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第8章 宴前交锋


第8章  宴前交锋

        宁国公府紫岚轩内,一群婆子进进出出,好不热闹。

        霍青岚正在试刚送过来的新衣,这衣服是她特意请京师凤绣庄最出色的绣娘静娘特意定制的,为的就是在秋菊宴上一展风采。

        “二小姐身段苗条儿,穿什么都好看得紧,这通身的气度,我看在这偌大的京师里也找不出几个。”说话的正是刚把新衣送过来的绣娘静娘。

        静娘专门做官家女子的生意,因此也练就了专捡漂亮话说的好本事。

        毕竟,谁不喜欢听好话呢?

        旁边的齐氏闻言,故作谦虚道:“哪里就有静娘说得那么好,全是你这身衣服做得好,今后可还少不了你的手艺。”说罢,便让身边的丫鬟春香打发了赏银,将绣娘送了出去。

        转眼间,屋内只剩下齐氏母女两人。

        齐氏从上到下扫了一眼霍青岚,掩着嘴笑道:“此次秋菊宴,咱们二房也能去。这次宫宴上都是些王公贵族,你穿着这身衣服去,定能让他们看直了眼。”

        齐氏心里对大房压二房一头一直耿耿于怀,自己的夫君不争气,于是她便把目光转移到了子女身上,一心盼着霍青岚钓个金龟婿,霍炽入仕立下个大功劳,捞个诰命夫人给她当当,也好让她在京师贵妇圈子中扬眉吐气。

        “娘,此话在我紫岚轩说说便罢了,传出去没得叫人笑话。”霍青岚给头上换了一支珠钗,颇有些无奈。

        “为娘的还不能和自己的女儿说些体己话?你哥哥此次着了别人的道,我只盼着你找个好夫婿,给我找回点面子。

        我看那吏部尚书刘大人的儿子就是个好的。上次喝茶遇见刘夫人,她对你也是颇为满意。

        这次秋菊宴是个相看的好时机,你若能得了刘公子的青眼,以后也能帮衬帮衬你哥哥。”齐氏对女儿的话有点不满,忿忿道。

        “娘,我心里有数,你放心吧。”霍青岚眸色暗了暗,语气中有些不耐。

        霍青岚面色如常,心里却冷得像块冰。

        其实,按照霍家二房的门第,是高攀不上吏部尚书这样的门第的。

        齐氏敢打这个主意,无非是因为那吏部尚书的儿子刘方花名在外,稍微有点门第的世家都不愿意与之结亲。

        那刘方是个不折不扣的好色之徒,不到弱冠之年就收了一屋子姬妾。这就罢了,有一次他心情不好,竟打死了屋子里的一个侍妾。

        此事在京师传得沸沸扬扬,可她的母亲一心想的就是拿自己的婚事给哥哥当垫脚石,又何尝在意过她的感受?

        她捏了捏拳头,端详着镜中的自己。没有父母给她做谋算,如今哥哥又不争气,这前程便只能靠她自己去秋菊宴挣了。

        只要她能得了袁韶的喜欢,就能摆脱这个泥泞一般的家。

        转眼几日过去,宫中的秋菊宴终于在几场秋雨后到来了。

        秋菊宴是大齐一年中最受重视的宫宴,每逢九月初五,皇帝遍邀群臣一起同乐赏菊,以示天子近臣之意。

        秋菊宴是允许大臣带家眷的,因此每年的秋菊宴都会集齐各家的公子小姐,甚至还有即兴表演,若能得皇帝和太后的称赞,不仅能得不少赏赐,还美名远扬。

        一大早,祈居就炸开了锅,大伙儿都在为秋菊宴做准备。

        听雨忙着收拾东西,便由聆风给霍祈梳头。

        聆风梳了个云顶髻,笑着道:“姑娘怎么打扮都是出众的。”

        这话倒不是恭维,在聆风心里,自家姑娘就是顶顶的美人儿。

        云顶髻把霍祈漂亮的额头露了出来,看着便少了几分女孩的稚气,再配上一双凤眼,倒有了几丝妩媚。

        “这是自然,咱们姑娘可是宁国公府的大小姐,谁敢小瞧了去!姑娘,这次秋菊宴可真是热闹,奴婢听说,镇远侯世子也会去呢!”听雨心直口快,促狭道。

        霍祈看了听雨一眼,便知道她是在打趣自己和袁韶。

        其实,倒也不怪听雨,若换了上一世的她听了这话,只怕还会有些害羞。

        现在想想,真是讽刺,自己以为得了个宝,其实只是她上一世噩梦的开始。

        “不过就是一起在国子监读过几天书,算不上熟。”霍祈淡淡道。

        听雨听了此话,吐了吐舌头,倒有些不好意思。

        聆风取来霍祈的披风给她披上,笑盈盈道:“姑娘,时辰差不多了,马车已经在府门口候着,不好让老爷夫人等着。”

