是这么说的。”门吏肯定道。

  秦正兴脸色都青了，沉着脸思考片刻，起身拱手同知府大人行礼。

  “大人，下官出去看看。”

  “正兴，怎么没听说你芜州还有亲人啊？”知府大人疑惑问。

  “回大人，芜州那边确实还有一个弟弟在，我将爹娘接在身边时，爹娘让四弟留在家中看守祖宅，他们的想法，大抵是落叶归根，早晚还要回去的，家中总要有人照料修缮，若那人真是四弟，我还要好好询问一番。”

  秦正兴一板一眼回答。

  “我听说北方几年大旱，不少庄稼都遭了殃，百姓流民失所，很是凄苦，若芜州也遭难，他们寻来倒也正常。”知府大人抚着胡子沉思。

  “大人说的是。”秦正兴嘴上迎合，心里却不以为意。

  年初没多久秦老根还给自己寄了信借钱，怎么可能受灾？

  就算受灾，家里二十多亩地，又能坏到哪儿去？

  爹娘让四弟留在杏花村，他偏不听非要来找自己，不过是看自己飞黄腾达当了官儿，想要蹭个光沾一沾罢了。

  真是麻烦。

  抱着这种想法，秦正兴跟着门吏来到门口。

  近二十年不见，他早就把秦老根模样忘的差不多了，只看到衙门对面停着一架驴车和一架骡车，剩下的全是人。

  “出来了出来了。”苏梨靠在秦见深身边，吐出一口气。

  可算是出来了。

  “是大哥，是大哥没错。”秦老根激动地拉住田桂兰的手。

  秦正兴一身官袍，瞧上去气势凛凛，不带笑容的脸让人平白疏远许多。

  秦老根一时不知该上前拥抱，还是该跪下行礼。

  和秦老根完全相反，秦正兴脸上半分兄弟相见的高兴都没有，反而皱着眉，不知该说什么的样子。

  “大哥。”秦老根险些老泪纵横，“我是老根啊。”

  田桂兰一把捉住他胳膊，小声道：“老头子，大哥现在是同知大人，有官位在身，咱们身为普通百姓，是不是该行礼？”

  秦老根犹豫许久，见门吏也在旁看着，为了满秦正兴的面子，还是打算行个礼。

  “草民见过……”

  他还没跪下去，就被秦正兴一把捞住胳膊。

  “行了，先回去。”

  门吏好奇的眼神就来回盯着他和秦老根，秦正兴脸皮都要挂不住了。

  秦老根怎么回事，不知道自己有官位在身吗。

  一大家子还穿成这模样来见他？

  这都什么？

  自己绸缎官袍加身，礼数周全，亲弟弟却满身粗布麻衣和破洞，传出去让同僚们怎么看他？

  简直丢人。

  “同知大人，是否需要为您准备马车？”门吏贴心问道。

  一般到了下值的时候，诸位大人家中会有小厮马夫驾马来接，但衙门也有备用马匹供他们使用。

  秦正兴还未讲话，秦老根很殷勤地提出：“大哥，我们这有驴车和骡车，挤一挤刚好能空出个位置，不如你坐上去，咱们一块？”

  秦正兴看向挨挨挤挤的驴车，脸黑成锅底，浑身上下嗖嗖嗖冒冷气。

  这他要真坐上去，明儿个自己面子里子那就是真丢光了。

  “备马车。”他硬邦邦对门吏道。

  田桂兰扯了秦老根一把，“你说什么呢，大哥人都当官儿了，怎么能坐咱们这骡车？”

  上头脏兮兮的，万一弄脏了袍子那咋整？

  秦老根心有戚戚，不是滋味儿。

  小时候他和大哥还一起骑过牛呢，没想到转眼间，两人差距就这么大了。

  马车备好，秦正兴头也不回踏上去，门吏问秦老根：“您要不要跟同知大人一起乘坐马车？”

  秦老根还没想好，秦正兴的马车缓缓动了，往前跑去，半分要等人的意思都没有。

  门吏只好尴尬笑笑，以作掩饰。

  秦家人紧紧跟上马车，可是马车跑的比驴车骡车都快，人的两条腿哪里能跑得过马车？

  苏梨喘着气，一手抓住秦见深。

  “夫君，大伯人好像不太想见到我们？”

  “真想见到，还能那么拉着个脸？”崔氏也累的不轻，“这马车也跑的太快了，等都不晓得等一等咱们，看来咱们是根本不受欢迎啊。”

  “娘，我们为什么要追着他跑？”秦秋宝拉住柴氏的衣角，十分不理解，“我好累啊，跑不动了。”

  “为什么要追着跑，你问娘娘哪里知道，你问你爷爷奶奶呐。”颇有点阴阳怪气。

  秦秋宝眨眨眼，又转头去拉田桂兰的衣裳。

  “奶奶，我们为什么要追着马车跑，小宝跑不动了。”

  这么冷的天，田桂兰硬生生出了一身热汗，风一吹，浑身上下透心凉。

  她停下步子，拉住秦老根，冷脸道：“老头子，咱们不追了。”

