冥界。

    死亡之神的领域，唯有亡魂方能入驻。

    即使是神祇之中，有权往来于冥界与中庭者，也不过寥寥数位。

    名为“墨狄斯”的信使之神，便是其中之一，且司掌着【冥界指引】职权。

    暗无天日的原野上，生长着洁白的长春花，浸在冰冷的雾气中，花瓣凝结露珠，宛如一双双哭泣的眼睛，望着穿过花田的两道身影。

    墨狄斯跟在叶芝的背后，见他来到冥界就和到了家似的亲切，心中感到愈发地困惑与不解。

    区区凡人，怎么会对中庭之外的位面，如此之了解？

    “光明之神曾在一个仲夏的午后，做了一个关于‘死亡’的噩梦，祂在梦中来到冥界，看见大地覆盖厚厚的积雪，又被鲜血染红。”

    墨狄斯心道：

    “这则试炼的本质，是光明之神留下的一缕追忆，引领着试炼者的灵魂，飘离中庭，跨过长廊，抵达冥界，其形式就好似人类的‘梦境’……”

    看向脚步轻快的叶芝，墨狄斯推测道：

    “难道他曾以入梦的方式偶然来过冥界？”

    凡人在做梦时，有千万万分之一的概率，意外穿过长廊，来到其他位面或梦见神祇的领域，然而他们苏醒时必定会将这份记忆全部遗忘。

    “不对。”墨狄斯又否定了自己的推测。信手拨弹着手中的七弦琴，哀伤的曲调就像亡灵们的泣诉。

    墨狄斯目光闪烁，心底掠过一丝异样，呢喃道：

    “必定是有谁【接引】过他，让他将冥界的道路早早记下！”

    冥界的歧路有上百条，或是通往十二条泛着冰棱与刀锋的大河，或是通往涌动不熄之火的狱谷。

    凡人一旦误入歧路，绝无可能生还。

    而正确的道路仅有一条。

    道路的出口，即是由地狱犬所守护着的冥界大门。

    凡人想要穿过冥界大门，必定要有通晓冥界的“引路人”负责接引。

    而拥有该权柄的神祇，除了负责传讯的信使之神外，还有暗夜与祂的从属神，智慧的魔法女神，冥界的摆渡人……

    墨狄斯想了一圈，最后怀疑是智慧与魔法女神密涅瓦，将冥界之路早早告诉了眼前这位年轻的吟游诗人。

    “稀奇，真稀奇，既是光明之神的后人，又受智慧女神另眼相看！”

    墨狄斯不禁对叶芝产生更加浓厚的兴趣。

    叶芝早就看出墨狄斯不是人。

    但他也没有戳穿，毕竟还指望从这尊执掌旅行与传信领域的神祇手里，捞点好东西。

    此前在梦境里，叶芝在黛西的指引下跨过了冥界大门。

    对于途中一些岔路所通往的地点，叶芝尚不明确，离开冥界的道路倒是记得门儿清。

    这其中也有‘天赋·过目不忘’的能力加持。光是冥界林地里岔路就有几十条，在这里还不能用飞行手段，没有这天赋，叶芝早就迷路。

    “之前还以为，黛西带我来冥界，单纯是为了好玩，没想到是为了教导我离开冥界的正确道路，用心良苦……”

    叶芝心中唏嘘：“错怪黛西了。”

    钻牙的声音忽然在叶芝脑海里响了起来。

    “有没有一种可能，她的确只是为了好玩，向你揭示冥界之路，只是顺带？”

    叶芝：“……”

    这才是真相！

    传说长春花是光明之神喜爱的花卉，死神作为与祂同处一个时代的神祇，与众神一样倾慕于他，而光明之神将能够生长在冥界的花田，赠送给了死神。

    穿过长春花田，叶芝又穿过一片铁棘树林，不久，见到了记忆中的门扉。

    一座由黑曜石砌成的巨门巍峨矗立，金属质感的门扉上雕刻着荆棘、猎犬、毒蛇形象，在门缝两边各有一双眼睛，一只是人类似的眼眸，另一只则是骷髅凹陷的眼窝。

    “那是死神的眼睛！”

    钻牙解释说：“死神在物质领域显现的面相，半边是完好的人脸，另外半边则是腐烂的面容，象征着生与死的合二为一。”

    “死神和其他神祇的关系怎么样？”

    叶芝在中庭大陆上很少听说有崇拜死神的，死神降下的赐福与神迹也寥寥无几，是一位相当低调的神祇。

    钻牙展示出身为【图腾】级生物应有的见闻，道：

    “以前和光明之神有过旧交，除此之外好像没有盟友……祂是位天性迟缓的神祇，除非天大的事情，否则根本不会离开祂的宫殿走动。”

    叶芝若有所思。

    听上去是位宅女。

    值得一提，北境人把病死视作一种耻辱，因为病死的亡灵只能来到冥界，而只有战死的英灵才有资格前往英灵殿。

    “当心，我的朋友！”

    墨狄斯化身成的浪游诗人，发出紧张的叫声，唤回叶芝的注意。

    “那便是地狱三头犬！”