        “走吧。”霍祈拢了拢袖子,站起身。

        待三人到了府门口,只见门口停着两辆马车,霍如山夫妇和宁国公夫妇正在闲聊,霍青岚则立在旁边笑意盈盈地听着。

        这霍炽却是没来,想来是前段时间出了事,现在也不好腆着脸皮再去,平白无故惹笑话。

        还是霍如海先发现霍祈到了,捋了捋胡子上下打量了一下自己的女儿,颇为意外道:“祈祈难得作这样艳丽的装束。”

        霍青岚闻言,朝霍祈看去,咬了咬唇。

        到底还是十四五岁的孩子,心里总是有些爱攀比的虚荣心。

        霍祈平时专爱穿些青色竹纹的衣服,虽然贵气,倒不会显得过于扎眼。

        今天却一反常态,穿着一身海棠色的烟云蝴蝶裙,一头青丝挽着海棠紫玉簪,竟将容貌里的媚态烘托了出来,直教人移不开眼。

        她忍不住开口:“姐姐今日的装扮倒是有些过于艳丽了。”

        霍祈歪了歪嘴,她今日本想穿以往的衣服,却不知听雨从哪变出一套新衣,本想拒绝,可听雨却说这秋菊宴主要是赏菊,和竹子犯冲,愣是让她换上。又是给她忙前忙后打扮了一个时辰,倒不好拂了听雨的好意。

        虽这身打扮不是她本意,可她一向护犊子,扫了一眼霍青岚:“妹妹也不遑多让,定能大放异彩。”

        其实这霍青岚也没少费功夫,梳着一个飞仙髻,头上插着烧蓝莲花金步摇,穿着一身百花曳地裙,端得是富贵无比。

        只是霍祈虽然艳丽,但也不会过于铺张,而这霍青岚裙子上的花样皆是金线所绣,倒也不知道二房哪里来的这么多银子铺张。

        霍青岚也不好反驳,只好闭上了嘴,随着霍如山夫妇上了马车。

        夜色已经悄然降临,霍家的两家马车不疾不徐地行驶在去往皇宫的官道上。

        马车上,汪氏看着自家女儿,喜笑颜开:“我们祈祈今日这样打扮,倒是比平日里还要美上几分。”

        “娘,您从上马车到现在已经夸了我无数回了。我倒是觉得,学识和气节才是我们女子安身立命的根本。”霍祈颇有些无奈,自家娘亲这性子比她还活泼。

        坐在旁边的霍如海听了,抚着胡须开怀一笑:“祈祈此话说得好,不愧是我霍如海的女儿,光有个花架子有什么用?”

        马车上有说有笑,一个时辰后,霍家一行人终于到了宫门口,在内侍的指引下前去长乐宫。

        宴会主厅内,男眷和女眷分别落座于左右两边,大兴民风开放,宫宴上陌生男女打照面,也不会失了礼数。

        尚未正式开席,皇帝和宫中的妃嫔皇子还未到,主厅内的气氛倒还称得上轻松。

        女眷席上,已经到了不少有头有脸的夫人和小姐,正吃着茶闲话家常。

        “这么重要的秋菊宴,今年竟然选在淑妃娘娘的长乐宫办,看来这淑妃娘娘果真圣宠不衰。”一个面若银盆的夫人猜测道。

        “谁说不是呢,淑妃娘娘得宠,连带着兄长镇远侯也得了陛下看重,听我家官人说,前阵子陛下才赐下几斛夜明珠。”另一个瘦削的夫人接话,眉梢带着三分精明。

        这秋菊宴虽面上的目的是赏菊,但还真没有哪家是单纯奔着赏菊吃茶这样的雅事来的,说到底,都是为了应酬。

        大臣们自是到处笼络关系,看看能不能为自己的仕途添份助力。夫人们却是相看各家的儿郎贵女,看看有没有合适的姻亲,给自家儿女寻一门好亲事。

        旁边一个长脸夫人忍不住插嘴:“谁家小姐若能攀上镇远侯府的亲事,那可真是有福气。镇远侯就一个儿子,嫁进去那不是整个侯府的当家主母?”

        那个瘦削夫人用帕子掩了掩口角:“谁说不是呢!我听小道消息说,这镇远侯府已经定了宁国公府的姑娘,虽然明面上还没点破,但也是八九不离十。”

        一说八卦,大家都来劲。

        “可是宁国公的大小姐霍祈?听说模样倒是不错,只是才情却远不如霍家二小姐。”又有个夫人接下话茬。

        瘦削夫人又道:“没有才情又如何,小小年纪就得了袁世子的青睐,听说她之前策马摔伤,袁世子三日一送补药呢,当真是好手段。”

        话音刚落,主厅门口负责通报的小太监拖着长音道:“宁国公到——”


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