  “那怎么行，那咱们怎么知道爹娘和老六在哪？”秦老根想都不想就反驳。

  “你看你那大哥，像是欢迎咱们的样子吗，在衙门门口那张脸，比冬天雪地里冰块还要冷，一看就是个不近人情的模样，他坐马车，不说请你一同坐坐就罢了，等也不等咱们，是看不出咱们两条腿走路的吗？”

  田桂兰见到秦正兴短短片刻，积累了一大堆怨言。

  “大人尚可，你看小宝几个孩子，都累成什么样子了。”

  秦老根沉默不语。

  “大哥当官这么久，可能一时考虑不到这些，咱们何必与他计较呢。”他内心纠结，“要不这样，你们在后面慢慢走，我和老大老二先赶上去，等到了地方，我让老二返回来接你们。”

  这样两边都能顾及。

  田桂兰瞥他一眼，没好意思打击他。

  “成，你们去吧。”她摆摆手。

  一家子人兵分两路，剩下的人可算是松快起来。

  秦老根一走远，秦双双就围着苏梨叽叽喳喳起来。

  “四嫂，我看大伯好凶啊，我爹还非要来，这万一不肯收留咱们，咱们要怎么办？”

  “不肯收留咱们，咱们就找客栈住啊，总不会让你流落街头的，对不对？”苏梨温声道。

  秦双双活泼的性子难得拧巴起来，“不是，我就是觉得，我爹太看重爷爷奶奶大伯二伯他们了，要是他们真的惦记爹，就不会把咱们家单独放在杏花村那么多年不闻不问。”

  她虽然只有十五六岁，但姑娘家心思一向敏感，能察觉出什么人喜欢自己，什么人不喜欢自己。、

  那个大伯，给她的感觉就难受极了。

  其实苏梨也同感。

  她们这些小辈，无权质疑长辈的决定。

  顺着街道往前走，苏梨一行人在最热闹的城中心迷了路。

  “方才他们追着马车是往哪儿走了来着？”田桂兰迷糊道。

  临安府中有一处宽敞的大湖，十分壮观，挨着湖的一整条街都是闹市，小贩穿街走卖，大声吆喝，处处泛着绚烂的人间烟火气。

  一不留神，她们就跟丢了。

  “好像是往西？”崔氏试探问。

  “不对，我记得是往东。”徐以然指着东边。

  “娘，我怎么想着是往南？”秦双双问。

  王氏凑了个热闹：“有没有可能是往北？”

  众人：“……”

  苏梨亦是哭笑不得。

  “大嫂，咱们就从北边来的。”

  身后的方向是北，前面三条岔口，马车不知所踪。

  “反正都找不到了，不如随便逛逛吧。”柴氏懒散地牵着两个孩子，眼睛时不时瞄向旁边摊子漂亮的首饰和布料。

  这一路走过来，她可看见了，全是芜州没见过的好东西啊。

  那布料样子多不说，好些还有漂亮的花纹，要是做成衣裳穿起来，得有多么好看啊。

  田桂兰看见旁边有个馄饨摊子，想到大伙儿在衙门等那么久，都没吃饭。

  “行了，先在这停停，都吃碗馄饨暖暖身子，等老二回来带路。”

  几个小孩立马欢呼起来，围着馄饨摊子坐下。

  馄饨摊子老板是个妇人。

  一看来了这么多人，她笑的嘴都合不拢，赶紧把捏好的小馄饨下锅煮上，挑着秦家人里最有眼缘的苏梨，多给盛了几颗小馄饨。

  小馄饨端上桌，苏梨刚拿起勺子，就发现自己碗里的馄饨比其他人都多。

  柴氏瞅见，“老板，你这馄饨不都一样多吗，怎么她碗里的，就比我们多呐？”

  她看着还多了不止两三个。

  “看小姑娘乖巧，多给盛了几个。”老板笑着说。

  苏梨受宠若惊，“谢谢您。”

  “不客气。”老板笑眯眯道。

  她在临安府见过不少美人，一眼就看出苏梨是个美人坯子，对待养眼的小姑娘，她乐意多送几个馄饨又怎么了。

  “这里这么多可爱乖巧的孩子，怎么偏偏给她送啊？”柴氏酸溜溜道。

  苏梨十六七的人，又不是几岁小孩。

  她家小宝小语那么乖巧，都没这待遇。

  “老二家的，你有完没完，赶紧吃。”田桂兰拉下脸来呵斥。

  人家愿意送那是人家的事儿，想送给谁就送给谁，她们又管不着。

  柴氏撇撇嘴，慢吞吞吃起馄饨。

  小馄饨吃完，秦老二不见回来，大伙儿就在摊子上休息，柴氏想去周边看看那些小贩卖的东西，和秦双双一拍即合，俩人一同去了。

  叶庭找秦见深闲聊临安府的事儿，苏梨听了一耳朵。

  “四爷，临安府西边住的都是官员和贵人，秦家应当在那边。”

  秦见深轻轻颔首，不予置否。

  “以后咱们就要在临安落脚了吗，要不要我去打听下其他消息？”杜观雁腆着脸问。

  “临安这地方好，宅子和地可都不便宜啊，咱们手里的银子够用吗？”叶庭忧虑。

  “有四爷在，当然没问题，你看四爷的表情，就知绝对有法子！”孔思义无脑吹。

  秦见深抬头看他一眼。


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