    冥界大门前的旷地，趴伏着一头漆黑生物，犹如噩梦中出现的恐惧形象，肌肉虬结，尾巴如同毒蛇蜿蜒盘绕，闪烁致命的寒光。

    庞然巨兽缓缓起身，矗立在涌动火焰的门扉前，它的眼睛上方又睁开一对眼睛，正如‘四目魔犬’的古老传言，共计十二只眼睛里闪烁血红色的凶光，三颗头颅各自咆哮，朝天空吐出火焰、冰息与雷霆。

    “吼——！！”

    叶芝之前已经见过一次地狱三头犬，这回再度直面这股恐惧与压迫感，倒是有些适应，摩挲下颔道：

    “钻牙，你打得过它吗？”

    钻牙沉默片刻，锐评道：

    “要我说，不如把地狱三头犬、月光女神的猎犬、噬日之狼、猎月之狼关在一个笼子里，看看谁会赢！”

    叶芝：“……”

    西方神话和狗沾边不在少数，而东方神话，一提是条狗，大家都默认是哪一条。

    “拿出你的乐器吧。”叶芝回头，对着装出一脸惶然的墨狄斯，传讯道，“光明之神的试炼，要求我们必须催眠了这头魔犬，才能穿过冥界大门！”

    墨狄斯点了点头，拨动着七弦琴，故意往乐曲中注入挑衅的情绪，成功激怒地狱三头犬，让它愤然地吐出一团火球。

    墨狄斯连滚带爬地避开，灰头土脸地道：“我，我制伏不了它！”

    出现在这段隐藏任务里的墨狄斯，纯粹是给玩家增添难度的，而难度总归是与奖励成正比。

    眼看着地狱三头犬陷入暴走，叶芝也顾不上遮掩底牌，取出潘神之笛，吹奏起悠扬的‘牧神午后曲’。

    牧神潘，曾与光明之神比拼乐器，双方分别以潘神之笛与七弦琴演奏，起初两人不分胜负，最后光明之神略胜一筹。

    世上的吟游诗人都认为，光明之神才是最擅长艺术的神灵，就连艺术女神都只不过是祂的附庸，而即便如此，世人也不得不承认，牧神潘的音乐技艺，足以和光明之神一较高低。

    叶芝拥有着的潘神之笛，正是他从潘神迷宫中得到的圣物，再加上他艺术神选的身份，两相结合，演奏出的乐曲，足以打动守卫冥界大门的三头恶犬！

    悠扬的乐曲，宛如仲夏午后和煦的微风，拂过地狱三头犬巍峨的身躯。

    三颗头颅上凶恶的目光，随着乐曲的演奏，微微闪动着，逐渐变得平和。

    墨狄斯目露惊讶。

    ‘潘神之笛原来在他的手中！’

    潘神是一位活跃在旧纪元的神祇，也是首个正式死亡的神祇，潘神之死宣告着动荡时代的到来，而祂的圣物也随着祂的消亡而不知去向。    

    由于神祇在物质领域的活动受到法则的限制，墨狄斯虽有心回收潘神之笛，却也无法大张旗鼓地寻找潘笛的下落。

    从另一方面，神祇寻找潘笛所付出的代价，要比得到潘笛带来的收益还要高昂，不如就让潘笛留在物质领域，等待命运引领它找到合适的主人。

    潘笛是一种排箫，和七弦琴清澈的音色相比，排箫更易引人沉醉。

    只见地狱三头犬对于叶芝的演奏相当满意，趴在地上摆了个舒服的姿势，把两只前爪揣在漆黑的毛发底下，一边聆听一边点头，还忍不住龇牙打了个哈欠。

    墨狄斯又气又觉得好笑，没想到叶芝这么轻松就能摆平三头犬，另一方面又对三头犬的脾气感到无奈。

    “这只笨狗！又上当了！”

    地狱三头犬虽然外表凶悍，但在墨狄斯的记忆当中，就连人类都可以靠美食与音乐欺骗过这个家伙。

    当然，也不排除这家伙是故意的——对于识相的人类，地狱三头犬选择睁一只眼闭一只眼。

    守冥界大门而已，又不是守彩虹桥，玩什么命啊？

    墨狄斯摇了摇头，只听见牧神午后曲已经演奏到了尾声。

    地狱三头犬的三只脑袋，齐齐咧开嘴角打了个哈欠，旋即对着叶芝颔首致意，表示你的小曲儿我很满意，然后便趴在冥界门扉前打起了呼噜。

    “我们继续前行吧。”叶芝回头道。

    墨狄斯摆出一副钦佩的神色，心中暗道，他的音乐能力毋庸置疑，就连地狱三头犬都会被他打动，不过，我得再增大对他的考验，看看这位光明之神的传承者，在面对困境时的心性。

    如果他能够通过…墨狄斯瞥了眼叶芝沾着泥泞的靴子…我再额外送他一件能在冥界飞行的宝物，又有何妨？

    叶芝在冥界门扉前止步，回望一眼地狱三头犬，诧异地见到地狱三头犬睁开了眼皮，眼睛眯起一条缝打量，恰好和叶芝对视。

    它的表情一瞬间变得有些尴尬，赶忙闭眼，呼噜声更响了些，好像在催促叶芝赶紧离开。

    叶芝记得，地狱三头犬最爱吃的食物，是用蜂蜜做成的甜饼。

    “总感觉以后会经常和地狱三头犬打交道。”

    叶芝心情微妙，已经预感到自己日后来冥界会更加频繁。

    “它通常是在冥界一边看大门，一边喝西北风，我下次来拜访的时候，给它带点阳间的食物好了……”

    穿过冥界之门，叶芝感到意识被一阵强光笼罩，天旋地转之间，出现一道闪烁白光的通道，穿过其中，四周环境再次发生改变。

    鸟语花香的林地上，小溪从叶芝身旁蜿蜒而过，从远方飘来苹果树的清香。

    “我们这是…回到朱利尔山了？”墨狄斯一副惊魂未定的模样。

    “应该是试炼的第二关。”叶芝回忆着剧情。

    七弦琴试炼的第二关，要求试炼者闯过由百眼巨人看守的大门，触碰一颗月桂树，就能得到由月桂树木变换而成的七弦琴。

    但这七弦琴仍处在封印状况，必须在第三关，由九位水泽仙女施加祝福，才能恢复原初的光耀，成为【音乐】权能的象征。

    神祇的权柄往往有其对应的圣物，例如光明之神的【医药】权柄由一把缠蛇杖所承载。

    “只要得到这把七弦琴，意味着我将来成为神位之时，可以将【音乐】纳入我司掌的范畴……”

    叶芝不由遐想，旋即轻咳一声，停止好高骛远。

    先把我之前丢的这柄七弦琴拿到手再说！

    轰隆隆——

    沉闷的脚步声自远方传来。

    叶芝与墨狄斯交换了下眼神，决定朝脚步的方向前行。

    在溪流的尽头，一座山谷中，矗立着和悬崖齐高的百眼巨人。

    叶芝不由嘶了口冷气。

    百眼巨人全身密布闪烁的眼睛，就连面部都是如此，口中獠牙森然，身躯犹如一座行走的堡垒，目光戒备着四周。

    “好多只眼睛！”墨狄斯压低声音。

    叶芝道：“密集恐惧症都快犯了。”

    “但我感到山谷尽头，有着光明神性的气息，这必定是试炼的指引！”

    墨狄斯眼神笃定，迟疑片刻，道：“可是，我们要怎样绕开这头百眼巨人？”

    “理论上，用刚才对付地狱三头犬的办法就行。”

    叶芝狐疑地看了眼墨狄斯，道：“你不会又会像刚才那样，一不小心，就把百眼巨人给激怒了吧？”

    墨狄斯讪笑道：“怎么可能呢？这次保证不会了，再让我试试吧！”

    叶芝心说，这家伙就是来捣乱的，试试就逝世！

    果不其然，墨狄斯的笛声激怒了百眼巨人，这让试炼的难度倍增。

    “吼——！！”

    百眼巨人震怒的咆哮，引发山体的崩落。

    轰鸣声中，墨狄斯向叶芝投去求助的目光，心中期待着叶芝会有怎样的表现。

    然而。

    一阵刺眼夺目的强光，好似烈日凌空，霎时间驱走所有阴影，将万物笼罩在光耀之下。

    即使是墨狄斯的化身，在物质领域中也不过是凡俗之躯，忍不住闭目，心中生出一丝诧异。

    这是……太阳之神的法术？

    可是，祂不是都已经消亡了吗，这法术从何而来？！

    墨狄斯心中充斥着大量疑问，感到双目一阵灼痛，竭力地睁开双眼，却见叶芝早就没了影！

    “叶芝——你！”

    墨狄斯瞪大眼睛。

    【索尔的闪光】对于百目巨人有着巨大的杀伤性，那巨人痛苦地佝偻身躯，身上密密麻麻的眼睛酸痛流泪。

    而叶芝趁着百目巨人挣扎的良机，正大光明地飞过巨人脑门，闯进了山谷之中。

    空中只留下叶芝的呼声：

    “你惹的麻烦，你自己解决！我先去前面探路！”

    墨狄斯脸色微变，却见百目巨人已经从目眩中恢复，上百只血红色的眼睛，狰狞地瞪向自己！

    墨狄斯啧了下舌，道：

    “这是不敬，大不敬！”

    百目巨人自然拿墨狄斯束手无策，但墨狄斯想要靠凡俗之躯将他制止，也得下一番功夫。

    取出一根笛子，墨狄斯哑然地笑了笑：“我居然被迫拿出本事！”

    轰！

    百目巨人在笛声中沉睡，身躯直挺挺向后摔倒。

    墨狄斯擦了擦并不存在的额汗，呼了口气，环顾四周，却见试炼之地里的景象如雾气般发生了变化。

    “看来他已经拿到七弦琴了。”

    墨狄斯嘴角勾起一丝弧度。

    “也好，最后一轮试炼，就让我看看你作诗的本领！”

    (本章完)


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